“参加陛下。”白蘅见来人身影，立即俯身行礼。


    沐嫣在白蘅身后跪落地面：“陛下。”


    姬盈朝白蘅点了下头，四下环顾一周，逐一看过万花楼内部后，才不疾不徐地在厅中坐下。


    姬盈接过聆春递来的茶水，细细地抿一口，方才垂眼望向跪在地面的沐嫣，淡淡地道：“万花楼如此富丽堂皇，却与福盛楼并称西市双楼，着实谦虚过甚。”


    沐嫣将头埋得更低，不敢答话。


    “都接手了？”姬盈侧脸向聆春。


    聆春俯身：“皆在掌控之下。”


    姬盈听罢，又轻轻抿一口茶水，朝听夏道：“请花魁娘子坐。”


    听夏冷冷地看一眼沐嫣，口中“呿”地一声，要去给沐嫣搬椅子来。跪在地上的沐嫣身子一僵，忙不迭地道：“沐嫣身犯重罪，得出天牢已是陛下开恩，不敢在陛下面前与陛下同坐。”


    姬盈抚一下茶盏，碗盖与边沿相贴，发出清脆的嗡鸣。


    “坐，”姬盈眨一下眼，轻声道，“先把该说的说完。”


    “至于说完之后，你还能不能坐在这张椅子上，”姬盈低头望着桌上的资料册，忽然笑一下，“那就要看王女的诚意和本事了。”


    沐嫣浑身震动一下。


    在听夏威胁的目光中，沐嫣如坐针毡地坐到与姬盈相对的座椅上，艰难地咽一下口水。


    数十天前，她曾坐在同一个位置上，对面是那位名满大黎的第一公子。那时她无论如何想不到，自己会因此进到天牢逛一圈，而从天牢出来后，她竟能与大黎女帝在同一张桌子上对谈。


    姬盈如今就坐在那日谢明渊曾坐过的位置上，在沐嫣看来，他们连动作都何其相似——那天她与谢明渊相对而坐，谢明渊从头到尾无动于衷，一直在面前的琴谱上记画；而姬盈现下正捧着一册资料翻阅，同样地头也不抬，只等她开口。


    沐嫣眼前的人影似乎重叠在一起——那日的谢明渊与现在的姬盈。


    一道神光忽然从沐嫣脑海中一闪而过，可她没能抓住其中隐秘，只觉得自己隐约错过了什么。


    姬盈身旁，聆春居高临下地瞥一眼沐嫣。


    沐嫣连忙摒除杂念，低了头道：“沐嫣这就……将事情禀报女帝陛下。”


    “万花楼众人，”沐嫣低着声音，踌躇地闭了闭眼睛道，“不——不是万花楼众人。”


    “从头到尾，一切只是沐嫣的私心罢了。万花楼虽为沐嫣掌控，但楼中众人只是受沐嫣驱使，并不曾谋划任何事件。一切皆是沐嫣咎由自取，后果也只沐嫣一人承担便好。”


    “沐嫣图谋的，是谢公子身上的那块玉佩。”


    姬盈翻页的手指一停。


    片晌，她轻轻道：“为什么？”


    沐嫣咬一下唇，苦涩地向着姬盈笑一下。


    两道泪水从她的眼角簌簌地落下，其中有多少不甘和悔恨。


    沐嫣抹掉泪痕，含泪朝着姬盈笑道：“陛下，这对您来说——可能是个，很漫长的故事。”


    …


    “西燎奇丽。”


    “鲜罗阿月。”


    “向日月双神、阿斯塔纳天神立誓，此生此世，亲如姐妹，绝不背叛对方。”


    “向塔拉希亚山，向西燎与鲜罗的土地起誓，此生此世，亲如姐妹，绝不背叛对方。”


    反复地朝着四方各叩拜九次后，两名少女一齐朝着对方笑了起来。


    正是日月交替的黄昏时刻，遥远的东方，一轮圆月慢慢地升了起来，眼看着天幕渐渐昏暗，月亮清辉四射，沉落的月光代替太阳，照亮两人跪拜的这片土地。


    阿月静静地望向奇丽。


    奇丽年长她两岁，却像果园枝桠上饱满的水蜜桃一样，已出落成为一个美丽窈窕的少女。刚刚两人皆连续叩拜几十次，奇丽现下便有些气喘，她微微呼着气，用手拂走鬓边汗水，几个动作显得眼角眉梢俱是风情。


    阿月有些羡慕地望一望奇丽的身段，轻轻笑道：“奇丽姐姐，西燎有没有人向你求亲呀？”


    奇丽闻言动作一滞，白了阿月一眼道：“你还小，瞎打听什么。”


    阿月一屁股坐在地上，朝她笑：“再过两年，我也该满十六岁了。你只比我大两岁，今年不也才刚过十六岁吗？”


    奇丽咬唇笑：“是是是，我们阿月再过两年也该成年了。到时候姐姐给你备成年礼。”


    过一会，她高傲地扬一扬下巴道：“至于你刚刚问的，我倒要看——他们谁敢？”


    阿月愣一下，登时笑出来：“西燎勇士远近闻名，竟然没有一个能被奇丽王女看上吗？”


    奇丽嫌恶地耸耸鼻子：“可别说了，谁要和那些大老粗们在一起。”


    阿月笑得眯起眼睛。


    “我可不要嫁给那些脑袋空空，四肢发达的汉子，”奇丽在她身边坐下来，抬头望了望月亮，有些出神地道，“……自君之出矣，不复理残机。思君如满月，夜夜减清辉。”


    阿月皱一下眉，侧脸望向她道：“你在说什么呀，奇丽？”


    奇丽望了月亮好一会，才堪堪收回目光。


    她无谓地朝阿月咧一咧嘴道：“是首诗。意思是……”


    ——心爱的郎君啊，我思念你。我思念你，就像天边的那轮满月，每一夜都在减弱清辉。


    奇丽忽然愣一下，抬手摸摸自己的脸颊。


    ——热得发烫。


    她猝然颤一下身子。


    “诗？诗是什么？”阿月眼中生出迷茫，更加不解地道：“大黎话？”


    “你又跟着军队一块出去了？新学的大黎玩意儿？”


    “奇丽，西燎、鲜罗先后兵败，之前的战场有多危险！他们怎么能同意你再出去！你还能活着回来都是万幸！奇丽，你、你可千万不能再出去了！”


    奇丽将头埋在膝盖上，闷闷地一句话也不答。


    阿月担忧地望着奇丽，好一会才小声道：“奇丽？奇丽？你听见没有？”


    奇丽缓缓地将头抬起来，脸被捂得通红。


    良久，她磨开嘴唇，小小声地含混说一句：“没事儿，他放我回来了。”


    “啊？”阿月皱眉。


    “……我到战场上去，被人发现了，”奇丽低头红着脸，支支吾吾地道，“然后……被送到一个地方。”


    她忽然傻笑一下。


    “虽然……西燎兵败，我也被他俘虏，”奇丽模糊其辞，眼睫也一闪一闪地，“但是……但是，他最后送我回来了。”


    她苦恼地锤锤脸颊，徒劳地给脸颊降温。


    “或许，”奇丽顿了顿，痴痴地笑一下道，“不被送回来更好些？”


    阿月望着她半天。


    奇丽被望得发毛，慌乱地瞪一眼阿月：“干什么！”


    阿月担忧地摇摇头：“你刚刚说的，我一个字也没听懂。”


    ——奇丽这是犯了什么毛病？


    “哎呀，不需要听懂，”奇丽拍拍阿月的脑瓜，一副过来人的模样，“等你成年了，你会知道的。”


    “好阿月，”奇丽摇摇她的胳膊，哀求地道，“我今天讲给你的事，你不要告诉别人，好不好？”


    阿月被摇得七荤八素，脑袋昏昏的：“我根本没听懂，也不知道要告诉谁。”


    奇丽停下来，忽然朝阿月粲然一笑：“好嘛。”


    阿月望着她美丽的笑脸，突然垂下头，有些气鼓鼓的样子。


    奇丽低了腰，仰头向上看阿月：“怎么生气了？”


    阿月撇撇嘴。


    半晌，她道：“你根本不记得我们才发过誓。”


    奇丽怔一下。


    是呀，她们刚刚才发过誓——向着日与月、向着阿斯塔纳天神、向着高山与土地，她们发誓亲如姐妹，永远不会背叛对方。


    奇丽讨好地笑一笑：“我记得了。阿月不会背叛我，更不会把今天的事情告诉别人，对不对？”<


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    p>阿月撇过脸。


    “我的好妹妹阿月，姐姐错了，”奇丽连忙蹭到阿月面前，朝她双手合十地拜一拜，“妹妹原谅姐姐吧。就这一次，好不好？”


    阿月看奇丽低三下气的样子，绷不住脸，噗地笑出声。


    “好吧，”阿月低着眼睛看她，语带笑意，“那就原谅你这一次。”


    “奇丽，你一定要记得今天的话，”阿月伸出胳膊，将奇丽紧紧抱在怀里，头埋在她的肩膀，“无论什么时候都记得，我们是姐妹。”


    奇丽不言，轻轻拍了拍阿月的后背。


    无论什么时候，阿月她都记得——自己是奇丽的姐妹。


    哪怕王女车驾被劫，哪怕一身伤痕累累。


    哪怕沐嫣再也回不去鲜罗，成为青楼中炙手可热的花魁。


    客人在她身上辗转时，曾对着沐嫣的脸吐一口唾沫，而后兴奋地笑：“沐嫣，你知不知道——如今耀宸宫中，也有一个像你一样的胡人，还成为了陛下的妃子？”


    沐嫣轻轻拂走脸上肮脏的液体，眼光流转，红唇微启：“沐嫣一介青楼女子，孤陋寡闻，大人不妨给沐嫣讲讲那位胡人妃子？”


    “那妃子名叫奇丽，据说生得极度妖媚……”


    当朝皇帝和皇后伉俪情深，从建光帝登基始，后宫除了那位杜姓的皇后娘娘外，空无一人。皇后娘娘为皇帝诞下了一子一女，命名为煊和盈，此后便不再生育。朝中多少人以开枝散叶为由规劝皇帝扩充后宫，然多年未果，纵使磨破嘴皮也徒劳无功。


    西燎大败，因和亲事送来王女奇丽，皇帝原本坚定拒绝，不知怎么，最后竟准许她留了下来。


    那名奇丽王女留在宫中一年后，居然成功为建光帝诞下一名男婴！


    “这事便奇了！”客人一边在沐嫣身上征挞，一边喘着气笑道，“一定是那名叫奇丽的胡人妃子，入宫不久就受到皇帝宠幸，而后仅仅一年，便为陛下生产一名男婴！”


    “那男孩后来交给皇后娘娘抚养，与太子、永盛公主同进同出，已有数年。区区胡人妃子，能够打破后宫无人的先例，又得到陛下宠幸，真不知究竟有多美艳！”


    客人掰过沐嫣的头，眯着眼打量她，歪了嘴角笑道：“沐嫣娘子贵为万花楼花魁，说不准比那位奇丽妃更美丽呢？”


    沐嫣垂了眼笑：“大人说笑了，沐嫣何德何能能与耀宸宫中的皇妃娘娘相比。譬如萤火相较于日月之辉，可是万万比不得。”


    客人骤然浑身一颤，气喘着笑起来：“那是当然。”


    沐嫣乖顺地替对方整理衣服，又简单地用衣服将自己遮一遮，向他行礼道：“大人慢走。”


    “还望您能多来万花楼看望沐嫣，”她低下头，衣襟内的风光一览无余，“沐嫣必定日夜翘首以盼。”


    客人眼神在她身上流连好一会，随手放下一打银票，意犹未尽地道：“那是当然。”


    侍女轻手轻脚地服侍客人走出啼秀阁。


    沐嫣拽着身上衣服，凝神望向天花板，半晌一动不动。


    奇丽，真希望你能幸福。


    你的孩子，会是什么样子呢？一定长得像你，也一定和你一样机灵聪明吧？


    沐嫣在榻上慢慢地躺下去，出神许久。


    那属于奇丽的男孩会慢慢长大，在岁月的洗礼中，长成一名挺拔、英俊、智慧的少年。


    沐嫣闭上眼睛，想象奇丽如今的模样，想象那孩子与奇丽相似的眉眼。


    而后。


    忽有一日，耀宸宫浓烟滚滚。


    沐嫣手中攥紧暗线发来的密报，心神俱裂。


    因与皇子分离日久，皇妃奇丽铤而走险、刺杀当朝皇后，凤栖宫骤起大火，皇后身陨其中。


    建光帝闻得皇后死讯，大怒，当即赐死奇丽与其子。帝因皇后死于火中，故对其二人施以火刑。


    奇丽与皇子火刑加身，皆亡于冷宫禁地。据皇帝令，二人不得另建坟茔，化作禁地一抔黄土。