太阳照了大半日，到下午又飘起雨来，天色阴沉沉的，兰蔷几人临街买了几把伞，打着伞一齐往城外走。


    一炷香之前，楚十真感应到客栈的孩子醒了。


    商议一番，决定她先回去照看，其他人前往城外的村子里瞧一瞧。


    兰蔷举着伞走在前面，思绪又飘向别的地方。


    其实，如若客栈中那个真是王氏的孩子，他们应当将人一同带去的，只是眼下时机还不大成熟。她预备先查清村子中的情况，再设法盘问言实。


    照理说他们本不需要查明真正的凶手，直接查探苦怨魂魄的所在便好。问题就在于，城中只有苦怨之气，却无法指向魂魄的位置。


    其间隐情究竟为何，恐怕只有凶手知道。


    这阵子因着下雨，不少摊贩已然收摊返回，出城路上行人不少，几人随着人流，十分轻易地便找到了村口处。


    好巧不巧，他们一来便看见个熟人站在村口朝外看，也不打伞，瞧着一副忧心忡忡的样子。


    不是王氏还能是谁！


    兰蔷一看见她，瞬间喉咙紧缩，那日的一掐可是给她留下了深刻印象，今日要来，她还特意将身上斗篷换成了米褐色。


    村里往回走的人也都看到了王氏，纷纷不由自主绕过她，贴着道路的另一头走。


    或许因为那些都是熟面孔，王氏并未理会，反而就盯着兰蔷一行人，虽不像上回一般睁眼就攻击过来，但目光也充满探究。


    兰蔷头皮一紧，忙往白雁归身后躲，心中直念叨希望王氏看不见她。范节见状，偏头奇怪道：“你怎么了？”


    她没能得到回答，因为他们越走越近，王氏已经迎上来，看了看白雁归，又看了看范节，神色紧张地问：“你们有没有见到田儿和旭儿？”


    田儿和旭儿，说的约莫是她两个孩子。


    白雁归刚准备摇头跑路，便听身旁范节问：“田儿和旭儿是谁？”


    王氏闻言，猛地冲上去抓住她的手：“你见过他们是不是？他们在哪儿？是你把他们抓去的，把我的孩子还给我！”


    她的神色骤然变得凶狠，一把就要抓上范节的脖颈，后者眼疾手快，几乎瞬间扼住了王氏的手腕，满脸都是惊诧之色。


    这个女人在说什么？！


    从白雁归身后探头出来的兰蔷默默松了口气。


    看来不止是黑斗篷，黑色的衣裳都很危险。


    两人还在原地僵持，范节基本已经制住王氏，但是在王氏的剧烈挣扎之下，她根本无法松手。


    姬千闪身出现在两人中间，抬手虚虚在王氏眉间一点，她满眼的疯狂便即刻敛了势头，使的力气也卸了劲，好似突然恢复了理智一般。


    范节不知发生何事，感觉到王氏收了力气，略一怔愣之后便缓缓松手。


    眨眼功夫，姬千又站回危离身边，后者在他回来时漫不经心偏过头去，懒懒道：“不是不愿插手？”


    姬千扭头看向他，抿唇沉默几息后，忽然无奈地笑笑，一眨眼道：“来都来了。”


    说完，他又凑近危离，补上一句“你不也一样插手了？”


    危离停顿一瞬，嗤笑后冷冷嘲道：“我身不由己，你，甘之如饴。”


    能一样么？


    姬千状似恍然地点头，只是笑笑，不再多说什么。


    不知被施了什么法术，王氏的神智似乎正常了些，范节松开手后她也不再盲目攻击，只盯着范节看了半晌，又喃喃道：“你们见过田儿和旭儿吗？”


    这回范节也不敢再随便反问了，这妇人阴晴不定，她僵在原地，都不晓得该不该摇头。


    白雁归看了眼姬千，上前试探着问：“田儿和旭儿是你的孩子吗？长什么样子？”


    提起这个问题，王氏的眼泪便止不住，混在雨水里扑簌簌地落下，她颤抖着身子比了个高度，哽咽道：“是，他们是双生子，这么高，肩头有胎记，田儿在左肩，旭儿在右肩。”


    兰蔷站在后边，探出脑袋问：“他们是如何走失的？”


    王氏的痛苦之色更甚，捂着嘴巴痛哭起来，破碎的声音自指缝中溢出，无比哀恸。


    “黑斗篷，穿黑斗篷的人将他拐走了！村口，就在村口！”


    他？只有一个？


    兰蔷本想继续问下去，但王氏已然再次陷入失常，她捂着脑袋跪在雨里，哭喊着两个孩子的名字，无论旁人说什么都充耳不闻。


    过路的村民有人通知了王氏的丈夫，他赶来同几人道了歉，要将王氏带回去。


    兰蔷拦住他，问了和方才问王氏同样的问题。


    王氏丈夫叹了口气，拧着眉道：“我每日不是在地里就是在城里，我如何能知道！本来村里已经不再丢娃娃，我们还松了口气，谁知道……”


    肤色黝黑的壮汉，说及此处，也不自觉红了眼眶。


    兰蔷和白雁归突然对视一眼。


    “什么叫村里已经不再丢娃娃？”白雁归问。


    许是王氏丈夫太过悲伤，又拉着王氏要走，没听见他的问话，身影很快便走远了。一个挑着扁担的人自身后走近，几人回头，是那日在城外的老伯。


    “王氏不是头一个丢孩子的人了。”老伯说着也叹了口气，“那场鬼灾，本来都已经过去了……唉，提不得，提不得啊。”


    鬼灾？


    兰蔷本就怀疑王氏的孩子被抓去做了童鬼，此时听他们话里的意思，村里先前便丢过孩子，而且不止一个，就几乎可以确定，巫蛊案的童鬼，都是周边村中抓来的孩子！


    老伯本不欲多说，但兰蔷他们执意想打听，老伯孤家寡人，身边平日也没什么能叙话的人，在几个年轻人的死缠烂打之下，还是败下阵来，邀他们回自己屋里说话。


    兰蔷欢呼一声，忙凑过去给没手打伞的老伯撑上伞，喜笑颜开道：“老伯您人真好，肯定是活神仙，可以与天地同寿呢！”


    老伯也给逗乐了，笑呵呵道：“孤零零的活那么久做什么？孤寡神仙我可不当。”


    “那我给您当女儿，咱俩一块当神仙。”


    “哈哈哈哈你说的啊，你爹娘可得气坏咯。”


    两个人说说笑笑朝村里走去，白雁归笑着摇摇头，加紧步伐跟了上去，看呆的范节也反应过来追上去。


    姬千与危离仍在最后，姬千亦是眼中带笑，危离虽眼神透着轻慢，可那平日里玄铁一般冷硬的嘴角，也默不作声往上抬了半分。


    老伯虽说独自生活，不过房子还不错，砖瓦砌得整整齐齐，里头也收拾得井井有条，陈设虽然简陋老旧了些，温馨的氛围却很有家的味道。


    屋里没有茶，他给三个人每人倒了一碗热水，还拿了新做的芋头招待，兰蔷连连道谢，又是一通夸奖，乐得老伯嘴都合不拢。


    不过说起七八个月前那场村里的风波，他便有些笑不出来了。敛了笑意叹出一口浊气，布满褶皱的面庞在昏暗的光线中显得越发沧桑。


    他说：“那是我们所有人的错。”


    事情的起点要追溯到五年前。


    那年，村里的宁氏怀胎十月，生下一个男孩。


    说起宁氏，也是个苦命人，将将发现怀孕之时，还没高兴几日，丈夫便意外离世，她一夜之间成了寡妇，悲痛欲绝。因她怀着身子，邻里街坊都对她十分照拂，硬是看顾着她将胎养得好好的。


    谁知祸不单行，孩子出世的瞬间，便给产婆吓了个魂不附体。


    那孩子面上布满狰狞的黑色纹路，眼下青黑泛红，任谁瞧一眼都得抖三抖，不说句邪灵附体都对不起他那张脸。


    白


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    雁归下意识看了兰蔷一眼，却发现后者听得仔细，神色压根没有任何变化。


    兰蔷确实没想自己，她听着老伯的话，脑中第一时间蹦出个人来。


    启仁。


    村里人见过有胎记的孩子，却从没见过这样的孩子，再加上是遗腹子的事，孩子爹去得突然，很难不将两件事联系到一起。


    宁氏自己也害怕，所以便依其他村民所言，到城中最灵的宸英观请大师来瞧瞧。


    大师作法相看，算了几卦，果然说这孩子身有鬼邪之气，吓得一众村民大惊失色，宁氏更是险些昏死过去。


    不过，大师却道不必惊慌，此非作怪邪灵附体，只是魂魄沾染上了些许不详之气。他给孩子喂了一粒丸药，亲自取名启仁，便说无事了。


    但有些事，口头说没事，众人心中就未必如此。


    起初只是孩童间的隔阂，其他孩子不愿与启仁玩耍，那张脸实在吓人，他们不敢。发展到最后，凡启仁出现在他们周围，便成群咒骂、扔石子驱赶，针对之势愈演愈烈。


    直至一次，某个孩子驱赶时喊了句“启仁克死了他爹”，从不反抗的启仁将人打了，两人受伤，闹到了父母那儿。


    许多孩子都有大大小小的擦伤，统一的口供终将启仁的恶名传到了村民之间。


    起初是禁止自家孩子靠近启仁，后来便不加遮掩地当面斥责、说闲话，再后来，村里有疾病、收成不佳、生意不好，全部可以归结为“那个鬼孩子克的”。


    启仁超越了祠堂中供奉的凶神，成为了货真价实，能够被肆无忌惮挂在口头的瘟神。


    大约七八个月前，宁氏病故，启仁成了孤儿。


    这下好了，他不仅“克死了爹”，还“克死了娘”，几岁的孩子无人看顾，也无人敢看顾，各种传言越发甚嚣尘上。


    没过几天，隔壁邻居家中的牛死了，事情传开，所有的积怨由此爆发，诅咒之名传遍各家各户。短短半个月时间，事情飞速地发展到“再留启仁，举村不保”的程度。


    “你说什么？”兰蔷目瞪口呆盯着老伯，几乎找不回自己的声音，艰难道：“你是说，全村人将启仁骗出村去……扔了？”


    就因为那些莫名其妙的事情？！


    老伯低垂着眼，飞快地抬手擦了一下眼睛，苍老的声音被压得扁而细，像是在克制着什么。


    “孩子爹娘都是好人，孩子也是乖孩子，就是有时候，有的事……它就是……拦不住。”


    。


    客栈掌柜伏在地上，身子不住战栗，整个人全身上下没有一块肉是不抖的。


    头顶不远处是一双金丝绣纹鞋，温和的声音自上方传来，却夹杂着上位者的威势，压迫感滚滚而来，落在他的脊背，比赋税还沉重。


    “别怕，你只需照实说，那几个举止怪异的人收留了两个通缉犯，还说什么了？”


    掌柜的大脑已经空白了，哆哆嗦嗦的声音从地板传出来，带着恐惧至极的哭腔：“禀，禀城主，他们说，收到了冤魂诉状。”


    顾誉眸色一暗，不用回头都知道身后的言实必然脸色大变，因为他已经感觉到，言实的身躯开始轻微颤抖。


    没一点出息！


    “哦？是谁的冤魂？”他语气如常，淡淡问。


    “是，是……是前副城主，白户明。”


    言实脚下一软，竟当场退后半步，对上顾誉回头警告的眼神，他已然无法控制自己的表情，颤抖的嘴巴做着夸张的口型，整个人惊恐到极致。


    他用口型说：他回来了，他真的回来了！


    顾誉掐住他的脖子，将人按倒椅子上瘫着，晦暗的眸光闪过一丝不寻常的情绪。


    几人住店只留了一个姓名，他缓缓默念过，脸色越发阴沉。


    白雁归。