程朝升任大理寺卿和皇帝给韩琦赐婚的消息一同传来，令姝只觉得心中咯噔一声。小桃人未至声先道：“郡主，快去前厅看看吧，老夫人要拿家法责打佩姑娘！”


    令姝吩咐奶娘照顾好孩子，取过外衣走出去。正厅里，程母正一脸怒容责打佩娘，令母在一旁连连阻拦，佩娘眼角发红倔强的跪在堂中央。


    眼前程母手中的鞭子要挥下，令姝连忙上去阻拦，鞭子来不及收力打在令姝手臂上。众人看着闯入的令姝大惊失色，程母手上的鞭子掉落在地上，叶夫人连忙上前查看令姝的伤势，只见雪白的手臂上露出一道长长的红痕。


    程母语无伦次：“姝儿......母亲不是故意的……”


    她们都被吓住，令姝赶忙安抚道：“母亲，我没事，过两天就消了。”她低头看了眼流泪的佩娘，“这是怎么回事，好好的怎么就动家法了？”


    程母疲惫的坐在椅子上，语气沉重：“我今日出门瞧见她和那韩琦大庭广众之下拉拉扯扯！”她失望的看着佩娘，“一个未出阁的女儿家，跟一个已经订婚的人这般拉扯，你就不担心被人戳着脊梁骨骂吗！”


    一向柔弱的佩娘一反常态，她抹去眼角的泪水哭诉道：“我只是想跟他确认而已，他说过会娶我的。”


    程母眼前一黑，捂着胸口脸色发青怒喝：“赐婚圣旨已下，他难道还能娶你为妻，男人的花言巧语你也信！难道你要去给他做妾不成！”


    令姝替程母疏通胸口，她身体一向不好不能动气，还是这两年才养好一点。令姝开口劝慰道：“都是我的不是，是我上次求韩琦帮忙办事，不方便出面才叫佩娘去的，母亲要怪就怪我吧。”


    “嫂嫂不必替我遮掩，我就是喜欢韩琦。他为我做了这么多，我不想再躲避，我也想为自己争一次。”佩娘挺直身板面色坚决。


    程母扶着令姝的手起身走到她面前，痛心疾首：“你八岁就到我身边，我将视作亲女教养长大，教你读书明事理。佩娘，倘若圣旨未下，我就是舍了这张老脸也要求你哥哥嫂嫂全你所愿。可如今圣旨已下，再无回旋余地啊！”


    佩娘声音哽咽，泪水打湿衣领：“母亲和哥哥待我如同亲人，韩琦他说过的，他会娶我，他不会负我的！”


    佩娘视线移到令姝脸上，如同看见救命稻草一般，“嫂嫂，你是知道他的为人的对不对？他不会食言的！”


    令姝心疼的蹲下，掏出帕子擦拭她的泪痕，不忍道：“我不想骗你，除非韩琦抗旨不尊，否则……”


    佩娘心如死灰的呆坐在地上，神情愣愣了，眼泪仿佛流尽了般。程母看见她这副模样心如刀割，她将佩娘抱回怀中，颤抖道：“乖孩子，咱不去念叨他了好不好，母亲一定会给你找一个好夫君的。”


    佩娘抓住程母的手掌，在她怀中放声大哭。令姝看不得这场面，她别过头去擦拭泪痕，叶夫人也一脸心酸的抱着令姝，养女儿就是如此，希望她平安长大，后半辈子平顺无忧。


    ——


    程朝回府时已经深夜，他闻着身上满身的酒气皱眉，准备梳洗后再回房。抬眼看见令姝守在院门口等他，坐在椅子上昏昏欲睡。


    “困了怎么不去睡觉？”


    令姝揉揉睡眼惺忪的眼角，语气抱怨：“你怎么现在才回来，家中发生大事了！”闻到程朝身上的酒气，她不适的皱眉，“你怎么还有心思去喝酒，韩琦到底怎么回事，不能做主干嘛来招惹我家姑娘？”


    程朝脱下外衣丢开，半蹲这身子抵住令姝的额头，露出从未有过的神情：“阿姝，我头好痛。”


    令姝睡意瞬间跑光，她眨眨眼试探的问道：“你是在撒娇吗？”


    程朝深邃的眼眸紧盯着她，握住她的手移至胸口，眼角泛着水意：“这里也痛。”


    他这副模样明显就是喝醉了，问不了正事。令姝还是第一次见他这样，她心口止不住的发软，抬手抱起程朝的脑袋，用哄孩子的语气说道：“我去让人你给你煮醒酒汤，喝了就不痛了。”


    她说完准备去吩咐厨房准备醒酒汤，程朝双手扒着令姝的腰身，紧紧的贴着她，语气粘腻：“不要你走，你帮我洗澡好不好？”


    黑黝黝的眼珠盯着令姝，她清楚的看见程朝眼底的倒影，满满的都是她。


    一室生春。


    ——


    晨曦升起，街道热络的声响传入府内，程府的下人已经各司其职开始杂扫。令姝早早就派人出去探听消息，昨日闹了一场后程母心尖发疼，佩娘一大早就去她身前伺候汤药。


    令姝进门时她脸色苍白，眼神里失去了往日的光彩，素来带笑的脸上面无表情。只在看见令姝进门时眉间微动。


    令姝走过去摸摸她的肩膀，接过她手中的药碗伺候程母喝药。程母擦干嘴角，喘息道：“姝儿，等会晏清下衙回来你和他一同来我这里，商议佩娘的婚事。”


    令姝微不可察的看向佩娘，她双眼无神的撑着手望向窗外，听见程母提起她的婚事也一言不发。夹在这母女二人间她也不好开口说什么，只好敷衍的点点头，陪着二人干坐。


    房间内一时静谧无言，窗外飞鸟掠过，佩娘从思绪里抽离，望着身旁的令姝询问道：“嫂嫂的伤如何，可上药了？”


    她肯开口说话，令姝面露欣喜，不在意的挥挥手，语气轻松：“不过小伤而已，已经好全了。”


    她看着程母面露愧色，正准备开口安慰，派出去探听消息的人已经快速到达院内。令姝按捺不住的叫他进门，细细说道。


    “回郡主，老夫人，今日韩将军在朝堂之上向陛下辞官回乡，他态度坚决惹恼了陛下，陛下已经被贬他为平民驱逐出京了，赐下的婚事也就次作罢了。”


    “你说什么！”


    令姝还未反应过来，佩娘已经神情激动的站起身，口中喃喃自语：“我就知道的，他不会骗我。”


    她转身跪在


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    程母面前，眼中垂泪却面容坚决：“我要追随他一同离去，请母亲成全。”


    令姝赶在程母面前发声：“你可知韩琦老家远在北方，你独身一人随他而去可曾想过将来的？”


    “他为我舍弃前程，我也愿意信他一次。不管将来如何，我只看现在！”


    她说完后，目光灼灼的盯着程母，等待她的首肯。


    程母叹气道：“罢了，叫你嫂嫂送你去吧，若往后遇上难事，切记传信回来。”


    清脆的磕头声想起，佩娘额上浮出红痕，她哽咽的开口：“佩娘不孝，还请母亲保重好身体。”


    程母泪如泉涌，拉着佩娘的手万分不舍，“你……万万要顾好自己。”


    令姝带着佩娘出府时，碰上赶回来的程朝，他看着身后收拾的好行囊询问：“决定好了？”


    佩娘双眼泛红点点头，程朝额首：“我送你过去，你记住，无论何时，程府都是你的家。”


    “佩娘谨记，多谢兄长。”


    城外，韩琦立在墙角焦急的等待，时不时望向城门的方向，身后马车上的韩玉探出头来，有些无奈：“哥哥莫急，消息传开还得要时间呢。”


    韩玉并不因为哥哥变贬的事情感到心焦，她不喜欢汴京，这里人人都看不起她，嘲讽她的跛脚。她更喜欢北方的天空，那里是她从小长大的地方。


    当兄长告诉韩玉自己要辞官离京时，她是开心的，她见过佩娘。相比与皇帝赐婚的高门贵女，她更喜欢小家碧玉的佩娘。


    程府的马车悠悠驶出城门，韩琦眼睛发亮，脚步快速的迎上去。程朝率先下了马车，令姝陪着佩娘坐在马车上，听着外头的交谈声。


    韩琦朝程朝点了点头，眼神直勾勾的盯着马车内，程朝微微皱眉，不动声色的挡住他的视线，平静道：“我妹妹就交给你了，若你待她不好，莫怪我将来不留情面。”


    韩琦爽朗大笑，揽住程朝的肩膀说道：“你放心就是。”


    程朝淡淡额首：“陛下正是气头上，过段时间你再上书认错，过两年就能重回汴京。”


    令姝看着佩娘泛红的脸颊，从袖中取出一个信封塞入她的手中：“这是我和你哥哥为你准备的嫁妆，你收好。”


    佩娘打开信封，被里面厚实的银票给惊住，连连婉拒：“嫂嫂，这太多了，我不能收。”


    “你若不收就是不打算认我和你哥哥这门亲了。”令姝一句话将她堵死，她最后替佩娘整理下衣领，语气不舍，“走吧，再耽搁下去


    天色就黑了。


    佩娘秀丽的面容从马车上探出，韩琦上前搀扶。平素五大三粗的汉子动作小心翼翼，伸手护在佩娘两侧。


    四人做了最后的告别，韩琦带着佩娘离去，令姝看着渐渐远去的黑影，心中一片惆怅。


    她喜欢佩娘，这两年的相处下来也早就把她当成了亲妹妹，如今她跟着韩琦去了北方，还不知道何时才能再相见。