怀里突然扑进来柔软的一团，原本的愠怒化成了无奈，言清本想把她捉回去好好训诫一番，可感受到她发抖的气息，训诫的话到嘴边怎么也开不了口，生疏且温柔地抚摸她的脊背：“别怕。”


    纪棠偷偷回头看了一眼，闹事的几个彪形大汉很快被官府的人所制服，莺翠楼被层层包围，场面一度混乱不堪，这才松了一口气。


    脸上的铅粉糊在言清的官袍上，黑乎乎的一团，她偷偷用手蹭了蹭，以此掩饰自己的罪行。


    可那铅粉怎么擦也擦不干净，纪棠一时情急，干脆两只手一起揉搓。


    头顶传来一声轻飘飘的叹息：“摸够了吗？”


    “够了……”纪棠悻悻地收回手，想到方才抱了他的事不免心虚，小声解释：“我方才只是想报官，不是抱你。”


    死嘴！


    “没有说你不是官的意思，我是故意抱你的……”


    “不是，我只是跟你开个玩笑。”


    纪棠编不下去了。


    她也不知道那股冲动来自于哪里，几乎没怎么思考就下手了。


    言清似笑非笑，嘴角勾起的弧度称得上完美。


    纪棠恍惚一瞬，打了个哈哈，转移话题：“今天天气不错啊，大人，你看天边那朵云，像不像你欠我的粽子？”


    “还有，我今天帮你抓到采花贼，你是不是要感谢我呀？”


    言清负手而立，一脸玩味道：“怎么，跟我谈条件，不怕我一脚把你踢飞了？”


    “你才不是这种人呢！”纪棠轻拽他的袖口，贴在他耳边说：“你敢踢飞，我就画你不穿衣服的小人到大街上摆摊！”


    反正她都看过了，还不止一次。


    一旁的几个官兵很识相地齐刷刷转过身不看他们，耳朵却竖起来，互相挤眉弄眼：


    官兵一号：这公子跟大人什么关系？称呼如此亲密！还搂搂抱抱的！


    官兵二号：没听抱竹公子说大人身边新来其他小厮啊。


    官兵三号：大人……竟然好男风吗？


    官兵四号：怪不得没见大人身边有过女人，原来喜欢这样的？


    察觉到炙热的目光，言清慢悠悠回看他们一眼。


    几人不约而同地抬头望天：“今天天气确实不错啊，适合抓贼。”


    “是啊是啊……”


    站在旁边一直没出声的抱竹骤然睁大双眼，一动不动地看着抱在一起的两人。


    他看到了什么？


    那个黑炭是纪姑娘吗？


    这一身打扮，难不成是什么新的调情方式？


    他们现在已经到不避讳外人的地步了吗？


    老夫人若知晓应该会很开心吧，盼了这么多年的孙媳妇，终于要成功了。


    府里很快就有喜事发生了！


    抱竹傻笑半晌，肩膀忽地被人拍了一下：“非礼勿视。”


    见褚梁面无表情，联想到他前些时日对纪姑娘的殷勤，抱竹忍不住劝慰道：“有些人是注定得不到的，你不要太难过。”


    “……”


    抱竹又说：“不要肖想不该想的人。”


    褚梁没理他，摩挲剑柄上褪色的剑穗，回去善后。


    *


    纪棠洗了个澡，换回自己的衣裳，去牢里看望青蓝。


    青蓝抱膝坐在茅草上发呆，昏暗的牢房里忽然涌入一道光线，她抬手用袖子挡住眼睛，叹道：“是你？”


    牢里阴暗潮湿，一股霉味扑面而来。


    纪棠没在意，坐在她旁边问道：“好端端的姑娘，为何要做贼？”


    青蓝支支吾吾半天也没说出来话，目光时不时往纪棠的脖子上瞟。


    “你认识我？”纪棠摸摸自己的脖子。


    青蓝摇头：“不认识。”


    “姑娘，我可以看一下你脖子后面吗？”


    “啊？”纪棠不经意地往旁边挪了一下。


    虽说这个颜色姑娘帮了她，但她们才第一次正经说话，怎么上来就要看她的脖子？


    好奇怪。


    青蓝料到她不会同意，淡淡开口：“我本名叫阿青，妹妹叫阿蓝，我们姐妹二人从小无父无母，吃百家饭长大。”


    “有一天，我带阿蓝到集市上卖竹筐，街上人很多，我托附近卖扇子的老翁帮忙照看妹妹，去给她买包子，就这么短短一炷香的时间，阿蓝就被拐子拐走了。”


    “后来才知道，那个卖扇的老翁就是拐子，我流浪至今，学了些三脚猫的功夫，终于在一个破庙找到他，他说他把妹妹卖给了汴京一个大户人家。因为妹妹长得很可爱，他卖了个好价钱，所以印象很深。”


    “她脖子下方有一处胎记，我……我只是想潜入她们的闺房看看，见寝衣上绣了名字，我就顺势拿走了。”青蓝眼眶微红：“至于旁的，我真的没有拿。”


    “那你既然看到她们不是你的妹妹，为何一定要拿走？”


    青蓝努努嘴：“因为我不识字，不拿走，怎么记得我都去过哪里……”


    纪棠哑口无言。


    她不太会安慰人，只能陪她一起沉默。


    天空泛起鱼肚白，正是倦鸟归巢时。


    言清见纪棠从牢里出来就一副魂不守舍的样子，忍不住摸摸她的头：“怎么了？”


    纪棠回过神，认真朝着言清道谢：“谢谢你。”


    “谢我做甚？若没有你乱跑，官府也不可能这么顺利地抓到采花贼。”


    “我不是在说这个。”纪棠没有再提，转而问道：“她会死吗？”


    她对拐子深恶痛绝，不希望青蓝因为这件事付出性命，况且，她只是偷盗，若真被砍头，连找到妹妹的最后机会都没有了。


    但这话她只能在心里想想，毕竟国有国法，犯了罪就要受罚，这是必然的结果。


    言清似乎看出她内心所想，安慰道：“罪不至死，但皮肉伤免不了。”


    “那就好。”纪棠打起精神，不再思考这些烦心事：“你的心上人想去吃好吃的了。”


    言清脸颊微红，“嗯”了一声，顺势牵起她的手。


    掌心传来温热的暖意，纪棠低头看了一眼紧紧相扣的两只手，一种奇怪而陌生的情绪浮上心头。


    不知从何时开始，他的手比小时候变得宽厚了，个子比三年前分开时更高了，她站起来只能到他的下巴。


    还有身体，似乎也跟从前不一样了。


    这就是长大吗？


    此去经年，路边高耸的柳树并没有变化很大，而她跟言清之间，却有很多地方都不一样了。


    她想了很久，还是没有松开他的手。


    言清对她这么好，她也应该帮他的忙。


    假扮心上人一事对她来说是小菜一碟。


    端午节过后，纪棠从官府搬出来。


    采花贼的事告一段落，青蓝被打了二十大板，在床上躺了足足半月才勉强能走动。


    期间纪棠去看过她，嘱咐她好好休息，至于寻找妹妹一事，或许可以想其他办法帮她。


    危机解除，纪棠也不再遮遮掩掩出门，为了让方萋萋从未婚夫背叛的低落中走出来，两人约好一同去城外的凌云观上香。


    观里有颗百年姻缘树，相传最为灵验，自打方萋萋退婚后，前来方家提亲的人不少，但那些人多半是冲着她的背后的侯府，而非她本人。


    这是方萋萋第一次勇敢地跟家里说不，果断拒绝了那些来提亲的人。


    纪棠知道她这是一朝被蛇咬，十年怕井绳，主动拉着她的手往姻缘树方向去：


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    “不如待会儿我们也来这求个姻缘试试？”


    方萋萋浅笑：“你怎得也信了这个？”


    “求人不如求己，不过……”纪棠眼睛转了转：“万一呢？”她有模有样地学着老道士捋胡子的样子，一本真经道：


    “我瞧姑娘红鸾星动，可见有好事发生。”


    方萋萋被她逗笑了。


    说笑间，两人已经走到姻缘树附近，准备先去道观里求签。


    纪棠双手合十，正欲许愿，被方萋萋纠正姿势：“我们来的是道观，你应该行抱拳礼。”


    “这样啊。”纪棠心中默念冒犯了，随后摆了一个端正的抱拳礼。


    小道长接过签文，面色如常：“恭喜福主，是上上签。福主的姻缘虽然中途遇到些阻碍，但峰回路转，柳暗花明，阻碍终将会被正缘克化，心想事成。”


    上上签怎么还会有阻碍呢？


    纪棠被这番话绕得云里雾里，低头反复注视着签文，像是要看出个花来。


    姻缘树是一棵百年老榕树，树干虬结而起，地处道观中心位置，足有双臂展开之粗，高不见顶。


    大树枝繁叶茂，挂着满满当当的姻缘牌，红线飘飘洒洒，在空中织起一个美丽的罗网。


    前来抛牌子的善男信女不少，纪棠躲在阴凉处，手里把玩着木牌发呆。


    小道长说，上面要写心爱之人的名字，可她并没有心上人，又能许什么愿呢？


    烦闷之际，见方萋萋拿了个空白的姻缘牌，偷偷转到一边，不知道写了些什么。


    纪棠凑上去好奇道：“萋萋，你有心上人啦？”


    方萋萋捂着发红的脸颊：“没有，只是好感罢了。你呢？”


    “我？”


    纪棠摇摇头：“也没有。”


    她重新回到石凳上，握笔停了半天，还是不知道该写什么。


    方萋萋眼波流转，柔声道：“虽说是姻缘牌，但许愿也未必一定要求自己的姻缘，你有其他心愿或者想帮助的人，也是可以的。”


    “替旁人许愿也可以吗？”


    纪棠似懂非懂，弯起嘴角：“我知道了！”


    她认真在姻缘牌上写下愿望。


    虽然她没有心上人，但言清有啊！


    她可以帮他完成心愿，这样就不需要她来扮演他的心上人了。


    自打她搬回家住，言清每天上值前都要来她家接她一起去官府也很累的。有了姻缘牌，也许他就心想事成了！


    纪棠越想越兴奋，怕神仙不知道这是她许的愿望，又在右下角添了自己的名字。


    他们的名字一大一小，整齐地出现在姻缘牌上。


    “好啦！”


    两个少女相视一笑，一同把姻缘牌抛在树上。


    方萋萋的姻缘牌稳稳当当落在上方，纪棠的姻缘牌却被风吹到另一边，摇摇欲坠。


    听闻姻缘牌挂的位置越高，愿望实现的机会就更大。


    如果掉下来，则证明这是一桩坏姻缘，总之不是什么好兆头。


    纪棠不由得替言清紧张起来，小道长站在一旁也跟着捏了一把汗。


    “福主莫要担忧，事在人为。”


    紧接着，姻缘牌被风吹起，在天上飘来飘去，直到飞过树的另一边，绳子挂在树枝最高处堪堪停下。


    树上挂满痴情人的姻缘牌，唯有纪棠的牌子孤零零却挂地最高。


    小道长会心一笑：“姻缘牌乃有情人共属，两位福主皆可心想事成。”


    方萋萋心中一喜，想到自己与那人的名字添在一处，脸颊发烫，回头拍纪棠的手：“我们成了！”


    “棠棠，你最后写了谁的名字？”


    纪棠怔怔地看向写有她跟言清名字的姻缘牌，久久没有开口。