时小鹿和陈挚没有任何异议，迅速达成了一致，接受了时家父母的建议：


    陈家父母来上海的当天，时、陈两家所有人，一起去东北人经常光顾的“东北人家”吃晚饭。


    时小鹿本来以为，陈挚的母亲是香港人，吃惯了粤菜系的清淡，应该不会喜欢东北菜的重口味。


    不料，陈家父母授权时小鹿帮忙点菜，而且特别强调：什么东北点什么。


    于是，时小鹿便点了在东北最广为人知的“杀猪菜”、“地三鲜”、干锅茶树菇……


    待他们的菜一道一道被端上桌后，最令三位“非东北人”惊叹的，不是菜本身，而是菜的分量。


    “毫不夸张地说，这儿的一盘菜，能顶上海本帮饭店三盘的份量。”陈爸爸瞪着跟，惊讶地说。


    “您的确没有夸张。”时小鹿笑道。


    “我父亲常跟我提起，他刚到美国后的第一个工作，就是在一个东北人开的中国饭店里打工。”


    “哦？”时家的三口人将目光齐刷刷地对准了陈爸爸，毫不掩饰他们的好奇心，“有故事？”


    陈父见火候已到，自然不肯放过分享属于自家传奇：


    1968年，那是一段特殊的历史。


    30岁的陈挚爷爷，决定拼死一搏。


    他跟另外三个小兄弟，趁夜黑风高，从深圳出发，游泳逃往香港。


    途中跟鲨鱼不期而遇，但好在有惊无险，鲨鱼根本没吊他们；还有两个人游到半路腿抽筋，差点溺亡……


    但四个人最终有惊无险，“活着”游到了香港。


    其他三人都决定留港谋生活。只有陈挚的爷爷，登上了从香港飞往美国的航班。


    “飞机落地的时候，他的兜里只剩下了400美元。”


    陈挚的父亲用这句话做了传奇的结尾。


    但听故事的时家三口显然意犹未尽。


    “后来呢？”时妈妈急问。


    陈挚接过了父亲的剧本，继续讲故事。


    “后来，爷爷就跟大多数初到美国的华人一样，第一步，先去了中国城，找到一家中国餐厅黑下来……


    然后，爷爷凭着自己的聪明过人和讨喜性格，很多获得了饭店老板女儿的芳心。于是两年后，通过婚姻，他获得了美国的合法身份。”


    时小鹿惊叹：“美国梦果然个个是传奇！”


    陈父补充道：“我父母结婚多年后才有了我。他们跟我说，两个人一度以为，这辈子都不会有孩子了。


    但自从有了我，他们便决定离开中国城。他们说，孩子小的时候不离开，那么这辈子就离不开中国城了。”


    时爸爸问：“住在中国城，是不是不需要说英语？”


    “完全不需要！”


    陈妈妈附和：“我去过纽约的中国城，真的全是中国人。”


    陈爸爸继续说：


    “父母对我的学习那是相当严格。每次考试，门门功课都必须是A。你们猜，他们怎么对我说……你是Asian(亚洲人)，不是Bsian。”


    最后一句话显然是个小幽默，但必须懂英语的人才能get到。


    当天的大餐无疑是成功的。


    但因为东北饭店的传统“大盘子”，每个人都抱怨“吃太多了”。


    陈挚又卖弄起了他的中文：


    “今天这顿饭，我的胃一直在说：‘够了！够了！’，我的眼睛却说‘再来一盘’！”


    众人很捧场地给他来了一通大笑跟掌声。


    陈父不服气：“吃完这顿饭，我走路只能用‘滚’的办法了！”


    刚刚笑完的众人又被逗得大乐。


    回到陈挚的大房子，陈家父母丢下一句：“太累了，我们先休息了，你们随意。”


    然后直奔二楼。


    而陈挚和时小鹿，却并排坐在沙发上。陈挚伸开长长的左胳膊，将时小鹿揽进了臂弯里。


    “小鹿，我们谈谈和美跟鹿越的事儿吧。”


    果然，是福不是祸，是祸躲不过。


    “和美仍然是行业老大。陈校长，你已经是上海私立对外汉语教学行业的大佬了。而我们鹿越，小门小户的，求放过。”


    “小鹿。一家人，真的要做竞争对手，拼个你死我活？”


    “良性竞争，没什么不好吧？”


    陈挚坐直了身子：“你看这样好不好？鹿越加入我们和美，但仍然由你负责，且独立核算。如果遇到资金问题，和美可以进行投资。”


    “你的意思是……”


    “将和美跟鹿越进行合并。”


    时小鹿腾地跳了起来：


    “陈挚！当我傻是吧？跟你说！如果两个公司旗鼓相当，那才叫合并！像现在这种情况，根本就是吞并！你的和美吞并我的鹿越！”


    陈挚刚想争辩，陈妈妈突然从楼梯上走了下来：


    “可能啤酒喝多了，有点儿脱水，渴死我了。”


    时小鹿忙说：“冰箱里有柠檬水。”


    陈妈妈一边往厨房走去，一边“不经意”地说：“年轻人睡觉别太晚，有时间别浪费，多做做‘造人运动’。”


    那一刻的时小鹿，满脑子都在琢磨，快点儿支开陈妈妈，然后继续跟陈挚理论。


    所以，她脱口而出：“造人运动？每天都在努力呢！”


    但话一出口，她立刻意识到了不妥，整个面庞陡然热血上涌，烧得发烫。


    陈妈妈右手握着一瓶水，一边往楼上走，一边轻笑：“哦……每天都运动？还是要节制啊！”


    待她消失以后，时小鹿一扭头，发现陈挚正在拼命憋笑，一时又羞又气。


    陈挚却没打算放过她：“每天都？我……我有那么厉害？”


    “有完没完！”


    陈挚收住笑：“小鹿，今天的晚饭桌上，我爸还漏了一段更重要的传奇。”


    时小鹿立刻又来了兴致：“快讲！”


    “我爷爷带着全家离开了中国城，去了加州的旧金山，继续开中国餐厅。


    然后，他们倾囊所有，送我爸去了最好的私立学校，一直到他上了大学。然后，他在大学里认识了来自香港的我妈。”


    “咱俩在芝加哥的时候，就听你菲叔说过：那会儿，你爸根本不知道，你妈来自香港的一个贵族家庭。”


    “所以，他们那会儿的爱情是很纯粹的，是一点儿不带功利的。我妈一直跟我说，真爱是世界上最难得的，所以，如果遇到真爱，一定要好好珍惜。”


    时小鹿感叹：“原来世界不是由原子构成的，而是故事！”


    那一刻，她很明白，陈挚为什么抛出来真爱理论。所以，她决定跟他坦诚相待。


    “陈挚，其实，对爱情这件事儿吧，每个人都很固执己见的。比如，你以为的爱，就是给她关爱，给她安全，给她所有，别让她焦虑，别让她辛苦……”


    “难得你明白。”


    “但你不觉得，如果爱一个人，就应该让她拥有独立生存的能力么？


    将来，我们有了孩子，你不觉得，爱他，就不应该事事都替他做好吗？如果他什么都不需要操心，那不是把他往废物的方向培养吗？”


    陈挚面露惊讶。很显然，他从来就没有意识到这个问题。


    “那么小鹿，你的意见呢？”


    “我的意见是：和美跟鹿越各凭本事吃饭，但必须光明正大地竞争，不要暗地里跟竞争对手搞阴谋诡计。”


    “那么，你还要坚持原来的两年之约？”


    “如果你同意我继续经营鹿越汉语，那我们的两年之约可以提前结束！”


    “成交!”