卿如意错开眼，扭头恶狠狠道：“闭嘴！”


    身后一众小厮苦着脸：“可是小姐，这门婚事……”


    卿如意试图关门，却被他们几番劝阻，她不得不作罢，怒气冲冲进了屋内。


    辞缘安静看着她，眼神几息变幻，对上眼的瞬间，他才勉力扯出一抹笑。


    这副模样落在她眼中更是楚楚可怜，卿如意放缓嗓音：“药性散了？感觉好些没？”


    外头黑压压一片视线，他知道现在自己落得个何处境，却挤出一个灿烂的笑，悉数被人瞧进眼底：“多谢师父，弟子好多了。”


    卿如意拦在少年身前，尽可能挡住那些戳人脊梁骨的目光，眼底是浓浓的担忧：“你身上那些红疹子？”


    辞缘会意，撩起袖子露出腕骨，余红未消，那些小疹子糊作一块，吻痕般不均分散着，看上去莫名惹人遐思。


    卿如意握住他手腕，摩挲这片红，眉头一折，不自主揽责：“这次是师傅不好，连累你受伤。”


    辞缘低下头，视线沉沉落在她头顶，腕上丝丝痒意，她的指尖如蛇的信子，勾出最致命的毒液，迫使他露出心中的獠牙，将这股欲念咬碎，融入四肢百骸。


    他后悔方才没有早些扣住她，囚住她，这样她就不会嫁给那该死的游逢安。


    辞缘心中一痛，喉头艰涩：“师傅，你要嫁给他？”


    言辞简短，却饱含哀求和希冀，甚至连他自己都未有察觉。


    卿如意一愣，抬头间失了心跳。


    卿德甫骂骂咧咧跟过来，甫一进戏房，便撞见这一幕，一高一矮，两两相望，竟是有几分登对，荒谬至极！


    “卿如意！”他怒吼一声，嗓音震天，门前守着的小厮各个哆嗦着行礼。


    卿如意手一抖，松开少年手腕，沉下心看向已然越过门槛的老父亲。


    “阿爹。”她欠了欠身子，岂料卿德甫一眼都未曾看她，踏着浑身火气直逼辞缘。


    卿如意眼皮狂跳，她飞扑上前意图阻止，可已然晚了。


    只听“啪”的一声，辞缘踉跄几步，硬生生扛住了这一记耳光，白皙面庞赫然浮现鲜红的巴掌印。


    “阿爹！你凭什么打他！”她嗓音尖利，声线都在抖。


    卿德甫甩开她箍着自己的手，指着少年，厉声斥骂：“他区区一个戏子，凭什么非礼于你？”


    他转而锁死少女，火气直冲云霄：“卿如意，你也是做得好！放着这么个家世不嫁，三天两头，只知道往这里跑，像什么话！为父惩治一个下人是天经地义！你凭什么质疑我？我这都是为了你好！”


    “我不过是为了复兴昆曲，他不过是我的弟子，阿爹不分青红皂白动手，什么为我好！这同打我的脸，毁我心血，有何区别！”


    卿如意血气翻涌，场面一度炸开了锅，出来看热闹的伶人都瑟瑟发抖，没有一个敢出来为辞缘说话的。


    卿德甫大口喘气，险些气背过去，辞缘不哭不闹，矗立原地，如松似柏。乌浓的睫羽垂下，看不清眼底神情，唯有一丝血线从嘴角淌下，脏了他干净的素衣。


    如雪地落梅，殷红刺目。


    她双眼一酸，只觉揪心般的疼，刚想上前，将人拉到自己身后护着，卿德甫却先她一步，死死辖制她手臂，冲外头小厮喝到——


    “来人，速速将这个恬不知耻的戏子按上春凳，杖责二十！”


    当下立刻进来几个粗壮仆役，拉拽着辞缘，少年踉跄着，任由他们压弯脊背，一双眼却轻轻扫过她，好似凄苦的雨点落于她身。


    卿如意心疼得紧，死命挣扎，却被老父亲用力一扯，挡在身后。


    辞缘浑浑噩噩，麻木地任人按上凳面，恍若一尊行尸走肉。那一巴掌好似将他打入现实，也生生打碎了他的五感七情。


    直到那冷硬的木杖落下，鲜血争先恐后窜出皮肉，她撕心裂肺的呼唤响在耳畔，他才回归人世般，痛楚灌溉四肢百骸，挑筋断骨般蚀骨钻心，眼角缓缓滑过一滴泪。


    “阿爹，你放过他，他身子骨本就不好，你这是要了他命！”卿如意带着哭腔的声音远远传来，散在风中，似在梦里。


    他喉中哽塞，脊背处密密麻麻的疼，直刺得他视线模糊，汗水泪水都糊作一团，重重砸向地面。


    辞缘咬牙，憋住细碎的痛呼，他死死抓住凳角，喉中腥甜翻涌，呕出块块鲜血，额上青筋乍起，却竭力捕捉着声音，试图听清她的每一句话。


    他不在乎，这点疼他死不了，他只想知道，卿如意，到底会不会嫁给游逢安。


    他只想知道，他都苦痛成这般，她为了他，会做到何种地步？


    辞缘想抬起眼皮，却有如千万钧重，木杖落下的风打得他发丝凌乱，乌发同他面上的血黏连，在黑红混杂的视线中，他惶惶然同她对上视线。


    卿如意眼中泪光点点，夕阳余晖打在少年身上，艳红撒遍他浑身，他又是一口血，地上鲜红一片。


    她转动发涩的眼珠，心中抽疼，一时竟不知是残阳殷红，还是他的血更红。


    “这杖刑可会死人，我问你最后一句，嫁不嫁？”


    卿如意呆呆看着辞缘，那双凤眸好像因为这句话而有了光彩，几近死亡般凄迷绚丽，她泪珠滚落，仅仅一滴：“我不嫁。”


    风声，杖声，斥骂声，都停在他耳畔，她的一言一行，都在他眼前无限放缓，他费力咀嚼吞咽她的每一句话，她说她……不嫁？


    “好，你不嫁，给我打！重重打！”


    辞缘笑了，遍布血丝的嘴角勾出绝艳的弧度，泛白的双唇不住颤抖，心脏好似被撕扯作一地零碎，清泪肆意纵横，睫毛濡湿一片，再难视物，脑海中的弦好像断了。


    他赢了，但又似是满盘皆输。一时间，不知游逢安和他，哪个更为可怜。


    一个是联姻的工具，一个是昆曲的弃子。


    卿如意脑海一片空白，黑杖在她眼中出现层层重影，这是第几下了？第十下？他会死的！他是她唯一的小树苗，她是他唯一可以依靠的师傅。


    但她不想嫁，可她也不想眼睁睁让他送死，死？


    “阿爹若是执意于此，我便以死明志。”


    她一把取下簪子，乌发垂落颈边，锋利的簪尖顶住她细弱的脖颈，一双眼却亮得惊人，卿德甫哪曾料到此情此景，满是怒意的脸立刻慌了神。


    卿如意死死握住簪子，一字一句问道：“阿爹，我只问你，你放不放人？”


    那簪尖划破了皮肤，红色血珠渗出。


    卿德甫目眦欲裂，想骂人却只能上下滑动喉结，他扶住桌角，差点昏倒过去，一颗当父亲的心也已碎裂一地。


    他闭上眼，恨恨冲斜阳底下大喊：“停下！都给我停下！”


    下人们各个退到边上，垂首不语，卿如意立时丢下手中簪子，提裙飞下台阶，风刮得她青丝纷飞。


    辞缘意识涣散，恍惚间听到疾跑声，他想抬眼看去，浑身绵软，却使不出半分力气，而她曾经对自己说的话响于耳畔。


    “师傅可是要护你一辈子的。”


    师父，他心中喃喃，可是他好累，他嫉妒得发疯，他不想再演乖徒弟


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    了……


    “辞缘！”


    一声清亮的呼唤打断了他的回忆，少女的脸模模糊糊映入眼底。


    卿如意哽咽了，他已然成了个血人，为什么和她在一起，他总是会受伤？她到底是怎么当师傅的？


    千言万语在她喉中百转千回，万种思量都无法言述，最后只能化作轻飘飘一句：“对不起。”


    所有话语声如隔千万屏障，四面八方的刺痛感粉碎了辞缘的意识，他机械重复着心中所念之人：“师父……”


    卿如意握住他冰冷的手，眼泪如断了线的珠子：“我在，师傅在这里。”


    辞缘指尖动了动，他勉力聚焦视线，瞳孔颤抖，深深将她看入心底，意识消散之际，他的声音又哑又轻：“弟子不想一个人……你答应过我的……”


    不要嫁给游逢安，不要丢下他。


    “师傅不会的，师傅不会丢下你的。”卿如意哭着点头，声音却在风中消散。


    他心神一松，一切都烟消云散，她的身形逐渐模糊。


    “辞缘！”


    他任由黑暗吞食自己，最后一滴泪渗透木凳，卑劣的思想也深掩于心。


    所有苦痛他都扛下，不争不斗，唯有让她有愧于他，亏欠于他，才能让她留下。


    所以他宁愿流干身上的血，来换她的泪。


    只是太疼了些，一次又一次……


    垂落的衣袂涂满鲜血，夕阳余晖遍撒，徒增几抹凄迷的绮丽，她惶然伸手探他鼻息，气若游丝，带着几丝血气，沾染了她的指尖。


    卿如意颤抖着手，几近庆幸地哑声道：“快去传医工，快！”


    下人依言屏身出去。


    卿德甫下了台阶，冷眼道：“你不结这个亲，那就要付出代价。杖刑免了，不代表其他的可以免。”


    卿如意依然半跪于地，冷硬的背影留给父亲：“你想怎么罚他？他都这样半死不活了。”


    卿德甫就是看不惯她这幅拼命护着的样子，火气翻腾：“卿如意！家法就是家法，无规矩不成方圆！我看我就是把你惯坏了！”


    他看着女儿死守不动，更是心凉半截，甩袖离了逢霖墅。


    没了老爷威压，场面一度混乱起来。


    家班众人都探出头，围着卿如意哭哭啼啼，有同情的，有看笑话的，吵嚷一片，一时竟不知到底谁才是真哭。


    碧桃看自己一时半会插不进嘴，悄然离去，寻了笃行：“你也看见小姐为那戏子痴迷的样子，这样下去也不是个办法。咱俩都是为了小姐好。”


    笃行紧锁眉头，小丫鬟继续苦口婆心：“上次小姐没让你细查辞缘的身份，你这次便私下去查，总得打消小姐对这个徒弟的执念。”


    笃行默然片刻，随即翻身越墙而去。


    天色逐渐暗了下去，碧桃沉着眸子，随即消失于檐下。


    逢霖墅哭声此起彼伏，如同煮沸了的开水，咕咕嘟嘟，直到水畔亮起一线光泽，灯笼在夜色中摇晃，才有了止声的趋势。


    卿如意遣走了众人，独剩她一人守在房内。她讷讷看着榻上少年，辞缘面白如纸，鸦羽般的睫毛沉沉垂下，全然没有醒过来的架势。


    他额头滚烫一片，她换了一盆又一盆水，直到夜深人静，打更人从相府经过，这烧才退了下去。


    夜色深浓，疲惫感排山倒海般袭来，她幽幽叹息。辞缘无碍了，接下来，便是戏服那一茬。


    “碧桃。把戏服给我。”


    碧桃端水的手就是一顿，月色当庭，室内惨白一片：“小姐，戏服，没了。”