马车很快便到了绮罗巷，这条巷子的繁华程度不输兴东街，甚至隐隐还胜出一筹。


    “姑娘到了。”桃李掀了车帘率先下了马车，回过身子来扶虞惊鸿。


    虞惊鸿纤细白嫩的手搭在她手背，轻缓地下了马车，她微微抬眼，便见得眼前连着两间敞亮的三层铺子，占地面积颇广，上头“锦罗斋”的牌匾锃亮。陈列的柜子上摆着时兴的绫罗绸缎，几个木制衣桁上挂着靓丽的衣裳。里头进行采买的丫鬟小厮进进出出，店小二扯着嗓子招呼来客。


    虞惊鸿带着桃李进了门，柜前一个苦着脸，半面胡须遮脸的中年男子守在堂前，面色不太好看，见了人进来，他头也不抬，也没有出声招呼，只敷衍着招手示意一个店小二过来招待。


    “你们掌柜在哪里？”桃李心生怒意，这人实在是好没礼貌。


    那中年男子理也不理，坐在柜前无动于衷。


    被他招手过来的店小二赔着笑过来，“二位姑娘找的是哪一位掌柜？”


    “你们铺子里头掌柜很多吗？”桃李莫名其妙。


    “我们锦罗斋一直便是两位掌柜的，二位姑娘身前的便是咱们的罗掌柜，还有一位刘掌柜今日不在铺子里。”


    “哦？”虞惊鸿好整以暇地瞧着他，“两位掌柜？”


    “是了，想来二位姑娘定是来找我们刘掌柜的，二位姑娘来得不巧了，他约莫得午时之后才会过来。”店小二自顾自地说。


    “不了。”虞惊鸿打断他的话，转头面向着半脸胡须的罗掌柜，“还请罗掌柜移步，我有要事相商。”


    罗兵这才抬眼正看了她一眼，面无表情地打量片刻才说话：“姑娘有要事，便更不该找我了。”


    “既然都是掌柜，找谁都是一样，罗掌柜里头说话？”虞惊鸿坚持想法，伸手示意他一起进去。


    “这……”店小二有些为难，看了罗兵好几眼。


    罗兵迟疑片刻，也还是看不出来她们二人的来路，沉吟着：“王成，将这位姑娘带到三楼雅间。”


    虞惊鸿半点不怵，直截了当地便跟着一道去了，罗兵只慢她们一步，很快也进了房间。


    “姑娘有何事？”他开门见山，还是一副了无生趣的样子。


    虞惊鸿摘了幂篱，露出白皙漂亮的脸，只一眼便让罗兵瞪大双眼，瞳孔震颤。


    “你是小小姐？”他颤抖着唇瓣。


    虞惊鸿知道自己没有猜错，罗兵看似事不关己，可也能瞧出他的心灰意冷，若他是刘婉柔的人，自然该是高高兴兴地为人卖命才是，绝不会是这种态度。


    “我是。”


    “小小姐，你没事真是太好了！”罗兵热泪盈眶，激动连连。


    “掌柜坐下说话吧。”虞惊鸿打断他激动的情绪，示意他坐下来聊。


    罗兵擦了擦眼角的泪，跟着坐下来，踟蹰半晌，他组织着言语：“小小姐这些年可还好？”


    “不太好。”虞惊鸿并没有假装沈知微十数年的苦难没有发生过，而是据实相告。


    “怎会？”罗兵不可置信地看着她。


    虞惊鸿便将沈知微这些年所遭受的一一说明白，末了才补上一句：“这般算是好吗？”


    看到罗兵的第一眼她便能感觉到他身份非同寻常，定不会是普通的掌柜，因为他身上有一种杀伐果决的气质，这种气质的人一般都出自军中。


    虞惊鸿意识到或许沈知微十数年的苦难甚至到自己身死可能都是一场悲剧，毕竟她的外祖家赵家世代镇守边关，战功累累，便是镇远侯府娶了赵家唯一的嫡女也是高攀，怎会这般听任自己的外孙女就这样受委屈。


    她先前便觉得不对劲，直到见到罗兵她心里的疑惑突然就解开了。她甚至能自己拼凑出事情的大概来：因为赵老将军自开始便不同意这门亲事，只是碍于女儿喜欢才同意下来，甚至为着千娇百宠的女儿开心，备下丰厚的嫁妆送她出嫁，只可惜结果总是差强人意。


    赵玉如出嫁同沈钊平初时恩爱，为着女儿的幸福，赵老将军便是如何不喜这女婿，也捏着鼻子忍下来，两家尚且有来往。


    只可惜好景不长，赵玉如数年无所出，沈钊平为着开枝散叶，扩充门庭，便迎了刘婉柔进门，很快两年过去，二人同时有了身孕，刘婉柔诞下小儿子沈知扬，而赵玉如却难产，生下沈知微后便血崩离世。


    痛失爱女，赵老将军夫妻哪里受的了这般苦楚？连带着每每见了沈知微都要哭晕过去。于是在外祖父母实在无法留在京中忍受丧女之痛，准备远驻边关之时，二人再一次询问沈知微的意见，让一个几岁的小女孩做出选择之际。沈知微年纪小，还尚且不知事，面对继母有意讨好，心里便生了动摇。加之外租父母每次见她便以泪洗面，心里又是爱又是恨。孩子虽不知事，却对情感十分敏锐，自然便决定留在了京中。


    赵老将军既是伤心又是担忧，却也遵从了她的意思，那会儿的刘婉柔还未站稳脚跟，自然一副慈母作态，赵老将军夫妻二人便也轻信了她们会善待自己的孙女，便离开去了边关。


    隔了数千里的路程，通信何等艰难？加之刘婉柔从中作梗，渐渐的连通信都断了，赵老将军二人放心不下，让京中的眼线打听，却得到了什么消息？


    虞惊鸿心中冷笑，不必多想她都知道。镇远侯府嫡二姑娘性子怯懦胆小，深居简出，真活成了大门不出，二门不迈的深闺小姐。


    于是何必再问？她们自是心里一边遗憾外孙女没有女儿昔年风范，又是心伤外孙女对她们二人不亲近，为了避免伤心便顺理成章的不再过问沈知微的消息。


    等啊等，等到一切都蹉跎，原本留在京中为着看顾自己外孙女的眼线被慢慢遗忘；等啊等，等到一切都迟晚，昔日红颜终究成了薄命的冤魂叫她以身相替。


    虞惊鸿轻轻阖眼，心里不由得为沈知微惋惜，她这一生实在


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    太苦，好像除了沈老太太和桃李，再没有人真心爱过她，可哪怕是这两人也只怕并未有察觉到她的离去吧……


    罗兵还在滔滔不绝的诉说着赵老将军的用心良苦，为着她如何细心筹谋，特意为她安排了多少人同事只为着保她安全。


    虞惊鸿只觉得好笑，真正的沈知微已然身死，他们却还在大言不惭说什么爱她、说什么为她筹谋？


    “罗掌柜。”她倏尔出言打断了他的话，“这般的旧情倒是不必倾诉了。”


    罗兵噎住，张唇却说不出话来，于是缄口不言。


    “罗掌柜，不妨同我说说铺子情况，至于其他不必多言了。”她左右不是正主，说给她听除了叫她为沈知微添些同情之外，却也做不了什么，即便是缺憾，真正的沈知微地下黄泉只怕也听不见了，所以何必再说呢？


    “是，小小姐。”罗兵涩然，看着同赵玉如这般相像的脸，心里越发的不是滋味，看沈知微如此排斥他提起赵老将军，也只能垂着眼漠然接受。


    “老奴是打小姐幼时便跟在身边的，后来小姐出嫁，老将军不放心小姐，便让我帮着打理铺子生意，这锦罗斋原先便是小姐的嫁妆，只可惜……”怕沈知微听见母亲的事情伤心，他含糊着略过这段过往，不再提起赵玉如。


    “十二年前，老将军去了边关驻守，一直到现在都不曾回来，后来我便留在京中，也是为着照应小小姐你，只是……”他偷眼看虞惊鸿一眼，不知道该不该说。


    “罗掌柜有话直说，不必遮掩。”


    “好。”罗兵点点头，还是硬着头皮继续，“先前小小姐你年纪尚小，却同那刘氏十分亲近，她借着小小姐的身份要接管小姐留下的嫁妆，我们弟兄几个本不愿意，她却取了有小小姐授权的文书强硬接手，我们几个弟兄们虽留在铺子里，但都被架空了。”他语带迟滞，“所有小姐的嫁妆铺子都有两个掌柜，我们弟兄几个也只是有名无实罢了。”


    其实不只是如此，整个铺子都被刘婉柔换了血液，原先的老人辞退的辞退，架空的架空。他们几个弟兄各个能耐都不错，可是碍于赵老将军的恩情，都强撑着留在铺子不走，也是为着照看沈知微，只可惜十数年沈知微一直留在沈府不曾出门，对这些铺子也是不管不顾，他们想要探问近况，也是被刘婉柔三推四阻，根本不知内情。


    “所有都是如此？”虞惊鸿复又问道。


    罗兵点点头，“我们几个老伙计了，都留在铺子没走，只可惜如今铺子里都不再是我们的人手，我们也是有心无力了。”


    自打刘婉柔接手后，他们几个便被隔离出去，虽是挂着掌柜的名头，可根本连账目都沾不了手，只能在堂前站桩，领的月钱同那些店小二也没有分别，刘婉柔嘴上便说他们既然不曾干活，也不必发钱，为的就是逼走他们。他们虽然撑着没有走，可生活也是举步维艰，十数年消磨，自然也被磨平了心气，整日浑浑噩噩。