“大人、公...”


    阎泱开口，无论唤崔瓷些什么仿佛都有不妥，最终还是崔瓷无奈道：


    “既在此处，便唤夫人罢。”


    这下，倒换成是阎涣一愣，前些时日她那般不愿被人误解，此刻怎地主动松口？


    三人立于一处房中，此地便是司州最为繁华的街口，他们是包了一间沁春楼的雅间，这才得以于此处商议大事。为着不被人怀疑，崔瓷还特意叫了一桌菜做做样子。


    她引着两人行至屏风后的窗边，轻轻推开半扇窗柩，向外小心张望着。


    “前些日子街头已有不少人见过我们，馄饨铺的夫妻更是深信我同大人乃是泗京来的夫妻，若是贸然改了身份关系，传出去恐叫人生疑。以夫妻之名行事也好，许多事也就方便多了。”


    阎泱似懂非懂地点点头，瞧着一旁的堂兄似乎更是静得出奇。


    “是...夫人。”


    不等兄弟二人再多话，崔瓷下巴略向窗外处点了点，随即道：


    “你们看。”


    二人即刻警觉起来，一同躲在窗后处相临街瞧去。


    阎涣瞧见一挂着‘李府’牌匾的宅子，大致扫了几眼，道：


    “不过是个两进的宅院，内里装饰也并无逾矩，以刺史的年俸亦可置办，有何不妥？”


    崔姣姣似乎早料到他有此一问，便道：


    “你再看它紧邻着的那一座宅子。”


    三双眼睛一同看向同一地时，不约而同呼吸一滞，以至于半刻后倒吸了一口凉气。


    就在沁春楼十几步开外的那片地上，赫然建着一座三进三出的宅子。


    自上而下俯瞰去，分明能瞧见天井之后，那明亮宽阔的中庭之堂。正院里红木柱子顶起这方天地，若是目力清明之人便能看到，整座府邸每处墙面皆雕梁画栋，尽显贵气恢弘。


    此处日光正好，照见那院落中满室皓亮。每院四周一角翠竹摇曳，天井下一处池塘泉水叮铃，连盛着荷花的大缸都泛着点点波光，恰似黄金透着华彩的颜色。


    朱红正门、古铜环扣。穿堂风都透不过那府邸的层层围墙。


    便是泗京城中的三品大员也不过如此规模。


    三人立于窗柩边，俱惊。


    阎泱忍不住开口问道：


    “夫...夫人是如何知晓那司州刺史的私产落于此处？”


    前一日，他忽然被崔姣姣叫了去，只是她并未对阎泱过多解释，只是叫他在司州最繁华的街上看生意最好的酒楼所在何处，而后自方圆三里以内挑最为奢华的宅院，寻到后即可回去复命。


    “沁春楼乃司州第一号，周围富商官员之宅邸不计其数，夫人为何便笃定这一处是刺史私产？那门前牌匾上写着的明明是‘江宅’。”


    崔姣姣莞尔一笑，似乎并不意外阎泱会有此疑问。她回身，绕过屏风走回了桌案之侧坐下，望着一桌上齐了的珍馐美馔，倒是有些饿了。


    “二位莫急，先用饭罢。”


    阎涣饶有兴致听她继续说下去，是以并不急着催她，倒是乖乖地坐在她身侧，自顾自盛了一碗鲫鱼豆腐汤。


    “喏。”


    崔姣姣看着那伸过来的瓷碗，其间盛着七分满的汤底，上半浮着几块鱼肉最嫩之处的部位，两边还点着弹滑的豆腐块。


    “多谢。”


    她伸手接过，舀着那还冒着白气的热汤，不徐不疾道：


    “刺史既鱼肉百姓，那得来的赃款自然不敢堂而皇之地用，不论是置办金银珠宝，还是新建田产房屋，可都是要过了官府名册的。即使官官相护，白纸黑字记录在册，每年都要上交朝廷，由地契司多人围读审核，再行归还。”


    “谅司州刺史有通天的本事，想来也无法一次性串通这许多人罢？何况，每年负责整理册本的官员皆有变动，他又不能未卜先知，绝不可能如此。”


    崔姣姣盛出一勺来，细细吹着热气，而后送出口中，这每日新钓上来的活鱼，果真鲜嫩异常，醇香无比。


    阎涣侧过头去看她，示意她说下去，崔姣姣便放下勺子继续道：


    “阎泱将军所言有理，此地周围恢弘宅院不止一处，是以我便叫阎泱将军留意那些常白日闭门，鲜少有人进出的府邸，这不是就寻到了此处。”


    看她还略有些得意洋洋的模样，阎涣不禁失笑。这女子当真是喜怒形于色，如今抓到了司州刺史的狐狸尾巴便如此沾沾自喜，也不知她这股子知足的劲儿从何而来，是否是幼时过得太苦而凝成的。


    发现阎涣神色不对，崔姣姣抬起手去，在他眼前晃了晃。


    “大人？”


    她的样子再次清明，阎涣心思通了些，略有些迟钝地点了点头，低下脑袋胡乱夹了一口炒青笋放在嘴里，含糊道：


    “你继续。”


    崔姣姣并未多想，只当他是舟车劳顿，未免神思倦怠了。


    “当然，也如阎将军所说，那宅院门前落的是江氏。未免找错了人，下一步我便是要探查，这如此奢靡的府邸究竟是何人的田产。”


    阎泱听懂了她的意思，随即拱手道：


    “夫人尽情吩咐，阎泱奉大人之命，任凭夫人差遣。”


    一旁阎涣低声咳嗽了起来，旋即低声道：


    “你这称谓倒是叫得顺口。”


    崔姣姣哪里有空理会他二人的话中之意，满脑子装的都是如何探查究竟。司州祸根早埋，原书中也有提及，阎涣称帝之时，除却草原迟迟不肯归降，司州之乱亦是拖延了数月，折损他过万兵力。


    如此，可见此处地下盘根错节的勾连早便腐朽不堪。


    她本想着以后再行图谋司州这麻烦事，可却阴差阳错间为躲避崔宥埋伏在幽州的杀手绕到了此处。


    这是否是原书的指引，叫她解决司州之乱的根本，助他一臂之力。


    “怎么了？”


    阎涣出声询问，崔姣姣这才反应过来，自己咬着一块鱼肉缺不松口。阎涣方才还以为她是被细小的鱼刺扎得吃痛了，唤了两声才发觉她是在出神想着什么。


    “没…没事。”


    她放下碗筷，闻着满桌佳肴，却没了半点胃口。


    阎涣点点头，对她道：


    “你想如何探查？”‘’


    崔姣姣随即露出一抹坏笑，向着阎涣处歪了歪身子，快要贴到他的手臂时才停下，面上挂着一张讨巧的神情，半是哄着半是认真道：


    “同是在朝为官，既入了司州，夫君不携内子一并拜访一二？”


    话音刚落，坐于对岸的阎泱则是急急开了口：


    “此路不通，大人是何模样或许百姓不知、小官不知，可身为一州之长，司州


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    刺史必然是见过的。”


    他说完此话，崔姣姣便顺着看向阎涣处。


    只见他耳根绯红，双目躲闪着垂下，久久不再抬起。


    “大人，是...阎泱说的不对吗？”


    阎涣摇了摇头，有些局促地捏过茶杯来，一连抿了好几口，装作若无其事地接他话道：


    “你说得不错。”


    “岂止见过，司州刺史李澄，寒门出身，上数三代都不曾有人入仕为官，他苦读十余载，一路艰难才爬到了四品下的刺史之职。”


    一旁的崔姣姣细细听着，不禁心中感叹。


    苦出身的读书人尚且都变成如今这幅贪享荣华的模样，更何况是旁人呢。权利的滋味，当真叫人深陷其中、无法自拔，连那样心酸的来时路都能抛却身后。


    “大人还知晓什么，多与我说说。”


    她凑上去，离阎涣极近，二人间不过隔着一碟瓷盘的距离。


    阎涣握拳挡在嘴前轻咳几声，低低地问她：


    “怎么不唤夫君了？”


    看他那张似笑非笑的脸，一双好看的长眸直勾勾地盯着自己，崔姣姣登时来了脾气，竟伸出手去拍了他的手臂，忿忿道：


    “大人自重！”


    还未等阎涣反应，对面的阎泱倒是先一步‘噗嗤’一声笑了出来，又窥见堂兄面色不善，这才悻悻收声。


    “好，我与你说，你还想知道什么？”


    他又忽然正经起来，不再打趣，崔姣姣心中实在捉摸不透这位千岁侯的心思。


    透着正午的日光，窗柩外伴着秋风正吹得呼呼作响，崔姣姣忍不住搓了搓手，继而道：


    “那大人便同我说说这位李澄大人的家室罢，他可有妻妾子女，或是姐妹兄弟，家中父母可健在，诸如此类。”


    阎涣不动声色地解着胸前的系带，边动作着，边道：


    “这些于你查清真相有所助益？”


    他看着崔姣姣点了点头，站起身来拉下披着的狐裘，而后移开来抖了抖，小心披在她背上，将她裹在一片玄黑的柔软里。


    这料子甚好，松针般的狐狸毛密而不刺，这还是早前边地一附属国进献的，唯此一张，却自皇城中被送了出来，恭敬呈到了千岁侯府上。


    而此刻，这天下仅有的一件穿在崔姣姣的身上了。


    “大人不需如此，我不冷。”


    崔姣姣说着便要扯下来还他，却被阎涣一把按住双肩两侧，无法再动。他立在崔姣姣的身后，十分自然地弯下腰来，将头靠近她的一侧脸颊，说了句：


    “给你，便穿着。”


    见他十分坚决，崔姣姣也不再推辞，只催促他快些说来。


    阎涣这才满意地落座回原位，继而握住茶杯，感受着渐渐温却的茶水，又扫了眼门外并无人，这才道：


    “李澄高堂俱殁，余下亲长早在他出人头地前的一场疫病里，死的死、散的散，如此说来，他算是个孤寡之人，并无亲眷。他本有一胞兄，名唤李澈，听闻此人才高八斗、博闻强记，是个可造之材,从前在司州做衙门的师爷，虽不是正经官职，解决二人生计也尽够了。”


    崔姣姣急着问他：


    “那这李澈现下在何地？是否有一官半职？”


    阎涣却顿住不言，随即深深看了她一眼，眸中闪着异样的神色。