当景由炽知道宋应知要去天山找寻新型粘合剂时，特意派了一支亲军卫护送。


    从蒙古草原进入天山，一个月的时间就能到。


    即便是有亲军卫护送，宋应知也要宴庄跟着，宴庄武艺高强，心思缜密，有他在宋应知心里踏实。


    一行人快马加鞭，在草原上一路飞驰。沿途风景壮丽，可宋应知无心欣赏，满心都想着收集足够多的橡胶草。


    进入天山后，环境变得恶劣起来，山路崎岖，风雪交加。


    亲军卫们小心翼翼地扛着锄头，找寻着每一株橡胶草。


    由于生长环境恶劣，橡胶草的数量较为稀少，每隔一段距离才会发现几株？


    “大人，按着这个速度，咱们的在天上待上几天才凑齐足够多的数量。”


    橡胶草的根系小，至少需要十斤才够提炼出橡胶。


    “没办法，让亲军卫随时戒备，咱们争取早点结束好回京。”


    此处属于无人区，危险重重，为了防止野兽和复杂多变的天气，几名亲军卫随时戒备并且保护好马背上驮着的营帐，其余人则扛着锄头四处找寻橡胶草。


    从进入天山地界开始，宴庄便枪不离手，时刻警惕着四周。


    一群人在天山山脉脚下艰难前行，走着走着，一阵狂风突然袭来，前方山谷突然乌云密布，察觉到即将有狂风暴雨袭来，宋应知立刻命令大家找地生火扎营。


    “快下雨了，大家先找个避风处生火扎营，等雨停了再继续。”


    天山气候无常，一旦身体淋湿便容易失温，宋应知可不想因为这一失误冒出人命。


    “大人，那边山脚正合适扎营，咱赶紧过去。”


    闻言，众人急忙朝着山脚赶去，可还没等他们到达，豆大的雨点便噼里啪啦地砸了下来。


    众人瞬间进了个落汤鸡，等到了地方，大家手忙脚乱地搭起营帐，把火生起。


    狂风裹挟着暴雨，营帐被吹得呼呼作响。


    听着这个动静，众人一阵庆幸。


    “这雨也太邪乎了，说来就来。”


    亲军卫千户长摸了把脸上的雨水，快速将身上打湿的衣服脱下拧掉多余的水分，随即架在火堆旁功劳。


    “是啊……要不是宋大人有先见之明，提前让咱们带上了干柴，今儿怕是得冻死。”


    一名亲军卫接着道，来时听到这个要带干柴，他们心中还一阵不乐意，这柴火哪里没有？咋还多此一举！


    感觉到四周的温度正在骤降，这名亲军卫不自觉抖了两下，离火堆又近了几分。


    宋应知巡视一周，见大家状态都还好，立刻吩咐道：


    “趁着火势大，赶紧生火做饭，咱们还要待好几天，柴火得省着用。”


    此话一出，众人皆是一愣，待反应过来纷纷开始忙碌。


    煮饭的煮饭，切菜的切菜，尽管大雨滂沱，营帐内的肉香味还是被嗅觉灵敏的野兽捕捉到。


    吃完饭没多久，营帐外的雨有所变小，正当大伙准备稍作歇息，宴庄突然警觉地握紧枪。


    “大人，外面好像有动静。”


    不只是宴庄，亲军卫的千户长也抽出腰间的长刀，仔细聆听外面传来的动静。


    “好像是咱们拴马的地方。”


    宋应知神色一凛，示意大家安静，仔细倾听。


    果然，营帐外传来一阵低沉的狼嚎声，以及马匹惊慌的啼叫。


    “不好！是狼群！”


    宋应知立刻抽出长枪，“咱们出去看看。”


    众人迅速拿起火器，跟着宋应知出了营帐。


    只见昏暗的夜色中，一群狼正围着拴马的地方，寻找薄弱点。


    马匹惊恐地嘶鸣、乱跳，好似要将围攻而来的狼群吓退，除了马匹周围，营帐四周也围了狼群。


    众人借着火把望去，每匹狼的眼睛闪烁着幽光，不断发出低沉咆哮，阴森无比地盯着他们，伺机而动。


    宋应知握着火器，很快在狼群中找到狼身处后方的狼王。


    “大人，咱们怎么办？这群狼好像要攻击了！”


    宋应知盯着狼群身后的狼王，不动声色地问宴庄。


    “你有把握一枪打死狼王吗？”


    狼王？宴庄眼眸微微一动，顺着宋应知的视线望去，随后点头。


    “可以。”


    “好！”当机立断说道：“你先击杀狼王，咱们再攻击狼群。”


    狼群是一种记仇的群居动物，如果不是一朝致命，它们只会疯狂报复。


    为了接下来几天能够安生，宋应知决定擒贼先擒王，只要狼王一死，狼群便要花时间重新选出新的狼王。


    这样一来，也给他们争取几天的时间。


    只见宴庄举起火器，瞄准狼群身后的狼王，就在宴庄即将扣动扳机时，狼王似乎察觉到了危险，突然往旁边一闪。


    宴庄这一枪打空了，狼群瞬间躁动，朝着众人猛扑过来。


    宋应知顾不上自身，大喊一声：“开火！”


    众人纷纷开枪，一时间枪声大作，狼群被接二连三的枪响吓退，瞬间被打倒了几只，但仍有不少狼冲了过来。


    眼看就要扑到身前，千户长将火器一扔，抽出长刀，与狼展开了近身搏斗。


    “兄弟们！杀！”


    身后就是营帐，众人无路可退，只能不停地砍杀扑来的狼。


    战斗十分激烈，喊杀声、狼嚎声交织在一起。


    宋应知被亲军卫围在中间，只要有恶狼扑向亲军卫他便朝狼群开枪。


    一旁的宴庄迅速装填弹药，再次瞄准狼王，这一次，他稳稳地扣动扳机，子弹准确地击中了狼王的脑袋。


    只听狼王惨叫一声，瞬间倒在地上！


    失去了狼王的指挥，狼群顿时乱了阵，进攻的势头也弱了下来。


    千户长看准时机，大声鼓舞士气道：


    “兄弟们！狼群乱了，大伙加把劲，把它们赶跑！”


    话音落下，亲军卫们士气大振，一边呐喊着，一边挥舞着手中长刀朝着狼群冲去。


    那些原本还在进攻的狼，见势不妙，纷纷掉头逃窜。


    众人一路追赶，确保狼群不会再折返回来才罢休。


    回到营帐，宋应知率先去检查马儿，这可是他们回京的工具，要是有了意外，得多久才能到京城？


    万幸他们发现的早，马只是受了惊吓。


    “这天山也太危险了，大人，要不咱们轮流守夜？”


    经历一场场战斗，也让众人意识到，在这天山脚下，危险无处不在。