除夕过后，宵禁全解，一入夜来，京中就满是烟火鞭炮的声音。宫中平素严防走水，不准随意点燃明火，但过了除夕，也微微放宽规矩，允许宫人们点些小烟花解馋。


    烟花的震动声隆隆地传进天牢里，沉闷似同炮火，间或使人一惊。


    无论天牢中如何震动，蜷缩在一角的沐嫣都保持着同样的抱腿动作，全然不闻外界声音地动也不动。时间久了，她便似睡着了一般——可那布满血丝的、圆睁的双眼，无疑昭示着其人的清醒。


    “沐嫣姑娘，吃饭了。”


    天牢遵循女帝旨意，不再苛待沐嫣，每日定时定点来送饭菜。不止如此，沐嫣所在的牢间还被彻底打扫干净、架起床褥，宛如一间值勤房。


    今时刚好稍过黄昏，京中烟花又燃了起来。牢中刚响一声震动，侍卫端着食盘，以为沐嫣没听清她的话，于是又将声嗓提高些：“沐嫣姑娘，吃饭了！”


    沐嫣仍是一动不动。


    侍卫脸上浮起无奈神色，退而求其次地将食盘放置在地上，转身出了牢门。


    她望望蜡烛燃烧的刻度，算起时间。


    假如半个时辰后，沐嫣还是不肯用饭，她便又得像往常一样将饭食强行给这位王女殿下灌进去。


    沐嫣眼睛无神地瞪着，不知视线落点。食盘上，热气腾腾的两菜一汤散发着诱人的香气，令人倍感腹中空虚，但她像是也失去了嗅觉，对充斥满间的食物香气漠然不理。


    时间一点一滴流逝，烟花的震动间隙变短。


    忽有轰然一声，沐嫣眨眨眼睛。


    通道里响起略重的、陌生的脚步声，自远而近，渐趋清晰。


    侍卫女子的行礼声一个接一个响起，脚步声在通道尽头停滞。


    沐嫣微微抬头，眼神在来人身上茫然地凝固。


    那人却不是姬盈，不止不是，是个拥有矫健身形的高大男子。纵使隔着栏杆、在昏暗的烛光中望去，那男子亦十分英俊，两道剑眉斜飞入鬓，眉峰凌厉如刃，自带一股不怒自威的英气。


    见沐嫣望过来，他的眼瞳微微一动，仿佛深水泛起涟漪，面上一派冷峻刚硬，如同刀削斧劈。


    棱角分明的线条从他的耳际延伸至喉结，在烛火下投下深邃阴影，更衬得整张面庞如刀刻般立体分明。


    沐嫣望了他一会，缩回视线，又将自己抱紧。


    ——不认识。


    或许又是哪一位被姬盈派来审讯她的官员，只不过从女子换成了男子。


    姬盈真是投了个好胎，这么多人甘愿给她卖命——沐嫣心中冷笑一下。


    “听闻你在此，”那男子忽然开口说话，“我来看看你。”


    沐嫣嘴唇扯动一下，眼也不抬。


    男人见她毫无反应，也不见气馁，独自一人说了下去。


    “鲜罗人信奉天神，以日月双神为尊，”男人低下声音，眉间皱起来，似在回忆什么，“阿斯塔纳天神在塔拉希亚的高峰之上，而在鲜罗人眼中，那也是离日月最近的地方。”


    “鲜罗人崇尚日月，常常用日月给孩童取名，”男人轻咳一声，言语更加流畅，“若是生下男孩，名中多有太阳；若是女孩，则多用月亮。”


    沐嫣凉凉地笑一下，眼中森冷。


    “女孩出生的时候，”男人顿了顿，嗓音有些沙哑，“恰是一个夜晚。”


    “那一晚的月亮不是满月。鲜罗人都说，这晚的月亮是他们有生以来见过最美的月亮。那日的月亮弯弯，好像被人用剪子剪掉一块，留下一颗月牙挂在天幕，勾起满天星河。”


    沐嫣忽然睁大眼睛。


    她猛地抬起头来，双瞳紧紧地钉在男人脸上，徒劳地找寻着什么。


    男人的语调有些艰涩，却还是坚持说下去。


    “女孩在这样的月夜出生，神官感念女孩深受月神庇佑，给她取了与这一天的月亮同样的真名。”


    “剪月，她的真名是剪月。”


    男人抿唇，朝着沐嫣苦涩地笑一下。


    沐嫣望着男人的笑容，眼中渗出泪水。


    “彼时白蘅尚且年少，不知姑娘竟是鲜罗的剪月王女，”白蘅朝着恰到身旁的姬盈郑重一礼，又向狱中的沐嫣道，“白蘅食言，未能如约赶回村中，带姑娘回家。”


    沐嫣的泪水忽然决堤，两道眼泪汹涌地淌了下来。


    “后来白蘅再返村庄，那户人家已经消失不见，姑娘也不知去向，”白蘅语气愧疚地道，“白蘅未能深入调查，导致姑娘此后十几年颠沛，是白蘅之罪。”


    沐嫣捂着脸哭泣出声。


    姬盈同白蘅静静地站在牢外，听沐嫣哭声剧烈，直至渐停。


    沐嫣哭得累了，姬盈适时叫人递了碗水进去。这次沐嫣倒不再抗拒，想也不想地接过水碗，将其中茶水一饮而尽。


    沐嫣沉默地低着眼睛，半晌才哑着嗓子开口道：“我一直在恨你。”


    十五年间，从王女剪月到花魁沐嫣，沐嫣每每想起那名将她从火场中救走的少年，心中便生剧痛。


    如果没有那名少年，她或许可以早早死在窒息之中，不必再在人世挣扎，不必受尽凌辱，不必以身体为生。


    沐嫣每一次在万花楼的最高层上起舞，望着其下无数翻转的罗裙、窈窕的绿腰，想到的是从最高层纵身一跃，想到的是从火场中死里逃生的那一日。那一日起她忽然有了生的希望，有了重生为人的幻觉，可那半吊子的救助却使她陷入更深的人间炼狱，此后更是生得混沌。


    她无数次地想，如果自己能毫无知觉地死在火场之中，不必经历此后种种，何尝不是最大的幸福？


    她开始怨恨，恨那个将自己救起的少年，更恨迟迟下不定决心自戕的自己。年岁蹉跎，恨意深重，如今这怨恨已成执念，终日不得解脱。


    “原来那时的少年竟是大黎后来的镇西将军，战神白蘅，”沐嫣拭去残余的泪水，语气冷漠却颤抖，“让白将军看到沐嫣昔日的狼狈一面，是沐嫣的不是。”


    白蘅望了姬盈一眼，深深地向沐嫣行礼：“姑娘旧日之事，白蘅不曾对外人吐露。还望姑娘能早日从往事中走出。”


    沐嫣忽地崩溃道：“从往事走出！白将军莫不是说了个天大的笑话！君为大黎战神，往日不过随手救了一个小姑娘的性命，不但当日身有功德，现在还有高高在上的怜悯！我呢！我剩下什么？！家人已死，自己锒铛入狱，一身破败！可我哪怕身在狱中，也白白地欠着你救命之恩，你怎知道这条命我到底想不想要！如今沐嫣这样生不如死地活着，白将军不妨告诉我，沐嫣拿什么走出往事？！”


    白蘅沉默下来。


    “对不起。”他僵硬挤出两字道。


    沐嫣原本停下的眼泪，比刚才更凶。


    朦胧的泪眼中，她转向姬盈。


    “你赢了，女帝陛下，”沐嫣哑着嗓子，擦一擦颊边泪水，“国仇家恨，救命之恩，沐嫣再无抵抗余裕，陛下真不愧为大黎唯一的女帝。”


    “沐嫣竟然妄图在陛下的眼皮底下玩弄手段，”她自嘲地哼笑一声，脸色惨淡，“真是相形见绌，不自量力。”


    姬盈一直默不作声，此时却低着声音道：“姑娘或


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    许误解了。”


    外界烟花“咚”地一声震起，通道中响起一声轰鸣。


    姬盈示意白蘅坐下，自己也找了把椅子坐下来。


    看狱中人也被扶着坐在一把椅子上，姬盈淡淡地启唇。


    “我邀白将军来，不过是当日听过姑娘讲述，心念电转，想着帮姑娘找一找昔日故人。找着找着，便找到了白将军头上。白将军听闻沐嫣姑娘是他曾遇过的那名少女，也愿意前来给姑娘赔罪，这才有了今日之事。”


    姬盈望一眼沐嫣，轻缓地道：“我听姑娘故事，还以为姑娘一直希望见见当时那名少年。”


    沐嫣无声地流着眼泪。


    姬盈朝白蘅点一下头，白蘅起身告退离开。


    天牢中又只剩下姬盈和沐嫣。


    沐嫣的眼泪越流越多，泪水串成珠子，像是要将十五年的苦楚一朝流尽。


    白蘅走时，她慌张地抬头看一眼白蘅的侧影，看到白蘅毫不留情的后背，她的眼泪转瞬更凶。


    如今不知是恨是怨，或许她的怨恨从来没有那么单纯。


    那十五年前遇到的唯一一点善意，竟然仍有温暖残存。


    沐嫣用身上的破布擦擦眼泪，脸上脏污花成一团。


    她勉强将声线放平，故作冷漠地道：“陛下费了这么多功夫，究竟想要沐嫣做什么？以沐嫣所犯之罪，九死而不足惜。沐嫣一名戴罪囚人，属实不知道自己对陛下还有什么用处。”


    “还请陛下为沐嫣解惑。”她咬了咬嘴唇，深深地叩头下去。


    姬盈眼神动容。


    她向外望了望，似乎能在这深不见天日的囚牢中，望见永凤四年新绽的烟火。


    咚咚的声响又在通道内响起，姬盈望着沐嫣，轻轻地道：“姑娘还是不愿道明目的？”


    姬盈低下眼睛，语调不热不冷：“若你死在这大狱之中，鲜罗王室灭门惨案，或许永远没有复仇的一日。”


    沐嫣咬唇，眼神绝望。


    “聆春。”姬盈忽然道。


    聆春从隐蔽的暗处走出，向姬盈行礼：“陛下。”


    姬盈淡然道：“将鲜罗王室灭门的调查结果告诉沐嫣姑娘。”


    聆春道了声“是”，转而从怀中抽出一张纸片，对着沐嫣一字一句地念起来：“西境来报，鲜罗宫变发动之人为西燎残党。西燎残党手段狠厉，据称，他们目前已经控制了整座鲜罗宫廷。”


    沐嫣的嘴唇颤抖地动了动，仔细看来，是重复的“西燎”二字。


    “若是姑娘再作犹豫，”姬盈冷淡地道，“此后，鲜罗就要成为第二个西燎了。”


    “对于凭空出现的第二个西燎，大黎是何态度，想必沐嫣姑娘十分清楚，”姬盈从聆春手中接过纸片，将它折一折，飞进沐嫣怀中，“若沐嫣姑娘足够坦诚，则鲜罗王女还有重返故土之机。”


    ——“重返故土”。


    多么好听。


    姬盈这是想要利用她来打鲜罗。


    沐嫣闭上眼睛，心中一片苍茫。


    “西燎”二字像是击垮了沐嫣，她颓丧地瘫在地上，一副萎靡不振的模样。


    她的嘴唇颤抖几下，苦痛地笑了起来。


    “沐嫣还有一个不情之请，”她颤着嗓子，浑身都在发抖，“我想，见一见，皇弟殿下。”


    姬盈心中一惊。


    沐嫣无知无觉，将话说了下去。


    “只要见过皇弟殿下……”


    她将头埋在地上，朝着姬盈三叩首。


    “沐嫣此后愿成为陛下手中的一把刀，甘受陛下驱使。”