沉沉夕暮，绵雨蒙尘飘然，湿冷一片。


    官道内轰轰阗阗，车马声的打近让山间静谧粉碎彻底。放眼望去，十几名车夫正陪同在一银顶轿子旁侧，踏过泥泞不堪的水洼，亦步亦趋的往前行进。


    泥花飞溅出深深辙痕，嵌在了车轱辘里。雨丝痴缠，饶是这寂寂黑夜来得急促，天也依旧暗得深沉，似有暴雨将至。


    刻着‘瀛洲’二字的青色碑石甩至身后，婢女明夏见状，内心叹了口气，轻轻放下手中缎帘。


    转头。她黛眉微蹙，看向了窗牖前的少女。倏尔轻轻开腔：“姑娘，您真的决定好了吗，若是反悔，现在离开还来得及。倘若……”


    “真到了那侯府，可就没有回头路了。”


    她说得忧心。盖因身前坐着的这位少女，并不是她真正服侍的小姐祝瑶。


    落到这会儿的局面说起缘由也是错综复杂。小姐祝瑶乃定远侯祝垣二房妾室戚氏所生，是为庶女。戚氏犯七出被休后，便带着她回京投靠娘家。可娘家人嫌她休弃之身，无意庇护，处处针对。只有外祖母怜悯，间或会给这对孤儿寡母一些接济。


    这一接，就接了十几年。年初祖母病逝，皈依佛门修行的戚氏也漏尽钟鸣紧随而去。祝瑶还未服满二人孝期，戚氏旁支便来霸占祖母遗留家产。


    不仅将祝瑶与明夏剔除在外，还想将她们卖至青楼。也就是在这狼狈万状时，她们幸而结识了眼前这位姓慕的姑娘和一位江湖游医。


    一个替她们打退恶霸，拿回家产，一个分文不取替她们治伤。


    困境得以解决，祝瑶和慕行雪金兰结义，和那位江湖游医也情愫渐生。不想在这关头，远在千里之外的侯府却传来急信，要接她回瀛洲。


    虽信中未提，前来报信的小厮也说漏了嘴，透露侯府意欲与那谢家三子谢青珏联姻，这才把她喊去。


    那谢家三子虽说正行冠礼连中三元大魁天下，名号响亮，可他面无人色，终日怏怏的坐于轮椅之上，已是病骨支离。如今提及婚嫁之事，也是意欲冲喜。


    又有谁会想把女儿嫁给一个朝不保夕的病秧子？若非不是祝垣和那谢玄早就指腹裁襟，他到底也不会愿意。


    眼下祝家四女其中两个年纪尚小，一个又已早早许下人家，只得把早已忘在上京的祝瑶推了出来。


    如今祝瑶孤苦伶仃，侯府接她回祖宅，也是气壮理直。就算推拒逃闪，祝垣有钱有势，靡计不施派人押寻也是轻易不过。


    一筹莫展。可这时，这位慕姑娘却胆大的说，她愿意冒名替嫁。


    缘因是，她心悦谢家三子已久。


    此番相见也并非偶然。而是她半路听闻风声才为这事特意前来与她们结识。


    …


    马车内熏着淡淡暖香。少女面色如霜，般般入画，正恣意散漫坐立中央点着药材。


    闻言，知道明夏在顾虑什么的她答得轻巧，“我不会反悔，也不喜欢走回头路。放心明夏。”


    “对付那群人，我有办法的。”


    她指的，是当初赶戚氏祝瑶出侯府的那群姨娘伯叔。


    明夏忧心的就是这个。这次以孤女祝瑶的身份回府，失了依靠，出嫁前指不定被他们怎么欺负。这本不是慕行雪应当承受的。


    遂听此，她却并未稍稍宽心。咳嗽了几声。


    天真不解问着，“姑娘莫不是想遭欺时，朝他们亮出刀子？”


    她见过慕行雪的功夫，精湛又行云流水，招式极其精妙，已是出神入化。余外只知她的功夫是自小漂泊，拜师高僧铢积寸累而成的。


    瞧明夏小脸犯愁，有些憔悴。慕行雪拿起自己的大麾，“我的刀只斩恶人，要看他们到什么程度了。”


    她将大麾盖在明夏身上，“觉得怎么样？”


    “咳咳。不打紧的。”


    明夏伤未好全，又赶了几天几夜的路，早晨开始就有些不适。


    可她闻言却推却抱歉，“对不起姑娘。”


    “您与我家小姐结拜姐妹，按理明夏应当服侍照顾您才是，可如今一路走来，却反倒劳烦了您。”


    嗓音有些哑。


    慕行雪拢拢她身上的大麾，“明夏乖。别说这种话，我与祝瑶情同姐妹，你又何尝不是。”


    “宽心些，你我私下不分主仆，这都是些无足轻重的小事，没什么劳不劳烦的。”


    明夏望着她与祝瑶七分相似的面容，眼根微湿。


    慢慢颔首。


    慕行雪和那些车夫商讨了下，决定今晚露宿最近的客栈。


    雨下个不停，黑云厚实，怕是再晚些会下大。现下虽离侯府还有十几里，但明夏抱恙，所以她并不打算和那群人先打照面。


    想着还是先到前头的客栈，让明夏休憩下来，服帖煎药再说。


    马头斜斜向东，还在行进。偏这会儿明夏想照顾她，也不敢睡，脑里浑浑噩噩的。


    正混沌间，她倏尔看见了慕行雪把压腰的锁麟囊拿出，将里头大小不一的碎石子和针线悉数倒在了妆奁里。


    见状，明夏清醒了不少，眼睛勉强睁开了一条缝，不解问她，“姑娘这是做什么。”


    慕行雪动作未停，轻声回她，“不曾习武的人手上是不会出现厚茧的，所以我得磨茧扮得再像些。”


    风闻谢青珏洞若观火，断案极其擅长抽丝剥茧，有着惊人的敏智。不管是真是假，若是在他身边，她总要小心提防每一处才是。


    明夏闻言了然。


    小姐虽然自小处境艰难，可到底是大家闺秀，没舞过刀枪，手上自然不会出现练武的拳茧。慕姑娘心细。竟然连这个也考虑到了。


    回神见慕行雪已经用碎石和针线将茧子挑破，沁出了血。明夏皱紧了眉。


    不由慨叹，“若是谢三公子知道姑娘心意，知道姑娘您为他付出良多，定也会不忍的。就连明夏都为此撼动了。”


    为他？


    慕行雪闻言，握紧那砾石的手一顿。腕上的琉璃银珠缠丝双扣镯上的铃铛发出了细微声响。


    垂眼。


    她轻轻颤了颤眼睫，不置可否：“也是。为了嫁他，我这一路可是煞费苦心呢。”


    瞳底一片红色。半年前她大婚当日，慕家漫天大火血流成河、死气沉沉的景象又恍若再现眼前。


    红绸浸血。那夜独独留了她和妹妹鹤怡。慕行雪不会想到，慕府上下九十口人竟然会被那狼子野心的谢家悉数屠尽。连武林至宝镇魂铃也被夺走。


    九十口人铺路，那拿到镇魂铃如愿坐上盟主之位的谢玄，亦是不会想到她夜夜做梦，都梦见自己身坠阎罗，身处一片血海。里头几十位亲人同她哭诉。


    每每梦醒，面对那种窒息绝望，慕行雪也只能强忍着内心痛楚，在夫婿江令舟怀里沮丧懊悔。并不能做其他。


    由此，支撑着她活下来的，只剩妹妹和江令舟，以及隐姓埋名寻仇谢家，势必也让谢玄尝尝灭门滋味的，


    雪恨决心。


    ……


    慢慢握紧的掌心血肉模糊。反复研磨下的厚茧已然隐匿了踪迹。


    温热顺着皓腕淌下，血珠与袖口融合的瞬间，外头忽现马儿的嘶鸣和阵阵惊恐之声。


    马车在颠簸起了大弧度，也急急停住——


    慕行雪手比脑快做出反应，在那刹那便冲去堪堪扶住掉落座位的明夏。


    两人双双跌落在柚木地板。她问，“没事吧？”


    明夏摇头，“我没事姑娘……咳咳。”


    见她无碍，慕行雪唰的拉开了帘子，车前的兽头銮铃动了几动。


    正欲向车夫问询情况，不想入目，就看到了一群颧骨高耸，持着大砍刀的生人。


    部分人在驭驹，与车前马儿相冲，将她们的去路截断，紧紧包围，严密


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    分散在马车四周。


    随行的一些车夫有的逃窜，有的被大砍刀抵住脖颈，跪在了泥地里，搜刮身上的钱财。


    有的在哭喊，“求求大爷放过了，我家上有老下有小……”


    求饶声不绝于耳。


    见来人一袭黑衣，还是黝黑面恶，一脸恶霸相貌，明夏颤抖着声音，低声道，“是土匪。”


    慕行雪安抚的拍了拍怀中她的肩膀，那双漂亮的眼睛逡巡了一圈儿，很快便数清了人数。有十八个。


    素闻夜里官道地界遭抢之人尤其多，可一路她们却无恙，没想到现在果真碰上，在这等着呢。


    雨丝刮过。那土匪头头见到她们，脸上出现垂涎之色：“方才听到几声娇响，还以为是我刚劫来的笼中雀，不想原来是两位小娘子发出的动静。”


    慕行雪听他话里调戏之意，与明夏一同下了马车。


    话里天真，“大爷要什么，直说便是。何必把那吓人的砍刀架到人家脖子上？”


    “小女子和这些车夫日夜兼程舟车劳顿也不容易，请大爷们发发善心，就放我们过去罢。”


    话语间，她已经拿出了钱袋子，露出了里面白花花的碎银。


    这会儿车夫们身上的银子也被搜刮的差不多了。手下来报劫的这辆马车并无油水，那土匪头子也不气急。


    兴致依旧，对着慕行雪和明夏就露出了色相，说，“他们走可以，但你们两个小娘子，可得留下。”


    “虎头寨还缺着女人哩。”


    他尾音一落，有人开腔，


    “寨主，和她们两个外乡人多说作甚。直接掳去寨子里头，她们不从也得从呢。”


    那三个驭驹的人多添了把火：“就是！等生米成熟饭了，官府都管不着！”


    说得也对。土匪头头心想，同样应和，“两位小娘子，听到了么。”


    “兄弟们都想要你们呢，还是跟了大爷罢。”


    尾音一落，他的手就不安分的想要摸来。


    下一秒，一柔软仿若无骨的手抓住了那只硕壮臂腕。土匪头头抬眼望去，那小娘子眼似秋水，正瞧他。问着：


    “大爷您刚才说得可真？”


    “莫不是劫了我们，转头就杀了这些车夫罢？”


    他笑：“小娘子真是心善，自身难保了还惦记着别人呢。”


    闻言，慕行雪半阖下眼，“实不相瞒，是小女子年初失恃，娘亲临终前嘱我身上不可多背血债的缘故。”


    “她早早一走，现下孝期六亲惦记，想逼良为娼，小女子和妹妹这才流落至此。倘若大爷们都是真心，去那虎头寨安定下嫁个人家，也是未尝不可的事。”


    语气顿住，她转头还问身侧明夏，“对吧，妹妹？”


    “…是。”明夏亦是乖巧回。紧紧的牵住她手。


    两人荏弱乖顺，好声好气，看来像是认了命。天真的脸完全没有一丝的攻击性。


    “真心？那当然真心了！”见慕行雪这般顺从真诚，土匪头头当即大手一摆，示意道，“来来，兄弟们，别杀人了，快快把那群车夫放了，改拉小娘子上马！”


    他们说着。旋即剩余的六个车夫被警告了一句别多舌，就全都连滚带爬的跑了。


    眼见他们走远，土匪头头也跨上了乌骓马，朝她们伸出手，“这回够有真心罢，小娘子们。”


    “快些握住我上来。”


    雨下慕行雪将看车夫的视线挪到土匪头头脸上。


    没伸出手，反而问他：“大爷，那虎头寨在哪里？”


    “就在山脚下哩，不远。”瞧她急迫，土匪头头乐呵着回。


    “原来如此。”


    慕行雪了然轻声。


    纯真灵动模样惹人怜爱。旋即，她弯了弯眼，朝他看来，语调依旧清浅：“那大爷，改让小娘子我送你们回去，”


    “如何呀？”