“知微，委屈你了。”


    沈钊平没有直接问她是如何知情的，心里也明白这事情必然是沈知乐做下了什么腌臜事叫人发现了。事到如今，这婚事他也只能应下，如此便只能委屈沈知微，这也是没办法的事情。


    虞惊鸿不像沈知乐，自然明白沈钊平今日这般举动是为着什么，她心里冷笑他还是偏袒着沈知乐，计较着侯府名声，便只能委屈自己的亲女儿。


    她倒也没有计较，一副宽容大度的样子，“爹爹，这是哪里的话，女儿不要紧的。”


    她越是懂事，越是别无所求，便越能激起他心中的怜爱和愧疚，她特意低眉垂眼，不经意地露出来些许的惆怅。


    果然沈钊平心里不好受起来，“今日这事，是知乐对你不住，爹爹定会为你寻一桩好亲事，绝不会叫你白受了委屈。”


    “女儿谢过爹爹，不过女儿确有一事相求，还盼着爹爹应允。”虞惊鸿为难地看着他，双眸莹润透亮，看得人心软。


    “你且说说。”


    “先前母亲掌管家中事宜，诸事都妥帖，可如今母亲病重，我想着我虽掌着府中事宜，但外头的铺子却不曾接手，我记挂着里头有些是娘亲的嫁妆，便想去瞧瞧，也算是对娘亲的一点念想。”虞惊鸿轻轻说着，话里带着似有若无的忧伤。


    她口中的娘亲自然不是刘婉柔，而是沈知微的亲母赵玉茹。


    沈钊平听着面色一动，直接便答应了下来。


    “你既然有此心思，左右你母亲如今病情不定也掌不好外头的铺子，之后全权由你接手便是。”


    “真的？”虞惊鸿惊喜地抬头看他，莹亮的眸子闪烁着喜悦的光芒。“女儿谢过爹爹。”


    沈钊平也被笑意感染似的，眉眼微弯，挤出来几条笑纹，看着不再严肃多了几分亲和，“还是跟个孩子似的。”


    “爹爹给我个信物呗，免得到时候掌柜见我年纪轻糊弄我，爹爹也好给女儿撑腰呢！”


    沈钊平被她的孩子话逗笑，乐出了一脸褶子，从腰间取了一枚玉佩递给她。


    “拿这个去，定无人敢小瞧了你。”


    虞惊鸿娇俏的笑了笑，“那女儿便先下去了？我还想去铺子里瞧瞧呢！”


    “去吧。”沈钊平招手示意她去，笑着看她离开了。


    刚出了门，虞惊鸿脸上的笑便落了下来，肃着脸跟一旁的桃李吩咐，“我们先去一趟兴东街。”


    上次虞二夫人答应补偿给她的铺子便在兴东街，此处地处闹市，人流颇广，生意不错，每月的进账她大概有数，约莫有个千两银子。


    如今忻州虽派了送粮队过去，终归有些杯水车薪，她怕救不了忻州之难，而她先前好容易攒了些家底又都被掏了空，现如今不得不靠着铺子去续上，多少也为忻州再送些东西过去。


    *


    “几位姑娘要些什么？”铺子里的店小二见来人，笑脸相迎。


    “你们掌柜在哪？”虞惊鸿的面容隐在幂篱里，桃李上前对着桌前的人问。


    店小二的笑容一滞，狐疑地打量着她们二人，“这位姑娘找我们掌柜有何事？”


    “我家姑娘可是铺子的新东家，找掌柜的问话，你可耽误不起。”桃李跟着虞惊鸿身边久了，气势也越发足了。


    店小二有些愣住了，连忙上二楼找了正在喝茶的掌柜。


    “堂叔！出事了！”


    吴来财正喝着茶看着账本，这个月的收益不如上个月，心里正愁着如何交差呢，那虞二夫人可不是个好相与的，每每同她打交道都少不得挨顿训。


    “出什么事了？毛毛躁躁的。”


    吴三顺是他的堂侄子，是他借着关系塞进来的，见他咋咋呼呼地跑进来，嘴里不轻不重地训了一句。


    “跟你说了多少回了，在铺子里叫我掌柜的。”


    吴三顺改口：“掌柜的，不好了，外头来了两个姑娘，说是咱们铺子的新东家，正寻你呢！”


    “真的？”吴来财登时站了起来，眉心皱着看他堂侄儿，这事情他没有听到过风声，心里虽不怎么相信，倒也没有轻慢，直接跟着下去了。


    “二位姑娘，不妨上头聊聊？”吴来财做了好几年的掌柜了，见人说人话，见鬼说鬼话的本事炉火纯青，对着两个姑娘也没有轻视，好声好气的把人迎上去。


    桃李偏头瞧她家姑娘，见虞惊鸿点了头，她才应声：“那走吧，掌柜的。”


    上了二楼的雅间，吴来财指挥着吴三顺去换一盏新茶，自己留下来招待着。


    “姑娘登门说是新东家，不知可有何凭证？”


    虞惊鸿没有摘幂篱，偏头给了桃李一个眼神，从怀里掏了一个印信递给桃李。


    桃李还没有递过去，吴来财其实已经认出来了，但他依旧不动声色地接过来印信，在手中仔细观察着，确定了真伪才还回去。


    “小的见过新东家。”幸亏没有轻慢，这印信确实是真的，他心里冒着冷汗，又有些庆幸自己没有那些狗眼看人低的习性。


    虞惊鸿点点头，说了来这里的第一句话：“吴掌柜不必拘礼，这次来只为认识一下掌柜，也了解一下铺子的情况。”


    “是，是。”吴来财不住的应声，紧张放下了些。


    吴三顺这会儿才将新换的茶水送上来，很有颜色的斟好，吴来财从他手里接过茶杯递过去，话音恭敬了许多：“东家喝茶。”


    吴三顺暗暗吃惊，没想到这竟然真是他们铺子的新东家，心里不断回想着方才自己的言行，幸而没有怠慢。


    “吴掌柜不必紧张，将账薄交由我瞧瞧。”虞惊鸿没有接茶杯。


    吴来财心里反倒更紧张了些，这新东家一来便要查账本，看着也不像是个善茬，他压下心中想法不提，将方才的账本递过去。


    “东家，这就是最近几月的账本了，还有些可要一并取来？”


    虞惊鸿接过来，幂篱的纬纱被掀开一角，一闪而过的容貌虽短，但却叫人一眼难忘，眉眼迤逦，眸光润泽，淡色的红唇染了胭脂红，叫人想要一亲芳泽。


    吴三顺只单单瞧了一眼，就跟失了魂一般，傻愣愣地盯着瞧。


    吴来财见了不争气的侄子，伸着胳膊肘拐了他一下，吴三顺才回过神来低着头不敢再看。


    虞惊鸿倒是没有瞧见二人的眉眼官司，她看账本看得认真，心里也知道她那二婶的性子，定然不会将之前的盈利留给她，


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    她摇头拒绝吴来财的提议。


    “不必，只这些便够了。”


    “好嘞。”吴来财点头哈腰。


    虞惊鸿看得很快，只大概扫了几眼数目，确认没有差错之后她便合上了账本。


    “吴掌柜，这几个月的营收可还在？”


    “这……”吴来财迟疑片刻才回话：“这个月连同先前铺子的营收都送去了虞府。”


    她这二婶还是如此，这么点铺子的营收也不放过，她心中冷笑，却没有发作，“我知道了，日后铺子的营收我每月会遣人来取，到时再对对账本就是了。”


    吴来财没想到这新东家竟然还算好说话，本做好了新官上任三把火的准备，一时有些意外。


    “小的明白。”他点头示意自己知情。


    虞惊鸿便起了身准备离开，“我这厢还有事要忙，便不劳烦吴掌柜相送了。”


    吴来财本来跟着一道往外走的脚步顿住，客套着说：“东家慢走。”


    虞惊鸿轻轻颌首，带着桃李往其他铺子去了。


    “人都走了，眼珠子还不收收！”吴来财笑着目送人离开，一回头便看见堂侄的眼珠子都快黏在人家身上一道出走了，他一掌拍在他的后脑勺。


    吴三顺笑着捂住被拍疼了的后脑勺，笑起来：“堂叔，这新东家可真好瞧，真跟天仙似的。”


    “再好瞧也同你没关系，东家的事情岂容你妄议？”吴来财白他一眼，自己慢悠悠地进去了，新东家是个好说话的，他自然也得好好努力，为东家多挣些。


    “嘿嘿……”吴三顺傻笑着跟上他，嘴里还不忘为自己辩驳两句：“我这不是头一次见这样好看的姑娘吗？”


    “回头便让你娘为你说家姑娘去，省的眼珠子乱飘。”


    “真的？”吴三顺脸上的笑意更大，三两步便赶上了他，“堂叔可不许骗我。”


    *


    “姑娘，这次去哪里？”桃李扶着虞惊鸿上了马车。


    “我记得娘亲留下些嫁妆铺子，其中有几间生意都不错？”


    当初赵玉如嫁给沈钊平，那可谓是十里红妆也不为过，单论陪嫁半点不比刘婉柔的陪嫁少，甚至不少铺子的营收都相当可观。


    赵玉如既然去了，她的嫁妆合该便是留给沈知微的，只可惜沈知微十数年在侯府都是不受宠爱被忽视的主儿，莫说什么嫁妆，手里头捏着的月例银子都少的可怜，加之她身子弱，便只能偶尔靠着变卖些许过时的首饰来买些药。


    她性子柔善又是个报喜不报忧的性子，虽则沈老太太宠着她，她却不舍得叫人担心，自个儿吃的苦也自己咽下去，轻易不与人说，久了性子愈发沉默孤僻，更加没了存在感。


    可她虞惊鸿可不是个任人欺负的主儿，她生来霸道，谁叫她倒霉吃亏，她便要百倍千倍地还回去，当然谁待她好，她也会加倍地待人好，这向来是她的处事风格。


    “先夫人嫁妆确实不少，只可惜都叫刘婉柔把持着，这么些年也不知道叫她得了多少利？”桃李提到这事就来气。


    “不要紧，她吃进去多少，便叫她吐出来便是。”虞惊鸿淡淡一笑，此时在马车上早便摘了幂篱，露出的笑容叫人脊背生凉。