这种问题，完全把她放在非人阵营里。


    换言之，叶言实把自己放在代表人类的位置上。


    伊冯松开手，垂眸看着跪在她面前将自己姿态放低的傀儡。


    是因为在操纵傀儡，所以能轻易地摆出低姿态，还是在想向自己争取的东西面前，她的尊严如此不值一提？


    伊冯说：“我自以为是人类二十四年，观念和立场不至于立刻扭转。为什么要问我这些？”


    叶言实说：“人类正走在灭亡的道路上，你愿意扭转这样的未来吗？”


    伊冯直觉她指的不是怪物首领的那些恐怖袭击计划，还是问她：“什么灭亡？你的养女真要用蓝金炸死全人类？”


    叶言实轻笑，说：“她确实想这么做，但她做不到。她虽有满腔怒火与难以消解的仇恨，却没她自以为的狠心。我所说的，并非人力所致，而是世界的必然。”


    伊冯终于对她的话起了兴趣：“世界？”


    叶言实说：“你母亲不赞成主动窥探未来的行为，是我偷偷翻阅了人类的终点，我想知道我们最终会走向何方——却只看到一片荒芜，人类这个物种将在五百年后从宇宙中消失，不留下任何痕迹。”


    五百年。


    放在人类史中，是个不长不短的时间，把这个时间视为全人类的倒计时，确实会有些不知所措的焦虑。对于生活在现在的人，那太远，是不会到达的远方；对于期待未来的人，那太近，如果现在开始做些什么，是否能为后来人谋得一线生机？


    伊冯伸手把还半跪着的人拉起来，让她坐下。


    “你看到原因了吗？”伊冯问，“你觉得我有能力改变？”


    叶言实坐在伊冯身边，直视她的双眼，说：“如果将我们的世界看作一颗果实，在这颗果实之外，有一片广袤的果园，我们的世界只是悬挂在某一棵树某根枝桠上的其中一个。挂在树枝上的果实吸取着树输送来的养分，会越来越成熟饱满，而后，成熟的果实会脱离枝头，落入养育了树的土壤中，落地生根，成长为新树。但是，我们的果实没有那样的未来。果园里感染了病害，同种的果子都会染病，在枝头腐烂，不会成熟，不会有新树从病果中生出。”


    伊冯问：“这个‘病害’实际是什么？”


    叶言实的笑有些悲伤：“这个比喻确实不贴切，或许是我不愿接受我们是被放弃的……与其说病害，那更像是果农投放的药剂。药剂最终会使果树更健□□出经过改良的果实，只是在初期的排异反应里，会有许多果实损毁——这个比喻也不完全吻合，世界正在经历的更像是嫁接换种，不过，我们毕竟没直接被从树上砍下。”


    伊冯说：“听起来像是正在进行演化，而人类是演化中被退化的部分？”


    叶言实感叹道：“你理解得很快。是的，这就是我看到的，所有存在人类的世界，都会迎来这样的未来，在宇宙的果园中，不会再有含有人类的果实。”


    伊冯一时无言，她和叶言实的会面目的，怎么就从“阻止那个乱丢炸弹的恐怖分子”跳跃到“拯救全宇宙人类”了？


    叶言实等了一会儿，见伊冯逐渐眼神发飘，不知神游何处，这才出声问：“你怎么看待这样的未来？”


    伊冯觉得对方肯定不是想听自己接下来的话。


    她说：“如果这是自然演化，我不知道我需要怎么看待。从宇宙中产生第一个生命至今，有无数物种消失，人类会成为这其中之一，又如何呢？没有谁能永存，这个世界也会迎来塌缩消亡，宇宙的果园必然会在某天荒芜，而后另有一片新园长出新芽。”


    叶言实看起来对伊冯这番话早有预料，只是平静地叹息。


    她忽又说：“如果不是研究塔的行为，人类的末日不至降临得如此之早。或许是因为这其中有人为因素，才让我如此不甘。”


    “怎么又是研究塔……”伊冯话说半截，反应过来她指的是什么，“研究塔毁掉了几个世界，过度介入干扰别的世界，与这有关？”


    叶言实点头，说：“研究塔打破了平衡，让世界将人类视为有害的、应尽早排除的缺陷，针对人类的自我清洁才过早启动。我不能眼看全人类为一小部分人的错误偿命，却毫不作为。”


    对方这话说得，伊冯都觉得自己不该无动于衷。


    伊冯说：“研究塔发现源是三百年前的事，但研究塔称得上遭受重创的事件，只有五十年前的那一次——在那之前，源和研究塔是不是达成了合作关系？”


    从源在坐标（负二十，七）那个世界展现出的能力来看，就算研究塔让她失去记忆，她也会用自己的天赋反抗受困的现状，研究塔没有那个本事在近三百年的时间里一直掌控她。那么，为什么源在五十年前才离开，为什么她的一众故交在五十年前才联手对抗研究塔？一定是她自己愿意留下。


    叶言实说：“是。”


    伊冯问：“研究塔能给她什么？”


    叶言实笑道：“什么也没有。”


    伊冯：“……虽然我没和她接触过，也能理解她不在意研究塔对她做过的事，但是，她应该不至于那么无私吧？”


    叶言实说：“世界都是她的囊中之物，谁有资格给她什么？她也不需要从谁那获取什么。她和研究塔建立了一百年的合作关系，是因为她视那时研究塔的主管为友人。”


    伊冯问：“那时候研究塔还是米勒家的吧。被家族当实验品，成为掌权者后还能继续之前的研究？”


    “她比较特殊，她是自己主动加入实验，而且很快就开始把持实验程序。”叶言实这话说得有些犹豫，“研究塔的大多数主张和实验内容，她也是认同的。”


    源视这样一个人为朋友。


    伊冯倒是不意外。


    五十年前对研究塔的“血洗”源多半也没参与，如果源真的怨恨，她相信不可能有人能从她手中逃脱甚至躲到别的世界，并让研究塔残喘至今。源只孕育了一个她交给洛佑，然后就独自去了“不可知之地”，不在意人类从她身上得到的好处，不在意研究塔对她的不人道行径。


    源的作为可以说是对人类的轻视，研究塔对她的“伤害”在她看来不值一提——谁会因为发尾被削去一毫而不依不饶呢？


    但既然源与许多人建立了深厚的情谊，甚至与把持实验的人交好，那就说明源不是毫不在乎。


    “因为她自认与人类不同吗，”伊冯向叶言实验证自己的猜想，“如果研究塔面对的不是她，而是没有思想的单纯可作为能源的新物质，那些作为可以说是正当的，所以她不会怨恨研究塔，她最初的反抗只是因为觉得枯燥无聊。反而是她的人类朋友们无法原谅。”


    “源只对研究塔那些要牺牲别的世界民众的研究生气，在她看来，占据有利位置却残害同类的行为缺乏理性，不是自诩智慧的生物应有的行径。赛恩斯成为研究塔主管后，中断了所有以人体为直接研究对象的项目。只是，总少不了阳奉阴违，将自己的‘研究理想’置于人权至上的。”叶言实叙述的语调平缓，“发现赛恩斯无法让那样的行为消失后，源认为这样的合作没有继续的必要，便离开了。”


    源离开后，她的朋友们向研究塔展开了“复仇”，叶言实也是其中一员。


    伊冯想了想，问：“关于你看到的人类末日，源没做什么？”


    如果是研究塔的行为导致世界启动毁灭人类倒计时，这事源在离开前就该知道，她有一堆人类朋友，会什么都不做吗？


    叶言实眼眸微垂，说：“她做了很多。她让许多摇摇欲坠的世界可以继续悬挂在果树上，不至在末日之前便坠亡。但她拒绝更改人类的结局，她向我许诺，只要我还活着，我所在世界的人类绝不会灭亡，所以我不必担忧。末日已经离我很远，我不该为此危惧一生。”


    伊冯问：“她觉得人类灭亡与研究塔关系不大？还是觉得，即便如此，也不该干涉结局？”


    “……她只是对人类失去兴趣了。”叶言实温和平缓的声音里透出股疲惫，“她去过很多世界，见过很多人，眼见无数的人间轮转更替。她说，人们总是在做同样的事，同样的好，同样的坏，再多几个五百年又有什么意义呢。人类已经不能给世界带来新的东西了，换做是她，也会更期待别的生命。”


    在伊冯的沉默中，叶言实问她：“你也是这么想的吗？你被人类养育长大，自以为是人类二十四年，我还心存一些侥幸，希望你比她更偏爱人类。”


    “如果你说人类明年就要灭亡，我肯定做不到袖手旁观。”伊冯说，“但是五百年？我连五十年有多久都没体会过，没有足够的想象力去远望那时的毁灭。”


    叶言实的眼睛突然被什么点亮，带着令人难以抗拒


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    的笑，她说：“你不必现在就决定什么。我只希望得到你一个回答：你可以因为如今对人类的这份感情，在末日降临时，为人类留下一线生机吗？”


    伊冯说：“如果我能做到，没什么不可以的。”


    叶言实大喜，站到伊冯前方高抬双手抱拳深弯腰对伊冯行了个礼，这还不够，提起衣服下摆双膝跪地伏下身子行了个大礼。


    伊冯浑身冒鸡皮疙瘩，不自在地站起避到一边：“我还没完全建立新的自我认知，你如果不用这种把我置于人类之外的态度，或许更好说服我。”


    叶言实起身，望着她笑道：“我想着过分敬重总比轻慢了你要好，却是弄巧成拙了。说到轻慢，我着急与你商议大事，连茶水都未准备，真是失礼。请随我来。”


    伊冯慢慢跟在她身后，盯着后脑勺琢磨这个人。虽然言行都把她摆得很高，但这人给她的感觉却并没把自身放低。刘念和叶言实一样对她有谋求之物，她能感觉到刘念把自己放于下位，再怎么摇摆不定犹疑不决，面对她时总是更倾向顺从她、听令行事；叶言实虽然短时间内就对她多次行礼甚至下跪，嘴上也恭敬得很，实际却是把她架到很难拒绝的位置，动之以情晓之以理，言语中的破绽也是为了引出更多内容。


    回想着二人的对话，叶言实算计了不少，伊冯却不觉得讨厌。叶言实心思虽多，但目的明确，再怎么运用话术，也是围绕目的尝试说服她，她只要考虑利弊就行。


    走过几个门洞几道水廊，叶言实带她进了一间林中小楼，门上有“浮舟寻迹”四字。


    一楼布置得像个书房，立着一面木制书架，每格都有书，又都没填满，空的地方放了摆件或花瓶装饰。书架前的书桌上堆着许多写满字的纸，东玄的传统书写工具也不是新鲜东西了，伊冯看着那些纸上墨迹糊成一团的字，像笔都拿不稳的小孩字写的。丢在桌上沾满浓墨的毛笔笔头开叉，使用者大概全凭力气写字。


    叶言实见那满桌狼藉，说：“学生顽皮，让她在这练字静心，看来还是练得太少。让你见笑了。”


    伊冯问：“是醉霜？”


    “醉霜的蹄子要握笔还太早。”叶言实轻笑，引伊冯上二楼。


    提起醉霜，伊冯边上楼边问：“醉霜说她是‘妖’，类似精灵吗？她还说要‘修行’才能长大，这个词什么意思？”


    叶言实把人引到二楼的桌边坐下，桌上摆满了水果茶点，坐着的位置正好能看到窗外书海浮动，在绿色的边际，有一线深蓝横于天地之间。


    她从另一张放着白玉茶具的桌上倒了两杯茶，将透着艳绿茶色的白玉杯端到伊冯面前。她为自己也倒了一杯，握着茶杯在伊冯对面坐下。


    叶言实说：“精灵天生有能与万物沟通的能力，是世界的宠儿；妖则是种诞生方式与所需养分比较特殊的生物，能否拥有智慧、寿命如何，全靠运气和修行——修行这词，有很多种解释，醉霜说的，其实就是吸收养分供养自身。”


    伊冯端杯喝茶，眼前一亮，将杯中茶水饮尽，说：“好特别的茶香，我喜欢这个味道。”


    “能合你口味就好。”叶言实起身为伊冯添杯，“这是今年新采的茶叶，你离开时可以带几包，这种茶叶放久了味道也好。喝完了若是还没腻味，我再派人送新的去。”


    伊冯就着点心喝茶，看着叶言实为她添茶、挪动点心的位置。她在飞艇上最先吃完的几样，现在桌上摆得最多。她不讨厌叶言实把讨好她的意图表现得很明显。


    伊冯问：“不带我与真正你见面吗？一直隔着你的傀儡对话，我觉得很奇怪。”


    叶言实说：“如果能亲身见你，我绝不会用傀儡替代。我被困在别的世界，只能靠这一缕残魂与你交谈。”


    伊冯意外地问：“你在别的世界操纵这个傀儡？”


    并且用这个傀儡控制着整个叶家乃至东盟？


    叶言实说：“你母亲答应我，我所在的世界人类不会灭亡。我试图钻空子，制造了许多傀儡，如果带有我灵魂的傀儡也是‘我’，将这些傀儡散布到别的世界，有多少傀儡，就能有多少世界的人类在五百年内不会灭亡。”


    她看着伊冯震惊的脸，笑容平和依旧：“我偷溜去某个世界放置傀儡时，陛下锁住了各世界间的通道。她之后便去了不可知之处，我则被困在了那个世界。真是自作自受。”