萧正则似是浑然不觉，双臂把人抱了个满怀。容鹿鸣收回手，想挣脱，却叫他一句话惊在当场。


    “鸣鸣，怎么这么黏人呐。”他的侧脸贴上她鬓发。


    见了鬼了！容鹿鸣心说，见一旁一个小宫女像是扫了她脖子一眼，满脸通红，局促地跪下了。


    脖子，昨晚……不会留下什么痕迹吧。


    “鸣鸣。”他在耳畔轻轻唤她，似是轻轻抱着，却暗中使着力，令她难以挣脱。


    “该上朝了，朕去了。”他蹭了蹭她芬香的面颊。


    一整个上午，凤仪宫的人都喜气洋洋。整个后宫都传遍了，很快，也会传到宫外。说皇上、皇后浓情蜜意、难舍难分……后面的话容鹿鸣实在听不下去，也不许宫内的人多说一个字。


    众人多在艳羡帝后鹣鲽情深，容鹿鸣却不这样想。萧正则要动一动林党，自然要稍稍亲近容家，还得安抚安抚清流。


    她又令人从御书阁抬回一箱《墨经》的古书简，接着一一整理。她本想亲自去那里察看，也可和弘文馆的学士互相探讨。奈何凤仪宫外蜚短流长，她揽镜自照时，又发觉颈侧萧正则留下的齿痕仍未消。


    这若去了御书阁，路上不知还得被人怎么编排。


    她叫美盼敞了门窗，把殿内的熏香俱换了，换做瑞脑。不一会儿，殿内便清透透的。她自用牛皮绳穿着书简，亦想着什么。


    “巧笑，去备些果子和米酒，今晚，去文华殿。”


    退了朝，回到文华殿中，萧正则饮了盏龙井，无端地对昙现说：“若皇后说起，你只说朕昨夜醉了。”


    “是。”昙现答，心中老大疑惑：陛下几乎从不饮酒，这是要……前来议事的几位尚书来了，昙现连忙退到一边。


    夜色浓得正好，萧正则搁下笔，“容鹿鸣大抵快来了。”他默想，与她共谋真惬意，如同两个经常手谈的朋友。算是，朋友吧，他是她亲自教出来的。


    殿前有细碎的脚步声渐近，未待小太监开口，萧正则示意让人进来。


    容鹿鸣一身天青色朵花团窠对雁纹圆领袍，如一阵清爽的夜风，轻快地走进来。侍女美盼衣色轻红，提着漆金的多层食盒。


    看过去，真不像是皇后进见，倒像是谁家千金出游踏青。


    亦像很多年前，她带着他去逛东市、西市。常有富家子弟过来搭话，不待她说话，他常是将她手一挽，怒瞪过去。过后再谢罪：“刚刚唐突了老师。”她总笑着拍拍他肩膀，脸上带着种“吾家有徒初长成”的欣慰。


    她从不多想，真的从不多想。


    他有时候恨死她了，恨她这样。有时候又害怕，怕她知道了他的心思。


    她大概不可能与他心心相印，除却礼制与身份，他感到自己抓不住她，她是一阵风，一段将明的夜色，或是流动不息的山野的清泉。


    那时，他写信给她，在她还会回复的时候，字字相印，他觉得她如同就在身畔。有时，她分明在他身边，沉默时分，他会觉得与她相隔天涯。


    萧正则看着容鹿鸣向自己走来，许多旧日时光重叠一处。他朝她伸出手，略有迟疑，她握住了他的手。


    他牵她坐在身侧，那里已然备好一个红木带托泥五足圆凳。


    容鹿鸣松开他的手，拍拍他手背。她今日在殿中绘墨竹图时蓦地咂摸出来了，他似乎还有些像小时候那样，需要不时安抚。


    他驯服地松开手，静静坐着，待她打开食盒，三个秘色瓷莲花盘内，樱桃毕罗、红绫饼餤、黄杏果子，摆放雅致。


    这三样果饼，是她当年常常自宫外带给他的。他总说好吃，她便以为他爱吃。其实，只要是她给的，他俱觉得美若肴馔。


    “陛下批阅奏折至此间，想来辛苦，臣妾给陛下送来些点心，聊以解乏。”


    “鸣鸣有心了，不过，何以如此着装？”


    容鹿鸣心说：“那能怨谁？宫中流言真是缠绵不堪听。她做此打扮趁夜而来，随便谁把她误认为哪宫求宠心切的嫔妃，只要不是众人皆望的皇后便可。反正文华殿里的人一向不敢多言。


    她正准备答一句：“此服正映夏夜。”萧正则的手已攀上她玉色颈项，“怎把花钿绘于此处？”


    容鹿鸣能怎么说，说那咬痕太显眼？她是真想一巴掌甩过去，打好这阴晴不定的逆徒。


    忍了，她想，有另外的事要做。她侧过身，端出食盒底层的缠枝纹酒壶，亲手为萧正则斟了杯米酒，捧与他面前。


    萧正则闻到酒味儿，皱了下眉。


    昙现于一旁低声道：“皇后娘娘，陛下昨日醉得厉害，今日，不宜再饮。”


    “昨日饮了多少？”


    “陛下的酒量皇后娘娘还不知吗？堪堪饮了一盏驱乏，不想却醉了。”


    容鹿鸣放下酒盏，看向萧正则，昨日他那般，看来，是真的醉的，明明说过不再饮酒的。


    “把酒收了吧。”容鹿鸣对昙现说。“醉酒伤身，陛下可要保重龙体。”


    她关切的神色不像装的，而他亦听出了她的言外之意。他不在意，只要她在他身侧。总有一天……他有的是耐心，虽偶有忧心，却常怀感激——她仍在他身边。


    银箸贴手，萧正则夹了只樱桃毕罗，置于容鹿鸣盘中。


    “鸣鸣近日也辛苦，暂时算是查清了林昭容之事，扣下了林家的一当铺一钱庄，抄出白银一百五十万两，已着人将一百万两运去北境做军费，二十万两拨去西北赈灾。外患内忧，北边这一块儿，不能乱。”


    容鹿鸣先代身在北境领兵的兄长谢过恩，心中的忧虑忍了几忍，还是说了出口：“容臣妾僭越一问，林尚书朝堂上可为己辩白？”


    萧正则以目光轻拂她面颊。他不愿她在凤仪宫内做个居士，她是他的皇后、他的老师，当与他共理国政。


    “辩是辩了，惶急异常，垂泪当场，拉了他远房的一位表兄为他顶罪。”


    “朝中其余大臣……”她话未说完，他却是懂她想说的。


    “工部尚书叶德邻率数位大臣于朝上发难，所列罪状林舒涟皆不认从，仅哭说自己未尽检束家人之则，愿代堂兄、小女受过。”


    容鹿鸣看向他，表情毫不惊讶。


    他咬了口樱桃毕罗，以下巴指了指龙书案上泾渭分明的两摞奏折。容鹿鸣懂了，叶


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    德邻是清流之士中的股肱，经林乔峤引发的林家财务之事，已暗暗挑起林党与清流之间的又一次较量。


    思量了片刻，容鹿鸣开口道：“仅是一间当铺加一间钱庄，便能抄出一百五十万两，比去年的盐税还多出许多，这林家私底下，恐怕不止这点家当。”


    “所以，后宫诸事务，还要鸣鸣多加看顾，特别是林昭容那里。”


    容鹿鸣会意，“虽说是禁了她的足，臣妾会令人看紧毓舒宫，会让该流向宫外的书信去它该去的地方。”


    “甚好。”萧正则把自己的缠枝纹斗笠盏放到她手里，她就势饮了，如同盟友之间心照不宣的共饮。


    “郁雾，臣妾前几日见她跟在叶昭仪身后，陛下可是调拨给了叶昭仪？”


    萧正则微微颔首。


    容鹿鸣刚入凤仪宫时，萧正则特地拨了郁雾来侍候她。她私底下不动声色地观察这女官，行事、言辞，和一些细微习惯。当年她为萧正则训练暗卫时，萧正则俱跟在她身边，学到不少。她看出一些熟悉的迹象，这女官应该是个暗卫——一个特殊的、阳光下的探子。


    后来，萧正则推说文华殿侍茶的小太监不得力，便又把郁雾调回了文华殿。


    郁雾一走，容鹿鸣短暂松了口气，萧正则这算是信她了？


    没过几个月，她在茉莉花圃那又觑见了她，跟在叶言伽身后。当时油然而生一种古怪的感觉，未及细查。现在想来，她于朝中数次见过叶德邻，也颇为敬重他的为人，只是，他这女儿与他长得委实不像。隐约的预感挥之不去，她想，她需寻个机会见一见叶夫人。


    想到这里，容鹿鸣开口说的，却是另一番话：“陛下可是对叶德邻另有安排？”


    “瞒不过鸣鸣，西南水患久治不利，我预备拨银三十万两，派他前去。”


    “臣妾明白，亦会替陛下拢好叶昭仪。”


    “户部那个曾令人特别优待林乔峤的侍郎，陈卓，我还未处置。”


    “陛下的意思是？”


    “西南水患，仅叶德邻恐怕不够，陈卓，一并去了，两人各领一半赈灾款、粮。”


    萧正则的意图，容鹿鸣洞若观火，同样是赈灾，西北派了一人，西南却派了两人——一个林党，一个清流。因为北境在打仗，后方不能乱。


    而南境呢，这安排怕不是要酝酿一场政斗？


    见她久不言语，萧正则知她懂了自己的意图。


    “老师当年和我说过的，乱中生静，静中生乱。


    “臣——臣妾……”容鹿鸣不能听她这样喊，只觉羞愧难当。


    “你是朕的老师，朕的皇后，这点，不会变。”他握住了她的脖子，抚摸那吻痕上绘就的花钿，拇指印上她殷红的嘴唇，像亲吻。“听说，你久不去滋兰苑摘虎头茉莉，只在你宫中掐着栀子，你这，可是变心了？”


    萧正则俯身，停在一个略显冒犯的距离，白檀香漫过来，他的口吻如同情话，“鸣鸣，我的心意是不会变的，你的也别变……”


    他见她变了脸色，惶恐中甚至带上了些祈求。


    “容家，作壁上观就好。”他悠悠吐出这句话。