什么？


    在场十八人齐齐一愣。


    可他们没有反应的机会。不过一息之间，那少女已经轻盈一跃，拉着身侧人跨坐上马，将土匪头头踹在了马下。


    他哗的吐出一大口血，指着她话也未说完整：“你……”


    未等众人对这变故喘息，她又单手使力，纤细的指尖抓起黝黑鬃毛腾空而起，出手快狠，将他们全都踹得滑行飞出。


    踢于土匪头头身侧，与他作陪。


    “啊！……”


    未驭驹的其他十人见他们倒地不起，又哗的吐出血来，吓得只觉见鬼，惊叫着就要奔走溃逃。


    可紧接着，不知从哪来的细银针，在光影之间寒光闪闪，带着破空的风声飞出，击穿了他们的腨胻。


    失了脚力。他们全倒在了一块儿，惨叫痛呼。


    金笼子落地，那困在里头的金丝雀叽叽喳喳的叫，也顺势飞走。


    慕行雪稳稳落在地上。她把明夏坐着的马绳子系在一棵楸树上，接着就让其等她一会儿。


    明夏咳嗽着应好，有些虚弱。


    马背休憩间。她看到了慕行雪将她们的行囊从车里拿出，把马车推下了山。


    不多时还唰唰的把那一堆昏迷的人声带，左右手筋，亵裤全都割了开，做了一番功夫。才将他们两人两人呈卧倒姿势抓上马。


    拉好马绳，慕行雪眉眼弯弯冷笑。暗道这下虎头寨没了头，也就不缺女人了，整个寨子都是女人了。


    思绪间，她还重重踢了一下马屁股。那载着人的好几匹马长啸一声，朝着山脚奔去了。


    踩上脚蹬，翻身上马。慕行雪把大麾给明夏做遮。本欲前行，可她觉明夏浑身滚烫，摸了一把她的额头，果真燥热得紧。


    黛眉蹙起。她问，“明夏，你浑身都烫了。还撑得住吗？”


    许是方才本就低烧，又淋雨受惊的缘故，明夏此时气血上了脑袋，把周身的热气都聚在了一处。


    但她不想做那累赘，没多说什么，“没事的姑娘。”


    “明夏撑得住。”


    慕行雪把装水的携壶递她手上：“你喝几口水，我们今晚到客栈歇下。”


    “离那客栈大约几里地我们就得弃马，多走一段路了。”


    她说着。没杀匪贼留其性命是怕寨子搬空惹来官府怀疑，是赌那贼自己心虚不敢报案。


    可若是他们中途被过路人发现，说不准也会惹来官府，弄得一身骚。


    那谢家大半是官府的人，现在掩饰身份，慕行雪也知自己不能舞到面前，曝露一点才是。


    明夏喝了口水，也点头，知晓她话中意思。


    稍作休整。片刻后她们挽起缰绳，纵马疾驰，等远远看到了几盏灯火，才将那踢雪乌雅遗弃在了附近竹林。


    两人紧紧相依走了大半路程，雨水直直往下灌，瓢泼而下，果真愈来愈大。


    寒冷加剧。转眼间，步子就到了客栈。


    里头发着木质调的冷香。比起外头是十足的温暖。柜台前的桌子上坐了好几桌的人，像是在高谈阔论些什么。


    “老板娘。”


    慕行雪扶着明夏，很快站上柜台，对着那打算盘的妇人，拿出了几锭银子，问着，“我们今夜在这住下，可还有房？”


    “有的姑娘。”老板娘也看向了这俩淋得湿漉漉的姑娘，接过银子就道，“二楼转角第三间就是。”


    慕行雪点点头，随即又问，“那您这有煎药的地儿吗？我家妹妹路上染了风寒，得抓紧吃药才行。钱不是问题。”


    老板娘看到她身侧病蔫蔫的人儿，也明了：“姑娘要煎药，可买了药材？拿来我帮忙就是，不收钱。”


    “谢谢您了。”慕行雪把早先从徽州买的药拿了给她，方才放在怀里，一点儿也没淋湿。


    说是这么说还是多付了些钱。


    不想老板娘好心，看她俩弱女子相依为命，说什么也不要多余的银子。还让她们上楼先换洗。提点着说要是明夏病情加重，不远处有间医馆，可以把那郎中请来看看。


    慕行雪第一次遇见那么热心肠的人。只应着好。期间老板娘怕她们细软淋湿，还给她们送来了衣裳。


    忙活半天，换完衣服躺了下来，明夏也觉得好多了。慕行雪让她休息着，自己则是下楼，想把她的药煎了。


    楼下有些吵嚷。先前那伙高谈阔论的人还在，三盘花生已经吃得精光，桌脚倒了两坛酒。其中有两人像是吃醉了，脸色酡红，跳到了桌子上。


    慕行雪耳力好，离他们远远的也被一句‘要不是谢主簿’砸到了耳尖。


    谢主簿？


    视线定格在他们脸上，她眉头轻拢。


    谢青珏。


    当的好像就是那衙门主簿。


    还没等她上前细听，老板娘看到了她，“祝姑娘来啦。”


    慕行雪点头应是，抱着老板娘可能知道点什么的想法，她上前问出了声，“老板娘，那桌客人在聊些什么？”


    老板娘看了一眼，手上扇子扇了扇药罐底下的火，“哦，他们在聊谢主簿，谢青珏。”


    “姑娘初来瀛洲，可在路上听过他姓名？”


    “知道一些。”她回。


    “那此事说来话长。你听我细细讲。”


    老板娘指了指中央那个面姿清秀的男人，娓娓道，“看到那人了么，他姓武，是城北方天学院的书生，也是个聪明的孩子，每次考试几乎都名列前茅。”


    “不想昨儿术数旬考时，竟然有同窗交了一份和他一模一样的卷子。”


    “舞弊极恶。这可是大事，方圆百里都要被人戳脊梁的，偏偏他们两人，谁也没承认是谁抄了谁。”


    老板娘更加放低声音，讲得绘声绘色，“僵持了许久，他们气得大打出手起来，事这么一闹大，就闹到了官府。”


    “两个人都被抓了，所以现在武书生还一肚子火。在那发牢骚呢。”


    慕行雪听得认真，颔首。


    “所幸谢主簿还了武书生一个清白。”老板娘回，“他们被收监之后，谢主簿也听说了这件事，就提议拿出同样的一份试卷，让两人重新再做一遍。”


    慕行雪隐隐有些眉目，却说不出来。


    瞧她不解，老板娘也很快解释说：


    “再做一遍，那抄袭之人，定不会记得答案，也不会知道自己那份抄的卷子错在了哪。”


    “所以写的答案和第一次的完全一样，连错的题都是一样的武书生并不是那舞弊之人。他的同窗，也就原形毕露了。”


    慕行雪沉吟。


    略有深意。“谢主簿果然冰雪聪明。”


    老板娘拔开了那药材的壶盖，将热气散了散，雾气缭绕，她笑，“是呀。好多人都这么说。”


    “只可惜他身子骨不好，大家都怕他有今天没明天的。他的母亲也急，还帮他找好了姑娘冲喜，图个吉利，最坏，也可以留个聪明的脑子下来。”


    她慢慢点头。


    原来他们的婚事也是人尽皆知了。


    正想着，老板娘又无意说，“不过听说那谢主簿说什么也不肯，打算退亲呢。”


    “退亲？”


    慕行雪听得一惊，心下一沉，讶异问着，“这是为何？”


    老板娘摇摇头，“具体不清楚。可能是不喜欢罢。谢主簿他从来对人都冷淡淡的，也都不喜美色。”


    “到这一步大家也都能想到。”


    心中翻起惊涛骇浪。慕行雪半咬住下唇。


    她好不容易冒认祝瑶身份，想着与他成亲顺势潜进谢家，问出镇魂铃藏匿之处。


    可现在他竟然要退亲，这怎么行？


    一团乱麻。耳侧就听有人踏进了门槛，他急匆匆的走进，收起了折伞。


    拍拍身上的雨珠，他一边越过在柜台前的慕行雪


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    ，一边问着老板娘，“媳妇儿，这是什么味道？”


    “哦，这位祝姑娘的妹妹染了风寒，我帮着煎药呢。”老板娘回着。


    “闻着怪怪的。”掌柜的说。


    他抓起柜台上剩下的药材看了看，很快也下了定论。


    “姑娘，我想你定是被坑了一把，这些药材有好些都是假药呢。”


    “你瞧这五味子，颜色清浅不说，果肉又薄，与上次我娘风寒开的药，可大相径庭，正宗的应当是发着暗红，表面皱缩才是。”


    “还有这味防风……”


    慕行雪听着，也意识到了自己被那徽州郎中摆了一道。不仅卖她假药不说，还涨了几倍的价钱。


    想了想，她说，“那我重新去买。老板娘，您早先说前头不远有家医馆是不是？”


    老板娘回：


    “是，就在不远。但外头雨大，姑娘要不不去，喊我夫君走一趟就是了。”


    慕行雪怕欠人情。也摇了摇头拒绝，“没事，既然在前头不远，我自己跑就行。”


    闻言他们也没劝阻了。


    ……


    那家医馆果然不远。慕行雪到的时候郎中已经快关张。怕药材淋雨受潮，她特意让郎中在里包了桑皮纸，在外包了油纸。


    取回药。她撑着伞，走上回客栈的路，心里还是不由得记挂着那谢青珏要退亲的事。


    祝瑶远游前的话萦绕耳畔，“若是你嫁过去谢三公子不正眼瞧你，那你就使出美人计来，日日引诱他。”


    引诱、美人计……


    慕行雪顿了一下步子。


    是啊。


    若是让那谢青珏对她动心，不仅亲不用退，也能摸得更深，从他嘴里把谢家老底掀出来。


    方法确实妙。


    慕行雪在心里表了一下认同，觉得可行。


    思绪渐收，轻轻挥起纸伞，前头客栈也忽隐忽现，透过栈下的灯火，她陡然看见了好多穿着衙役装的官兵。他们正围着客栈，站成了一圈儿。


    心下讶异，她蹙眉。


    暗想难道那群虎头寨的贼这么快就被发现了？


    不详预感如同横木亘立心间。裹挟雨珠的风也在此刻忽然失了响，闷闷划过。


    呼哒、呼哒、呼哒……


    雨下突兀的声音突然在耳边传来。是有人在跑着喘气，踩过水洼。


    慕行雪侧目疑惑。


    紧接着，视线里很快就出现了一头戴斗笠，身披草衣，只露下半张脸的人。


    他速度极快，说是电光火石也不为过，朝着她的方向就急速奔来。


    以为他是过路人，慕行雪也身比脑快，下意识就侧了身子给他让路。


    不想在擦肩霎那，他竟用好大气力，将她撞进了不远处一个用枯枝铺成装表的深洞里。


    本来慕行雪是反应极快，可要护那药材，她还是不幸跌了下去，吃了一嘴的泥污雨水和不可名状的动物尸水。


    这深洞果然是用来捕猎的。


    味道直冲鼻腔，慕行雪当即就狂吐了起来，“呕……呸呸……”


    脸上、头发上和手上的裹伤布都是泥。豆大的雨也啪嗒啪嗒的往她身上浇。简直狼狈极了。


    倒楣！


    慕行雪暗道一声，关键是她也不知道那人到底是不是有意的。想用轻功上去，方才扭的脚，脚踝处也迅速肿了起来。


    “有人吗？！”


    她朝洞外大声呼喊。


    客栈在前头不过几尺的地方。那群官兵听到，说不定能捞她出来。


    “有人吗？”


    洞下的她又喊了一声。


    旋即。在纷乱雨声的充斥里，一道清隽单薄的身影映现在了洞外。


    他眉眼湿漉，为了这句话而停留，眼睁睁的看着那凶徒不翼而飞。


    雨水肆意横流。


    谢青珏也朝着那洞中声响，看了过去——