悦来驿站，一顿饭吃得食不知味。


    谢颂与妻子在无言的沉默中，准备着接下来的一路安排。


    郭皎需要清点小孩的尿布，一路吃食，奴婢安排。


    谢颂则让手下将车队装运货物清点出来，他们这次带着青州的生丝，准备在悦来驿这里卖出——倒也不是不想送到淮阴城去卖，而是青州并非南朝治下，进入徐州，是要收榷税的。


    广阳王郭虎，原本只是青州本地豪强，在十年前的北伐之中，先是支持南朝北伐鲜卑，结果这次举国之力的北伐大败，鲜卑反而抓住机会，铁骑南下直抵长江北岸，于是郭虎又果断跳船到鲜卑的船上。


    后来鲜卑被南国在渡江时大败，退回黄河之北后，鲜卑内乱频发，郭虎又果断起兵，跳到南朝麾下……反正谁赢他帮谁。


    南朝北朝对黄河沿岸这些反复横跳的豪族大多只是名义上的拉拢，要什么王侯将相封号都是随便给，指山卖磨，反正也不花钱，徐州本也算得上这种反复横跳的乱民之地，不受南北朝廷控制，直到七年前，谢家参与了皇位废立，这才让徐州进入南朝治下，受其庇护。


    想到这里，谢颂心中复杂，若非当年他战败被俘，流落青州，以谢家的支持，那徐州刺史的位置，无疑该是他的……


    算了，多说无益，他这次回到谢家，就算拿不回家主之位，也必须拉拢谢氏一族，乱世之中，必须抓住每一分助力。


    还有阿淮，阿淮是他一手带大，他是知恩感恩之人，一定会支持自己。


    “本月生丝做价，五百钱一束，你们这二十车生丝，一车一百二十束，这一共是一千二百贯，”悦来驿的管事查验了货物，清点报数后，“卖给我们，我们按规矩会抽走半成，你要汇票还是铜钱？”


    “汇票！”谢颂果断道，一千余贯铜钱有七千余斤，带在路上极其不便！


    “那请随我来，千贯以上交易，需要由我们主事开具汇票。”那管事做了个请的姿势。


    谢颂点头跟了上去。


    转过楼梯，走入顶层，简洁大气的房间中，案几前有一张方桌，一名劲衣蹀躞，头带官帽，身带威势青年正伏案书写。


    谢颂一瞬间便觉得有些熟悉，但记忆太过久远。


    他正要问我们是不是见过，却见对方淡然抬头，凝视他数息，目光清澈，扬唇笑道：“阁下是？”


    这时，旁边的管事露出恍然之色，立即便把谢颂往外请：“客人抱歉，今天是我们上官到了，据了这书厅，主事在偏房呢，你这边请……”


    说着，便指着旁边角落的一处狭小房间。


    谢颂却是骤然回过神来：“你是，江临歧？当年那个小哑巴？”


    那叫江临歧的青年不过二十出头，闻言面色冷漠：“哪里来的无礼之人，给我把他撵出去！”


    谢颂面色一僵，按住心中火气：“我的模样你不不记得，我是谢家二郎，阿若的丈夫……”


    真是鸡犬升天，当年一个几乎不和人说话的哑巴，如今都在徐州身居高位了！


    “什么？”江临歧眉头皱起，神情严肃，“谢家二郎死了十余年，族人还找到他的骸骨铠甲，你是哪里来骗子，仅凭长得有几分相似，就敢前来冒认，来人！给我把他拿下！”


    瞬间，周围出现了数名剑士，谢颂轻蔑一笑，抬手按剑：“要比勇武，就这么几人，未免太过轻敌——”


    他话没说完，脸色骤然一僵，狠话卡在喉头，却怎么也放不出去。


    这数名剑士都没拔剑，而是抬起手，瞬间，六支袖弩已经对准了谢颂，那箭头尖锐森寒，十字开刃，居然都是破甲箭。


    江临歧忍不住笑道：“说啊，继续说啊？”


    谢颂软下语气，他诚恳道：“小江，相识一场，何必如此针对于我，我此次归来，只是想见见故人，并非要与南国为敌。”


    江临歧缓缓起身，语带调侃：“哦，不知阁下名讳？如今在哪里高就？”


    谢颂沉默了一下，才道：“谢颂。不才添为广阳王郭虎麾下主将。”


    江临歧微微挑眉：“哦~原来是那位弄出纸甲，多次打退北燕鲜卑的英豪啊。”


    谢颂脸色瞬间难看起来，仿佛被人打一耳光，他拳头不由自主地握紧，强自分辩：“那纸甲，我只是在广阳军中使用，并未传授给胡人。”


    江临歧忍不住笑道：“阁下未免多虑了，如今徐州铁骑已经多换成板甲，主上说了，纸甲不过是临时应付之物，如今有了板甲，谁还会用纸做甲胄，倒是听说广阳王麾下因为纸捐而闹得天怒人怨，原来是因为你啊。”


    那微笑并不深刻，却比利刃还要扎心，谢颂瞬间爆怒道：“胡言，那纸捐与我何干，休要污蔑于我！”


    这是他最不堪的事情，每每想到，心就在滴血。


    那年，他娶了广阳王的独女郭皎，为了快些站住脚跟，便用了当年纸甲，果然引得广阳王另眼相看。


    他便按当年阿若的办法，阿若说过，做纸最难的不是抄晒，而是剥皮、理皮、漂洗、粉碎这些程序，若是让工匠来做，耗时费力，不如让各家各户在打柴时就推扒下树皮、芦苇、竹麻等物，沤放打碎后，做成原料。


    他们可以去乡里田间收购纸料，这样，农人能有更多收益，能得民心，他们也能更快得到纸料，这就是双赢。


    他曾经按阿若的办法，他们几乎只用了半年，就装出一支纸甲大军。


    他以为同样的事情，可以再做一次，甚至还大胆提议，在整个青州收购纸料，做出一支万人纸甲大军，纸甲防护虽然比铁甲弱些，但比铁甲轻便易得，性价比极高，还能在收购时，获得青州拥护。


    然而，他万万没想到的是，明明是善政，广阳王却没有及时


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    给出钱财，却要求他收购大量纸料。


    属下为了让他不为难，悄悄把收购价格低到一文十斤，还不如同等重的柴火，自然无人愿意做纸料，自然未完成军令。


    广阳王一怒之下，说要治他的罪，还是郭皎求情，才让暂缓了处罚，他只能强行把纸料摊派出去，因为时间太紧，催逼征收，弄出许多惨事，后来，为了维持纸甲供应，这购纸干脆变成了纸税。


    且因纸料的复杂，成为青州一样极重的杂税，他的名声，也因此扫地，只能更紧靠着广阳王。


    也是由此一役，他这才明白，阿若那举重若轻的敛财之术，对他来说，有多重要，行事自此谨慎。


    有阿若在，他从未因钱财烦恼过，在她的指点下，他一路举重若轻，战无不胜，若不是那次北征时，没有及时收到阿若的示警，他也不至于……


    想到此处，他捏紧了拳头，指甲几乎掐入肉中。


    “原来竟不是你么？”江临歧微微一笑，“看来，传言有误？”


    谢颂强压下心中恨怒，低声道：“小江，当年阿若给你送的肉汤，也是我打的啊。”


    求你别提这事了好吧！


    江临歧忍不住笑道：“阿若姐姐给了一碗肉汤，却是把我那两只羊的毛都薅光，你觉得是我赚到了么？”


    其实是赚的，一想到那两只羊让他搭上主公这条船，他就把那两只羊供起来，哪怕羊老死了，也珍藏着羊皮，逢年过节点香供奉。


    谢颂一时语塞，但却也松了口气：“所以，我真的是谢二郎。”


    “你是谢二郎啊，”江临歧微微一笑，“那你可回来的太晚了。”


    谢颂心中一紧，谨慎道：“这是何意，可是阿若，她有什么事了？”


    对面的青年微微摇头，上前和气地抓住他的手，带他到三楼的阳台，指着江岸：“谢将军，请看此处。”


    驿站临江而建，三楼视野极好，正好，几艘小船正在码头，船上堆着满满的纸料，压得平整，晒得洁白。


    “这，这是？”谢颂有些疑惑地问。


    “这是青州过来卖纸料的货船，”江临歧看着他阴沉的脸色，大笑道，“二郎，你治下军民，宁愿拖过来卖，也不愿意给捐给你们啊。”


    “那又如何！”谢颂几乎是咬牙道，“与你何干？”


    江临歧脸几乎要贴到他面前，他凝视着对方，自信又从容：“谢二郎死后，这徐州收纸料，做甲胄的事务，就已经归我来管了。”


    谢颂脸色变得苍白，胸腔剧烈起伏，他怒道：“那又如何，我本也看不上这杂务，你不过是个后来者！”


    “那又如何，后来者居上，”江临歧幽幽道，“你为什么要回来啊，作为牌位时，我们都会尊敬你……”


    而且也烧香的。


    谢淮那小子烧的最勤，每天三柱，就没哪天少过。