“秋檀回来了吗？”苏宥棠将手中茶盏轻轻搁在案几上，抬眸望向白芷。


    白芷正翻动着裴心宜送来的二房账册，闻言指尖微微一顿，垂眸恭谨道，“回小姐，还未。”她将账册合拢，补充道：“可要差人去寻？”


    苏宥棠看向院中长廊，摇了摇头，“不必了。今日回相府，你去吩咐备马车吧。”


    白芷福了福身，“是，奴婢这就去安排。”


    “明溪，你去拿一套秋檀的衣衫让让林姑娘换上。”


    “小姐可是要带林姑娘一同回府？”明溪微微偏头，流苏随着动作轻晃。


    “嗯，独留她一人不合适。”明溪应声而去。


    “小姐，那我也回去收拾。”话音未落，冬至如泼猴一般蹿了出去。苏宥棠轻笑出声，“这丫头……”


    苏宥棠望着秋风拂过盏中的茶留下的层层涟漪，唇边笑意久久未散，重生以来她第一次觉得胸口那块大石，终于卸下了，到底没耽误他的姻缘。


    从未有一天像今日这般轻松，她提着裙摆行至枕月亭的石阶前，襦裙上的荷花随着步伐若隐若现，四季海棠开的正盛，她身着浅粉色的刻丝襦裙，十几岁的少女眉清目秀，晨光穿过海棠枝桠在她身上投下斑驳的影子，那双眸子清澈透亮，风起时，吹动睫毛微微颤动，她从前紧皱的眉梢此刻舒展开来……


    裴彦知一进栖棠院，便看见了此番景象，像极了他第一次在相府见到她时，她活泼跳脱又爱热闹，自婚后活像变了个人，这是他第一次真实的感受到，那个鲜活的苏宥棠真的回来了。


    “姑爷怎么不进去？”耳畔传来白芷的声音，带着几分疑惑。


    裴彦知这才回过神来，目光落在苏宥棠身上。


    “小姐，马车备好了。”白芷走到海棠树下对着台阶上那抹身影说道。


    “可是要回相府？”裴彦知走上前来。


    “正是。”苏宥棠点点头。


    “那我随你一道去。”他的声音很轻，却让苏宥棠手上的动作一顿。


    “你不是今日要去……”苏宥棠想起昨夜他说要去官府过了和离文书。


    “已经办妥。”裴彦知抖了抖自己的袖子，让她安心。


    “好，那走吧。”苏宥棠从阶上轻盈一跃，转身对白芷吩咐道：“若秋檀回来，让她在府中等我。”


    “是，小姐。”


    明溪搀扶着林乐茹躲过裴府往来奴仆的视线上了马车，苏宥棠掀起车帘时，正看见林乐茹那原本遍布伤口的手背，今日只余几道浅粉色的伤疤。


    她向冬至投去赞赏的眼神，想不到冬至那丫头的药罐子竟有这般奇效。


    林乐茹慌乱的眼神撞进了苏宥棠的眸子，她轻轻拍了拍她的手背，放柔了声音，“是回丞相府，回去给你安排个清白的身份。”


    林乐茹下意识握住了苏宥棠的手腕，她瞬感冰凉，裴彦知却如临大敌，生怕林乐茹不懂规矩，唐突了苏宥棠。


    苏宥棠按下了他抬起的胳膊，“无妨。”


    苏宥棠见她双眼盈满了泪花，“哎——，你可别哭，你若再哭我便不管你了。”


    裴彦知看见苏宥棠用从未有过的轻柔动作，将身旁女子散落的鬓发别到耳后。


    那是女子间的惺惺相惜。


    裴彦知眸光微动，或许……或许让她暂且跟在苏宥棠身边，的确是最好的选择。


    她身边有医术高超的冬至、管家不在话下的白芷、过目不忘又性子活泼的明溪、还有那带有南疆血脉且神秘的秋檀……更不必说宥棠那看似洒脱实则坚韧的性子，这些女子之间的情谊，自有一种男子无法给予的温暖与力量。


    裴彦知忽然想起昨晚的林乐茹，对着天空发呆，眼中光彩一点点熄灭。而此刻，她正被一群鲜活的女子围着，或许，这是她找回自己最好的契机，就像要活出自己的苏宥棠一样。


    不多时，马车稳稳地停在了相府门前，管家柳义快步走下台阶，迎了上来，“小姐！姑爷！”声音里藏着掩不住的欢喜。


    “柳叔！”苏宥棠搭着老管家的手跳下马车，她看着冬至和明溪将林乐茹扶下马车，朝柳管家介绍道：“这位是林姑娘，要在府中住些时日。”


    柳管家会意地点点头，望着苏宥棠的眸中只剩疼爱，“老奴这就去收拾清芷轩……”


    “不必，住到我院中就好，收拾间厢房出来。”


    柳管家眼中闪过一丝诧异，“老奴明白了，这就将棠惜院的西厢房收拾出来。”说着便朝身后的小厮使了个眼色。


    “柳叔，我先回院中安置，再去给父亲请安。”


    柳管家微微躬身：“小姐，老爷在书房。”


    裴彦知立于马车旁，看着林乐茹被众星捧月般迎进府中。


    林乐茹望着眼前的丞相府，威严的石狮子、府门上的金钉……无一不在昭示着居住者的地位之高，她的手指无意识地绞紧了衣角。


    “怎么了？”苏宥棠见她迟迟不动，一眼看破，转了个话音说道：“放心，我父亲最是和善，不必害怕。”


    棠惜院中熟悉的场景映入眼帘，苏宥桉亲手打磨的秋千依旧缠绕在槐树枝桠下，廊中的风铃随着穿堂风叮咚作响……“明溪，你随林姑娘去安置，我这边不必跟着了。”


    旋即转身对身侧的裴彦知开口，“陪我去寻父亲。”她深吸一口气，不知会面对什么。


    苏宥棠的手悬在空中，迟迟未能落下，她不知怎么迈出那一步。


    “父亲。”裴彦知已推门而入，苏宥棠在他身后小声嘟囔：“爹爹。”


    书房内，苏明澹正端详着新到手的画，他抬头见此情景像极了做错事的小孩，故意板着脸，却掩不住眼角的笑纹，“嗯，来了？坐吧。”


    “爹爹……你身子可有好些？”


    “现下除了还有余毒未清，其他已无大碍。还要多亏了六殿下送来的药。”说这话时，他眼角余光悄悄打量着女儿的反应。


    “爹爹，有一事……”她抬头看向裴彦知，怎得这人此时倒学会装聋作哑了。


    裴彦知起身从怀中取出那封和离书，苏宥棠顺着视线看去，那朱红官印甚是刺眼。


    “这是……”苏明澹声音沉了下来，目光看向自己的女儿，她低头绞着帕子，佯装没听到。


    她听到爹爹沉着声音问她：“你可是愿意的？”


    “愿意啊！是女儿自己提出来的！


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    ”苏宥棠猛地抬头，咧嘴笑了起来，丝毫未提其他。


    “你呀！你要为父怎么说你好？”苏明澹背着手在书房窗前。


    苏宥棠看着父亲的身影，她咬咬牙，上前去抱着他的胳膊，左摇右晃，“爹爹，如今都盖上官印了，不能不作数了，您要生气的话，等病好了也不迟啊”


    “当初逼着为父让彦知求娶的是你，说非他不嫁的是你，这提出和离的还是你？如此拿婚姻当儿戏？”苏明澹的手指敲在窗棂上，无奈的摇了摇头。


    “彦知早就告知于我，和离书藏在暗格中了。”苏宥棠愣在原地。


    “在裴家二房被太子设计后便来找我了。”她怔怔望着裴彦知，眼神里的疑惑久久未消。


    原来这两个男人，早在她不知道的时候，就已经背着她达成了某种默契。


    苏宥棠闻言顿时松了口气，原来裴彦知在更早之前就要把自己摘出来了。


    “那爹爹还吓我？”她娇嗔道。


    苏明澹袖袍一甩，“你成婚还不到一年便和离，说出去别人以为我苏明澹的女儿是什么洪水猛兽。”


    “此事你是如何打算的？”


    “女儿先暂居裴府，同那林姨娘闹得不可开交后，便称病归家，届时以家宅不宁为由提出和离，再合适不过！如此既可全了两家体面，又能全身而退。”


    裴彦知原以为她是任性妄为的闺阁女子，却不曾想，她竟连裴府的脸面都考虑到了。


    “你倒是思虑周全。只是这般行事，不怕裴家日后记恨？”苏明澹语气淡淡，望着两人。


    她抬眸浅笑，亦看向裴彦知，“裴大人若真要记恨，也该记恨那府上假的林姨娘，和女儿有何关系？横竖我也只是斗不过小妾的正室罢了。”


    裴彦知闻言一怔，随即低笑出声：“好一招以退为进。”


    “女儿还把真正的林乐茹带了回来，如今安置在棠惜院厢房中，请父亲定夺，该给她个什么身份才能妥当地跟在女儿身边？”


    苏明澹陷入沉思，他看向了裴彦知，思索片刻还是开口：“那姑娘日后可要回裴府？”


    “回裴府”三个字落下时，苏宥棠闻言忽然转头看向端坐一旁的裴彦知，这个字眼将他钉在了原地。


    “彦知有此打算。”


    苏明澹了然，目光落在自己女儿身上，“那便认作远房表亲吧。你母亲娘家那边今年遭了兵祸，族谱上确实有个十几岁的表姑娘下落不明，你哥哥派人去找时，尸首已面目全非了。”


    “那她父母不会来投奔吗？”苏宥棠担心日后被人揪出错处，疑惑道。


    苏明澹摆摆手，“早死了，此事稍后让你哥哥去官府过了户籍便是。”


    他指尖轻叩紫檀案几，发出沉闷的响声，“如此一来，她日后入主裴府，也算身份不低，当得起裴府主母的位子。”


    “主母？”裴彦知忽然起身，“她……”苏明澹忽然抬手止住他的话头，苏宥棠却喜笑颜开，果然还得是父亲，三言两语便将林姑娘的位子定了下来，“你还怕林姑娘担不起主母不成？”


    苏明澹不紧不慢地开口：“我苏家和谢家出来的女儿，向来最会治家。”


    ……