转眼月余过去,顺着蝉声相迎,转眼便到了初夏。


    虞惊鸿这阵子忙着铺子和给忻州送银粮的事情,忙了好些时日。后头又从罗兵那头联系上了赵老将军留在京中的旧部,毕竟忻州路远,如今乱世并不安定,托军中人送粮是最为安定的事情。


    而经过这阵子忙活,她终于彻底将铺子里头的人换血干净,不少刘婉柔的人试图找刘婉柔出山,只可惜她早已料到,她自掌了侯府事宜起,便已经开始培养自己的人手,刘婉柔被她送进去,再想出来已经难了。


    纵使闹出了几桩小乱子,但也已经被罗兵等人一一解决了,没有惊起什么水花来。


    前些日子刚巧收到了秦川杳的来信,因着朝廷的送粮队伍去的及时,忻州的难情得以缓解,如今已经基本稳定了下来。信里只大概说了忻州的境况,还轻描淡写地提了一句:那率先到忻州的钦差大臣张轻宏是个有手段的,大刀阔斧的几个动作便成功解决了忻州的难情。


    倒是压根没有提起她和张轻宏起的冲突。


    *


    忻州各地的官仓一早就被忻州知州打开放粮了,如今忻州几乎是一座空城。不少百姓直接窝在尚未融化的雪窝里头,脏污的脸上是麻木,空洞的双眼连转都不转,若是饿了便在一旁刨雪吃,有些甚至直接就自暴自弃地等死。


    旁边的雪堆旁边还横七竖八地躺着不少尸体,各个面色发白,嘴唇青紫,活生生地冻死了。


    张轻宏快马加鞭到的时候便是这么一副场景,他一个文弱书生,一路科考入京哪里见过这副场景,见到这么多尸体,他从马上下来的时候站都几乎站不稳,一阵阵的尸体腐烂的恶臭传入鼻尖,他登时面色惨白,几乎快要吐出来。


    秦望海赶紧搀扶住他,他也没有想到上京来得钦差大臣年纪这般轻,“大人没事吧?”


    秦川杳回来有些时候了,她带回来的粮食虽然续了几日,可终究是杯水车薪,很快忻州还是断了粮食,多的是百姓刨树皮、挖树根吃。


    见了张轻宏这副样子,她讥笑出声:“这钦差大臣怕是毛都没长齐吧,朝廷便派这么一个人过来?”


    她想到上京人人锦衣玉食,各个都跟住在琼楼玉宇似的,完全不管外头人死活,而那什么狗屁皇帝更是该死,压根就不管事,如今又派了这么个人来打发她们忻州,真正是不管忻州了,心中的寒意更甚,恨不能杀到狗皇帝面前将人宰了。


    “川杳!”秦望海喝止她的话,转头对着张轻宏道歉:“大人莫怪,小女性子莽撞,并非有意冲撞大人。”


    张轻宏缓了片刻才直起身,伸手擦了擦唇角,拱手道:“无妨,是在下失仪了。”


    “陛下就派了大人一人过来?”秦望海不死心地问。


    “自然不是,陛下已经派了送粮官过来,我此番先到是来筹措粮食的。”张轻宏三言两语便安抚了几人的心情。


    “如今忻州受难情况如何?”


    “眼下忻州死伤人数已经过了两万,多数都是冻死的,不过这阵子忻州断了粮食,陆续饿死了不少人。”秦望海放下心来,也有了心思同他细说情况。


    张轻宏了解完情况便打算动身前往锦州和兖州两处富庶之地征粮,护送他过来的将军已经赶往去接应送粮队伍了,他正打算只身前往。


    秦望海拦住他:“大人焉知能够征到粮食?”


    “此行算是以朝廷的名义先借,等送粮的队伍到了再进行归还。如今忻州城内的粮价已经炒得太高了,若是不加以遏制,只怕饿死的百姓会越来越多。”


    “是啊。”秦望海叹息,“我此前也去信两地知州借粮,只可惜都没有回音,大人此去只怕……”


    张轻宏明白他未竟之意,“在下此番是受命于天子,自然能有些薄面,秦大人不必忧心。”


    “既如此,让小女护送大人前往如何?”


    “这……”


    “大人放心,小女武艺不错,这也是确保大人借粮平安归来,况且大人不识路线,有小女在也方便指路。”秦望海劝说着。


    张轻宏想了想,觉得他所言不无道理,于是便应了下来。


    同行的路上,秦川杳还是看他不顺眼,她自幼长在军中跟着操练,识得的男子多是五大三粗,可这张轻宏生得白面书生样,眉眼俊俏,唇瓣殷红,她实在觉得这就是个无用书生,心里很是瞧不上,一路也没个好脸色。


    “秦姑娘,大约还有多久?”张轻宏骑在马上,虽说君子六艺,可他家境贫寒,对马术不精,来得一路上早将大腿磨得红肿,还破了不少口子。


    秦川杳骑马却极快,他实在有些吃不消了,这才远远叫住她。


    秦川杳回头便看见他面色发白,寒凉的三月天竟然冒了一头的冷汗,她冷哼一声:“大人不会这会儿功夫便不成了吧?”


    张轻宏白皙的面色涨红,颇有些羞窘:“秦姑娘,我们休息片刻吧。”


    秦川杳皱着眉头利索地下了马,没好色瞪他一眼,“那便休息一刻钟。”


    张轻宏勉强从马上下来,走路的姿势都有些不对劲了。


    秦川杳靠在树旁坐下,长腿支着,刚好把他这副模样尽收眼底,嘲道:“大人莫不是在京都养尊处优久了,连走路不会了?”


    张轻宏没有同她计较,更没有同她解释自己是如何十数日的日夜奔波,只是温和地笑了笑:“在下一介书生,武艺不精,确实不及姑娘。”


    便好似一拳打在了棉花上,秦川杳顿觉无趣,阖眼不再看他。


    “秦姑娘,我方才听秦大人提起姑娘上京求援一事。秦姑娘倒是好胆色,多少男子尚不能及,张某佩服。”


    她这般损他,几番言语针对,他丝毫不放在心上不说,反倒还夸起她来,秦川杳顿时生了些许兴味,微微睁眼用余光觑他,见他态度诚恳不似作伪,心里倒是对他有些另眼相看。


    “上京多少尸位素餐的蛀虫,忻州便有多少惨死荒野的饿殍,张大人一路见得不够多吗?与其说这些好听的空话,不如加把劲多救几个百姓。”


    张轻宏被她说成蛀虫却也不恼,垂着柔软的眼睫,默声道:“秦姑娘说的对,这乱世不易,我们身居高位更应该有所作为。”


    秦川杳


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    没再吱声,一直到现在她仍然认为这张轻宏不过是狗皇帝的走狗,派过来摇摇尾巴便当作全了自己的好名声,根本不觉得这么个年轻的文弱书生能有何作为。


    直到他们二人快马加鞭赶到锦州,锦州距离忻州更近,不过百里距离。


    甫一到达锦州,他马不停歇地去见了锦州知州,面对锦州知州的糊弄拖延,他一改同行的温和面目,冷若寒冰,俊脸肃穆,真成了铁面无私、油盐不进,拿了陛下钦赐的令牌直接勒令锦州知州一日内凑齐粮食不得延误,否则直接罢官卸职,半点不含糊。


    锦州知州原本还不把年纪极轻的张轻宏放在眼里,见了令牌登时不敢造次,直接便冒着冷汗应下了。


    张轻宏在锦州征粮结束便即刻动身去了兖州,那兖州知州是个老油子,见人一来便备下了鸿门宴,美人好酒伺候着,以为这新来的钦差大臣多少也会给他面子。


    谁曾想,张轻宏一进门,拉着人便去了官衙议事,面对他几番旁敲侧击,人是岿然不动。眼里只有征粮一事,他本想假意答应,日后蓄意拖延交个一半应付交差便是,可这张轻宏是个直愣愣的,直接便拉着他一道日夜守着征粮。


    不过半日功夫,征够粮食,冷着俊脸的张轻宏才微微一笑,拱手辞行:“许大人,本官这就告辞了,多谢大人款待。”


    还没到兖州知州许长青反应过来,他便带着送粮队伍策马离去,扬了他一嘴的黄尘。


    他呸了一声,吐出嘴里的黄土,骂道:“这张轻宏当真是个乳臭未干的毛小子,半点不知变通。”


    他轻叹一口气,可惜他备下的好酒好菜,还有他养的如花似玉的干女儿。


    从动身到借回粮食不过五日功夫,张轻宏回到忻州气还尚未喘匀,便主持着开始搭建救难棚,在里头施粥,借来的粮食勉强施了半月粥,幸好送粮队伍到的及时,接续上了。


    待百姓能保住性命,不至于饿死,他又同忻州知州一道征收百姓进行除雪,搭建茅棚供难民容身,找了不少的大夫进行救治,唯一值得庆幸的是忻州知州并不是贪官,是个为民的好官,从灾情初现端倪时便开始想法子解决,不然忻州恐怕得发疫病了。


    后来张轻宏又请命去采购了粮种,待快马加鞭送过去已经到了四月,勉强没有太误了播种,等一切回归正道,百姓脸上不再是麻木,随着青苗露出慢慢有了笑颜。


    忻州大难终于解决,秦川杳跟着张轻宏一路,对他彻底改观,待他临别时,她笑着拍了拍他的肩膀,“上京也不全是无用的蠹虫嘛。”


    张轻宏笑着同她告别后便踏上了归途,忻州之难解决的消息传回京都,这下人人皆知这位翰林院编修只怕是要平步青云了,不少人暗自扼腕后悔没有接过这桩差事。


    果然,张轻宏回京述职,圣上大为满意,龙心大悦,直接便让他连跳几级直接从正七品的翰林院编修一跃成为正五品的中书舍人,负责起草诏令,直接成了皇帝跟前的红人了。


    云继乐虽然没有升官,可是萧执玄却难得同意了他请奏开启选秀,如今满上京官宦都在挑选适龄的女子进宫擢选。