明溪立在廊下，指尖拈着银剪，正细细修剪那丛被雨水打湿的木槿。


    “想什么呢,仔细手。”身后传来苏宥棠的声音。


    “这株双色木槿今日雨太急，压断了花枝，真是可惜了。”明溪叹了一口气，小声嘟囔道。


    苏宥棠走近了，忽然伸手拂过花瓣上的水珠，“断了便剪掉了，留着做什么？”


    正说着白芷踏着湿漉漉的青石小径匆匆而来，“小姐，表小姐到了，正往院中来。”


    冯嬷嬷带着一行人进了栖棠院，规规矩矩地福身行礼，“小姐。”


    “起来吧。”苏宥棠虚扶了冯妈妈一把。


    苏宥棠朝刚进院的女子望去，只见那女子踏着碎步而来，轻缓且沉稳，身着浅蓝色百合杭绸，发间那支蝴蝶步摇随着她的步伐轻轻颤动，活脱脱像十几岁的少女，倒真应了那句“人靠衣装、马靠鞍”的老话。


    苏宥棠眸光微闪，唇角勾起一抹似有若无的弧度：“云瑶姐姐，可是把你盼来了。”苏宥棠上前牵起她的手，轻拍两下，在她抬眼的瞬间，苏宥棠瞧见那精心描绘的眼尾处，藏着几丝用脂粉也掩不住的细纹。


    她轻笑道：“今日这身装扮似比我还年轻几分。”


    “宥棠妹妹。”她微笑着回应，林乐茹此刻还不适应顶着谢云瑶的身份，有些怯懦。


    苏宥棠似知她心中所想，在她耳旁轻轻开口：“府中有眼线，最好做的真切自然些。”


    林乐茹挤出一抹恰到好处地微笑，“云瑶省的。”这笑容她曾在教坊司反复练习。


    白芷不动声色地往前半步，“小姐，揽月轩已备好，表小姐一路劳顿，不如先用些茶点？”


    苏宥棠点点头：“也好。”


    苏宥棠亲昵地挽着林乐茹踏入内室，“这是我平日起居的内室，可直接来找我。”


    林乐茹点点头，“好。”


    苏宥棠眼角扬起一抹笑，“看来冯嬷嬷教的不错。”


    冬至堪堪开口：“小姐，表小姐身上的疤痕也好的大半呢！”


    她看向林乐茹的手背，从前道道细小伤痕，如今只剩淡淡红痕。


    “好！多亏了你悉心照料！”两人暗笑道。


    日后且由冯嬷嬷先教你些规矩礼节，待学得通透了，再同白芷学。


    冯嬷嬷含笑道：“表小姐悟性极高，学的又好又快，奴婢瞧着是打小就有些底子在的。”


    林乐茹淡淡开口，掩下眸中的那一抹黯然，“到底是小时候跟着学过些规矩，如今倒还剩些根基没全忘了。”


    白芷和明溪一前一后走来，“小姐，表小姐行李已安置妥当。”


    苏宥棠点点头。


    “可有读过什么书？”苏宥棠看向林乐茹，状似随意地问道。


    “只是少时在学堂读过，十一岁之后便是教坊司的妈妈请了先生在教。”她指尖微颤，绞着帕子。


    苏宥棠眸中带笑，从妆台前取出一张单子，上面列了各种书籍，“你看看这些可有读过？”


    林乐茹接过那张宣纸，纸上列着《女诫》《内训》等闺阁常见书目，这些书单排列颇有章法，从妇德教化到诗赋策论，“大多都读过，《贞观政要》未读过全本，只零星看过几篇策论。”


    苏宥棠盯着她发间微微晃动的珠钗，忽然笑了：“无妨，来日方长。”


    “琴棋书画如何？”


    她声音轻缓，却字字清晰：“琴略通一二，棋艺粗浅，书画……倒是常练的。”


    “白芷，去取把琴来。”


    她唇角微扬，“略通一二？那便弹一曲。”


    她指尖微蜷，低声道：“想听什么？”


    苏宥棠漫不经心地回道：“随你。”


    林乐茹起身，指尖轻抚琴弦，沉思片刻便拨动琴弦，竟有“大珠小珠落玉盘”之势，一曲终了，余音袅袅。


    苏宥棠静默片刻，忽而轻笑：“《凤求凰》？若只算略通一二，那府上的乐师们怕是要自惭形秽了。”


    林乐茹垂眸，指尖轻轻按住微颤的琴弦，低声道：“谬赞了。”


    “我知晓了，稍后我去找些书给你。”她偷偷看向一旁的冯嬷嬷，“表姐怕是不知，冯嬷嬷就是出了名的严厉，琴棋书画样样精通，刺绣女红更不在话下。”


    苏宥棠话音未落，冯嬷嬷便掀起眼皮瞥了她一眼，嘴角噙着似笑非笑的弧度：“小姐这话真是折煞老奴了，不过是年轻时在六尚局当过几年差，跟着尚仪大人学了点皮毛而已。”


    林乐茹闻言立即恭敬行礼：“是云瑶唐突了，能得嬷嬷指点，是云瑶的福分。”


    冯嬷嬷目光在她身上停留片刻，忽然伸手虚扶了一把：“表小姐快请起。”


    嬷嬷的声音忽然柔和了几分，“不过是老奴的本分罢了。”


    “还望嬷嬷悉心教导，如培养当家主母那般。”


    冯嬷嬷微微愣怔却立即明白过来，“老奴明白了，待身子好全后，老奴按照培养您时的规矩来培养表小姐，站姿、步态、执箸、奉茶……”


    苏宥棠望着林乐茹微微发白的指尖，忽而轻笑：“有劳嬷嬷了。”


    “表姐先歇息吧，我带着冯嬷嬷去书房挑些适合你读的书。”


    林乐茹朝着两人行礼：“多谢表妹和嬷嬷费心了。”说罢便转身回了揽月轩。


    直到院外的脚步声完全消失，苏宥棠才带着冯嬷嬷走了出去。


    冯嬷嬷迈入书房后，反手将门轻轻掩上，从怀中掏出一本小册子，交给苏宥棠，“小姐，这是谢姑娘的户籍册，少爷特意叮嘱老奴，务必亲自交到您手里。”


    “老爷，妾身的孩子……没了……”林姨娘跪伏在地，泪如雨下。


    裴彦知垂眸看她，神色复杂。


    他知眼前之人并非真正的林乐茹，甚至连她的真实身份都尚未查明，可此刻见她面色惨白、泪痕斑驳，终究生出一丝不忍。


    他伸手将她扶起，为她掖好背角，稍有迟疑道：“府医说了，你刚小产，气血两亏，不宜情绪波动较大，需得静养，莫要再伤神了。”


    林姨娘闻言泪眼汪汪地看向他，似有千般委屈，声音细若游丝，“老爷，妾身并非无缘无故小产，定是夫人容不下这个孩子……”她哽咽到裴彦知难以听清她说的话。


    “妾身……腹痛难忍，只当是月信不调，谁知……竟是小产。”林姨娘指尖紧紧攥着被褥，尾音发颤。</p


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    她眸中闪过一丝复杂神色，“况且妾身房里那嬷嬷，是妾身进府时就在这院中了，她……处处为妾身着想，事事都替妾身打点妥当。”


    忽然她眼神凌厉，“是夫人，一定是夫人……妾身月信时常不准，前几日宫宴回来后，便胃口不佳，以为是宫中酒劲大的缘故，如今想来，定是夫人早就算计好了！”


    她盯着裴砚知的眼睛，一字一句道：“她让那嬷嬷假意照顾，博取妾身信任，实则向栖棠院通风报信！”


    裴彦知眸色一沉，听到她攀扯苏宥棠，“此事非同小可，若无实证，便是诬陷主母……这罪名不是你能担得起的。”


    林姨娘惨然一笑：“妾身连孩子都没了，还怕什么罪名？”


    林姨娘双手猛地紧握裴彦知的胳膊，“老爷……您当真半点不信妾身啊？那孩子……也是您的骨血……”


    裴彦知沉默片刻，终是缓了语气：“你先养好身子，此事……我自会查个明白。”


    她忽然冷笑一声，缓缓松开紧握的手，眼神飘忽不定，“妾身早该明白的，她是堂堂丞相嫡女，金尊玉贵。”


    林姨娘低头看向自己的手，彷佛什么都抓不住，轻声道：“妾身不过是随时可弃的玩意罢了……”


    裴彦知眸色一沉，“你又何苦这样说自己？丞相的根基，岂是我能轻易撼动的？朝堂之上……


    “若有实证……我便停了她的掌家之权……”裴彦知神色一凛，未尽的话语化作一声几不可闻的叹息。


    林姨娘面色山闪过一丝失望和疑惑，带着哭腔缓缓开口：“只……只是停了掌家之权吗？”


    裴彦知转头看向她，将她散落的发丝别至耳后，“她如今连我与你的孩儿都敢算计。”他眯着深邃的眸子，却毫无焦点，窗外潮湿的空气裹挟着呼啸风声渐起。


    林姨娘闻言，身子微微一颤，将脸更深地埋进裴彦知的胸膛，他的声音从头顶幽幽地传来：“我怎会轻易饶过她？这可是我与你的第一个孩儿。”


    她忽然仰起脸，“夫君打算如何？”


    裴彦知轻轻拭去她眼角的泪，还未等他开口，林姨娘冰冷的手指已覆上他的手背，“不如……让她这辈子都做不了母亲，再以七出之条休了她……”


    夜色如墨，两个黑影扛着麻袋，悄无声息进了六皇子府邸。


    “殿下，这是……？”沉舟看向自己的主子，眼中闪过一丝不解，从前这些见不得光的事，殿下从来不会带回府里处置，怎么这次？


    萧瑾聿嘴角勾起一抹浅笑，“定西伯府送来的，听说还知道些有意思的事。”


    沉舟一听定西伯府便明白过来，定是下午的那封书信，会意后，他招手唤来两个心腹：“随我走一趟。”


    用完晚膳后，苏宥棠坐在廊下望向明溪，忽然眼尾一挑，“这个月给你双份例银如何？”


    “小姐！怎么又打趣奴婢。”明溪立在一旁，唇角却勾起了一抹笑意，已经许久未见如此鲜活的小姐了。


    苏宥棠敛了笑意轻声道：“去告诉白芷，在西角门备马车，别声张，”


    檐角的铜铃随着夜风摇曳，发出细碎的声响，仿佛在窃窃私语着那些不为人知的秘密。