第51章


    “咕嘟咕嘟咕嘟。”


    京口郡的天气干得像钝刀子割肉，为了预防嗓子眼冒烟，苟柔先喝了一大杯温水，润过口舌，然后才与商音说说笑笑的掀开帐门，走进萧瑟枯黄的秋日。


    甫一进大帐，两人就觉察到里面氛围的不对劲，对视一眼，双双闭了嘴。


    从前这个时候，床帐深处的两人早就睁开了眼，隔着一座步障，都能听见她们亲昵的私语。


    今日安静的像一潭死水，床上的人仿佛还在沉睡，帐中被连根针掉在地上都能听得见。


    绕过瘫在地上的银箱，商音蹑手蹑脚的走进内间，却发现八娘不但醒了，甚至还坐到了妆镜前，用一把牛角梳慢慢梳理及腰的秀发。


    萧夷光见了她：“你来得正好，帮我编一个单髻。”


    罗帐半卷，元祯只着中衣，半倚在隐囊上，闻言笑道：“单髻要束在脑后，额前不留一丝头发，最是简洁大方，明月婢是想去打马球吗？”


    萧夷光语气冷淡：“不错。”


    “马上嬉戏时难免会垂下几缕发丝，打完球不就变成了堕马髻？”


    萧夷光没有理她，打开盛着螺子黛的银盒，将黛块蘸水，轻轻两笔，便勾勒出淡如远山的眉形。


    再用花露胭脂匀红面色，遮掩一夜无眠的疲惫，萧夷光就不再多做修饰，起身缄默地走出内间。


    商音初来乍到，哪见过她们不快的时候，忧虑的看了眼床帐中的人，才跟了上去。


    元祯也没有恼，慢吞吞的穿衣用饭，饭后还叮嘱上官校尉，教她牵几匹性子温顺的母马过来，给萧夷光她们打马球。


    仅仅一夜的时间，两人完全颠倒过来，昨日萧夷光有多温柔，今日就有多冷漠，而元祯却成了那个万般包容的人，和煦得像初夏的午风。


    酣畅淋漓的打过几场马球，苟柔与商音扶着腰粗喘，指头都累到抬不起来，唯有萧夷光一杖击起七宝球，还稳当当坐在马鞍上。


    球划出一道弧线，精准的落入栏中，她举目随球眺望，却看到王三娘从议事帐中钻出来，用拳头挥了挥空气，跑回帐中背起行囊就要走。


    纵马越过围档，萧夷光勒住马缰，唤住怒不可遏的人：“王三娘，殿下终于肯见你了？”


    冷丝丝的天气，王三娘气出一脑门子汗，她忍下怒火，行礼道：


    “见过太女妃，殿下这人好不痛快，彭城危在旦夕，她却一拖再拖末将，直到今日才说要我等归顺。”


    “你答应下来了？”


    “绝不可能！”王三娘翻身骑上马，斩钉截铁道：“朱大郎捉了白袍军两百多人，全都挖坑活埋了，我与校尉的骨头还没那么软，就是死，也要杀了他！太女妃，您多保重，末将告辞了。”


    商音拿着水囊走到马下，听见王三娘的话：“六郎君势单力薄，若没有殿下的帮助，他不是只有死路一条吗？八娘，我们要不要写信去劝一劝他呀。”


    “是该劝，不过我们要劝的人不应该是六郎。”


    萧夷光神情凝重，她早有一道救人之计藏于心中，只是此计颇为狠厉，若要使出，定会伤透元祯的心。


    头顶秋日烈阳，后背逐渐灼热。


    犹豫再三，救六郎的心思占了上风，萧夷光的唇瓣松动，她刚想吩咐商音，但还未发出一点声音，又紧抿回去。


    无奈自心底涌出，化成一声叹息，她终究还是不舍得教元祯难过。


    萧夷光垂眸：“去叫住王三娘，教他们固城自守，不要贸然出战，我会着人去信会稽，让阿姊想办法调兵过来。”


    ————


    脱下打马球时穿着的两裆衣，萧夷光坐到妆镜前，台上蹲了只螺钿百宝妆奁，打开抽屉，可以看到里面有一叠未拆开的信。


    她们来到京口营寨后，并没有与建邺断了联系，每日往来送信的使者如梭，硬生生将沿途的荒草地踏出一条小路。


    朝中的萧国相与顾七娘等人，时刻监视着建邺与豫州，上午稍有风吹草动，下午元祯便能知道。她人在京口，却能与元焘在朝中争权夺利，都全赖信使之力。


    奔波在会稽与京口间的信使，主要护送着萧夷光的家书。


    因为同元祯的别扭，这几日的信萧夷光都无心去看，她用小银刀割破第一封信，取出信纸展开，唇边挂上一丝淡淡的笑。


    这封信是阿嫂王遗姜寄来的，因着陆续有族人逃到江南，府中便又置办了几座庄园，兰陵萧氏在会稽郡颇为兴盛。


    信纸最后，是稚婢的墨手印，据王遗姜说，稚婢每日餐饭都好，只是太想八娘，还控诉她为什么不进梦里与自己见面。


    第二封信是阿姊的手迹，薄薄几张信纸，萧夷光很快读完，唇边的笑意消失，眸色深沉如墨。


    阿姊在信中提了两件事，一件是元祯想招募流民组建京口卫，向朝廷索要粮饷。


    元焘本欲驳回，无奈元祯先一步向世家许诺，同意将他们的子弟安插军中，在世家施压下，元焘不得不打开国库。


    另一件事，萧琼则写得极为隐晦，原来前些日子元祯去信会稽，劝说萧氏做世家表率，减少对流民的买卖，并向萧氏许出京口卫招抚使的位置。


    “八娘，京口的情况，我们并不清楚，此事非同小可，所以去信与你商议。”


    作为太女外戚，萧氏若听从了元祯的劝告，不再买流民做佃户，其他世家的确会随之收敛行径，但这样一来，萧氏也势必会被推向风口浪尖。


    谁不愿趁着流民横肆的时候，只花极低的价钱，壮大自己的庄园呢？


    此事元祯教萧氏出面，自己却隐身在后，世家纵有憎恨，也只会攻讦到兰陵萧氏身上，所以萧琼才会在信中道：“非同小可，难以决断。”


    剥丝抽茧的想下来，萧夷光的脊背阵阵发凉，心脏跃动的声音又重又急，像校场外短促的鼓点，几乎快要跳出胸腔。


    元祯从未对她说起过这件事。


    萧夷光竭力在脑海中回忆，找出那几日元祯的神情态度，却发现还是一样的和顺温情，眼底眉梢对自己的爱重显而易见，不掺半分假意。


    爱与情的假象下，却是对萧氏不留情面的利用。


    手无力的垂下，信纸也飘落到脚边。


    不知过了多久，萧夷光恢复了丝气力，她冷静的将信纸全都扔进炉中，直到全部烧成灰烬，才起身唤商音进来：“教李大郎为我在京口郡买些……”


    商音眼睛瞪大，又惊又惧。


    看过信后，如今再说出那道救人计，萧夷光心中却没了波动，她催促道：“如此才能救六郎，快去。”


    ————


    隔了一日，朝廷不仅着人送来了粮饷战袍，还随行了十多位世家的郎君娘子。


    世家言而有信，元祯也信守承诺，先办宴好吃好喝招待，再带人去观摩京口卫的声势浩大的演武，震撼过后，再安排着住下来。


    第二日分别授予这些人“录事”、“主簿”、“记室”等幕府中的虚职，将无关大局的公文交由他们保管整理，至于紧要位置，元祯还是安排着自己人。


    不需要日日操演练武，只消坐在帐中保管抄录公文，世家子弟们都很满意。京口的将领们原本还怕这些纨绔会干涉军事，见元祯如此安排，也松了口气。


    营寨上下皆大欢喜，元祯回帐时，脸上也带着笑，直到看见眼前人，笑容才凝住：


    “明月婢，你这是在做什么？”


    像月宫中的姮娥仙子落入凡尘，萧夷光一身缟素，秀发堪堪挽了个垂髻，明明洗尽铅华，冷淡的神情却让人不敢接近。


    她身姿高挑，手里捧着三股线香，自上而下瞥了眼元祯，冷冰冰道：“妾在为六郎谋一出路。”


    “萧六郎，萧子敬？”


    短短几个时辰不见，明月婢变得既陌生又熟悉，端详片刻，元祯才明白那点陌生感从何而来。


    此时的明月婢不像她的妻子，反倒像极了长安城门外，与自己尚无情无义的萧八娘。


    她心中一紧，推着四轮车过去：“你若肯劝说萧六郎归顺京口，他不会不答应，只要合兵一处……”


    “不必劝了，六郎他脊背硬。”


    元祯的脸一下子变得像秋露似的白，她难以置信：“你在说什么？”


    萧夷光的胸口也好似压上了块千斤重的石头，她多想时光在拆信前一刻停止，让她永远不要接触到元祯的真相。


    可是这已是不可能的事情了。


    想到信中元祯的无情无义，浓浓的恨意油然而生，她的指甲扣破掌心，带着满手鲜血，扬手揭开了蒙着黑布的长方匣子。


    里面竟竖着道木制牌位，上面清晰可见的刻着：“大周五营校尉萧子敬之神位”。


    将线香插入牌位前的香炉里，萧夷光淡淡道：“妾知道六郎此战一定有去无回，有感于他的英勇，所以提前备了些东西为六郎招魂。”


    苟柔看了大惊失色，她忙扑上去，重新遮起了牌位，还想拿走，却被萧夷光制止了下来。


    耳畔嗡嗡作响，元祯震惊，嗓音干涩道：“此事是我思虑不周，但我绝无逼六郎送死的意思。”


    第52章


    元祯急切寻到她的眸子，却发现明月婢眼中同样闪过一丝痛意，旋即这抹情绪就被淡漠掩盖了去，变回素衣般的寡淡。


    手轻抚上牌位，木头上的纹理如同她七零八碎的心，萧夷光轻笑道：“殿下若存了将妾当做玩物的心，大可不必装出情深似海的模样。”


    “我何曾有过这种心思？！”


    气从丹田冲上胸腔，元祯的声音蓦然拔高，她质问道：“我待你的真心，难道你看不出吗？”


    萧夷光只想冷笑，爱时的心自然为真，操纵萧氏的心也不是假的，归根到底，你最爱的还是你自己罢了。


    她的语气比帐外的夜风还冰冷：“殿下为难妾的母家时，可曾想过妾？真情实意那时又在何处？”


    喉咙里像堵上了团棉花，元祯挺直的腰板摇摇欲坠，最终向后颓到椅背上，她艰难的开口：“你都知道了？”


    萧夷光反问：“若妾不说，殿下还想遮掩到几时？”


    元祯的沉默如同狂风暴雨肆虐过的荒原，冰冷的气息弥漫在帐内，教苟柔这个低头不语的局外人心底都腾起莫名慌张，感到十分的压抑。


    “朝政之事，并不是非黑即白，但事关兰陵萧氏，你又极看重同族亲眷，如此担忧也是应该的。”


    长叹一口气，眉头没有舒展半分，她道：“萧六郎，我会想办法去救，这件事却无法更改，你我妻妻一体，还望你能多——”


    瞥见萧夷光眼底的失望，元祯嗓子哽咽，再也解释不下去，她无奈的笑了下，就让苟柔推着四轮车离开帐子。


    两人不欢而散后，不仅这天夜里元祯没有回帐歇下，一连好几日，营帐周围都不曾见到她的身影，仿佛凭空从京口郡消失了一般。


    ————


    炉上煨着的药咕嘟咕嘟冒泡，商音疾步赶过来，用湿布端起砂锅，将药渣滤出，端着药碗走到床边：“八娘，药煎好了。”


    萧夷光睁开疲乏的双眼，晃了几晃，才看清眼前的人，抬起手感觉从肉到骨头缝，没有一处不在疼。


    在商音的搀扶下，她靠上了隐囊，接过药碗，虚弱的问：“我这次睡了多久？”


    “您从丑时睡下，如今才到寅时，八娘，您吃完药再歇一阵吧，睡觉都睡不安生，身子哪能养好？”


    商音取下她额头上的湿帕子，浸到铜盆里的热水里：“孟医佐说您是风寒，可药吃了许多日，总也不见效果。”


    眼眸中透出一丝沉重的苦涩，这滋味，压得药里的黄连都淡了几分，萧夷光道：“心病哪能被风寒药治好。”


    水里的手滞住，商音叹了口气，才继续清洗帕子，她道：


    “您生病的消息瞒不住，营中上下都知晓了，李大郎都托奴婢送了几支党参，可殿下呢，不仅一个照面不打，连句话都没问过。”


    “她怕是……还怨着我。”


    “您为的不也是她们元氏的江山吗。”商音边给她敷热帕子，边焦急道：


    “奴婢也听外面的人说了，殿下不被大王看重，您若不逼她做出一番成绩，那可真要在京口呆一辈子了。”


    睡过两个时辰，萧夷光额头烫得能煎个鸡蛋，呼吸都带着一股灼热，纵然病得沉重，纵然元祯不闻不问，她想与人见面的心却迫切起来。


    与其说是迫切，不如说是张惶，她的心惴惴不安，潜意识里总觉得会有祸端找上元祯，于是在两人的僵持中，萧夷光先让了步，她道：


    “事情总要解决——或许里面另有隐情呢？商音，你去帮我请殿下过来。”


    商音给她掖好被角，奉命而去，不多时就走了回来。


    萧夷光睁眼看去，心里大失所望，原来跟在商音后面的不是元祯，而是苟柔。


    心里的痛又增了一分，她混混沌沌的想，自己先低了头，可这人连见一面都不肯吗？


    自商音来到后，苟柔便只跟在元祯身边伺候，这会猛然见到萧夷光的病容，不禁担忧道：“太女妃身子可好些了？有什么想要的、想吃的，尽管吩咐奴婢。”


    萧夷光问：“殿下去哪里了？”


    “奴婢也不清楚，她、她今日不在营寨。”


    商音猜道：“那就是去了京口郡。”


    那双期待的明眸像含了一泓秋水，太女妃的病容也娇弱柔美，苟柔不忍去看，含糊道：“大抵是。”


    见她眼神躲闪，萧夷光却露出了然的微笑，“苟女史不要再瞒着我了，殿下她一定是去了对岸，否则不会不来看我。”


    殿下临走前，特意要求所有知情人不得向太女妃透露她的行踪，这几日太女妃都在帐中养病，她是怎么知道的？


    苟柔惊愕，心中先怀疑口无遮拦的曹楚，又想到在营帐附近转悠的李大郎等人，每个人都想了一遍，好像谁都有嫌疑。


    她只好承认：“是的，殿下为了救萧六郎，亲自渡过长江到了对岸，不过，太女妃您放心，殿下呆在安全的地方，没有生命危险。”


    尽管头脑还是昏昏的，萧夷光的心却沉了下去，方才她只是装出一副清楚明了的模样，期望能从苟柔口中诈出元祯的去向。


    没想到去向是得到了，竟还是这么一个令人不安的消息。


    她怎么也想不到元祯会因为自己的一席话，竟去以身涉险，她从没涉猎过沙场，倘若有个三长两短……萧夷光不敢再想下去。


    掀开锦被，她强撑着身子下床：“商音，命人备车，送我去京口郡渡江。”


    元祯的身子一直未大好，有她在，起码在兵事上就无需元祯操劳了。


    苟柔就是怕她会跟了去，忙阻拦：“千万不要啊，太女妃，您病成这样，去了不是让殿下担心吗。”


    萧夷光淡淡一笑：“苟女史不是说殿下所在的地方很安全吗？我在那里养病也是一样的。”


    太女妃实在聪慧，就算额头烧成烙铁，苟柔编出的伎俩也在她面前撑不下去。


    她索性不再隐瞒：“太女妃，殿下五日前还是安全的，这几日一直没有书信寄来，她如今到了何处，我们也不知道。”


    ————


    元祯渡江后，没有着急去萧六郎驻扎的彭城，而是在淮阴郡住下，打听齐全北岸的形势，才教牙侩充当信使，帮她向朱大郎寄了封信。


    朱大郎是当地豪族朱氏出身，为人好大喜功，雄踞一方后招才纳士，有从长安逃来的宾客为了奉承他，故意道：


    “长安有相士说‘东南有天子气’，此言连大司马都深信不疑，如今我等见刺史有龙凤之姿，都十分惊骇，想不到天命竟是应在了刺史这里。”


    听闻此言，朱大郎大悦，当即赏了他们彩缎布匹，并要人翻阅史书，查到高祖之子梁王生了一百多个乾元，后因犯罪被废为庶人，子嗣混乱，便自称为梁王之后，自立为王。


    只是朱大郎一无玉牒，二无证明身份的用物，出了他治下的三郡，无人肯承认他的王爵和宗室身份。


    他心中郁郁不平，正想攻打彭城，杀萧六郎立威，不料却接到了元祯的信。


    这位王太女在信中言辞谦卑，不仅攀上他新纳的妾室魏十三郎君，叙起亲戚关系，还肯自降辈分，称他为叔王。


    广陵王太女是正八经的高祖之后，血脉高贵，有她的背书，朱大郎的皇室身份也多了几分真实。


    他心中窃喜，又与元祯多往来了几封书信，被吹捧得飘飘欲然，果真以阿叔自居起来。


    两人越发熟悉，元祯投其所好，在信中多谈鼓吹宴饮之事，并装作无意的透露她手中正有一部皇室玉牒。


    得知这个消息，朱大郎大喜，玉牒唯有长安和诸王府中存有，稍远些的旁支子弟都无缘见得，若是能借元祯的玉牒一观，他也好为自己认个名正言顺的祖宗。


    朱大郎盛情相邀元祯去梁郡做客，起先他还怕人不敢来，没想到不过三日，元祯只带了二十随从，坦坦荡荡的到了城门口。


    两人把酒言欢，在元祯的“指点”下，朱大郎顺利认雍王第二十七子为祖先。


    有了祖宗，朱大郎的王位坐得就更安稳了，他心中乐开了花，当即赠了元祯五名坤泽暖床，好生将人送走。


    过了几日，许是他招兵买马攻打萧六郎的消息传到淮阴郡，朱大郎又接到了元祯的信，内容不再是美貌坤泽和好马，而是言辞恳切的求情。


    “叔王在上，你我俱娶了世家坤泽为妻，与萧六郎有姻亲关系，理应协心同力，外御其侮。何况萧六郎年轻气盛，现在早已畏惧您的威势，托我向您求饶，若叔王愿化干戈为玉帛，不妨与他都到淮阴郡一聚，侄女叩首。”


    羌人自北南下，对各郡虎视眈眈，朱大郎也不愿多生战火，削弱实力，当即回信应下。


    他的幕僚纷纷劝他不要去，朱大郎却不以为意，笑道：“孤的这位侄女文弱忠厚，怎么会害我？”


    “防人之心不可无啊，大王，不如教他们到我们这里。”


    朱大郎对元祯十分信任：“太女此前只带十多人就敢来梁郡，孤难道连她的胆气都没有？”


    当即布置好城内事务，他只带上两百骑卒，出城前又特意捎了魏十三郎君。


    据说到时太女妃也会在淮阴城，可以教她们姐弟叙叙旧情。


    第53章


    同兴二年，十月二十五日。


    广陵王太女元祯亲自到淮阴城郊迎接朱大郎，并携带美酒牛羊慰劳他的两百骑卒。


    酒酣耳热后，朱大郎见元祯神情谦恭，一直为萧六郎求情，便将戒心全都放下，晚间只带着十多位心腹入城休息。


    刚进城一里左右，只听身后爆出了个响雷，连他们□□的马都受惊跳了起来。


    朱大郎回头一看，淮阴城的闸门猛然落了下来，堵住了进出城的门洞，也截断了他们逃生的退路。


    “竖子竟敢欺我！”


    悬着的心一下子死了，他目眦欲裂，抽出砍刀劈向元祯的马车。


    一时间杀声震天，街边的小贩、买货的行人，都是京口卫假扮的，他们从果子下，布匹中找出隐藏的兵器，与朱大郎等缠斗起来。


    上官校尉一杆长枪斜出，拦住朱大郎砍向马车的大刀，接着拍马上前，眼如流星，手腕随眼波一挑，本想用长枪将人的刀卸下，没想到朱大郎喝得烂醉如泥，不仅砍刀脱手飞向路边的屋顶，连人都摔下马匹。


    朱大郎摔了一跤，头脑清醒片刻，身子还是软的，他手脚并用笨拙地往后躲，不等挪两步，就被上官校尉一枪戳进心口，在惊惧中结束了性命。


    其余人等见大势已去，纷纷放下兵器投降。


    “殿下，伪王朱大郎已死。”


    车帘掀开，元祯坐在车内，淡淡的扫了眼地上的血腥，沉着道：“割下他的头。”


    当夜，梁郡城墙下亮如星点。


    五百京口卫与萧六郎的兵马汇合后，每人手中都举起火把，营造出千军万马之势，佯装攻城。


    城门守将向下望去，漫山遍野的星火，不知来了多少人，正想向朱大郎报信，几次吊下去的信差都被杀掉，再无人敢去送信。


    突然一支长箭射上城楼门柱，上头紧紧裹着个包袱，里头渗出的黑血顺着柱子一滴滴的流。


    众将打开一瞧，肝胆欲裂。


    里面不是旁人，正是他们的主公朱大郎的人头。


    一步卒气喘吁吁地跑上来：“将军，将军！城内衙署走水了，白袍军不知从哪钻了出来，正借着火光杀人呢！”


    他还未未站稳，一眼认出将领手中的人头，吓得转身就逃，边跑边把兵衣扔下来，自寻个隐蔽的地方逃命去了。


    内外夹击，军心大乱，将领们群龙无首，只好另投明主，打开城门迎接萧六郎进城。


    天还未亮，元祯就坐到了梁郡的伪王宫里，听上官校尉来报，京口卫的伤亡不过十人，她点点头，教人拿着朱大郎的头，再去劝降其他两郡。


    萧六郎、王三娘从宫外进来，他们脱下戎装，见到元祯便深深下拜，感激她的出手援助。


    尤其是王三娘，嗫嚅着嘴唇，面上红得像染了鲜血，羞愧难当。


    那日她见元祯无发兵之意，便直接掀了桌案，指着人鼻子骂了足足一炷香时辰。


    这事要安在其他宗室世家身上，两人早就反目成仇，没想到元祯不仅不计前嫌，亲自屈尊奔波，甚至还以身做饵，设计将朱大郎斩杀。


    若按他们原本的计划，合兵强攻，即便能杀死朱大郎，两支军队也剩不了多少人了。


    头磕到地上，她背着一根荆条，心悦臣服道：“末将有眼不识泰山，当日多有得罪，还请殿下责罚。”


    四轮车的轮子驶到他们面前，元祯亲自扶二人起身，又将王三娘的荆条扔到一旁，宽容的笑笑：“强敌在前，尔等却能重情重义，孤为何要怪罪？”


    见她不念旧恶，萧六郎同样拜服，他主动献上白袍军的兵权：“殿下有雄才大略，末将与王三娘商议好了，今后赴汤蹈火，只愿听从殿下一人差遣。”


    不出三日，其余两郡看到朱大郎的人头，先后投降。


    元祯任萧六郎、王三娘分别为晋陵、梁郡等地太守，暂时打理衮州等地，等她回到南岸，再正式向广陵王为他们请封。


    坐上回营寨的船，士卒们说说笑笑，莫不欢欣鼓舞，一是因京口卫首战初捷，士气高昂，二则是为元祯收服两员虎将而高兴。


    船只破浪又破风，风刮在人脸上生疼，上官校尉呼出一口白气，见天气冷，就忙转身为元祯搭上件狐裘。


    满船的笑脸，连经受过朱大郎折磨的魏十三郎君都微笑着，可元祯的眉宇却带着忧色，托腮怔怔的望着愈行愈远的对岸。


    “殿下可是怕萧六郎治理不好衮州？”


    元祯摇摇头，将身子全缩进雪白柔软的裘皮里，“他出身官宦世家，又做过一任县令，孤对他们是极放心的。”


    那为何还闷闷不乐呢？


    上官校尉琢磨琢磨，突然福至心灵，“殿下出来这么久，一定是想念太女妃了！”


    明月婢？元祯呼吸微窒，想起二人的不同立场，心底的忧虑更深一层。


    因为病弱的身体，元祯在感情一事上对明月婢多有包容，不仅纵容她与将领们接触，还强拖着病体辗转几城，亲入虎口杀人，就是怕看到明月婢失望的脸庞。


    但若涉及到皇室权柄，明月婢又站到世家那端……她错开眼道：“孤在想我们没有禀告父王，就擅自渡江作战，恐怕日后朝廷会有责怪。”


    “为什么呀？”上官校尉摸不着头脑，她道：


    “咱们的士卒死伤不多，还收服了衮州，战机稍纵即逝，来不及上报也是理所应当，大王不嘉奖就算了，怎么还会怪我们呢？”


    ————


    稀疏的枝桠张牙舞爪，风一吹，颜色斑驳的树叶就全瓢到地上，踩着针织般的落叶厚毯，林中先后走出两人两马，向着江边跑去：


    “因为大王攻克豫州后还需时间喘息，江北有流民横在中间，可以避免直接与羌人起冲突，若是贸然扩张地盘，激怒到羌人，怕是短时间内就要有一场恶战。”


    萧夷光对商音说道，她身披雪白大氅，手拽住马缰，抬眼隔江对岸来往不息的船只，身形颇为落寞。


    在昏昏沉沉的病中，萧夷光命商音取出舆图，推演过羌人的南下路线，无人提点，她就明白了元祯的迟疑。


    衮州等州郡是广陵王与羌人的缓冲之地，若非万不得已，谁都不愿先跨越雷池。


    若广陵王惧怕与羌人起冲突，不肯发兵接管衮州，单凭萧六郎的白袍军，抵御不了羌人。


    攻克却不能久据，那么出兵就是在浪费民脂民膏。


    枕边人不是懦弱，而是思虑得太多，萧夷光自己因阿姊的信失了神智，竟将人逼上了刀光剑影的沙场。


    想通后，她彻夜悔恨，断断续续的睡眠也不安生，梦过几回与元祯相见，那人满脸鲜血，一边的袖子空空荡荡……


    商音焦心道：“那可怎么办？殿下这不就是竹篮打水一场空吗？”


    “只要处理得当，倒不会——”


    萧夷光刚想回答，突然瞥见岸边站了两个人，其中一人抱着件簇新的冬衣，笑得露出一排牙，在阳光下都反光。


    “苟女史，曹将军，你们怎么也在这里？”


    突然有声音叫住她们，两人都吓了一跳，迅速分开眼神，挪远了两步。


    这里距离营寨有三里地，一还隔着片深林，她们能到这种地方见面，彼此的眼神情意绵绵，显然是在幽会。


    想起生死未知的那个人，萧夷光喉中哽咽，她微笑道：“看来苟女史的好事将近了。”


    苟柔羞出了个大红脸，她直摆手，解释道：“太女妃，不是您想的那样！”


    “不是那样还是哪样？”见人要出尔反尔，曹楚心中一急，不暇思索道：“你明明承诺过我，等殿下回来，就——”


    “就——我就给她做了件绵衣，毕竟冬日到了，她成日在外头招募流民，得穿点厚的。”


    苟柔瞪着曹楚，不过是承诺请殿下将她调入东宫，瞧她说得那么暧昧，简直是，简直是不打自招。


    她在元祯身边做得好好的，就算遇到个合眼缘的，也不想那么早嫁人。


    还好萧夷光没有继续探究她们的关系，转而问道：“曹将军，招抚流民的事做得怎么样？”


    若是差事忙得如火如荼，她至于能偷闲跟阿柔私会吗。


    不提倒罢，一提起来，曹楚气得直跺脚，她青筋暴起，指着江面的行船骂道：


    “营寨开头两天还好好的，不知是哪个王八蛋，造谣我们招募士卒是为了让他们当排头兵，去白白送死！”


    “这下好了，流民们就是饿着，也不肯参军。世家们还趁火打劫，拿出几箩筐银两铜板，就把这些人全抢了去。”


    “咳咳咳，你少说几句。”


    苟柔又是咳嗽又是使眼色，到底没拦住曹楚，南北两岸谁不知道兰陵萧氏买的人最多，她把实话全在太女妃面前说出来，这不就是当面打太女妃的脸吗！


    萧夷光看了眼苟柔，目光严肃，教她不敢再跟曹楚通声气，才问：“为何不查造谣生事的人？”


    “怎么没查？还会有谁，不就是——”


    曹楚及时住了嘴，她方意识到面前人的出身来历，就耸了耸肩，不敢再说实话：


    “总之，营寨招了不到八百人，江面上全是世家的船，营寨若想组建军队，还遥遥无期呐。”


    殿下不在，她一个小小的偏将，在营寨说话都排不到前头，更别说有能力同世家做对了。


    第54章


    靴底不耐烦地蹭着地上的沙石，曹楚收紧抱着包袱的胳膊，憎恶的看了眼江边的船：


    “太女妃放心，殿下既然将这件事交给末将，末将就不会辜负她的信任。大不了末将带人渡江，往北再走两百里，把流民们提前募来，这样就算有人想捣乱，也只能干瞪眼。”


    “啊？”


    苟柔心里咯噔一下，阻止道：“你可别凭意气做事，北岸又是羌人又是流民帅，盗贼横行，他们哪能容你肆意妄为。”


    “那就找块兵马少的山头——”曹楚又被瞪了眼，声音渐渐低下来，脖子依然梗着，不服气道：“那总不能也去造谣他们吧，我做不来。”


    “你个死脑筋！”


    苟柔劝她不听，只好望向萧夷光，求助道：“太女妃，您劝劝曹将军，殿下把士卒全带走了，大营只剩新募的京口卫，这点人又没打过仗，真要过去了，就是去送死啊。”


    曹楚将头扭到一边，在几人看不见的地方，大大的翻了个白眼。


    阿柔还是太单纯了，太女妃能说出什么好话？她自个就出身兰陵萧氏！国难当头，谁不是只为自己的门户算计，她怕是巴不得营寨招不到人，好全给自己娘家送去。


    干枯的树枝挽留不住黄叶，只能任由东风将它们卷走，空中只剩下叶落的沙沙与流水的轰鸣声。


    不时有落叶从耳畔、肩头飘过，在草木的清香中，林中四人都静悄悄的，一个赌气，一个焦急，还有两个面上掩不住尴尬。


    萧夷光脸色变了变，嘴角的笑意霎时没了，她慢慢道：


    “世家与京口卫争人之事，由我去斡旋。至于现在的境况，咱们不能束手待毙，但也不必深入北岸去募兵。”


    经历过家破人亡的剜心之痛，面对只剩下寥寥无几的亲眷，萧夷光不会没有私心，她下嫁给元祯，便是图谋家族的再兴。


    可亲眼见到京口卫的窘境、世家的猖狂后，萧夷光发觉自己已经置身在国与家的分岔路口，无论踏上哪一条，都是不能回头的路。


    元祯于国事上不留情面，袒护萧氏，萧夷光就不得不与她分道扬镳，选择元祯，兰陵萧氏则会受到世家的攻讦。


    世家围攻事小，但谁敢保证元祯的宠爱会十年如一日，永远不断绝？万一君恩浅薄，她与兰陵萧氏都将陷入万劫不复中。


    她犹豫，她仿徨，如同溺水的人，抓不住救命的稻草。


    好在萧夷光并不愚蠢，也没有懦弱的逃避，经历艰难的天人斗争后，她的眸色恢复了沉着冷静，毅然选择理智中那条最正确的道路。


    没有国，哪有家？


    “曹将军，北岸的流民现在最缺什么东西？”


    曹楚一愣，这件事她还真没考虑过，印象里流民只有一身衣裳，似乎什么都缺：“他们什么都没有，有的人没处落脚，晚上还睡在山洞里呢。”


    萧夷光笑一笑，略提点道：“世家所能拿出的金银都是身外之物，流民们之所以在冬日难熬，就是因为挨不过饥寒二字。”


    “末将知道了！”曹楚一点就明，她举起怀中的冬衣，兴奋道：“明日末将就渡江，提前带上给他们的绵衣和几筐饼子，谁报名参军，谁就能吃个饱！”


    仆射府也常做点心，商音知道冬日的饭食都要蒙在食盒里，否则不一会就凉透了，她担忧道：“天气冷，大饼带过去不就凉了？”


    硬邦邦、干瘪瘪，又没点热水，流民们能心动吗？


    果然是锦衣玉食的世家，连婢子都对食物吹毛求疵，曹楚撇撇嘴，批判她的这种贪图享受的行径：“流民们靠着树皮草根过活，能有口大饼吃就不错了，根本不会挑三拣四。”


    “不可。”萧夷光否决，她虽未进过仓厨，却是设身处地的为流民着想：


    “商音说的不错，咱们既有心招募，就要拿出诚意。曹将军，明日你带上陈大娘子，下船后支起大锅，熬煮肉羹，肉的香气一散，就是不知情的流民也会闻着味道赶过来。”


    这法子倒是可行，曹楚听得点头如捣蒜，又紧跟着摇头，营寨里养的牛羊鸡豚都是专供殿下太女妃两人食用，她就算有八个胆子，也不敢从她俩口中抢肉。


    太女妃教到这个地步，曹楚再愚钝，也不敢再拿这等小事去烦她，她想了想：“行，末将这就带人去山上打几头野猪，杀了送到北岸。”


    “冬日野猪轻易不出洞觅食，营中不是养了些猪羊？”


    苟柔欲言又止，解释道：“太女妃，那些牲畜都是专供您与殿下吃用的，就是司马将军也无权处置。”


    萧夷光眉心一蹙：“难道我也没有权动它们？”


    两人异口同声道：“您自然是有的。”


    “羊肉性温，它们留给殿下。你们把猪杀了散给流民，若是不够，就去京口郡买。”


    ————


    一手抱着木匣，一手扯过风拽着的帐门，苟柔仔细掩好门，务求严丝合缝，转身就看见在空地里冻得直跺脚的曹楚。


    趁她们取个银子的功夫，她就迫不及待的换上新冬衣，抬起胳膊看棉布上密密麻麻的针脚，越看越喜欢。


    苟柔喜中含嗔：“瞧你这出息，真的一刻也等不得？”


    曹楚道：“我只穿一日，今晚就回去藏在箱子里，免得污了它。”


    “衣裳做了就是要你穿，压在箱底算什么事？只是得悄悄的，可不许到处宣扬咱俩的事。”


    “放心，遇见太女妃是意外，我的嘴很严实的。”


    曹楚知道苟柔在这事上脸皮薄，忙转移话题：“这就是用来买肉的银子吧，她从哪弄的？”


    听闻冬日肉贵，营寨里的猪又吃不了几日，太女妃眉头都没有皱一下，就带她们回营寨，“筹措”了一笔银子。


    木匣花纹繁复，刻痕上描着金线，边角装饰珠贝，规制不是寻常人能用的，曹楚没见过这样的稀罕物，一边翻着个的端量，一边啧啧称奇：


    “世家的东西就是好，连装钱的匣子都能值几十两银子。”


    苟柔感慨道：“这笔银子是从哪来的，太女妃没有说，但我看她是从嫁妆箱子里取出的银匣，这只怕是太女妃的嫁妆。”


    “啊？太女妃能这么好心？”


    “呸，你把她想成什么人了。”苟柔啐了口，刚想去揪她的耳朵，又怕人见着，只能推了把，将人推搡到无人的空地上，才道：


    “隔墙有耳，你日后想去东宫，更得管管你这张嘴，就是殿下和太女妃不在乎，宫里也有的是妖魔鬼怪。”


    曹楚陪着笑，舌头却一点没歇着：“好好，我这不是怕她心疼嫁妆，别等我花完了再来跟我要。”


    苟柔闻言，哭笑不得，暗忖日后可得好好改改她这股流里流气，“别耍嘴皮子，你听好了，太女妃性子柔中带刚，你若不好好办差事，她可不会轻饶你。”


    ————


    不出三日，对岸的风向就全变了。


    曹楚拿着萧夷光的嫁银，到京口郡买了六口大锅，架上硬柴，一溜儿摆在北岸。


    锅里添上热油，陈大娘子从一走到六，一锅扔进一大把胡蒜片，等到爆出焦香，放肉翻炒，接着加水加猪骨加稻米，盖上盖子焖香。


    人们闻到香味，拖着饥困的步子，拥到锅边咽口水，若无京口卫拦着，他们恨不得冲上去抱着生肉啃。


    初冬风寒，没人能抵御锅里热度与肉香的攻势，当即报名参军的人排成了一条长龙。


    “到了京口营寨，日日管饱，每月还有饷银可以领。”


    曹楚带着京口卫向众人宣传，她大摇大摆的来到世家的船前，故意刺道：“不用签卖身契，子子孙孙都不做奴隶！”


    一穿长衫的男人从船中走出来，他的衣裳没有补丁，看样子是某府家令，男人捋了捋八字胡，没把曹楚放在眼里，用破锣嗓子冷笑：


    “大伙到我高府不仅不用愁吃穿，最重要的是，还掉不了脑袋，你们从北面过来，想必都见识过羌人的残暴，这会是还想跟他们见上一见？”


    人群中出现小小的骚动，但没有人舍得离开，肉羹的香味像一道又粗又结实的麻绳，牢牢的栓得众人的脚。


    “无人保家卫国，羌人照样会踏平江南，到时候谁的脑袋都保不住！”


    曹楚哪是肯吃气的，她一把推了八字胡一个趔趄，举着佩刀道：


    “大伙因为羌人，没了妻子儿女，没了土地屋宅，活在世上不就是为了报仇吗！眼下王太女赏罚分明，立有战功者可封侯受赏，与其窝窝囊囊的做奴做婢，不如杀回长安，博个封妻荫子！”


    不知谁先喊了声：“好！”


    “杀回长安！杀回长安！”


    流民们毛发倒竖，跟着喊叫，声音由小变大，如涨潮的海水，一波波冲上岸。


    世家的走狗们见状，忙灰溜溜的逃走了。


    “哈哈哈哈。”


    曹楚痛快的大笑，她踩上一条长凳，目送世家的人躲进船里，又转头欣赏流民们争相参军的盛况，眼神瞄到破屋烂瓦的拐角，竟看见了许久没见过的四轮车。


    “殿下，殿下，您回来了！”


    差点摔下凳子，曹楚三步并作两步，来到元祯身前，惊喜道：“您打败了朱大郎？这么快！末将以为还得一个月呢，啊，这些锅？”


    没有半点迟疑，她把功劳都推给萧夷光，如实道：“末将与世家抢人，原本是抢不过的，这都是太女妃给出的主意。”


    第55章


    京口营寨向来过的紧巴巴，曹楚赶了几十头猪从京口郡回来时，肥猪在泥道齐奔，闹出的阵仗颇大，留守的京口卫都跑出门去张望。


    很快，这件事也传到了司马将军的耳朵里，她先跑去查点士卒的粮饷，发现没被贪墨才松了口气。


    后来听说这些猪是太女妃出的银子，为的是帮京口卫募兵，司马将军心潮翻腾，特意上门去谢。


    她为将几十年，见惯了中饱私囊的污吏，也见过两袖清风的好官，主动出钱为公的人，太女妃却是第一个。


    京口卫的困境暂且解决，萧夷光铺开信纸，开始着手处理萧氏与元祯间的矛盾。


    不论元祯待萧氏的心如何，她既然已经嫁进东宫，在旁人眼里，萧氏已经与元祯牢牢捆绑在一起。


    在这关头，各奔前程只有死路一条。麻绳只有扭在一起，才能扛得住四面八方的明枪暗箭。


    劝诫之语写满三张信纸，待墨字晾干，萧夷光盖上朱泥私印，亲手封进信封：“交给李大郎，教他让人送到会稽萧太守府里。”


    商音接过信，藏于袖中：“喏。”


    “殿下近来不在营寨，你与他递消息时也避着些人，免得教人见着，平白多出些闲话。”


    “喏。”


    这封信通过商音、李大郎与信差的手，将在五日内由快马送至会稽。


    阿姊是个明事理的人，不会因眼前之利就丢掉太女这个有姻亲的盟友，只盼她也能顶住来自世家同僚的压力。


    目送商音带着信钻出营帐，身上背负的千斤枷锁才算卸下，萧夷光笑笑，她打开墨盒，取出一方新墨研磨，打算书一纸自叙帖。


    唯有气势贯通的狂草，才能发泄出心头对元祯的思念和担心。


    墨迹透过雪浪纸，用力时手背青色的血筋隐现，萧夷光随性挥毫，着迷在点线交错的乱美中，突然就听到大帐外人声鼎沸。


    欢笑与欢呼声此起彼伏，嘈杂的喧闹迅速蔓延到营寨的各个角落，也钻进了她的耳中，萧夷光手腕一歪，笔下展开一朵绚丽的墨花。


    她怔怔的看着污染的墨痕，心里却对喧嚷声模模糊糊有了个猜测。


    下一刻，商音推门进帐，步伐欢快，兴高采烈道：“八娘，殿下回来了！”


    不顾案上未临完的帖子，萧夷光来不及放笔，就疾走出去，因为裙摆太长，还差点绊了一跤。


    “八娘，您慢着些，哎，小心门槛！”


    商音看得是目瞪口呆，她与萧夷光相处多年，还从未见过她这样失态呢！


    她忙追上去扶，掀开帐门，萧夷光却已经在门口站住，落日熔金下，她微微抬首，目光随着那道青色的身影流转。


    寂寥的身形披上一段金锦，想上前相见的脚步迈出，踟蹰片刻，又收了回来。


    元祯被众将簇拥着去了议事大帐，她脸上洋溢着温和的笑，连一瞬目光都没有分给这里，似乎也没有注意到翘首而望的萧夷光。


    暮色渐渐升起，欢欣鼓舞的声音被帐门遮住，地上只剩下凌乱的脚印。


    商音为她披上裘衣，劝道：“八娘，外头风大，咱们进帐等着殿下吧。”


    这时议事帐的毡帘飘了飘，萧夷光的心也随之一动，眼见毡帘重新垂下，她才发觉原来是风在淘气，不由握紧手中的笔，轻轻叹气。


    “阿姊！”


    穿着灰鼠皮的清瘦郎君站在远处，他激动的喊了一声，旋即超过引路的杜三娘，扑到萧夷光的怀里。


    “魏十三郎？”


    面前的人双颊消瘦，一双大眼睛占据了半张脸，与记忆里白白胖胖的魏十三郎判若两人。


    不过，他脸上那份熟悉感，还是让萧夷光心中一颤，像是阿母站在眼前……


    杜三娘慢悠悠走过来，拱手道：“属下将魏十三郎带到，太女妃若没有别的吩咐，属下就先告辞了。”


    “且慢。”


    萧夷光扳过魏十三郎的肩，柔声道：“十三郎，你随军赶了一天的路，先教商音带你去歇下，阿姊这里有事，等晚间时候阿姊再去寻你。”


    “好的，阿姊。”魏十三郎眼含泪花，局促的点点头。


    ……


    帐中。


    杜三娘讲得口干舌燥，端起面前已经温了的茶，仰脖一饮而尽。


    茶水已经进了肚子，茶香还停在舌间，她咂摸着嘴，就听萧夷光略带紧张道：“你是说，殿下亲自去了梁郡，只带了不到二十人？”


    “是啊，朱大郎残暴狡猾，殿下不用自己当诱饵，他还真不一定能上钩。”


    举杯饮茶，萧夷光想掩住眸中的神色，却不料手中不稳，直接撒了满襟。


    拦住商音的擦拭，她抽过帕子胡乱一擦，紧跟着问：“你们回营时，队伍中多了几名坤泽，她们又是何人？”


    “……朱大郎是酒色之徒，殿下为了接近他，只能投其所好，收了他送的五名妾室。”


    杜三娘不知道两人起了矛盾，只依稀听说过殿下舍身渡江是为红颜，说完这席话，见太女妃眸中寒意渐浓，又连忙道：


    “自然，这是朱大郎执意相赠，并非殿下本意。”


    顿了顿，萧夷光道：“既然她们都伺候过殿下，为何不来拜谒我？”


    “？”


    杜三娘眼皮跳个不停，心中像是用细绳吊起一块巨石，飘过一阵惶恐。


    她偷偷瞥了眼太女妃，见她垂眸用银签挑着香炉里的灰烬，神色从容淡泊，似乎方才的话只是随口一问。


    这可是一道送命题，杜三娘敏锐发觉，太女妃明面上对那五个坤泽云淡风轻，其实却是在拐弯抹角的问殿下是否负心，她灵机一动：


    “属下没有接触过那些坤泽，也不敢打探殿下的私事。”


    见太女妃勾起轻笑，似信非信，杜三娘即便挨着火炉，也生出了一阵胆寒。


    她只好使出浑身解数，先是从杀死朱大郎那日说起，极尽渲染，描述殿下如何临危不惧，不仅面对朱大郎的临死一击面色不改，还带着千军万马一夜攻克城池，五日内收复三郡。


    经过层层铺垫，嘴皮子都快磨破了，她最后暗搓搓点题：“殿下这么忙，事情又如此凶险，怕是没空去宠幸坤泽。”


    走出帐门老远，杜三娘摸了把脖子，发现自己的领口都被冷汗浸湿了。


    殿下，太女妃实在不好糊弄，属下好话都说了一箩筐，您晚上就自求多福吧！


    ————


    像是听到了杜三娘的心声，元祯当夜没有回帐，而是让苟柔搬了几床被子，歇在议事帐的内间。


    苟柔来取被褥时，头垂得很低：“……今晚殿下还有些信要处理。”


    明明是奉命前来，她却不敢对上萧夷光的双眼，左顾右看，眼神飘忽，倒像是在做偷被子的小贼。


    萧夷光的回答善解人意：“我知道了，你劝着些殿下，不要让她熬眼睛。”


    “喏。”


    苟柔一刻也呆不下，抱着被子夺门而去。


    回到议事帐，她还要经一遭元祯的刨根问底：“太女妃有没有生气？”


    “好像没有。”


    “哼，孤就知道，这个女人心里只有兰陵萧氏，对孤的去留才不在乎！”


    苟柔仔细回忆下：“不过太女妃脸色也不算好。”


    “有趣，魏十三郎救回来了，萧六郎也没死，她还有什么不满足的？”


    “……”


    横竖都是错，苟柔不说话，专心致志给她铺床。


    发泄一通，元祯的气也散得差不多，苟柔在忙，她就自个动手，剪短烛花。


    离开那么久，手边积了一摞子来自建邺的密信，每一封她都要细细斟酌。


    天上好像开始撒沙子，打在帐布上沙沙的，吵得烛花都一个接一个的爆。


    苟柔铺好床，就去外头查看，不一会她的声音隔着门传进来：“殿下，下雪了，奴婢再去取些炭回来。”


    说罢，她就踩着雪簌簌的走了。


    元祯不在意，低头读信，不时用朱笔圈点，不大一会，苟柔取炭回来，似是跑回来的，呼吸声略微有些急促。


    “你也早点歇着吧。”


    取过下一封信，元祯连头都没抬。


    不知过了多久，苟柔还是静悄悄的立着，既不放下手中的炭，也不离开。


    “你——你怎么来了？”


    萧夷光披着件柳黄缎面狐狸斗篷，丹唇微抿，长长的眉睫上还挂着晶莹的水珠，不知是雪粒还是泪水，衬得人如冰雪般脆弱却美丽无暇。


    多日不见，猛的撞进她深邃的眸中，元祯的心又不争气的砰砰直跳。


    “妾听杜三娘说，殿下亲自带人攻城，马车又受了朱大郎一刀，心里总也放不下，所以过来看看。”


    元祯心里高兴，却故作冷淡，双手环抱于胸前：“孤没受伤，你回去吧。”


    萧夷光不肯，嗓音颤抖，像是一根细线在风中摇曳：“妾不信，殿下没有受伤，为什么今晚不肯回去睡觉？还不是怕妾见了会担心。”


    “我是有要事处理，脱不开身。”


    “妾可以陪着殿下吗？”


    元祯不肯回去，这在萧夷光的意料之内，好在她意志坚定，凡是下定决心的事，就从不轻言放弃，于是继续恳求：“殿下不在，妾也睡不安生，总梦到殿下出事。”


    她明眸湿润，双颊红晕，端的楚楚可怜，教元祯也忍不住犹豫，极想要揽上她不足一握的腰身，好好怜惜。


    听曹楚说明月婢在她走后生了场大病，病好后不仅夜夜噩梦缠身，整个人都消瘦了三分，想来是真的在为自己担心。


    捏了捏手，元祯装不了恶人，又拉不下面子与她亲近，只得道：“步障后阿柔已经铺好了被褥，你先睡，我就在外面，不会走。”


    “……好。”


    萧夷光垂眸，果真进了步障，窸窸窣窣的解下披风。


    元祯松了口气，若是教明月婢在身旁待着，她的心思哪还能聚在密信上，早就开始心猿意马。


    重新执笔，她的毛笔还未舔尽墨，身体却突然被一个柔软的怀抱抱住：


    “！”


    回脸蹭到滑腻如乳脂般的肌肤，耳垂也被温热的朱唇抿上，她方发现，明月婢的披风下，竟什么都没有穿。


    第56章


    明月婢吹灭了灯烛，帐中陷入一片黑暗，唯有火盆中的炭火色彩浓郁，如隐蔽矿藏里的红宝石，闪着纯净鲜艳的光。


    口中的幽香又悠悠吐在她的耳畔：“殿下，妾还是有些担心，还是请殿下脱下衣物，让妾好好看看。”


    沉沉夜色里，响起元祯的明知故问：“灯烛不明，你怎么看？”


    萧夷光轻轻一笑，手上的动作不容拒绝：“妾可以用手一寸一寸的‘看’。”


    说罢，那双纤手在黑夜里，像一对游动在水间的鱼，轻车熟路的解下外头的大袖襦、襦下的褶衣，衣下的白练衫。


    一件复一件，层层叠叠的堆积在元祯腰间，像是一朵繁复的莲花，慢慢绽开于萧夷光掌底。


    鱼戏荷叶间，还想咬碎与莲子相见的最后一层遮蔽，元祯微喘着，及时出手网起了游鱼：“阿柔取炭去了，怕是马上就要回来。”


    萧夷光早有准备，不许她临阵脱逃：“妾进帐前，已经教苟女史去歇下，没有人会来打扰我们。”


    案上放着的都是治国理民的书信，元祯怎么都觉得别扭，还想挣扎：“那也别在这，你总不能，总不能站着或是坐在长案上吧？”


    话说到最后，脸已经红成燃烧的木炭。


    “后头的床，刚好能容下我们——唔！”


    元祯的唇覆上一片柔软，紧接着，明月婢跨坐到她腿上，引着她的手搂住腰，两人一同坠入欲海。


    ……


    日上三竿，士卒们训练的号角声将元祯吵醒，她闭着眼深吸一口气，鼻尖像是羽毛在挠痒，睁眼一看，是明月婢额边的蜷发。


    身下的这张床不大，容纳二人略显拥挤，她们为了避免半夜滚到地上，只好将被蒙在两边，又紧紧的抱在一起。


    这一抱，就抱到了天亮。


    明月婢额头磕着元祯的肩窝，手自然的搭在她的腰间，身体与身体严丝密合，亲密无间。


    她睡得正熟，就是新兵震天的号子，也没将她从梦中拉起来。


    目光向下，元祯钻过锦被的缝隙，能看到她锁骨、脖颈上青青红红的斑驳。


    她忍不住抽手去碰一块略有红肿的痕迹，只见明月婢眉头动了动，还不待完全蹙起，就又陷入深睡中，呼吸悠长，像是累坏了。


    昨夜，暧昧掺进帐内的每一丝空气，海棠花的香气也不受控的发酵，元祯受其蛊惑，轻轻拂动温香暖玉的琴弦，果然听到了宛如天籁般的‘琴音’。


    扫下案上的密信与奏章，她们撇开皇室与世家的纷争，摆脱太女与太女妃的身份，只用最坦诚的姿态面对彼此，在原始的欢愉中沉沦。


    长案上，步障前，甚至是四轮车里，两人偏爱狭小逼仄的地方，去探索一切的未知。


    旖旎氛围里，明月婢格外纵容，她心怀有愧疚，只想补偿元祯，不论她提什么过分的要求，总会毫不犹豫的答应。


    一直贪欢到鸡叫，筋疲力尽的两人才略略收敛，用炉上的温水冲洗了下污秽，相拥着入睡。


    往日明月婢早就醒了，今儿个这般沉睡……


    元祯回想起昨夜，脸颊都快滴出了血，应是她自己连日的失眠所致，绝不是因为两人毫无节制的放纵！


    她为自己狡辩着，忽地腰上的软肉被按住，一低头，却对上一双悲痛的眼睛。


    似乎被她眼中的情绪感染，元祯的心都好似要碎了，她抚上明月婢的脸：“怎么了？可是又做噩梦了？”


    萧夷光紧紧扣住她光滑瘦削的后背，彻夜欢愉后，她的嗓音有些沙哑，还带着闷闷不乐：


    “妾梦到王后终于按捺不住，在殿下的饭食里下毒，妾却无能为力，只能看着殿下七窍出血……”


    “我已经起了戒心，永远不会教这种事发生。”她的秀发沾了丝在朱唇，元祯轻轻挑开，看着明月婢毫无缺点的明媚脸庞，她怜爱道：


    “你是多思伤神，所以才会做这种梦，也怪我，没有寄信回来报平安，惹得你跟着担心。”


    话越说，元祯越有点心虚，信使有的是，写信的时间，挤一挤也会有，她每欲提笔，就想起明月婢对兰陵萧氏的偏袒，简直心里没有一点她这个妻子，就索性冷落了她几日。


    “不怪殿下。”萧夷光的心如刀绞，她神情窘迫，想说的话如鲠在喉，但不论有多难堪，为了消除两人间的芥蒂，她理应对元祯坦诚相待：


    “是妾太冲动了，过去这段时间，每逢想到那一日，妾都万般后悔，胸口像是刀扎了般痛苦。”


    萧夷光咬了下嘴唇，她道：“若是殿下出个什么闪失，妾也绝不独活——”


    元祯捂住她的嘴，不让她继续说下去，沉默着坐起身，挑起床头两人混为一起的衣物，找出自己的白练衫，穿了起来。


    “殿下是不信妾会殉情吗？”


    “不是不信。”系云母扣的手停住，元祯摇头，她语气低沉：


    “只是不愿去想，我吩咐过司马将军，若我在梁郡出了意外，就教她立马送你去会稽，有兰陵萧氏这个靠山在，日后没有人敢欺负你。”


    她不是没想过失败的下场，真到了那一日，元祯宁肯让明月婢改嫁，也不愿她做出傻事。


    “兰陵萧氏或许能给妾一容身之所，但绝不是妾的倚仗，唯有殿下，才是妾与萧氏依靠。”


    萧夷光掀开锦被，露出光滑却青红斑驳的身躯，脖颈上却用丝绦悬着元祯送她的观音白玉佩。


    她倚上元祯的肩头，与其说是倚靠，不如说她也将元祯容入自己怀中：“流民的事，是妾错怪殿下了。”


    那日的不快太刻骨铭心，昨夜元祯没有无情的推拒自己，反而还愿意陪她坐在床上，好言安抚，这让萧夷光愧疚中又感到慰藉：


    “殿下说的对，朝堂的事不是非黑即白。妾已经去信给会稽，教阿姊听从殿下之命。这几日，妾也为京口卫做了许多事，弥补阿姊的过失，妾想厚颜请殿下饶过她这一次。”


    “我招募流民的事，萧太守先前并不知情，本就无罪。”


    两人分开的日子里，萧夷光在反思，元祯的心态也有了转变。


    朝堂中的姻亲两家，本就是一棵树上的不同枝桠，生死同休，荣辱与共。


    自己对兰陵萧氏太过苛刻，明月婢站在母族的立场上，自然会觉得她背叛了姻亲同盟，继而对她们的感情产生怀疑。


    昨夜春宵前，元祯只来得及看了三封密信，其中一封是萧国相让人快马送来的。


    信中说元叡已经攻克豫州五郡，为犒劳王后治理后宫，竟强夺了豫州百姓一万顷良田，赏给渤海高氏。


    反观明月婢，嫁给她后不仅随着被发配到京口郡，甚至还要母族主动让步，支持她组建新军。


    比起高氏的跋扈，可谓是十分委屈了。


    还好，两人虽生出了些间隙，却都愿意为对方考虑，露胆披诚的将话说开，才能更好的携手同行。


    沉默片刻，元祯的手指触碰到温润的观音玉佩，心蓦地漏了一拍，又顺着丝绦抚上明月婢的脸庞。


    她郑重道：“东宫与萧氏眼下唇亡齿寒，互为依靠，倘若日后得势，我必不会辜负你。”


    ————


    把话说开，时候也到了晌午，闻到灶房飘来的香气，两人才感到饥肠辘辘。


    步障内外，书信掼到了地下，裙衫反倒鸠占鹊巢，摊在书案上，胡床、香炉更是撞得东倒西歪。地上凌乱一片，几乎没有落脚的地方。


    堂堂众将军的议事大帐，往日这里号令三军，是京口上下最具威势之地，今日却成了春宵迷窟，没有一处不充盈着靡靡荒淫。


    萧夷光见了，又羞又恼，顾不得身下的酸痛，扯过中衣披上，就要去收拾。


    哪知脚刚粘到地，痛楚自不可言明的某处钻出来，她腿一软，又坐回了床上。


    元祯心疼她：“你上来歇着，我叫阿柔来收拾。”


    脸颊染上绯色的红晕，萧夷光几乎耻于开口：“这种事怎么好教外人看着？”


    元祯不以为意，轻轻抓过她的袖子摇着：“怕什么，她又不是没收拾过咱们的烂摊子。”


    从前都是规规矩矩在床上，能跟昨夜的混乱比吗？


    萧夷光不想亵渎议事大帐的威严，无情的推开她的手，坚持下床“毁尸灭迹”。


    枕边人做事认真，元祯拦不住，只好强撑着虚弱的身子，胡乱穿上衣服，扶着四轮车坐下，力所能及的扶起地上的花瓶。


    两人平时连穿衣都有人伺候，这等活计就更没做过了，齐心协力忙活了一炷香，好歹是让一干器物归了位。


    扫视整座大帐，半点欢好的痕迹都找不出来，萧夷光眸中流露出满意。


    只是，帐内的每个角落都留有她们交缠的记忆，萧夷光想驱走脑海中羞人的画面，连番错开眼，竟不知到底该看向哪。


    元祯开口唤人进来：“阿柔可在外面？进来吧。”


    “喏。”


    外头应了声，苟柔提着一铜壶热水走进来，刚一抬头，脸上轰的就红了个遍。


    不好，苟女史一定是发现了什么。


    萧夷光见她如此模样，也回眼暗暗打量，掠过几圈，却没有发现任何不妥之处。


    她们哪里知道，被奴婢伺候惯了人，眼里是找不到活的。


    比方说，撕裂了的垂幔、带有可疑污秽的步障屏面、东倒西歪的胡床……


    苟柔一打眼，就找出了许多二人激情后的证据，这脸能不红吗！


    第57章


    再看下去，脸皮都要臊糊了，苟柔自觉低下头，将热水倾倒在盆里，不敢继续想象昨夜帐内发生了什么。


    元祯看出了她的不对劲，趁明月婢盥洗之时，将苟柔唤到内间：“阿柔，过来给孤绾发。”


    “喏。”


    内间的床反倒是帐内最整洁的地方，苟柔略自然些，束发时的手脚也放开了。


    “今晚将被褥送回去吧。”


    有美人抱着睡，谁还愿意孤枕冷榻。


    面对来回折腾的苟柔，元祯找了个拙劣的借口：“这处帐子太大，清晨还是冷。”


    苟柔挑着发簪，看破不说破：“喏。”


    “今日司马将军要借这顶帐子议事，过会你带北面买的奴婢过来，把这里里外外再清扫一遍……不能留下半点痕迹。”


    这活可不轻啊，苟柔暗暗想着，照旧答应下来：“喏。”


    末了，见明月婢随商音回去上妆，元祯压低嗓音，连忙道：“帮孤跟孟医佐要……那种药，晚间悄悄送过来，不许教第三人知道。”


    “喏——啊，哪种药呀？”


    元祯的声音几乎是从牙缝挤出来的：“还能有哪种？”


    阿柔平时多灵醒的人，她方才看了步障，瞄了床榻，就没看到明月婢都不会走路了吗？


    苟柔眼神迷茫，见元祯欲说还休，恨铁不成钢的看着她，顿时明白过来，闹了个大红脸：“奴婢，明白了。”


    用过饭，苟柔手脚勤快，又带着黄娘王娘两个奴婢一块忙，半个时辰，也只打扫干净了一半议事大帐。


    元祯进去看她们跪在地上一点点的擦拭，又连忙逃了出去，重新挑了个地方处理几日积攒的政事。


    看着司马将军坚毅的脸，元祯总会出神，不自觉想到明月婢梨花带雨的脸庞，以及坐在腿上时的娇弱。


    这等事食髓知味，一旦陷进去，心就静不下来，她哀叹一声，干脆挥手散去众将军，让上官校尉推自己回帐。


    刚走到帐边，就听见里面的欢声笑语，元祯心痒，让上官校尉赶紧揭开帐幕。


    家具陈设都委委屈屈的挤到一起，凑出大约有二十步的空旷，元祯看到门前设了个球穴，旁边插了五只小旗。


    因为帐幕打开，风顺着吹了进来，原本该滚进穴的球慢慢停住，又一歪身，撞上了旁边的火盆。


    苟柔见了，不由捧腹大笑：“太女妃，承让了，哈哈哈，您的步打的技艺再高，也耐不住殿下跑出来捣乱啊。”


    元祯挑眉：“孤可什么都没做。”


    商音站在球穴边，也拿着根步打棒，经由她的解释，元祯才知道事情的来龙去脉。


    原来魏十三郎刚从朱大郎手下逃出来，心神慌慌，总怕京口营寨也不安全，萧夷光为了安慰他，就主动叫上两个女史与他玩步打球。


    萧夷光是步打球高手，带着魏十三郎一路高歌，将苟柔与商音杀得片甲不留，若没元祯突然进帐，她进了这第六只球，就能赢走苟柔商音押下的彩头。


    晨起时明月婢的腿心还酸痛着，想不到这会都能玩步打球了，还玩得这么好。


    元祯感慨她的精力惊人，又问询：


    “你们押的什么彩头？”


    萧夷光嗔了她一眼，让元祯自个去看一旁长案上的首饰：“妾押了对金镶玉臂钏，苟女史她们拿出了双青白玉镯。”


    苟柔补充道：“太女妃还许了我们三日的假，想去哪就去哪。”


    说着，她挥棒将球击进步障下的球穴，高兴的咧开嘴，忙教商音去插上根小旗，算上这球，她们已经进了三球了。


    嚯，这代价可真不小。


    元祯终于明白了明月婢眼里的嗔怪，她跃跃欲试：“下一棒让孤来，孤的步打也玩的极好。”


    苟柔听了，顾不得理会输赢，连忙将自己手中的球棒让给她。


    奴婢们唯命是从，只会纵着她，萧夷光却不由元祯破坏规则，先一步拦在她面前：“步打球没有半路加人的道理，倘若殿下想玩——”


    她故意顿了下，指了指苟柔三人，为他们讨赏：“可不能轻易就加入进来，必须也得重重的许个彩头。”


    “好啊，我站在你和十三郎那边，这一击若是进不了，就赏阿柔和商音每人一个玉带钩，若是进了，我也不要她们的彩头，都给你俩。”


    听到元祯想要同自己一队，萧夷光笑容凝住，她挑了挑眉，寻思自己的臂钏怕是留不住了。


    “你难道不信我吗？”


    元祯许久没有沾步打球了，一边玩球棒找回手感，一边兴致勃勃道：“在广陵时，我常跟宫婢们玩步打，还从没输过呢，不信你问阿柔。”


    苟柔点头，证实道：“殿下一月能玩七八次步打球，技艺早就炉火纯青了。”


    “殿下在广陵时的球技，妾自然是信的。”


    萧夷光微微一笑，按住元祯的肩头，用其他三人听不到的声音，轻轻在她耳边道：


    “但是经过昨夜的殿下，恐怕就不那么让人信服了，今晨起身，殿下不是还说胳臂没力气了吗？嗯？”


    “这——”


    元祯气恼，推开她的手，“别小瞧人。”


    “哈哈哈。”


    萧夷光亲自将球棒放到她手上，再推着四轮车来到球穴正前方，意味深长道：“那妾拭目以待。”


    “等着吧，我这就帮你赢来她们的手镯。”


    元祯信心满满，让人将球拣到四轮车边。


    为了让明月婢刮目相看，她先抻了抻双臂，又对球的摆放位置精益求精：“不行，有点偏了，再往左手边挪挪。”


    苟柔照做，刚放下球，又听元祯道：“太靠左了，放回来点。”


    “喏。”


    “唔，还是有点歪。”


    苟柔：……


    见苟女史被磋磨得一脸无望，就差主动认输，萧夷光忍不住开口：“殿下，适可而止。”


    话音刚落，元祯挥臂击球，“啪”的一声，在场的四人齐刷刷看向步障。


    球在原地纹丝不动，球棒却脱了手，把步障砸出了个大窟窿。


    这场步打球胜负已分，因元祯双手松软无力导致球棒甩飞，太女妃输掉了原本形势大好的局面，还赔上了自己的臂钏。


    ————


    掌灯时分，帐内两人烛下对坐，不谈白日输掉的首饰，氛围十分的好，孟医佐也如约而至。


    她看着元祯喝下今日份的汤药，又从袖中掏出个油纸包，神神秘秘道：“殿下，此药方乃是我家祖传，吃一丸就管用，还不伤身。”


    扯开油纸，元祯蹙眉：“怎么是丸药？”


    红肿不应该用膏药去涂么？


    “殿下放心，与汤药比，丸药胜在见效快，保证药到病除，半个时辰就治好您肾虚手无力的毛病。”


    元祯：“？？？”


    瞥见明月婢眼中明显的笑意，她恼羞成怒，拍着案道：“胡扯，哪个传我肾虚？”


    “不是，是苟女史。”孟医佐傻了眼，退后一步，结结巴巴道：“苟女史说，殿下行房时亏了身子，想要些房中药，能助兴的那种。”


    元祯去看苟柔，果真见她含羞带怯的点点头，又猛的撇开脸。


    阿柔想到哪里去了？


    自己是让她去取消肿的膏药，又没让她造谣！


    掌心像是躺了块烧红的木炭，元祯将药丸扔给她，双眼中闪烁着气恼：“孤的意思不是这个，孤也没有事，快拿走。”


    太女连结契都不行，这会怎么还讳疾忌医了呢？


    医者仁心，孟医佐抱着不放弃任何一个病人的心态，小心翼翼的继续问：“既然殿下无事，那是——”


    见元祯忍着诛人九族的怒气，朝太女妃那一点头，她立马领悟，原来殿下不是不行，而是……孟医佐躬身退下：“谢殿下指点，臣知晓了，药待会就送过来。”


    “把丸药也留下吧。”


    萧夷光笑意盈盈，手悄悄放到桌下，勾上她的掌心，暗示道：“万一日后用得上呢？您说是吧，殿下。”


    昨夜分明是你先求饶的！


    元祯张了张嘴，见明月婢堂而皇之的将药丸收进百宝盒，放进随手可拿到的枕下，她突然想起白日玩步打球时的尴尬，干脆扭过了头，眼不见为净。


    装着膏药的宽口小瓷瓶很快送来，苟柔带着婢子们放下垂帐，整治好寝具，也屈身离开。


    外间的方角柜拉开，元祯双手拉出一只沉甸甸的枕箱，放在腿上。


    推车走进步障，她见明月婢已经脱去裙衫，只着单薄的中衣，乌黑的秀发垂在胸前，在灯烛下，披上一层静美柔和的光辉，不由一愣。


    萧夷光要扶她上床，看到箱子，问：“殿下，这是什么？”


    “我听曹将军说，为了募兵，你把自己的嫁奁都拿了出来。”


    听到此事时，元祯沉寂的心才鲜活起来，嫁奁是坤泽的私有物，也是坤泽与乾元和离后的退路，明月婢能拿出嫁奁给她募兵，说明是十分的在意她了。


    元祯问：“东宫有内帑，咱们到京口郡也带了不少黄白之物，你怎么不取用呢？”


    “殿下不在，妾也不好自作主张。”萧夷光笑笑，她指着枕箱，俏皮道：“看来是妾平日给殿下的印象太悭吝了，殿下刚回来不到两日，就惦记起还妾的银子。”


    “有借有还嘛。”


    元祯知道她出身富贵，平日用度虽奢侈，但从不吝惜钱财，执意将枕箱放在床边，道：“明早让商音替你收着。”


    萧夷光不置可否，她起身扶元祯上床，又缓步依次熄灭灯烛。


    两人依偎在一起，黑暗中，丹唇擦上脸颊，不知是谁先主动，紧接着又拥吻起来。


    昨晚的放纵并没有消融她们对房事的热情，品尝过唇舌的滋味，元祯呼吸较为急促，在明月婢的引导下，她颤着手挑开衣带，触上那一片温软。


    倏忽想起什么，元祯又缩回了手，“你的伤还没好，今日就先歇歇吧。”


    欲火被挑起，又紧接着熄灭，明月婢的声音有点无奈：“那罗延……可真是。”


    相拥的身子退开，元祯心中也空落落的，不料手中却被塞入一只瓷瓶，耳边传来明月婢的请求：


    “乌灯黑火，妾自己不便擦药，能否辛苦那罗延一遭——”


    元祯身子里的血又滚烫起来，她欲拒还迎，口不对心：“这不好，万一我下手粗鲁，又伤到你该如何？”


    “只要是你，妾就可以忍受。”明月婢的话充满诱惑，她带着笑意，抱着元祯的胳膊，温热的呼吸洒在她耳畔：


    “权当是还妾的嫁奁，好不好？那罗延，你就帮妾一次吧。”


    ————


    京口的初雪断断续续飘了三日，等天空重新放晴，大地已裹满银装，士卒们穿上了朝廷送来的棉战衣，持枪的手也戴上了手衣。


    据当地百姓说，京口再下过三场雪，长江湍急的江面也会结上一层薄冰，到时无论多大的船都无法渡江了。


    营寨招募了七千多士卒，虽然还有不少空置营房，但元祯怕树大招风，也是秉着宁缺毋滥的想法，叫停了募兵事宜。


    今日的募兵是最后一次。


    元祯与萧夷光下船时，陈大娘子的铁锅前已经排起了长队，还有不少人陆续赶来，看着锅中的肉羹咽了咽口水，就去后头排队了。


    曹楚对这里最为熟悉，她指着流民道：“殿下，天气越冷，参军的流民就越多，我们没有说今日是最后一日，就怕他们闹将起来，不好收场。”


    士卒在精不在多，元祯扫视一遍流民，发现喝粥的人中高矮瘦壮都有，于是道：


    “既然人多粥少，不妨将参军标准提一提，比如从前身高要求六尺，如今就拔到六尺三，若有识文断字的，更要优先招募。”


    “喏。”


    曹楚按着她的话去喊了遭，队伍出现骚动，果然有不少人不得不离开。


    当然，也有许多矮个子乾元照旧混在其中，希望能浑水摸鱼过去。


    通过检查的流民已经开始登船，元祯打量着他们坚毅的脸色，瘦削却不孱弱的身板，心中夸了曹楚几句。


    转头却看到有的人领到粥后，舍不得喝，端着送给陪在身边的妻子郎君和孩子，元祯心有不忍，就与萧夷光道：


    “天气冷，山上也没有能吃的东西，一个冬日过去，还不知能冻饿死多少人。”


    萧夷光明白她的意思，顺着说道：“殿下是想接济他们？”


    “是啊，乾元有气力，不论是为奴还是参军，总有条路可以走，坤泽只有卖身一个下场。”


    弯弯曲曲的队伍不远处，逼仄的巷子里也同样站了不少乾元，元祯早就看见了他们，靠着门的几个性子急，甚至提早就解开了腰带。


    一盏茶的功夫能轮流进去三四个乾元，出来的人衣袍敞开，脸上带着邪淫的满足，他们在做什么不言而喻。


    元祯不忍看，刚想把脸撇过去，却发现里面抬出来个瘦弱男人，臀上沾了大片鲜血，龟奴背着他向斋堂跑去。


    原来里面卖身的是中庸，元祯略一想，便明白过来，乱世坤泽精贵，那些嫖客衣衫褴褛，手里又没有多少钱，自然只有折腾中庸。


    若是这些可怜人每日能有一碗粥喝，想必也不需要受这等苦楚了。


    元祯道：“营寨还有些余粮，我想再拿出一部分内帑，隔日施一回粥，好歹帮他们度过冬日。”


    萧夷光觉得不可行，她道：“殿下宅心仁厚，只是长江早晚会结冰，船只渡不过去的时候，又该如何呢？”


    要提前将米放到北岸吗？


    不成，不成，无重兵看管，这跟三岁幼童抱着金子招摇过市有什么区别。


    元祯长于深宫，没有赈灾的经历，在这一块是短板，思索到许多法子，自己倒先否决了去。


    第58章


    她遗憾道：“能招到营寨去最好，可惜这些人身无长处，营里又不能白白养着他们。”


    不料，萧夷光却道：“授人以鱼，不如授人以渔，没有长处，倒也不是特别要紧的事。”


    元祯疑惑，见她一副成竹在胸的模样，想到明月婢自幼在大司马的公府里入学，应是学到不少治国之策，便虚心请教：


    “大司马从前也赈济过流民吗？”


    萧夷光忍不住笑：“她做的事与我何干？”


    “看过总是会有经验嘛。”


    不过，明月婢聪慧绝伦，天大的难事到她眼前，都会化成轻飘飘的羽毛，她能自己想出安置流民之道，也不足为奇。


    若遇上那等嫉贤妒能的乾元，见自己的坤泽崭露头角，心中妒意滔天，恨不得在萌芽里就将其念头掐死。


    可元祯胸怀开阔，只要身边人有治国良方，不论他们是何身份，她都愿意移樽就教，“不妨说来看看。”


    拥护左右的将领们苦思冥想，对流民们也一筹莫展，听太女妃这样说，便竖起耳朵格外留神。


    “殿下是知道的，赈济灾民的法子不过两种，以工赈灾和以钱粮赈灾。”


    在众将面前，若只顾逞能使气，则会驳了太女的脸面，萧夷光考虑充分，语气便就略含蓄：


    “以京口郡的境况，若想妥善安置流民，以工赈灾是最好的法子。”


    第一回重新踏上北岸，纵然周旁的护卫挡成一堵墙，萧夷光还是在虎豹骑魁梧身姿的间隙，瞥见了坤泽与中庸们的悲惨掠影。


    若乾元是在夹缝中求生机，那他们则是捡着乾元吃剩的渣滓，苟活在肮脏阴暗的角落。


    身为坤泽，萧夷光更容易看到弱者，回到营寨，她就开始思索如何赈济灾民。


    直到今日，有元祯的支持，她终于可以对这些可怜人施以绵薄之力：“营寨附近有深山，据说山上遍植野桑树。”


    萧夷光之所以知道桑树一事，还得归功于她前段日子患的风寒，桑叶有疏散风热，清肺润燥的功效，孟医佐特意进山采桑叶为她治病，顺便就提了嘴漫山遍野的野桑树。


    桑树浑身都是宝，叶、皮、根、枝都能入药，桑叶还能养蚕，最重要的是这座桑山没有主人，或者说，无需任何人准许，元祯天生拥有对它的处置权。


    “你想让他们去采摘桑叶，明年养蚕缫丝？”


    不用萧夷光多说，元祯就明白了她的意思，她斟酌片刻，也觉得办法可行：“中原家家养蚕，想必流民中也不缺缫丝的好手。”


    “只是会缫丝，还远远不够。”萧夷光道：


    “妾是想世家逃难前，定会舍弃大宗衣物，只带着金银珠宝轻装渡江，等他们在江南安定下，一定会思念从前穿惯的绫罗绸缎。”


    “江南比较中原，人烟稀少，桑户与织户更为珍惜，到时丝缎必然供不应求。殿下若能办一座丝坊，让力气弱小的坤泽中庸采桑缫丝，织成绸缎货与世家，也是桩一本万利的买卖。”


    萧夷光的肌肤娇嫩，有时元祯手上的动作略重些，就能擦起一片红晕。


    所以她贴着身子的心衣是专用水丝织出的重莲绫裁成的，重莲绫光滑柔软，穿上几乎感受不到它的存在。


    水丝只出产于益州，益州刺史萧岧是她的阿舅，听闻萧夷光的亲事，萧岧命人快马千里送来好丝缎作为贺礼，为了及时赶到，马都累死了几匹。


    对华美衣饰的追求，其余世家有过而无之不及，有他们的追捧购买，元祯就不需再为粮饷发愁了。


    元祯听了若有所思，手指也无意识的在扶手上点着，她暗忖寻常人怕得罪世家，即便心有妙计也不敢说出，眼下唯有明月婢肯直言了。


    “除了缫丝，桑果也可以酿酒。”


    闻一知十，元祯由桑叶想到桑果，桑树五月就结桑果，江南人多粮少，若是用桑果酿酒，拿到建邺售卖，不仅也能获得利钱，还可以节省粮食。


    提到酒，将领们的馋虫也勾起来，他们想果酒清冽不醉人，若是能酿出来……虽然司马将军禁止营寨酗酒，但日后受伤，也能用酒冲洗伤口什么的。


    开办丝坊与酒坊，既赚世家的银子，又安抚骚动的流民，还能使元祯从中获利，简直是一箭三雕。


    元祯看向她的目光越发爱重，萧夷光回顾时也佯装羞意，唯有将领们纷纷错开眼，不忍直视，也不敢直视。


    回到南岸，元祯将李维从郡治唤来，确认桑山无主后，将其划归太女妃名下，第二日，又带萧夷光去山脚，寻一宽敞地方建屋舍。


    桑山占地五十亩，附近只有稀稀落落的几户人家。


    她们跨过小河，才来到山下，山与河的中间，是一片几乎没有任何起伏的荒地。因为附近住着的百姓少，地上的积雪像一大块藕粉糕，平整洁白，踩下去能没过脚踝。


    站在白玉般的雪地上，萧夷光难得起了些许童心，她弯腰捏起一只雪团子，回身扔向元祯。


    她出其不意，上官校尉的刀更是快如闪电，雪沫子都没挨上元祯分毫，雪团就被刀劈成两半。


    潇洒回刀入鞘，被元祯不满的眼光一扫，上官校尉才后知后觉的发现自己扰了两人的情趣。


    还好那不满旋即又变作殷切，元祯注意力重新放回太女妃身上，上官校尉讪讪一笑，站到人群后松了口气。


    “咳咳，许久没有到郊外走走了。”


    元祯使了个眼色，她坐在车上没法抓雪，就让杜三娘给自己悄悄揉个雪球。


    这点小动作全被萧夷光看去，她装作不知情，却放缓了脚步，自然而然地站到元祯身后，接过苟柔手中的四轮车推着，顺便还能监视杜三娘手中的雪。


    可怜的杜三娘，在袖底捏了个大雪球，有她在背后盯着，丢下也不是，递给元祯也不是，冻得手都红了。


    众人沿着河边走去，用脚丈量着土地，萧夷光道举目远眺：“这里地势平坦，离桑山和大道都很近，又有河水可以汲取，是建丝坊的好地方呢。”


    元祯惦记着雪球，敷衍的心不在焉：“是啊，等教他们装一皮囊河水，回去尝尝，若是味道尚佳，酒坊也可建在此处。”


    笑意爬上唇角，萧夷光噗嗤笑了：“哈哈哈，酿酒用的水可是要入口的，这条河旁有了丝坊，水就被污染了，怎么还能酿成好酒？”


    元祯一怔，方回过神，也笑道：“啊，我倒是忘了。”


    左手装作拂去右臂的雪花，她一扭头，正好撞见杜三娘正捏碎雪球，将雪漏出去，一边抓紧捏碎还一边偷看明月婢，好像她会吃人似的。


    一个也指望不上！


    元祯愤愤瞟了她一眼，心思回到酒坊上：“山中桑树多，也必有好泉，到时教他们去寻一寻，用泉水酿酒也好。”


    泉水发自深山，上游无人迹污染，确实比一般河水要好，萧夷光颇为赞同：“殿下说的是。”


    看过地势，元祯开始建造丝坊，她先派人圈了地，然后拨了五百京口卫去山中砍树建房。


    冬日的桑叶品质最高，曹楚招募完京口卫，又奉命马不停蹄招纳坤泽。


    北岸报名者如云，都希望能摆脱这个魔窟。曹楚精挑细选，本着以会缫丝者优先的宗旨，择了肤白体健者五百人，用船送到营寨暂住，歇过一日就让他们去采桑了。


    看起来一切有条不紊，实际上却出现了新的难题。


    采桑酿酒者都是坤泽，这两项又都是能过手银钱的肥差，托给身为乾元却不懂买卖的将领并不合适。


    本钱既然由东宫所出，元祯自然也想让东宫的人牢牢把握住这两座工坊。


    一日，同司马将军布置过军务，元祯拖着疲累的身子回到大帐，却看到萧夷光倚在美人榻上，手持《周民要术》，在翻阅古法酿酒，她心意一动，道：


    “以工赈灾是明月婢出的主意，眼下人已募到，却没有能胜任管事者。”


    自元祯从梁郡回来，就常拿白日举棋不定的政事回帐，与萧夷光参详，两人百无禁忌，常常商议到深夜。


    今日却与往昔不同，萧夷光品出她话中有话，便扣下手中的书，揣摩着元祯的心思道：“殿下身边有不少贤才，上官校尉稳重，杜三娘灵活，都堪当大任。”


    哪知她每提一人，元祯就摇一次头，萧夷光最后无奈，只得道：“想必殿下心中已有人选，又何苦让妾白费口舌？”


    元祯坐上美人榻，环着明月婢的纤腰，又捉住她的手，将一枚方方正正的小印握给她：“我身边最合适的人，除了你还有谁呢。”


    摊开手，两坊令的信印就在掌心，萧夷光微微怔住，心中过了百转千回，竟开口婉拒：“妾资质愚鲁，又不善与人打交道，当不得这项差事。”


    送出的印信又回到自己手里，元祯兴奋的心情一滞，先是沉下脸色，后又寻思明月婢性子外柔内倨，果真教她与几百名乡野村人混在一处，恐怕也难以忍受。


    这般想着，元祯的不快也就消退了些，又听明月婢举荐他人：“术业有专攻，帐中就有极合适的人，殿下为什么不考虑她们呢？”


    “帐子里？”


    元祯随意一扫，只有苟柔在用力擦花瓶，于是道：“阿柔还要跟着我，脱不开身。”


    萧夷光笑了笑，走到步障边，唤进在外间做针线的婢子：“黄娘，你过来。”


    步障外果真走进一位粗壮的妇人，她肤色黝黑，双手倒是生得纤细修长，施礼道：“奴婢黄娘，见过殿下、太女妃。”


    元祯识得她，接回商音那日，听牙侩说她与另一婢子王娘曾在京兆魏氏府里做工，明月婢说不好教她们流落在外，便将两人一起买了回来。


    她们倒也兢兢业业，自来后就接手了大部分粗活，也从不过问主子们的事情，大大减轻了苟柔身上的担子。


    “妾想，缫丝与酿酒的都是坤泽，真教乾元去打理，少不得会生事。”


    乾元性淫好色，就是授以一阉人权柄，再将他放在五百名坤泽当中，不出三日，他也会起不该有的心思。


    为了从源头上截断这种可能，萧夷光直接向元祯推荐坤泽为官：


    “所以妾想，不如直接委任对殿下忠心耿耿的坤泽，再将印信一分为二，分做丝坊令与酒坊令，也好让她们互为掣肘，不敢从中贪墨。”


    当然，除了为元祯着想，她在这项差事的人选上，还有另一层的考量。


    第59章


    正如元祯所想，萧夷光外表温柔，里子倨傲，她虽怜悯流民，却也忍受不了与他们长久相处。


    况且此事并不轻松，她若真投身进去，日日早出晚归，势必会对元祯这里有所冷落。


    两相权衡下，萧夷光婉拒了元祯，又转而推荐起他人。


    这项差事丰美肥腴，既然元祯有心让她参与此事，萧夷光自然不会放过机会，所举荐之人既妥当，又与她熟稔。


    黄娘听说太女妃愿意荐她去管理偌大的丝坊，感激之色像酒爵里的酒香，快要溢了出来，登时跪下磕头。


    不消元祯多问，黄娘极为上道的交代家世：“奴婢祖祖辈辈都为魏府种桑缫丝，蚕的好坏，丝的品类，绸缎的花样，就没有奴婢不知道的。”


    她伸出手给二人看，那手上的中指没有指甲，短了一截，“奴婢三岁就开始摆弄丝车了，如今已有三十年了，这指头就是不小心被车轧断的。”


    元祯瞥了眼断指，头皮有点发麻，就挥手让她收回去：“既然太女妃看好，就暂且是你了。”


    由婢女升做丝坊令，这种翻天覆地的好事，黄娘从前想也不敢想，她连忙谢恩，眼底藏下对萧夷光的感恩，轻手轻脚退出去。


    “至于酒坊。”萧夷光的眼神微微在苟柔身上停留，转而笑吟吟的望向元祯：


    “妾记得曹将军入伍前，家中在山阴开着有名的酒垆，恰巧殿下答应过女史，日后要将曹将军调入东宫，若是将酒坊交给她，也好预先观其才干。”


    苟柔背着身子，正一点点擦拭柜橱上的花纹，觉察出太女妃话里的笼络，她蹲着的腿先僵了。


    好在，身后的两人不知在做什么，只听元祯低低笑了几声，语音含糊不清的应下：“好，都依你的。”


    两坊令的差事金贵，到任就能沾上一手油水，这两天有不少人拐着弯跟苟柔套近乎，想要请她在元祯面前美言几句。


    若没有萧夷光的求请，酒坊令绝不可能轮到曹楚，感慨于太女妃身上的盛宠，苟柔贴着额头的发丝渗出一滴汗。


    她放下抹布，回身代曹楚谢恩，算是应承下太女妃的人情。


    床中没有回话，钩着床帐的银钩却滚落到眼前，苟柔心里如明镜似的，照旧低着头，匆匆躲了出去。


    罗帐落下，掩住一室春光，里面的一对璧人只来得及褪下半边衣裳，便陷入活色生香的纠缠中。


    云雨罢休，元祯的鬓边少见的起了层细密的汗珠，她歇息片刻，感觉身体里好似又充满无限的精力，连胳膊也不疲乏了。


    难不成是孟医佐的药起了效用？


    这种感觉十分新奇，元祯边寻思着，边由背后圈住明月婢的腰，手探向她紧实的小腹，还想再来一回。


    两人肌肤刚贴近，燥热之意滚至全身，元祯畏寒，这还是第一次觉得火炉可恶，她高声唤道：“阿柔，阿柔！”


    颈后的心衣没有解开，就被元祯没耐心的推到胸乳之上，萧夷光忍着羞怯，正颤着手褪下，就听元祯胡乱叫人，忙翻身捂住她的嘴，责怪道：


    “殿下这是纵欲忘形了吗？”


    一边挑弄她，一边让人进帐，她们就差赤裸裸在苟柔面前演活春宫了！


    世家的乾元坤泽荒淫无度，在床事上多多少少都极放得开，更有凶残者，甚至还将刑具请到寝房使用，以为情趣。萧夷光耳濡目染，自然也不例外。


    可让外人见着最隐私的狼狈，就像是在自尊上戳了个洞，纵然萧夷光不拘小节，心间总会升起一种莫名的屈辱。


    所以欢好后，她几乎不教婢子们贴身伺候，而是事事亲力亲为，这会萧夷光忍不住揪住元祯耳朵：


    “有什么急事，殿下不能先与妾说吗？”


    她就不该当着苟柔垂下的脑袋，主动吻上元祯的唇，瞧把这人纵容成什么样子了，再不拦着她，萧夷光深深怀疑，元祯都想叫一队虎豹骑到床边观摩。


    元祯捂住耳朵，声音委屈：“你刚刚不是说没有力气了，所以我才唤的阿柔。”


    床笫中的话，岂能当真？！


    萧夷光哽住，她怎么思量，都觉得元祯就是故意的，于是扭着耳朵的手转了半圈，控诉道：“妾方才还要殿下轻点呢！殿下怎么也不听？”


    “好痛哇。”


    明月婢怒目而视，也不放手，颇有给她个教训的意思，元祯没办法，毕竟耳朵上全是肉，总不能拿自己的肉去拔河。


    僵持间，她很快想出围魏救赵的妙招，扑到枕边人身上，香肩、脖颈、脸颊，亲吻如雨点般落下，手也滑进堪堪遮住腰的锦被里。


    耳朵上的禁锢果然松开，明月婢忙去阻拦，只是那双手软绵绵的，在元祯的攻势前，没了揪耳朵时的力气。


    “殿下，奴婢进来了？”


    门拉开一条缝，苟柔肩头落了层薄雪，提着灯笼走进门，极有分寸的停在步障外。


    萧夷光推着她的肩膀，声音已经颤得不成样子：“那罗延，女史她来了。”


    元祯充耳不闻，她的手如游鱼，根本不会因苟柔的到来而停下半刻。


    简直要被她逼到墙角，萧夷光瞥见元祯眼中的得意之色，不由又羞又愤，回手抓过一只隐囊塞到她怀里，自个则拉起锦被，迅速坐到床尾。


    “殿下，殿下？”


    听得红罗帐摇动，就是无人说话，苟柔纳闷，怀疑起自己方才是不是幻听了。


    元祯一时大意，竟让人逃了，她双腿不便，又不能追上去，只好先将苟柔打发走：“帐里太热了，撤走一个火盆。”


    待外间门关上，元祯拍着枕头，哄劝道：“人都走了，明月婢还不回来吗？”


    “那罗延，你是不是……偷偷吃了孟医佐的那颗补药？”


    往日元祯的身子虚得很，今日不仅穷追不舍，还嫌弃起帐内的火盆，倒像是吃错了药，萧夷光用锦被遮住身子，狐疑的看着她。


    元祯视线游离不定，“没、没有啊。”


    晚间喝药时，趁着明月婢去看魏十三郎，孟医佐告诉了她一个好消息，在汤药与针灸的双管齐下下，她体内的陈年毒素已然荡清。


    也可以说，元祯距离结契就差一个契机，为了制造这个契机，孟医佐又在药里新增了几分助兴之物。


    虽然被明月婢猜出来了，元祯依旧不打算承认，她贪婪的吸了口帐内的海棠信香，胡诌了个缘由：“今日只是想试试与你结契。”


    萧夷光表示不信，但对于她结契的请求，又不能拒绝，只好慢慢放下遮身的锦被，由着元祯拉她入怀。


    ————


    折腾到半夜，契也没有结成，元祯睁开眼，望着帐顶的结绳，眸里尽是疲乏，回想孟医佐信誓旦旦的保证，她感觉自己受到了诈骗。


    不多时，枕边人的睫毛动了动，萧夷光从好梦里醒转，眼眸清醒后第一刻，就是从被里伸出手，摸到后颈，光滑如初，还是没有一点结契的痕迹。


    她忍了又忍，才按下将元祯踹下床榻的心思。


    帐中的气氛着实尴尬，再想到昨夜夸下的海口，元祯恨不得长出六条腿，赶快带她逃出这个地方。


    怎奈何夙夜纵欲留下了后遗症，她的身子像是被掏空，连手都抬不起来，就更别说逃避了。


    元祯索性又闭上了眼，装作睡觉，希望能躲开明月婢无声的谴责。


    外间苟柔端进了新火盆，将早食吊在上头温热着，忙好一切，又到步障边请示：


    “殿下醒了吗？昨夜您提拔曹将军任酒坊令，今日她知晓了，想来谢殿下的赏识。”


    按理说，她应当见曹楚一面，再恩威并施的敲打敲打，教她好生做事，不要偷奸耍滑。


    可是元祯的腰软的像汤饼，还是泡坨了的那种，几次伸手撑着床，腰使不上劲，脊背连动都没动。


    她放弃了，将锦被拉回肩头，直接吩咐苟柔：


    “去军中寻杨主簿，教她起草一道调令，黄娘任丝坊令、曹楚任酒坊令，她们之上，再设一职两坊使，由张十一郎担任，总辖两坊事宜。”


    听到元祯在黄娘、曹楚上增设两坊使，紧接着安插自己的人，萧夷光心道果然。


    不管她昨夜多耽于情欲，又轻易许出多少好处，一旦涉及根本权力，元祯总能瞬间清醒，然后将主动权牢牢把控在自己手中。


    或许酒坊丝坊两令，在她眼中只是不足为道的小玩意，所以才会慷慨的拿出来，笑着与自己消遣。


    ————


    临近年关，营寨中终于建好了一座三进的院落，元祯命人将大帐拆除收好，就与萧夷光搬进更为温暖舒适的屋舍。


    院中没有亭台楼阁，只是整整齐齐三排小屋，条件比不得建邺王宫，可元祯不打算在此久住，所以就没有叫人精益求精。


    她收到了萧国相的密信，广陵王已经攻克豫州，杀光了陆氏与豫州刺史满门，留下出身弘农杨氏的杨华做刺史，不日就要班师回朝。


    到时元祯照例要上贺表，国相建议元祯在表中提及先王后，勾起广陵王的父女之情。


    她再在朝中联合众臣，向广陵王建言，以期能将元祯从京口调回建邺。


    元祯从善如流，当即亲笔写下一封哀感顽艳的贺表，让人快马送到建邺。


    哪知贺表刚走一日，广陵王的使者便来到了京口郡。


    第60章


    从建邺来的使者是位高个子郎君，他面白无须，开嗓的声音尖溜溜，进了辕门，连马都没下，就喊着要见王太女。


    他大呼小叫，随从们也横冲直撞，活像一群发情的野狗，因求偶不成就摇着尾巴狂吠。


    将营寨上下的官吏都喊了出来，使者又挑了块平坦开阔的地界，让人供上香案，说要宣读王谕。


    当着他们的面，摊开大王的手谕，他挤眉弄眼，竟然在元祯头上清了清嗓子。


    使者举止粗俗无礼，显然没把太女放在眼中，众人忍着怒火跪地，手暗暗捏成拳头。


    地上乌压压跪了一片，若不是元祯的腿实在无法支撑，使者也不会放由她坐着的，他阴恻恻的笑了声，鼓出中气，高声念道：


    “王上谕旨……太女无知，挟势弄权，薄一郡之卒，渡江……禁足三月，非王命不可出营，以儆效尤……”


    谕旨揪着元祯出兵衮州一事，指责她大好喜功，不顾人力艰难，直骂了个狗血喷头，遇着言语狠厉处，使者格外拉长声调，生怕他们错过。


    一鼓作气念完，众人哑然，杜三娘更是愤愤捶地，纷纷抱不平。


    在他们眼里，收复衮州兵不血刃，是大胜，广陵王不嘉赏就算了，竟盯着微末的过错不放，还专门派人责骂。


    这不光是羞辱太女，也在把京口营寨的脸扔到地上踩。


    使者折起手谕，直呼其名的大喝：“元祯，你可知罪！”


    他有意羞辱，不完全是自个抖威风，见手持王谕的使者就如见君王，凡他所骂，每一个字都有广陵王的授意。


    元祯的脸煞白无血，唇上倒咬得鲜血淋漓，她俯首认错：“臣女有错，望大王饶恕。”


    “接谕吧，太女殿下。”


    使者原还想阴阳几句，只是拿眼一瞧，周旁的将领像一群发了怒的狮子，恨不得将他生吞活剥，便悻悻闭了嘴。


    既然谕旨里要禁足，自然一刻也宽缓不得，在使者的催促下，元祯不得不当场划定那三进的院落为禁足之地，从此之后，其他地方她都不能涉足。


    除了限制她的自由，广陵王在谕旨里还上了层重锁，在禁足期间，他剥夺了元祯调兵遣将的权力，严禁她与将领们接触，更不许与营寨外的人有信件往来。


    使者带人检查了院落，为确保没闲杂人等藏匿其中，连锅上的釜冠都揭开来看，苟柔一路跟随，见他们吹毛求疵，没好声气道：


    “这底下还烧着柴火呢，哪个脑子进水了，会藏进热锅里？”


    “你是谁？怎么会在这？”


    使者挑不出刺，又不愿轻轻放过，便站住脚盘问起了人。


    “哼！”


    鼻子里轻蔑一哼，苟柔眼睛撇向房梁，还是商音好言好语的解释：“奴婢与苟女史都在殿下身边伺候。”


    “好。”使者点头，他踢开釜冠，斜起眼睛，偏要好好磨磨太女及身边人的锐气：“除了太女妃和你们二人外，殿下不许见任何人，也不能有其他奴婢伺候！”


    禁锢于一方小天地，日日只能对着三人说话，这不是打断殿下双腿后，还要戳瞎、戳聋她的眼睛和耳朵吗！


    苟柔瞪大眼睛，呵斥道：“殿下千金之体就算禁足，也不能只留两人侍奉，你不要得寸进尺！”


    “这也是大王的意思。”


    ————


    遣使谩骂、禁足、削兵权，一连串动作下来，广陵王的意图昭然若揭。


    他想要废太女。


    可能是听进了王后与元焘的谗言，也可能是广陵王本就打着先平豫州后废太女的主意，他当日将元祯禁足，当日就断了她与外界的联系。


    京口卫的建设刚刚起步，元祯羽翼未成，连起兵造反的本钱都没有，只能被软禁起来。


    使者不是不想接管京口卫，只是司马将军对元祯忠心耿耿，只拿他当空气，营寨上下运转如旧，倒也不需她太过担心。


    丝坊、酒坊尽管有黄娘、曹楚在，却因万事都不完备，处处少不得元祯拍板，她这一禁足，两坊几乎要陷入停滞。


    在此关头，萧夷光站了出来，她的出行没有被限制，就主动充当起元祯的口舌，代她面见大小官吏，安抚京口卫将士，甚至还冒雪去了一趟桑山，将酒坊的选址定了下来。


    朝中党羽很快得知了元祯的处境，也在尽力挽救，建邺、会稽的密信来往不断，只是使者看管严密，无法送进院子。


    这件事难不倒萧夷光，她拆信背下内容，回去再口述给元祯，有时加上元祯的回复，萧夷光一日间不仅要处理政事，还要背默二十多封信。


    如此繁冗的事务，就是老练的权臣也会心力交瘁，还好她耳闻则诵，又天生精力充沛，在外间工作到深夜，回去又照顾元祯，从不觉得累。


    “……再写一封信给萧六郎，大王不承认衮州，也不出饷银养兵，让他自立为衮州刺史，筑墙存粮，应对羌人。”


    加上这封，萧夷光在心中记下了六封信，为确保准确无误，她慢慢将这些信的要点复述一遍，而后用目光询问元祯。


    “很好，没有纰漏。”


    元祯坐在空荡荡的长案后，手指拨弄着念珠串，眉眼神色抑郁，望向明月婢时，才稍稍带些柔情，她道：“只是辛苦了你。”


    许是怕元祯写衣带诏，案上的笔墨纸砚，书格里的典籍书册，全都被使者搬空。


    若不是兰陵萧氏在朝中尚有地位，使者又极瞧不起坤泽，认定萧夷光掀不起风浪，她的来去也要受限制。


    萧夷光发自内心道：“事出突然，那罗延没有一蹶不振，妾就极为感激了。”


    她走到四轮车边，为元祯理了理领子，又在脸颊留下一个吻：“你好好养病，要记得留得青山在，不怕没柴烧。”


    元祯笑笑，目送她出院润色写信，从窗缝里看到明月婢的身影消失在仪门，才开口唤道：“阿柔，进来吧。”


    苟柔闻言，进来打开橱柜，在角落里取出个油纸包，用食指蘸了一小块，轻轻揉搓在元祯额头两边。


    禁足后，元祯忧思过度，先是口中的牙痛，过了一日剧痛转移到额侧，最后几乎半边脸都要痛麻了。


    严重时，夜里都能生生将她痛醒，元祯怕萧夷光知晓后，跟着忧虑，就忍到天明，才偷偷教苟柔去找孟医佐。


    孟医佐没法进来把脉，问过她的症状，先开了些外敷的止痛药。


    擦过药，凉滋滋的感觉缓解了元祯的偏头痛，她一吐胸中浊气，声音虚弱道：“阿柔，莫忘了开窗。”


    通通风，免得药气积郁在屋里，再教明月婢觉察到。


    苟柔推开格子窗，外头的风又干又冷，冻得手疼，于是与她商量：“只开一小会，要不然殿下又该发烧了。”


    元祯点点头，太阳穴突突的跳，痛感随着跳跃涌来，她几乎没有力气再开口。


    床边搭着两人昨日换下的衣物，苟柔顺手收拾干净，走出院子交给洗衣婢，又去找曹楚，询问了些酒坊近况，回院时照例遇着使者的随从搜身。


    她身上一无所有，连个香囊都没挂，随从咂咂嘴，找茬道：“进进出出，我看你心里有鬼！”


    苟柔没给他们正眼，拔腿就走，回屋先关上了窗，才道：


    “殿下，曹将军打探到了，使者出身渤海高氏，行七。宣读谕旨那日，他对您百般羞辱，恐怕也是奉着王后的意思。”


    双头的珠穗坠在春碧色的中衣上，元祯手腕上久违的缠上三圈琥珀念珠，她不急着出声，而是一颗颗默数着大小均匀珠子，使气息渐于平稳。


    大婚后，她鲜少读佛诵经，一来是因为京口郡事务繁忙，二来她夜夜与明月婢缠绵，再举头见佛，总有言行不一的别扭。


    这会佛珠于指尖划过，元祯的头痛似乎也好了许多，她问：“阿舅知道孤的事了吗？”


    苟柔忧心忡忡，手揉搓着衣襟：“消息是递出去了，可是，曹楚说羌人突然南下，与郑刺史在江州鏖战，连郑娘子都连夜赶了回去。”


    “那她们是无暇顾及这里了。”念珠停住，元祯冷笑：“大王故意挑了这么个天时地利的好时候，恐怕过不了过久，他就要活活将孤饿死，好给元焘让位。”


    苟柔大惊失色，她连忙劝说：“殿下不要乱想，就是看在丹阳县主的面上，大王也不会这么对您的！”


    大周三百年国史上，从未有禁足后能顺利登上王位的太女。


    元祯已经能预料到自己的结局了，死是最轻松的事，但真到不得不饮下鸩酒的那一日，她心中还是有放不下的牵挂。


    若安置不好明月婢，元祯去了阴曹地府都不会安心。


    “幸好酒坊、丝坊的土地，买来时就挂在明月婢名下。”元祯无意识的甩着念珠，思来想去，自感是活不成了，就对苟柔交代起“后事”：


    “告诉上官校尉，即日起，虎豹骑听从太女妃的吩咐，一旦……”


    ————


    营寨后头建了一溜儿的灶房，晚间没人吃饭，炊家子们都锁了门回帐休息。


    没了锅铲瓢盆的碰撞，灶房后却并不平静，一道女声突兀的响起来：


    “郎君是王后派来的？”


    高七郎倚着墙，漫不经心的侧过眼：“不错，她有个口信，要我告诉你。”


    一笔写不出两个高字，高七郎明面上是广陵王的使者，背里又受了王后的指使，打算在京口营寨里，搅个风雪不停。


    心娘边留意着周旁，边狐疑的看着他，假笑道：“王后有什么吩咐？”【魔蝎小说 mo xie xs .c om】