伊冯瞥了眼流珠，对方没对“伊冯”这个名字有反应。在栖止的人用假名不是少见的事，流珠或许从没觉得“利比逖”是她的真名。


    伊冯问：“女士？你是指叶言实？”


    “是的。”


    伊冯问：“现在吗？”


    “全凭您的意愿。”


    “那就再说吧。”伊冯转回头看着流珠，“我们还要叙旧。”


    对方似乎不满意伊冯的答案，过了两息，屏风上的影子才躬身行礼应是，慢慢退出房间。


    流珠瞪着伊冯：“你究竟是什么人？”


    怎么叶家的人对她如此恭敬？


    她不是人。


    伊冯心下回了个冷笑话，嘴上说：“比起我，你不问问你的女儿？”


    流珠一僵，避开脸不说话。


    伊冯说：“她现在在追龙佣兵团，社交能力进步很多，任务也完成得好，和她同组行动的人都喜欢她。她已经是个出色的佣兵了。”


    流珠只低着头，不给伊冯反应。


    她泡的药液药性刺激，之前被伤痛盖过去还没感觉，现在恢复知觉了，皮肤上的刺痛渐渐让人难以忍受。可伊冯还在旁边坐着，她自认没和对方熟到能自在地当面换衣服的程度。


    伊冯其实也没什么能和流珠说的，她们间能拿来做话题的只有R，流珠不回话，她难道还要不停想话题硬聊吗。


    见流珠在忍痛发抖，伊冯没有看人自虐的兴趣，离开房间找人带路去见那位叶言实。


    走过一段廊桥，伊冯被领到艘小型快艇前，外观设计与之前坐的飞船风格一致。


    带路的对她解释说：“女士常居于东玄后土。女士说本该由她来见您，无奈受限于身体，不便长途远行，望您谅解。”


    做独行佣兵时，东盟的中心星系东玄系伊冯也曾去过几次，只是没去过其中人类的母星“后土”。


    在人类正式移居星际前，唯一承载了人类的母星被过度开发，生态环境全面崩溃；在发现越来越多的宜居外星球后，人类停止了对母星的索取，尝试修补她。


    如今的后土，是一颗点缀着几片浓绿的蔚蓝星球。曾经她的两极有大片的冰层，后因全球温度升高而融化消失，也导致这颗星球九成都被水体覆盖；一成的陆地上则多为森林、草原，虽然离人类对这颗星球的期望尚有段距离，但已重建了较健康的生态系统。


    后土附近未设跳跃点，一般情况下要过去只能先跳跃到最近的辰星上，再从辰星驾船航行到达后土。


    按叶家人的说法，这艘快艇会直接带她到叶言实的住处。


    伊冯登上快艇，这回没有人跟她一起，也没有驾驶员，自动驾驶系统设置了目的地，在她登上艇后便自动起飞出发。


    伊冯坐到驾驶员的位置上，解开锁定的操作面板。驾驶系统和研究塔的不是一个体系，飞艇的制造工艺也是自成一派。


    她拆开供能仓看了眼转化器，虽然还有改进空间，但会比研究塔的转化效率更高。


    一个花型悬浮机器托着食盘停在她手边，盘中几个碟子分别放在许多东玄特色吃食和水果拼盘，果盘中仍是浆果居多。


    如果不是巧合，而是特意按她喜好准备的，说明叶言实消息灵通到绝不可能不知道自己的养女在做什么。


    她对刘念希望她找叶言实说服那个恕的计划不抱期望，换做是她也不会被洛佑几句话动摇决定，更别说对方筹谋多年，有着能让无数人丧命的疯狂。现在看来，那个叶言实似乎也没有阻止的意思。


    伊冯刚合上供能仓，发现快艇进行了空间跳跃，肉眼能见前方的蓝色星球。


    这么快？附近没有像是跳跃点的装置，不用跳跃点确认坐标，直接进行跨星系空间跳跃？


    舷窗外，月球被越过，快艇眨眼便进入后土的大气层，穿过云层投入蔚蓝的汪洋之中。


    研究塔为了把持垄断地位，刻意控制着推新频率，让市面上通行的技术比研究塔的落后几年，即使有人通过研究塔流出的设备破解了制作技术，也不会有任何威胁。叶家没将这些足以打破研究塔垄断地位的技术放出，又是出于什么样的考量？


    快艇在海洋上方阶段性降速，利用海风为艇身降温，当快艇到达绿色的陆地与海的边缘，已可以擦着繁盛的枝叶在密林中降落。


    伊冯走出自动打开的舱门，看着直连脚下的木栈道。快艇落下的停机坪是在潟湖里的小岛，说好的“直接送到住处”呢，叶言实住在水下？


    伊冯正看着水面下的珊瑚礁群，突然听到“嗒嗒”声，转头望去，是一只被毛雪白的鹿，正从栈道彼端轻快地踏步而来。


    白鹿嗒嗒嗒地到伊冯面前，再转身俯下身子，扭头对着伊冯叫了一声。


    见伊冯盯着它没有动作，鹿把头往自己后背点了点，又叫一声。


    伊冯试探着跨坐到鹿背上，鹿不知是提醒她坐稳还是为她终于理解自己的意思高兴，发出轻鸣后站起，稳当地向来处走去。


    白鹿走过水上栈道，水波反射银光漾过它雪白的毛发，映得伊冯身上都仿佛落了薄雪。


    骑在鹿背上的感觉比预想的舒服，这只鹿的背部脂肪厚实，没有鞍座也不硌；它走得比来时缓，起伏很小，让伊冯坐得很安稳。


    伊冯摸着白鹿的脊背，感受手下的温热和脉动，不是仿生机械；许多动物可以被驯服到能听从指令完成简单的任务，但这种事许多年前就被立法禁止，更别说在以保护生态为最高优先级事项的后土，驯养野生动物在东盟可是重罪。


    白鹿行过水上栈道，顺着一直延伸进密林深处的木道，不疾不徐地落下步子，


    伊冯开口对鹿说话：“你能说人话吗？”


    鹿的脚步顿了片刻，伊冯听到浑厚的声音从她正摸着的白鹿喉部震出：“殿下真是敏锐。”


    伊冯：“……你叫我什么？”


    白鹿的声音中带着恭敬：“殿下。我的老师称您的母亲为陛下，您自然就是我们的殿下。”


    她还是没听懂，这不是通用语里的词汇。联系上下文，应该是某种带有上下从属关系的称呼。


    伊冯问：“你叫什么？”


    白鹿回说：“我叫醉霜，殿下叫我小霜便可。”


    伊冯说：“我叫伊冯，叫我伊冯便可。”


    醉霜听出伊冯这是不喜欢她的称呼，低声回应以表明自己不会再犯。


    伊冯挑眉，醉霜好像有点怕她。她们现在确实不在平等对话的状态，伊冯出声让醉霜停下，而后跳下鹿背。


    伊冯问：“还有多远？”


    醉霜说：“不到三里。我走得太慢了吗？”


    “这里风景很好，我想自己走走。”伊冯侧头看着醉霜正脸，“我第一次看见鹿皱眉头。”


    醉霜局促得原地小步跺脚，好在伊冯没有盯着不放，很快就直起身往前走，她也赶紧按伊冯的步调跟在身侧。


    木道修得蜿蜒曲折，两旁是被精心修剪维护的植株，阳光透过上方树冠叶片间隙洒下光斑。


    醉霜因为雪白的毛发容易折射光亮，在林中仿佛浑身发光。伊冯收回视线：晃得眼花，再盯下去要雪盲了。


    伊冯问她：“你是什么？这是你原本的样子，还是特意变化的？”


    醉霜边想边回答她：“我是‘妖’，这是我的，原形？我一直都是这个样


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    子，只是会随着修行长大、更换皮毛。”


    又是几个听不懂的名词。听醉霜不确定的语气，估计问她也得不到清楚的解释，还是留着问她口中的“老师”吧。但可以肯定醉霜不是人类，叶言实似乎不是米伽特意提醒她的那种“只在意人类”的作风啊。


    木道慢慢被石板替代，繁茂的植株拉开了距离，有形状奇异的石头点缀在林间；分明走在平地，却仿佛翻山越岭，步移景异，被风扑了她们一身玉白色的花瓣，伊冯放下挡风的手，才看到前方满枝白花的李树。


    李树后有几条岔道，醉霜越过伊冯在树身上轻嗅，然后说：“老师说，今日春色正好，您可随意走动赏景，她会去与您相见。”


    醉霜说完卧在树下，没有一起的意思。


    伊冯左右看看，便抬脚往她望见青灰色亭尖的方向走。


    醉霜静静地目送伊冯的背影消失在树影后，轻呼一口气，抬头从低垂的花枝上咬了几朵李花吃下。


    树枝忽地升高，醉霜卧着吃不到，喷了一口气哼道：“小气，落了那么多，我才吃几口？”


    李树窸窣作响，花叶与露水撒了醉霜满身，她正笑，突然猛地跳起。


    醉霜用力甩毛，边抖动身子边骂道：“养这么多虫子，活该你结不出果子！”


    这边一鹿一树在吵架，那边伊冯已经走进另一片景色中。


    她看到的亭尖建在一座假山上，她顺着石阶登上亭内，从高处可见几处青灰的屋顶，都是典型的东玄古建筑设计，和守明上的叶家大宅一样。


    伊冯摸着手下漆着暗红的横栏，见左前方有处空缺，便下了假山往那去。


    拐过几道走廊，掠过光影各异的花窗，眼前又见水光。


    原来是片池塘。


    伊冯走进池塘中央的小亭，靠着围栏看水下追着人影的各色游鱼。阿吉斯的庭院也有池塘，也养鱼，怎么看着就没有这些可爱？建筑设计造成的心理暗示吗？


    水下的鱼围着她的影子张嘴，只是喝了许多水，终于散开不理她。


    伊冯轻笑，转身在围栏边的鹅颈椅坐下，说：“这里的景色确实不错，但我可不想被当景观，该出来见我了吧？”


    她顺着听到的脚步声回头，池塘对面的圆洞门走出一个穿着鹅黄色衣裳的女人，头上几支珠钗点缀着她见过的最复杂的编发。


    女人绕过走廊步入亭中，在伊冯面前停下矮身行礼，说道：“抱歉，如此好时节，我却身有不便，只能如此与您相会。”


    伊冯仔细打量面前的女人，突然伸出手抓住女人的手腕——有脉搏，皮肤触感偏凉，但还在人类正常体温范围内。


    肯定有哪里不对。


    伊冯双眼染黑，星群在她眼眶中旋转闪烁，所有景象都成了飘荡在宇宙中微不可查的浅淡线条，面前的女人也被穿透皮囊直视灵魂——女人体内的灵魂是条“仌”形的线，一条细且凝实地从脑袋至躯干的线，伸出四条更细的填进四肢。


    伊冯闭眼，睁开恢复正常的眼睛，看着面容平静的女人。


    她摩挲着手下与真人无异的手腕，问：“你把自己的灵魂分了一点放进这个身体里，远程操控她行动？是只要这点就足够让她行动，还是这具身体只能容纳这么多？”


    女人回答她：“二者都有。能容纳我们的身体太难制造，在你面前的这具，已经是我能做到的极限。”


    伊冯问：“你想让我帮你做个合适的身体？”


    “没有合适的身体也无妨，这还不值得惊扰你。”女人轻笑着，顺着被抓着手腕的姿势单膝跪地，语气郑重，“我想向你确认，你如何看待人类，想要如何对待这个世界？”