随行的侍卫简单埋葬了孩童的尸体，辞盈有些沉默地回到马车上。


    同一方干净的帕子一起递过来的，是一杯温热的茶水，谢怀瑾温柔地望着她，辞盈接过，茶水的温度顺着杯壁一点点进她冰凉的指尖。


    她轻声说了一句“谢谢”，干净的帕子裹住她刚刚不小心被碎石割伤的手，小碗在一旁拔出了药瓶的塞子，用手指挖了一点，小心地涂抹到辞盈的手上。


    清凉的草药香混着温热的茶水，辞盈望着窗外出神，一直到要启程的时候，墨愉上车来汇报：“应当不是流寇或者凶杀，尸体的神情很平静，也没有挣扎的痕迹，不出意外的话是父母。”


    说着，墨愉指了一下前面的土堆：“应该也不是曝尸荒野，只是时间紧急坑挖的有些浅，前些日一场大雨冲去了表面的泥沙，尸体就露出来了。”


    辞盈眼眸轻颤了一下，想起很多东西。


    她要被秀才卖掉的前一天晚上，绣女瞎着眼睛摸着枯枝踉跄到了她的身边，摇醒本来就没有睡熟的她，让她快跑，快跑。


    绣女眼睛瞎了，却还是落着泪，本来烂了的手被绑住她的绳子割得血肉横飞。绣女一边哭着一边同她说对不起，辞盈开口要唤娘，却被秀女泛着血腥味的手捂住。


    辞盈闭上眼，让自己不要再去想从前的事情。


    一路上再也没有人讲话，烛一和烛二前去查探事情，早她们一步去往安淮城内，其他人各司其事，跟在马车后面的身影也渐渐隐了起来。


    小碗被请上了另一辆马车，马车内渐渐只剩下谢怀瑾和辞盈。两个人坐在车厢的两边，望着窗外的一切。


    黄昏的光已经彻底消散，那个孩童的尸首只是开始，马车避开流民聚集之地，却还是能看见其中的惨状。山林间的尸体有撕咬的痕迹，树都被扒了皮，吃树皮噎死的人倒在大路上，孩童的惨叫声混着大人闷闷的哭声。


    像是夏日未下的一场雨，闷得辞盈喘不过气。


    “......很久了吗？”这是辞盈问的第一句。


    如此惨状，绝非几日之功，即便是她六岁那年的洪灾，也没有如此惨状。安淮距离长安数十日车程，这一路上漫漫的人骨，起码堆了数月。


    “六月中旬开始的，消息一直没有传到长安，八月传到的时候，皇上派了官员下去赈灾。”谢怀瑾停了一下，半垂着眸说：“可两个官员死在了去的路上，皇上震怒，又派了两个官员，可还是没有抵达安淮就死在了路上。”


    辞盈蹙眉。


    谢怀瑾掀开帘子，辞盈随着谢怀瑾一同看过去，一对母女依偎在夜色里。


    母亲将自己的手腕往孩子嘴里送，手腕淌着温热的血，却也在寒风里变得发冷。而在她怀中的孩子一动不动，手始终无力地下垂着。


    车帘放下，烛火映出其波动的涟漪，辞盈转身望向谢怀瑾。


    她看着看着垂下眸，眼泪落入尚留着余温的杯盏，滴答一声，混入茫茫夜色。


    谢怀瑾摩挲了一下手上的白玉扳指，风又掀起车帘，尾声里，墨愉在那位母亲怀中留下了些许银钱。


    到了安淮城时，辞盈本已经做好见到更惨烈一切的准备，但出乎她意料，安淮城内还算安定，路边虽然也有衣衫褴褛的人，但比城外好上许多。


    到的时候是白日，城门口，排了长长的几条队，辞盈掀开马车看了看，发现官兵正拿着兵刃在赶穿着破烂的人。


    辞盈越看越蹙眉，马车前面已经传来小兵的声音，一句问询之后忙跪了下来，周边的官兵也跟着下礼跪拜。


    “谢公子，下官安淮太守欧阳燕，听闻公子前来，下官已在城门口等待多日，如今终于盼到公子，还望公子赏脸让下官为公子接风洗尘。”


    辞盈无法评价，一定要说，谄媚到了极点。这番阵势下来，他们不像来赈灾，反而像来出游的。


    那边官兵还在赶人：“快走快走，今日有贵人，要是扰了贵人雅兴，有你罪受。”


    这边，谢怀瑾甚至没有说话，墨愉同欧阳燕冷冷说了一句，欧阳燕就已经让士兵大开城门。


    马车行驶起来，路过城门口一角时，一个衣衫褴褛的人上来拦在马车前，嘴上喊着：“大人大人，我要状告狗官欧阳燕，他......”才说了两句，反应过来的士兵忙捂住嘴拉了下去。


    辞盈望向谢怀瑾，茶几上燃着香，青年衣袖都未动分毫，淡淡地饮着茶。


    外面的哭喊声若有若无，马车行驶起来，辞盈顺着被风吹起的车帘向外望去，那个喊冤的人被几个士兵压在地上，那个穿着官服的人狠狠踹了一脚。


    马车停在了一处清幽的宅子外。


    墨愉上去敲门，良久之后，一个老管家打开了门。


    晚上的时候，谢怀瑾同辞盈说，欧阳燕为他们举办了接风洗尘的宴会，问她是否要同去。那时他们正逛到府中一处桥，乌木的桥梁上，两个人并身站立着，少女躬身望着湖中是否有鱼。


    听见之时，辞盈问出了马车上她一直没有问出的那个问题。


    她声音低落地问：“为什么？”


    她慢慢地说着：“为什么赈灾的官员会死在路上，为什么那些难民都被拦在城门外，为什么他们甚至都不遮掩一下？”


    她的语速很慢，每一句话说出来时自己都在迟疑，她其实也不是没有答案，只是看着欧阳燕理所当然的态度，明白事情可能没有贪污那么简单。


    这一路上她看见的一切让她迟疑，同这一路的见闻，无处不见的生灵涂炭相比，谢府甚至算得上一个大蜜缸。


    辞盈有些失去力气，干脆坐在桥上，任由两条腿垂下去。


    这可能是她第一次在谢怀瑾面前如此去，她垂着眸，轻声道：“安淮地势偏低，又临近江海，所以容易发洪水，我很小的时候就如此了。但就算是我小时候那一次洪水，也没有这么......”


    辞盈说不出来后面的话，安静了片刻，轻声道：“谢怀瑾，为什么呢？”


    辞盈甚至也不太清楚自己在问什么了，她只是茫然地看着湖面，里面没有鱼。倒影中，身形颀长的青年站在她身后，安静地看着她。


    辞盈转身同谢怀瑾对视，随后缓慢起身走到谢


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    怀瑾身前，头缓缓地靠在了青年胸前。谢怀瑾一身青衣，整个人像是山间静谧的湖面，辞盈靠上去，青衫泛了点点涟漪。


    秋日的风带着寒意，谢怀瑾垂眸看着怀中的人，呼吸相触的距离写作亲密。


    半晌之后，他抬手轻轻地摸了摸少女的头。


    哭声在他怀中响起，谢怀瑾抬眸看着外面的天色，风萧萧，雨瑟瑟。


    不知什么时候，少女环住青年的腰，双手交叠，放声哭起来。她已经很久没有这么哭过，前几月的一切混着这半月的见闻，变成她莹莹的泪。


    她没有再能这么哭诉的人，除了身前的青年。他们依然算是陌生，但他是她的夫君和爱人。


    一层累着一层，辞盈实在忍不住了。


    当年绣女解开她身后绳子的那一瞬间，秀才就冰冷着脸站在绣娘身后，她哭喊着唤娘，绣女仍旧俯身在解她手上的绳子。


    辞盈抱住谢怀瑾，眼泪大颗大颗地落。


    她不想再说后面的事情。


    哭喊声响彻整个黑夜，绣女被打的只剩下一口气，周围都是人，可是没有人拦住秀才，他们饿狠了的眼睛盯着奄奄一息的绣女和身后被饿了几天的辞盈。


    几个哥哥姐姐也用那样的眼睛看着辞盈，那天下着雨，绣女哭着，明明浑身一点力气都没有了却还是对着辞盈的方向在说对不起，一声又一声对不起，直到人伢子来的时候才止息。


    辞盈见绣女的最后一眼，天上下着雨，长长的水痕从那双无神的眼睛里流出来，让人分不清是雨水还是泪痕。


    人贩子将辞盈双手绑在身后，像牵着一头牲口一样牵着同辞盈一样的很多小孩，大多是五六岁的女童，哭着喊着，辞盈不断回身看着绣女，最后一脚被人伢子踹入泥中。


    后来辞盈就放了一场火，除了醉酒的人伢子，孩童都趁乱逃了出来，在一众孩童茫然的眼神中，辞盈冒死跑入火中，唤醒了因为醉酒熟睡的人伢子。


    人伢子的头发被烧掉了半边，将她抱着出来时蹲下身眼神复杂地摸了摸她的脸，两个人一起出来的时候，有些孩童趁乱跑走了，有些人依旧呆呆地呆在原地不知道有何处可去。


    人伢子叹息了一声，又摸了摸辞盈的头，原本会被卖入青楼的辞盈就这样换得了被进去谢府为奴的机会。


    谢怀瑾胸前的衣衫被眼泪浸湿，他安抚少女的手很久才停下。


    远在长安的泽芝院的书房内曾经放着一份关于辞盈的卷宗，远比谢清正那一份要详细。


    与之不同的是，谢清正那上面寥寥几笔写着辞盈六岁之前的过往，曾送到谢怀瑾手上的那一份上，密密麻麻都写着两个少女关于自由的一切遐想。


    谢怀瑾看着怀中这个被他姨母和妹妹用天真养大的孩子，在姨母和妹妹都离开人世之后，她像一件遗物一样被留在了他的手中。


    他善待她。


    他带她看她年少时和妹妹一起遐想的自由。


    群雄割据，饿殍遍野，生灵涂炭。


    哭什么。


    但这么想着，青年的手还是温柔地抚了上去。