言清已经很久没有见到她这幅样子了。


    一种久违的熟悉感涌上心头，他垂眸看向身量只到自己下巴的少女，鼻尖红红的，清澈的眼底掠过一丝慌乱，一动不动盯着他。


    他忽然忆起在青州捡到过一只漂亮的狸花猫，平时张牙舞爪，完全不把他放在眼里。


    可一旦在外面跟别的猫打架输了，受了委屈，就躲在一旁用可怜巴巴的眼神示意他出面去教训那些猫。


    当时他便觉得，若纪棠看到这只小猫，一定会觉得跟她很投缘。


    见言清迟迟未说话，纪棠心下一慌。


    毕竟，当初拒绝的是她，现在来求他的也是她。


    昨夜实在是没睡好，以至于她的嗓音有些沙哑，皱着一张玉雪可爱的小脸，可怜又焦急地问道：“可以吗？”


    言清动了动手臂，但纪棠仍未松手，重复道：“好不好？”


    静止半晌，言清缓缓开口：“不是说不愿意？”


    “可惜，我已经寻了新的画师。”


    “你动作可真快！”


    说好的三天考虑时间呢！


    纪棠忍不住低呼一声。


    为了保住自己这条小命，她把昨晚遇到采花贼的事一五一十讲了个遍。


    言清依旧没有情绪，只淡淡地“嗯”了一声，似乎并不觉得意外。


    也不知道他有没有在听，纪棠委屈极了，又不敢说他什么，怎么说也是有求于人，她软声道：“我看到他的脸，他会杀了我的！”


    “你也不希望你背上人命吧？”


    “将来千古留名，京兆府言大人逼死儿时玩伴，对她不管不顾，弃如敝履......”


    她越说心里越没底，声音渐渐如蚊呐般细小，最后消散不见。


    言清终于对上她的祈求的目光：“那你有何想法？”


    纪棠紧张地咽了下口水，想来他这样问，此事定是还有转圜的余地，拍了拍胸脯：“换我来吧，我比他能干，吃得还少！”


    言清道：“官府并不差一口饭。”


    “我七岁学画，师从大家！”


    “可那位公子五岁便启蒙了。”言清饶有兴味地看着她：“还有吗？”


    纪棠一噎，喃喃道：“还有什么呢......”


    论力气，她肯定比不上人家；


    论才能，顶多只算不相伯仲。


    这样看来，她确实没什么太大本事足以让言清爽约把她留下。


    想着想着，拉他手臂的手悄然松开，失落地向后退了几步。


    纪棠抿唇，又抬眼看向他受伤的地方。


    脸上的伤痕渐渐淡化，可心里的伤痕，应该很难愈合吧。


    亦或者是......


    她突然想到昨晚话本子里写的内容，互通心意的男女往往喜欢以亲吻表达爱意，第一次亲吻对他们来说很重要，只能留给心爱的人。


    当初言清为救她落水，他们二人唇瓣碰了一下，甚至可能还不止一下，而他又有心上人......


    原来如此。


    纪棠豁然开朗。


    也许言清计较的根本不是他破相，而是被她亲了，所以才会捉弄她。


    破相只是他的借口，真正在意的是自己的清白没了，也就意味着她之前所做的努力几乎都是错的。


    她打算最后为自己争取一下：“能否给我们二人一个比试的机会？”


    未等他开口，纪棠又道：“至于落水一事，你若实在介意，大不了我让你亲回来。”


    言清正欲答应的话到嘴边转成了疑惑：“嗯？”


    她知道自己在说些什么吗？


    纪棠得到他的回应，暗自稳了稳心神，挪着小步又拉回了两人的距离：“那说好了，这样一来我们就扯平了。”


    “以后你就不许针对我了。”


    言清不解：“你是不是误会了什么？”


    纪棠紧握拳头，盯着他的唇瓣看了一会儿，大声道：“我要开始赔罪了啊！”


    声音大得，生怕旁人听不见。


    不远处的抱竹揽着驻守在一旁的冷面男人肩膀：“褚大人，我们到那边去巡逻看看......”


    须臾间，只剩他们二人。


    言清终于察觉出她的意图，面色不太自然地阻止道：“你多心了，我并非......”


    剩余的话还未说完，就见眼前的少女攀着他的手臂，吻上他的唇。


    不就是碰一下嘛，有什么大不了的。


    纪棠不知道该怎么做，只是静静地贴上去，希望可以弥补他受伤的心。


    跟上次好像不太一样，但她分不出来差在哪里。


    不过还挺软的。


    许是踮着脚尖有些吃力，两唇相贴没多久又很快抽离。


    言清身形一顿，还未反应过来，纪棠已经跑到离他几步之远的草地上，喘着气道：“这下我的第一次亲亲也没有了，我还给你了。”


    在她简单的小脑袋瓜里，落水那次是言清为了救她而主动，那现在换做她主动，两人就扯平了。


    很好，他们现在互不相欠了。


    言清沉默，呆呆地站在原地，眼睛都没眨。


    纪棠又跑回来，重新站在他面前：“现在可以给我一个公平竞争的机会了吧？”


    言清目光灼热：“嗯。”


    “太好了！”


    纪棠眼睛亮亮的，满心沉溺于自己的欣喜中，全然未注意眼前男人红透的耳尖。


    早知如此，她早些赔罪就好了，何必拖到现在呢。


    紧接着，言清声音古怪，道：“明日辰时我到你家接你。”


    “等等——”纪棠扯着他的袖口：“那今晚呢？”


    “那采花贼若是又来了怎么办？”


    “无妨，我会加派人手。”


    “可将军府的护卫也不少。”


    念及方才已经赔罪过，纪棠胆子也大了不少，开门见山道：“我想住到官府里，可以吗？”


    纪棠分不清是对当官的信任，还是对言清的信任。


    她觉得只要待在这里就很安全，连偌大的将军府都能轻而易举被闯破，贼人很可能对她的行踪了如指掌。


    言清终于从那个突如其来的吻中抽离，冷静道：“你是姑娘家，不方便。”


    “我可以女扮男装啊！”纪棠见他神情松动，乘胜追击道：“要不然，你也来陪我好了。”


    “大人英明神武，足智多谋，气宇轩昂......贼人见了你就像老鼠见了猫一样。”


    有了这尊大佛，料想那采花贼也不会胆大包天到主动自投罗网。


    说罢，纪棠眨巴眼睛，试图用柔弱引起他的同情。


    言清没了脾气，在她锲而不舍的努力下稀里糊涂应下了。


    刚走出两步，发现自己走反了，又故作镇定返回去。


    一个时辰后，纪棠背着两个包袱，在抱竹的指引下来到她暂时居住的小院。


    纪夫人起初并不赞成她的行为，在听闻言清也会在官府一起陪她时，拒绝的话又咽了回去，只留下一句：“勤快些，少给人家添麻烦。”


    纪棠懵懵的。


    娘亲这是在说她懒，不会看眼色吗？


    她没有多想，只收拾了几套换洗衣裳，简单安顿后敲响言清的房门：“大人，你在吗？”


    房间里无人应答，她揉了揉咕咕叫的肚子，又唤了一声：“大人？”


    还是没有声音。


    纪棠不禁有些害怕。


    月黑风高，圆月高悬，正是采花贼出没之时。


    一道疾风刮过


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    ，她感觉身后一道阴森的目光在盯着她。


    纪棠急忙拍门：“你不说话我就进去了啊。”


    没等里面人出声，她推门而入，背靠着门缓了一会儿，又转身扒在门缝那里偷看。


    确认门外无人，这才松了一口气，一抬头，对上男人白皙赤裸的上半身。


    紧实的腰腹线条一览无遗，冷白的胸前挂着一枚红色的玉老虎，纪棠没眨眼，像是认真观摩一遍，从上往下扫了一眼，又回到他的脸上，疑惑道：“你在沐浴吗？”


    言清慢条斯理地穿上外袍：“我也没想到你会这个时间过来。”


    他的动作格外缓慢，房间内充斥着淡淡的皂角香气，很好闻。


    纪棠一边看着他穿衣服，一边戳戳手指，没有避讳的意思：“我饿了。”


    “想吃什么？”


    纪棠盯着他的脖颈不语。


    那个老虎，他还戴着。


    他没有说谎。


    言清拢了拢衣襟：“这个不能吃。”


    什么啊！


    纪棠也没拿自己当外人，自顾自寻了椅子坐下来：“我想吃面，可以吗？”


    很快，门外的抱竹给她端上来一碗香喷喷的肉丝面。


    吃饱饭后，纪棠没有理由再待下去，几次想要出去，又被那道疑似黑影吓了回来。


    “大人，我能跟你换个房间吗？”


    言清：“这里没有你的房间大。”


    纪棠：“我就喜欢小的，小房间有安全感。”


    言清没有拒绝，拿好自己的东西便认真检查好窗户，替她关上房门，确认没问题后这才离开。


    临走时，朝院子西边看了一眼：“纪不理去哪里了？”


    抱竹道：“这个小没良心的，自打回了汴京以后，它每天都会跑到外面跟小野猫打架，赢了就霸占人家的老窝，输了就灰溜溜跑回来。”


    言清浅笑一声，收回视线：“那便由着它吧。”


    “是。”抱竹忽然想到了什么，好奇问道：“不过大人为何要给猫起名叫纪不理？”


    还跟纪姑娘一个姓氏，若说是巧合，也太巧了些？


    明摆着就是故意的。


    言清偏头看他：“采花贼的事有眉目了？”


    抱竹讷讷道：“还未。”


    “没头绪就去找。”


    “哦——”


    送走言清后，纪棠没敢沐浴，洗漱后抱着自己的小被子，就这么躺在床上昏昏沉沉睡了过去。


    窗外传来“嘎吱”一声巨响。


    像是梦醒，又像是没睡着，纪棠揉了揉惺忪的睡眼，心道，言清走时竟然没帮她关窗吗？


    她迷迷糊糊走到窗边，发现支摘窗关得很紧，并无任何松动的迹象。


    纪棠不困了。


    她睁圆了眼睛看向那道紧闭的房门，静悄悄的，没有任何异响。


    是她疑神疑鬼了。


    纪棠松了一口气，准备回到床上继续睡，可这声音在她快要睡着后，再一次响起。


    她放平呼吸，提着油灯蹑手蹑脚地走到门口，顺着门缝探去，果真见到了那团黑影。


    纪棠又害怕又憋闷，她到底作何惹上了这位采花贼大人，非要缠着她不放？


    她抄起屋子里的油纸伞，紧咬下唇推开房门，一举砸在那团黑影上。


    “大胆贼人！”


    “喵——”


    一只黑乎乎的小狸猫从那人身上窜出来，扑到她怀里。


    纪棠被吓了一跳，视线在看清面前之人后，忍不住惊叫：“言，言大人，怎么是你？”


    言清闷哼一声，揉着被戳疼的肩膀，面色冷淡：“忘记提醒你这里养了一只猫。”


    “怕将来千古留名，说我逼死儿时玩伴，对她不管不顾，弃如敝履。”