五条堇子正在翻看女孩子们的照片。她的丈夫似乎很中意加茂家那个叫做美兰的女孩，长相不错，性格也还行，而且，她的父亲和磨是最有望继承家主之位的男人。


    不过，长女纱葵已经觉醒了家族咒术「赤血操纵」，只可惜父母没有孩子争气。


    堇子知晓松风正在这两个孩子间犹豫着，至于禅院家，属实有些排外，况且如今的五条家主和禅院家的关系算不上融洽。


    但作为父母的再怎么挑选，当事人不满意也无法进行。悟相当之有主见，当堇子见到这个独自来到东京的孩子时，她其实很害怕自己会成为别人口中的“恶毒继母”。但和想象中的不同，悟看起来比实际年龄要成熟的多，只是言行上有些夸张、不受拘束。


    这个时隔几百年才觉醒了「六眼」的神童，在受到家人们喜爱的同时，也没有让人失望。他精准地分辨、控制着咒力，强化了「无下限」的使用，下一任家主之位毋庸置疑属于他。


    但他的年纪还是有些小，而女孩们在青春期的发育就像花骨朵一样噌噌生长，待到想要决定的时候，恐怕已经没有合适的人选了。夜灯的光晕照耀着她的眉眼，素雅的五官相当之端正。堇子思索着，究竟要如何开口谈论这回事——上一次，她被无情驳回了。


    这几日禁足期间，悟的父亲应该会亲自和他商量这回事。堇子想了想，自己还是不要操心这么多。除此以外，她还有许多杂乱的事务要处理。


    好不容易歇下来，堇子便接到了堂姐竹云的电话。原以为是要商量搭伙去画展，或是花展之类的事情的堇子，却知晓了一件耸人听闻的事情。秀介杀害了桔子后自杀身亡了，独留幼子一个人活在世界上。


    堂姐压低了声音，只当是在说悄悄话。从那闲聊似的口吻中，堇子听说了一件悲惨之事。


    “怎么会这样……”她只当是自己听错了，毕竟相处还只是在几日之前，仅仅是这么几天，他们就撒手离开了吗？与离开的人相比，被留下的人才更痛苦。


    堇子问了些野梅的近况，堂姐说她也不甚清楚，只是听说家里专门请了医师来。


    堇子并没有想太多，她只当对方是吓病了。关于这个消息要不要告知悟，堇子仍在犹豫之中，毕竟这并不是什么值得分享的故事。不过怎么说都有些太可怜了……


    堂姐竹云却提起与之不想干的事情来，堇子这才意识到，她真正想说的原来是这个啊。


    竹云是玉荷子的母亲。


    ……


    ……


    自从亲眼看到了野梅家中发生的惨剧，玉荷子每一天都在噩梦的漩涡中挣扎。她本就是感性的少女，看到那遍地的尸体当场就吓坏了。她听说是叔父杀了叔母和野梅，一向在意妻子的人怎么会做这种事情呢？


    玉荷子怎么都想不明白，她知道人眼看到的东西并不一定是真实的，可她确实无法去相信父亲口中的真相。长腿的熊玩偶被她捏来揉去，圆滚滚的脸蛋在手指下不停地变形。


    纸门外有谁停下了脚步，倒影很矮小，估计是美桃。玉荷子抱着熊娃娃打开了门，可猜测中的妹妹并不在那里，道路前方，野梅正缓慢地前进着。


    玉荷子起先说错了。


    野梅并没有死。


    至少他看起来还像是活着。


    “野梅，你还好吧？”玉荷子不安地问道。她看见对方乌木一样黑的头发，还有雪一般白的皮肤，梅红色的双眼大而灰暗。


    没有得到回答的玉荷子迟疑着，她抚摸着自己怀中的熊玩偶，小步跟上了对方。熊玩偶被塞进弟弟的手中，玉荷子抓住了对方冰凉的双手，“别怕，已经没事了。”她不知道对方能不能听见她的声音，就连玉荷子也听不见自己的声音。


    但一声低沉的“好”闪烁着出现在玉荷子的耳边。


    等到野梅抱着熊玩偶离开，玉荷子才产生了一个小小的疑惑。


    刚才……野梅有张嘴吗？很快，玉荷子摇了摇头，只觉得好笑，没错，肯定是说话了。


    野梅的脚步轻轻地晃悠过其他人的房间，除了玉荷子，谁都没有因为他的停留而打开房门。


    加茂纱葵瞥了一眼纸门上的倒影，作为家中最富天赋的孩子，她不仅没有被傲慢支配，反而异常沉稳。纸门上，一团巨大的球型海藻般的阴影在纸上摇晃着，数不清的细小触手如同被风吹拂，温柔地朝着四面八方摇晃着。


    和绣球花的花团一样呢。


    纱葵幻想了阵，内心并没有产生一丝一毫的胆怯。


    她还以为是被束缚在家中的咒灵呢。


    ……


    漂浮、行走在这个家庭里的各式各样的咒灵，诞生于诅咒之中的没有意识的生物，羂索像是勾住一团棉花一样抓住了一只。对方硕大的眼球几乎要掉出眼眶，即便被抓住，也只是发出软绵绵的声音来。


    看着这丑陋得甚至可爱的生物，他发出了笑声。没关系，到最后，世上所有的一切都将合二为一，所有人都将登临


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    女神的殿堂。


    女神的殿堂。


    是叫什么名字来着……？


    天道公主，还是叫做万圣万乐姬？


    羂索陷入了思考之中。


    他隐约觉得自己和这位女神没什么瓜葛，但与之相关的信仰却凭空出现在了脑海中。


    羂索并不信仰任何神，在过去的一千多年里，他也见识过许多供奉的“神”跌落神坛，或是消失无踪，也见过许多“神”的兴盛。


    但天道公主、万圣万乐姬究竟是谁？


    这种无端的思考持续了几分钟，羂索意识到了，自己已经进入了某个东西的进食逻辑中。是他触碰到了什么，才会被植入这样的思考当中。


    而与这种思想有所关联的……是那些书。


    讲述着同一个大前提下所发生的现代悬疑故事。


    这个前提名为神的殿堂、神的救赎。


    当羂索再一次从书架上抽出一本书的时候，他能够感觉到，自己与其中的内容的联系更加紧密了。


    “再怎么说，也不能随意丢弃在这里啊。”羂索感慨道。「咒物」所具备的效力，它的延展性，与本身的强大并没有完全匹配的关系。有些咒物只能算得上弱小，但危险性不容忽视。


    野梅是无声无息出现在一旁的，他踩着的木屐甚至没在地面上产生声音。羂索将其归咎于，他太沉迷于思考了。他被书的“模因”感染了，因而陷入了片刻的混沌之中。


    羂索看到了对方怀中的熊玩偶，街道上到处是这玩具的广告，它叫做欢乐布朗尼，是专门做出了微笑刺绣的流水线产品，热爱欢乐布朗尼的人们亲切地称呼它为朗尼。


    据说，无论多么悲伤，在朗尼面前都会露出笑容。


    羂索揣着手，宽大的袖子拢在双手上。他几乎是和蔼可亲地问起，“是别人送给你的吗？”


    朗尼脸上两只黑色的纽扣眼有些歪歪的，就像是在歪着头看着眼前的医师一样。


    野梅抱着朗尼的动作有些奇怪，与其说是抱着，更像是捧着对方，朗尼长长的双腿晃荡着，几乎和他一样高。


    羂索抓住了朗尼的胳膊，它柔软蓬松的身体摇摇晃晃地被放到了沙发上。作为医师万松，他得完成自己未完成的治疗内容。


    野梅坐在榻榻米上，医师正用术式治疗着他皮肤上尚未消散的伤痕。他的对面是朗尼，朗尼的对面是他，朗尼黑黑的眼珠正目不转睛地盯着他。


    朗尼说，不要怕，要微笑。