薛芙弄不懂贺祁在做什么。


    但在他手指摁上她左膝的下一瞬，尽管感觉不出疼，她依然配合轻嘶一声，佯作倒吸一口凉气。


    贺祁撩起眼皮看薛芙。


    薛芙抿了下嘴角，表情看得出委屈。


    她也疼？


    贺祁思忖间没有放开薛芙，而是也去摁了下她的右膝。


    “陛下，妾疼。”可怜巴巴的控诉响在他的耳畔，贺祁听得分明，亦又一次清晰感知自右膝传来的刺痛之感。从那一巴掌开始，到后来无端冒出来的头疾，以及今日摆在眼前的双膝疼痛……再不甘心，也已没有继续确认的必要。


    事实摆在面前，不容不信。


    至少从那一巴掌起，薛芙身体承受的痛楚，他会悉数感同身受。


    真真是荒谬。


    心底的无名火无处宣泄，贺祁深觉憋闷，偏束手无策。


    是薛芙做出来的？


    她有这种好本事，何必在宫里当个小小妃嫔。何况她自己瞧着也是疼的，多半对此不知情。


    但若有这么一层关系在……


    今后，他须得重新慎重考虑怎么对待薛芙了。


    贺祁长久的沉默却让薛芙更加迷惑。


    皇帝这到底是在做什么？祭祀累得一天不休息跑来绿绮轩替她看伤来了？


    她怎么不知道皇帝看重她至此。


    做戏吗？给谁看？总归不能是特地做给袁贵嫔看的吧。


    便在薛芙揣测贺祁心思时，贺祁终究放过她一双青紫的膝盖，将她被撩起的裙摆重新放下。他没有起身，半张脸隐没在有些黯淡烛光里，辨不清神色，语声淡淡：“这些日子你安心待在绿绮轩养伤。”


    薛芙愣了下。


    她事先准备好的一番说辞因皇帝忽然的一句话而失去用武之地。


    贺祁不按常理出牌，薛芙隔着距离去看行至罗汉床落座的年轻皇帝：“陛下……是担心妾再被刁难吗？”


    皇帝的话带点儿禁足之意。


    可若挑明便太过不识趣，说得好听些自然可以是担心她又出事。


    在贺祁看来，这两者如今于他没有太大差别。


    薛芙出事折腾的是他，他当然不希望她有事，而老老实实待在绿绮轩，一时半会是不会有事的。


    “不是说会仔细将养身子，早日痊愈？”震动心绪逐渐恢复平静的贺祁转了下玉扳指，似笑非笑问，“这膝盖的伤，又要几时才能好？”


    薛芙：“……”


    “妾知错了，妾定会好好休养，早日痊愈。”她垂下眼，无可反驳般说。


    薛芙觉得贺祁今日很古怪。


    这份古怪寻不见由头，且在翌日上午，在宫人奉命送来许多活血化瘀的膏药时，薛芙对贺祁前一晚种种行径的怪异感觉达到顶峰。她实在揣测不出贺祁的用意。


    变相禁足，看起来像对她的警告。


    命人送来这许许多多膏药，又像当真十分关心她身体。


    但即便命她待在绿绮轩养伤带着警告之意，这份用意却异常的浅淡。


    因为皇帝出现后第一在意的是她双膝的伤势。


    命怜春把膏药收好，薛芙背靠一个宝蓝绣海棠花大引枕懒懒斜倚在罗汉床上，她反复细细回想贺祁昨天夜里出现在绿绮轩时的表情、神态与反应。


    皇帝一定有问题。


    要是能知道皇帝昨夜为什么是那样反应，于她也一定大有益处。


    可惜无论薛芙怎么琢磨，始终没能琢磨出个所以然来。


    她唯有暂且搁置这份对贺祁的怪异感觉。


    有怜春和清音管束着，绿绮轩尚算风平浪静，六宫不少妃嫔却已看起薛芙的笑话。被袁贵嫔罚跪，又被陛下变相禁足，可见陛下待薛芙不过如此。前些时日的诸般恩宠，说不得陛下一时新鲜。


    “你做得很好。”贤妃对袁贵嫔的表现很满意，“先前陛下赏赐的香粉还有两罐子，你待会儿且拿回去用。”


    袁贵嫔忙福身行礼：“嫔妾谢过贤妃娘娘！”


    贤妃笑：“你同我客气什么？”


    袁贵嫔从无双殿出来，一颗心沉甸甸的。


    陛下真的厌弃薛美人了吗？她总觉得这件事并不像表面看起来那样。


    那日她跟着薛芙去桃园，彼时之所以无所顾忌让薛芙罚跪，除去她分位更高这一原因，也因薛芙近来太多事端，陛下难免不喜。薛芙若去陛下面前哭诉喊冤，只会惹陛下厌烦，这种厌烦与桃园里发生的事真相如何没有太大关系。


    可，陛下主动去绿绮轩了。


    尽管薛芙被变相禁足，但陛下同样命人送去许多膏药。


    不是在乎薛芙为何昨天夜里会去绿绮轩？


    只这之外又添禁足这一桩，大抵终究是要看陛下之后对薛芙什么态度了。


    贤妃不介怀这些。


    毕竟，无论如何薛芙是真的吃了苦头，达到这一目的于贤妃已足够。


    她却没有办法不在意。


    倘若陛下没有厌烦薛芙……迟早有一日薛芙会讨回来，毕竟，薛芙对孙才人便是这样做的。


    袁贵嫔惴惴不安的心随着皇帝陛下未再去绿绮轩逐渐变得安定。


    这般态度，如何也谈不上多么在意薛芙。


    宫中暗地里关于薛芙的流言渐起。


    连带绿绮轩的小宫人在外面难免要受点儿气，小宫人们怨言多了，哪怕是怜春和清音也压不住。


    “外头都说陛下厌弃了薛美人，这才几日功夫……当初被分来绿绮轩，以为这一回总算有了个好去处，现在看来，过不了多久又要被安排去别处做事了。”


    “那又能有什么法子？只能说咱们倒霉呗！”


    两个做洒扫活计的小宫人一面懒散干活一面闲聊，没有发觉身后的薛芙。


    薛芙不出声，也不让怜春和清音出声。直至听够他们的抱怨，她带着点儿笑意附和说：“是这个理，当奴才的谁不想跟个有前程的主子，在宫里过点好日子？”


    一句话惊得两个小宫人手里的扫帚都握不住。


    他们连忙转过身跪在地上磕头告罪：“奴才失言，请薛美人恕罪！”


    “都是真心话，有什么失言不失言的？”薛芙笑着问。


    小宫人顿时磕头磕得更厉害，连连求饶。


    捧高踩低的戏码薛芙在宫里看惯了。


    她知道这事儿不稀奇，但踩到她身上也别想她会理解体谅。一次不惩戒，这些小宫人不会感恩，只会变本加厉。何况，她不喜欢用小心思多的人。


    “罢了，念在你们是初犯，我只罚你们半个月俸禄。”薛芙声音冷下去，“若有下次，便不止半个月的俸禄这么简单了，我定让福公公将你们领回去。你们在宫里辛辛苦苦，不就是图这点儿吗？”


    真叫福公公领回去往后便再不必想被分配去哪宫哪殿的美事了。


    他们哪敢有怨念？


    谢过恩典，两个人当即灰溜溜退下。


    怜春陪薛芙回到里间：“这些个人惯会见风使舵，都不是什么好东西！”又安抚薛芙，“娘子不要往心里去，陛下得空会来看娘子的。”


    薛芙本想去绿绮轩外的芙蓉林溜达两圈却被败了兴致。


    听怜春这么笃定，她不免好笑：“你怎么知道陛下会来看我？”


    “陛下当然会来看娘子呀！”怜春一本正经说，“上回桃园的事情又不是娘子的错，陛下向来圣明，只会心疼娘子被罚跪那样久，绝不会因此厌弃娘子。”


    薛芙便被怜春逗笑了。


    一个心思简单又忠心的奴婢用得确实也顺手。


    薛芙不能确定贺祁会不会来绿绮轩。


    不过，她敢肯定，贺祁绝不会因为桃园那桩事情从此将她扔在一边。


    这事儿倒不复杂。


    真要厌弃她，那天夜里皇帝便不会出现，更不必赏赐什么膏药。


    只明日又到给太后请安的日子。


    皇帝让她待在绿绮轩养伤，可没说过让她不必去请安。


    一时的得意与失意不至于牵动她太多的情绪，她不会因为这点儿小事感到难堪、不敢见人。


    但要叫人看自己的笑话难免不痛快。


    多想无益。


    薛芙一夜安睡，第二日早早起身，洗漱梳妆妥当便去往永寿宫。


    姜嫔如上一回去请安时那样特地等着她。


    “花宝林和江采女先走了。”在薛芙开口之前，姜嫔先一步对她解释说。


    听言，薛芙不问姜嫔为何要等她，只道：“那我们也快些过去罢。”随即两个人一道从云溪宫出来，一路也没有什么话，像单纯为着路上有个伴。


    云溪宫离永寿宫不近。


    薛芙说不上来，或许她身体尚未痊愈，走得这些路，渐生疲惫。


    后面连姜嫔也瞧出来她的不舒服：“薛美人若身体不适，不如告个假。”


    薛芙摇摇头：“不碍事，左右马上要到了。”


    皇帝态度正暧昧，她可不想


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    在这个时候被太后捉错处。


    况且也没到去不了的地步。


    只是薛芙后来走不快，耽误了时间，她和姜嫔到得便谈不上早。


    踏入永寿宫时，正殿内许多妃嫔已经在了，颇为热闹。


    而薛芙一出现轻易吸引众人的目光。


    哪怕她近来没有出绿绮轩，六宫上下对她的关注却半点儿都没有少。


    “哟，这不是薛美人吗？”薛芙依旧在何美人旁边的位置落座，在她坐下的同一刻，孟婕妤搁下手中茶盏，捏着帕子掩着嘴笑，“正想着薛美人呢，薛美人便到了，膝盖的伤如今可好些了？”


    殿内想看戏的太多，哪怕不出声也在留意她们的对话。


    薛芙站起身与孟婕妤行了个礼。


    “多谢孟婕妤关心，用了陛下赏赐的药膏，妾如今已好多了。”


    哪怕是事实，落在妃嫔们耳中也像逞强。孟婕妤亦是这般想法，故而她笑得一声又说：“那再好不过，只是薛美人的脸色怎么不太好？”


    薛芙眉眼弯弯：“孟婕妤总是这样关心妾的身体，上一回孟婕妤也同妾说要多顾惜些身子为好，又鼓励妾日后总还有机会服侍陛下。妾记得那时孟婕妤还说妾是个有福气的，妾如今觉得也是，因为不仅陛下关心妾的身子，孟婕妤也这样关心。只春日天气乍暖还寒，易染风寒，孟婕妤也要多注意，免得生病白白难受。”


    袁贵嫔罚跪薛芙那日，陛下忙完春耕祭典回宫后去过一趟绿绮轩是事实。


    哪怕之后没有去，那天夜里去过亦无可更改。


    但陛下已经很久没有去过庭兰轩了。


    比没去绿绮轩的日子要久得多。


    孟婕妤听懂薛芙的嘲讽，嗓子倏然似被什么东西堵住。


    “薛美人担心自己即可。”


    过得半晌，孟婕妤干巴巴回得薛芙一句，收敛话匣不再同她说这些。


    孟婕妤噤声后，薛芙才留意到袁贵嫔今日似乎没有来请安。在她收回视线的时候，不期然蓦地同苏昭仪的视线撞在一处，对方没有开口，淡定移开眼，她也只当作方才那一瞬什么都没有发生。


    不一会儿郑太后被大宫女扶着出现。


    殿内刹那安静，众人齐齐起身，与太后娘娘行礼请安。


    “过些时日便是花朝节了，德妃、贤妃你们二人要好好准备，切勿出现纰漏。”近来后宫无其他大事，郑太后只与德妃和贤妃叮嘱一番花朝节的筹备事宜。


    德妃与贤妃相继福身应是。


    交待过要紧事的郑太后这才话锋一转：“听说最近又有妃嫔以下犯上。”


    “无规矩不成方圆，下回若再有这样的事情，定要重重惩戒。”


    “单是罚跪恐怕不足以叫这种人记住规矩。”


    郑太后语气严厉，薛芙听她提起桃园之事反而来了精神——不怕太后提起，只怕太后不提，半个字不提，岂不是说根本不在意？借请安的日子，当着所有妃嫔的面用“以下犯上”敲打，恰恰说明在意。


    薛芙低着头，随妃嫔们再一次福身应是。


    郑太后目光在她身上停留一瞬，而后起身，在妃嫔们的恭送之下，又被大宫女扶着回去休息了。


    “薛美人往后还是少去桃园吧。”经过薛芙身边时，苏昭仪看得她一眼。


    薛芙明白她什么意思。


    去桃园一次冲撞太后娘娘被打入冷宫，又去桃园一次，被袁贵嫔借以下犯上的名义罚跪又被陛下变相禁足，怎么看那都是一个对她不吉利的地方。


    说不得连其他一些妃嫔私下也要觉得那个地方晦气了。


    这是郑太后想要的吗？


    薛芙猜不出来。


    她只能慢慢摸索，等待着合适的时机，再一点点接近那个真相。


    想着与太后有关的事，薛芙从殿内出来。


    行至廊下，见不少妃嫔没有离开，她来不及奇怪，抬眼又望见不远处正坐在御辇上的贺祁。


    “上来。”


    在薛芙生出更多想法之前，贺祁目光静静落在她的身上，且朝她伸出手。


    她几乎听见周遭有妃嫔因骇然而倒吸一口冷气的声音。事情来得突然，薛芙却并没有犹豫，她走上前冲御辇上的人行一礼，随即扶着贺祁的手，上得御辇。


    贺祁怎么想的薛芙不知道。


    妃嫔们会是什么想法，她也不在乎。


    这一刻薛芙只知道，她觉得自己只需要知道一件事——


    反正她爽了。