原本吐露心声后，想着祝焰能知她心意，萧玦已有些困倦，一听祝焰的话又来了精神。


    “你说什么呢？”她一下子起身质问道。


    “你定是吃醋了。”祝焰确信自己的心中所想，随后爽朗地笑了起来。


    低沉笑声回荡在黑夜，萧玦怕把黑熊招来，忍无可忍地捂住了他的嘴，警告道：“莫要笑了。”


    祝焰一下子抓住她的手，按在自己的胸前，嘴角挂着得意的笑，歪头看着她。


    “那王后何出此言？本王说过永远不会有别的女人，此生只有你这一个妻子。”


    “你...”萧玦疑惑道，“你不纳妃，干嘛把带赫澜氏和佳荣氏回王宫？”


    “是啊，本王不仅带他们回宫，还有加卓氏和罗温氏。”


    萧玦无奈：“王上还真是雨露均沾。”


    “非也，本王叫四大部族来王宫是商议联盟之事，带他们的亲眷是为了...王后应该清楚是何意。”


    带上亲眷，联盟谈判不成，多个威逼利诱的手段，萧玦是明白的，可要联什么盟？


    “联盟？”


    “是啊。”祝焰还沉浸在萧玦吃醋的美事中，掩饰不住嘴角的笑意，几乎是说两句话就要笑两声，“本王，是在想，有什么办法能把四大部族联合起来，又不用联姻。”


    “本王，还是受到王后那一纸契约的启发，若是本王与四位首领联合签订契约，不以婚姻血缘，只以白纸黑字的凭证，制约四方势力。”


    “王上，若是他们不肯呢？”


    “本王自有办法，让他们心甘情愿的同意。”祝焰目光坚定，不像是玩笑。


    萧玦扶额，祝焰比她还会费力，竟只是为了不壮大后宫？


    “后宫只有我一人，王上如何子嗣延绵？”


    “阿玦，你知道古北陵部落首领去世后，如果他没有子嗣，谁来继承王位吗？”


    萧玦摇摇头，她对古北陵史实并不太了解，只知道北陵发源于天山，从古老的部落更新迭代，互相撕杀，争夺地盘，慢慢壮大，最终统一。


    “族长们会推举贤能者来继承王位，君王可以是本部落者，也可以来自其他部落，只要他有能力，便可坐上王位。”


    与南启的继承制不同，祝焰能坐上王位，其实与他父亲本人并无太大关系，老北陵王对祝焰最大的帮助，就是帮他筛选忠臣。


    换句话来说，这王位他是靠着自己一步步走过来的，不然北陵百姓也不会对王无条件的忠诚。


    这样的制度亦有弊端，就比如有很多自命不凡之人，认为自己可以坐上王位。


    他们对血统并没有很多的崇拜，古北陵血脉是祝焰身上最不值得一提的一点。


    当然若是能从王室中挑选出继承人也未尝不可，老北陵王也有一妻一妾，三个孩子也是选贤非长。


    “王上，你难道打算这一辈子....只有我一个妻子吗？”


    “从前没有别人，以后也不会有。”


    “从前没有？”萧玦有些惊奇，“王上你没有通房吗？”


    祝焰不知该哭还是该笑：“自从母妃去世后，我就没牵过女人的手，七岁跟着师父游历四方，十二岁征战沙场，哪有时间...”


    萧玦震惊地看着祝焰，她认识的王室子弟，男子皆有通房，更何况祝焰还是北陵王，看他纵情熟稔的样子，不像没有过的。


    青天可鉴，祝焰纯粹是避火图看多了，再加上从小在东川搜罗话本开眼，正所谓读书破万卷.....


    萧玦将信将疑，一时间不知道说什么。


    “你呢？和亲之前，可有喜欢的人？”祝焰忐忑地问出心中所想，萧玦有或没有，他都逼迫自己强装不在意，可这话他还不如不问。


    “喜欢到是算不上，只是有婚约罢了。”萧玦实话实话，这事也没有好瞒着的，毕竟只是婚约，她清清白白，问心无愧。


    ......


    时常去醉仙楼也只是为了探取情报，再说是扮男装和美女喝酒，又不是和男人。


    “婚约？”祝焰心口一紧，仿佛有什么抓破了他心脏，他故作不在意地说，“嗯，公主长得漂亮又善良，有人喜欢你，实属正常。”


    某人表面淡定，实则心乱成粥了，他迫切地想知道，到底是哪个癞蛤蟆胆大包天地想吃天鹅肉，竟敢肖想公主？


    还有婚约？


    婚约？


    那可是差点躺在萧玦身边的就不是他了，是那个癞蛤蟆。


    “喜欢倒算不上，只是从小一起长大，知根知底。”


    听到从小一起长大，祝焰两眼一黑，前面有个柔弱不堪的王兄让萧玦惦记，这又来一个青梅竹马的前驸马。


    不对，未成的驸马，按理来说，他现在才是正儿八经的驸马！


    “他是谁？”


    “...王上在意这个做什么？都是过去的事了。”


    萧玦回想起来，与自己一同长大的王室子弟很多，她从来都没觉得袁卿是什么特别的那个。


    从前她想嫁到袁国公府，也是为可远离王宫沼泽，寄希望于袁卿。


    可袁卿为保家族荣耀，毫不犹豫地抛弃了她，她也不必自怨自艾。


    后来萧玦抓住南启王后把柄，初生牛犊不怕虎地威胁了她，过上了几日安稳日子。


    再后来，她就中了寒毒，身体垮了，没精力斗了。


    “王后不愿说...本王也不问了，睡觉吧。”祝焰今晚受到的刺激已经够多了，再怎么身强力壮，也经受不住灵魂和□□双重毁灭性的摧残。


    -


    日升东方，萧玦听到了狗叫，起初还以为自己幻听了，迷迷糊糊地睁眼，看到飞奔而来的棕影。


    “巴力？”萧玦揉揉眼睛，待看清巴力还有身后王室亲卫，激动地一把推开身上的人，把狗抱在怀里。


    祝焰迷糊地睁开一只眼，怀里还残留着萧玦的余温，看到萧玦已经把她撇到一边，亲昵地逗着巴力，有些后悔把巴力带过来了。


    “请王后王上恕罪，臣来迟了。”


    葛云天和红骏纷纷跪在远处，由于王后在场不敢上前。


    祝焰起身抬手示意免礼：“事情都办妥了？”


    “山匪已全部落网，已送往大牢，全凭王上处置。”


    那些细作全是无名死士，查不出身份，权当山匪处置，没人能挑出毛病。


    “嗯，先把王后安全送回宫。”


    祝焰过去牵起一匹马，飞身上马，为了让萧玦坐得舒适，没拉着她坐同一辆。


    “是！”


    “昨夜有只黑熊袭击本王，你们去把它捉来，本王要拿它的皮，为王后做一件裘衣。”


    “是！”


    青天白日下，有王室亲卫护送，萧玦安稳地回到了王宫。


    在野外吹了一夜的风，她实在疲惫得不行，回了月华宫洗了个热水澡，昏昏沉沉地睡去了。


    再醒来时，她是被痛醒的，浑身上下无一处不酸痛，好像快要死了一样。


    一直吃陈大人专门为她特制的汤药，她身体已经大有好转，可体质还是不如常人，这么一折腾，染上了风寒。


    原本风寒并不严重，可却激起了她体内的毒素，浑身血脉烫得发疼，萧玦想要就喊人的时候，嗓子已经哑得不成音。</


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    “秋月...”


    还好秋月耳朵灵，听到了屋里有响动，想来是王后醒了，立马进来查看。


    萧玦浑身无力地趴在床边，面色发白，额头冒着冷汗，她只看了秋月一眼，秋月立马会意，去请陈太医。


    萧玦强撑着意志从床上坐起来，娜兰给她拿来了热水服下，这才缓了过来，刚好了没一会，熟悉的铁锈味涌上来。


    “王后，王后你…”娜兰眼泪像珠子断了线，“你怎么了。”


    娜兰今年不过十三岁，不过是未经事世事的小孩，上次萧玦吐血娜兰没看见，这回她怕吓到娜兰，连忙捂住嘴：“…你别害怕。”


    “王后。”娜兰控制不住，慌不择路地用手帕为萧玦擦着血迹。


    “你记得...”萧玦忍着疼痛，一字一句地说清楚，“陈大人过来了，你就说，我这次病症，是看不清东西。”


    “知道了。”


    萧玦交代完之后，眼前渐渐蒙上了红雾，这次寒毒发作与以往不同，她感觉天旋地转，红雾悄然蔓延，眼前一切都变成了怪物。


    汗水打湿了额前的头发，双眼布满血丝，以至于陈皮匆匆赶来为她诊脉时，她已经失去了神志，拿着剪刀不让任何人靠近。


    她眼前看到的是母妃去世那年，司天监说母妃院中的枇杷树是不祥妖树，带着人不管不顾地冲进来砍树。


    萧玦缩在床角，抱着膝盖，紧握剪刀，没人敢靠近，秋月上前都被刺伤了手，就算娜兰一字不落地传达了王后的病症，陈大人也无计可施。


    “别过来...都别过来...”


    祝焰闻讯赶来，陈皮诚惶诚恐地跪地说：“卑职怀疑，王后是吹了寒风激得毒发，伤及脑髓，生了癔症。”


    “嗯，你们先出去，在外面候着。”


    “是。”


    祝焰看着缩成一团的萧玦，心一扯一扯地钝痛，他抿着唇轻轻坐在床边，声音放得很低，向她伸出手，轻声哄着说：“别怕，来。”


    “都别过来，我要杀了你们！”


    萧玦痛苦地握紧了剪刀，汗与泪顺着惨白的脸滑落，像只溺水受惊的小动物。


    “好，你来杀了我，会不会好一点。”


    神情崩溃的萧玦，似乎认出了祝焰的声音，她歪头地停滞一秒，祝焰抓住时机，扑上前去夺他手上的剪刀，萧玦应激地向前反刺向他。


    锐器刺入肩膀，祝焰眼睛都没有眨一下，反倒怕萧玦伤到自己，拔出剪刀扔到一旁，萧玦瞬时慌了神，她像小时候跟别人打架那样，抓住祝焰的胳膊，狠狠地咬下去。


    祝焰摸头拍背，轻声地安慰：“好了，好了，没事了。”


    萧玦渐渐地力竭，晕死过去，祝焰一下子接住了她，慢慢地把她放下。


    “陈皮。”


    陈皮推门而入，滑跪到床边诊脉，抬头看到了祝焰身上的血迹。


    “王上，你这伤口..”


    “这点小伤算什么？”祝焰眸色一沉，“倒是王后，若是有任何差池，本王拿你是问。”


    “卑职定当竭尽所能！”


    “不，是必须医治好王后，若你能治好王后的病，本王赏赐你良田百亩金百两，擢医官使，赐丹书铁卷，永世用之。”


    陈皮惊愕地愣在原地，这差事是他敢不敢接，都要接了。


    “卑职斗胆，想尝试，放血疗法。”


    冷汗将陈皮浑身浸透，他知道，如今手上这根针，维系的不仅是他的命，而且是整个陈氏家族的兴衰荣耀。


    银针闪过寒光，刺向萧玦苍白的血肉。


    身经百战的君王，心疼地闭上了眼。