“我要去救他。”谈黛的语气不容置疑。她取了披风，又从行囊中拿出一把尘封已久的匕首。


    楚脂一把抓住她手臂，“你别急，冯乔功夫一般，她不是周捕快的对手。”


    匕首出鞘，森森寒光映照出谈黛深潭般的眼眸。“惊堂娇手段奇诡，当你以为从她手底逃过一劫时，恰恰才是最危险的时候。”


    “那你怎么救？他们走了那么久，说不定这会儿路大哥人都凉了。”


    “那便只好请楚医师跟阎王抢人了。”


    一语未了，她便提灯匆匆而去，只留下愣在原地的楚脂。


    她何曾见过谈某人风风火火成这个样子？！


    “哎！你等等我！”她连忙拎起医箱赶了上去。


    谈黛行动虽快，心中却已有成算。南汶至省城要么走陆路，要么走水路。路舒身上有伤，骑马颠簸乘车速度又慢，因此他应该坐的是船。


    她这样想着，转眼已至南织场院门。两盏灯笼将门口照得极亮，灯下两名护院正坐在石凳上闲聊。


    “谈姑娘，这么晚了还出去啊？”两人见了她忙站起来笑着拱了拱手。


    谈黛点点头，问：“两位大哥可知王姐去了哪？”


    “哦，东家方才带了一队人往渡口去了，谈姑娘……”


    “多谢。”


    “诶！谈姑娘，天黑路不好走，您小心着点！”


    “这是出了什么大事了？怎么东家和谈姑娘都这么急吼吼的？”一名护院纳罕道。


    “唉，今年王家真是……”另一名跟着叹了口气。


    “麻烦让让，让让！”紧接着，又一道身影迈过门槛，径直朝谈黛追去，只留下一串喘气声同一阵清苦的药香。


    “这是，谈二姑娘吧。”


    ……


    “呼！谈黛，等等我！”楚脂大口喘着气，紧跑两步，总算追上了前人。


    她过去怎么不知道姓谈的这么能跑。


    谈黛停下脚步，冷静地道：“阿脂，传信给省城的蒋秋孟，一刻之内，我要知道冯乔今天在省城的全部踪迹，否则，天机阁将不再有他这个人。”


    楚脂愣了一瞬才反应过来她说的“不再有这个人”是什么意思，应道：“好。”


    *


    沙船转过一处大弯，庞大的身躯略微向一侧倾斜。船舱内，冯乔颈侧的剑刃偏了几分，她趁机闪身出掌，直取明先生的脉门。


    明先生手腕灵巧地一动，先是用剑柄抵住对方杀招，又轻轻一旋，剑尖再次吻上她咽喉。


    “白鹤掌。”明先生轻笑，“原来是江湖中赫赫有名的惊堂娇，失敬失敬。”


    “尊驾才是深不可测。”冯乔感叹，“我竟完全看不出尊驾的路数。”


    “过奖过奖。明某不过是个东拼西凑的野路子罢了。”


    冯乔顶着一脸“我信你个鬼”的表情，开口却道：“敢问两位说我太天真，这话是什么意思？”


    “你以为杀了路大人那些人就会放过你，放过王家吗？”明先生说到正事立马变得严肃，“不可能的。当你们知道他们的秘密起，他们就绝不会留活口。在他们眼中，人命如草芥。”


    冯乔不禁倒吸了一口凉气。


    “可是，”沉默已久的路舒突然开口，“这一次，我想试试看，能不能破这个死局。”


    他仍望向窗外，眼光悠远而深邃。


    *


    谈、楚二人赶到渡口时，正赶上王韫秋带人同几名兵士争论。


    见到她们，王韫秋先是一愣，“谈妹，你们怎么来了。”


    “冯乔的事我都知道了，我得去救路舒。王姐，你可知他们在哪？”谈黛开门见山。


    “你怎么知道？”王韫秋心中疑惑更盛。


    “世人皆道常景会势力不过江，南汶虽在江南，但我在这里有些自己的门路也不奇怪吧。”


    王韫秋勉强认同了她的说法，没有追问下去，“我也很想知道他们在哪。这个乔姐！办事心里也没个成算！好在南汶到省城只有一条水道。我本想大不了追上去一条船一条船地找，可这位军爷却说今天一条船都不准下河！你说说，这不捣乱吗！”


    “为什么不让下河？”谈黛眉头微皱，目光扫视过去，看得那兵士气势一矮。


    “姐姐别生气。”楚脂适时上前添火大声道，“你们知道我姐姐是谁吗？她可是路舒路大人过命的朋友！现在路大人有危险，你们拦着不让船下河，万一路大人有个三长两短，你们担待得起吗？”


    几名兵士闻言，面面相觑。他们的确今日路大人结识了个姓谈的朋友。


    几人交头接耳几句过后，一名高个儿兵士上前拱拱手讪讪开口：“几位姑奶奶，不是我们有意拦着你们。而是今天晚上守备老爷奉了县尊大人的令，说有海寇潜入，若是水面上见着一条船，就叫我们提头来见。我们就是底下办事的，您几位


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    别为难我们。”


    “可现在情况特殊……”楚脂还欲再辩，却被谈黛拦了下来。


    “辛苦几位了，我们再想别的法子。”她客客气气地道。


    “多谢谈姑娘。”


    “王姐，阿脂，我们走。”她拉过两人，转身离去。


    “就这么放弃了？那路大哥怎么办？你不救他了？”楚脂急道。


    王韫秋没说话，静静地等待下文。


    果然，走出数十步后，谈黛才沉声开口：“为难他们没有意义。你们想，这些日子你们有见过一个海寇吗？”


    王韫秋回忆片刻，摇摇头。


    谈黛冷笑，“怎么路舒一出事，就刚好有海寇的消息了呢？而且，钱桂玉去世多日冯乔都不曾有任何动作，怎么今日就想起来去见廖先生了呢？”


    “你的意思是？”一个猜想在楚、王二人心头闪过。


    “李知县。真正要杀路舒的人，是他。”谈黛平静地说道。


    “所以，他先把消息透给冯乔，又不准船下河。那该怎么办？要不……”楚脂轻轻点了点她腰间的水镜。


    “没用的，我们现在没有线索，而且时间来不及。”


    “哎呀！难道路大哥真的没救了？”


    “不，还有一个办法。”谈黛望向远处。


    楚、王二人顺着她的视线看去。夜幕中，那方向有着一片星星点点的亮光。


    是南汶县城。


    “我要去拜会李县尊。”她的目光一瞬间锋芒毕露。


    *


    县衙的会客厅位于后院。绕过前厅与抄手游廊，引路的长随在屋前站定，做了个请的手势。


    谈、楚二人入得内来，但见屋中陈设十分简朴。只居中挂着一幅隶书。那浑厚方正的“和光同尘”四个大字下，摆着几张太师椅与案几。


    李知县李守拙正在主位上正襟危坐。他虽勉力撑出县衙主人的气势，可神情间却透着掩饰不住的疲惫。


    “二位来了。”他礼貌地笑笑，“我还没有谢过二姑娘，我家姨娘得了二姑娘的药，近日里睡得好多了，气色也比往常红润了不少。”


    “李县尊客气了。”楚脂嘴上说着客气话，语气却不善。


    李守拙掀起盖碗的手微微一顿，“二位请坐吧。不知二位夤夜造访所为何事？”


    “李县尊。”谈黛大大方方地落座，面上不露一丝波澜，“我想同您谈一笔买卖。”