“奶奶，老夫人和表少爷又送东西来了。”


    婢子捧着木匣跨入揽月阁。


    赵清仪一梦初醒，躺在榻上望着头顶的鲛纱帐微微出神。


    “奶奶。”


    檀月打起珠帘走进内室，将几个匣子工整地搁在并蒂莲开镜台上，逐一摆开。


    “下月大爷就要调任回京，赵家老夫人特意差人送来两套新衣，一对儿水头极好的羊脂玉镯，并一些山参燕窝给奶奶补身子用，让奶奶趁着大爷回来前，把自个儿身子骨养好来，届时婢子们再把揽月阁布置下，给大爷奶奶补个新婚夜……”


    檀月不紧不慢说着，话音未落，一旁的俏月便紧跟着飞快接了话茬。


    “表少爷也送来三匹孟家绸缎行新出的暗花缎，不过最要紧的是这条霞影纱裙，听闻这一条纱裙可值百金！大爷回来当日，奶奶若穿上这一身，定叫大爷挪不开眼……”


    婢子叽叽喳喳说了一通，方才意识到拔步床里的人没有回应。


    俏月呼吸一紧。


    自家奶奶入李家三年来，可从未有一日过了卯时人还在榻上的，莫不是病倒了？


    “奶奶？”


    俏月蹑手蹑脚上前，半透明的纱帐里忽的坐起人影。


    赵清仪总算是清醒过来，明明她早就睁开了眼，潮水般的记忆却隔了许久之后，才一同涌入她的脑海，那些记忆太过窒息，她如同岸上濒死的鱼儿，不得不大口喘息。


    “奶奶，您怎么了？”婢子忙束起纱帐，围着赵清仪，目露关切。


    看着眼前两张属于少女的面庞，赵清仪不甚恍惚。


    “檀月？……俏月？”


    “婢子在。”二人蹲在脚踏上，一左一右握着她的手，触手濡湿，冰冰凉凉的。


    不等两个婢子再开口，赵清仪掌心用力，反握住她们。


    “我真不是在做梦？”声音里藏不住的颤抖。


    她记忆中的檀月俏月，两鬓斑白，面容憔悴，就和后来猝然病倒的自己一般，三十出头的年纪，就已罩着一层死气，未老先衰。


    可怎么一闭眼，再一睁眼，竟像是见到了十八年前的面孔。


    “奶奶梦魇了？”


    俏月笑嘻嘻地，牵着她的手示意她看向妆奁，“不怕，梦都是反的！奶奶快瞧，那霞影纱裙可美了，奶奶见了定然心中欢喜！”


    檀月配合着捧来木匣，送到赵清仪眼前。


    这是孟家商号独有的料子，领口裙摆缀满华珠，所用纱线根根明亮，随着不同光线变化，折射出各色炫目流光，美若晚霞之影，是为霞影纱。


    这身霞影纱裙曾深刻在赵清仪的记忆里，只是那时她没来得及穿，便被丈夫的胞妹，她的小姑李素素夺了去。


    赵清仪抿唇不语，两个婢子心头一沉。


    檀月犹豫着，“奶奶，这次的东西……不会也要送去琼华堂吧？”


    琼华堂是婆母罗氏与小姑子李素素的住处。


    自她们奶奶不得不遵守昔日婚约，下嫁李家起，日子过得那叫一个清苦，赵孟两家于心不忍，这才每逢十五差人给奶奶送衣裳首饰，滋补药材之物，好让奶奶过得体面些。


    只是奶奶性情柔顺，事事以婆母小姑子为先，送来的好东西总紧着婆母与小姑子先挑，最后剩些不值钱的小玩意儿，才轮到奶奶自己受用。


    依琼华堂的小气做派，这次再送东西过去，恐怕又是肉包子打狗，有去无回。


    “奶奶。”俏月实在按不下这口气，“旁的都好说，只这条纱裙，可是表少爷按您的身量，让绣娘足足赶了两月的工，好不容易才得来这么一件，就为了让您在大爷回京当日穿上它，这可不能送……”


    俏月就怕奶奶想不通，又白白便宜了旁人。


    “知道这些年你们替我不平。”


    赵清仪刚醒来，有些乏累，“本就是我娘家送的东西，我收着也是本分，从今往后，送来揽月阁的东西全部登记造册，纳入库房，未得允许，旁人不能随意支取。”


    两个婢子早就等这一天，忙不迭应是，将东西整理好收入库房，便折返回来替赵清仪梳妆。


    盛夏五月，正是燥热的时候，屋里已布上了冰鉴，赵清仪仅着单衣，看着镜中的自己。


    尽管猜到了，却还是难以置信。


    她猝然病倒，死在诰命加身之日，原以为要魂归地府，一睁眼，却又回到李家，回到了……


    她十八岁这年。


    也是她与李彻成婚的第三年。


    她真切活过的那三十六年，就好似一场冗长的噩梦，只要闭上眼，那一张张可怖伪善的嘴脸便浮现在她脑海中。


    她呕心沥血扶持多年才升任首辅的丈夫，在她临死前甩下一纸休书。


    她悉心教导成材得中进士的养子，转头恨她入骨。


    她侍奉二十载的婆母，谋夺她的嫁妆不说，还对她百般磋磨。


    而她多年来爱护有加的庶出堂妹，穿着她的诰命服，站在她的丈夫身侧，执手偕老，用最柔和的嗓音说着最恶毒的话。


    “多谢姐姐替我教养孩儿，往后我会替姐姐接管李府，定不辜负姐姐挣来的诰命。”


    赵清仪临死方知，自己在这李家后宅之中，殚精竭虑付出心血的一生，就是个彻头彻尾的笑话。


    首辅丈夫是为别人扶持的，进士儿子也是替别人养的，就连她辛苦一生得来的诰命，也成了别人的。


    她们才是和和美美的一家三口。


    那一刻，赵清仪心中是翻江倒海的恨，活生生气死了。


    眼下，命运使然，又要她重来一遭。


    赵清仪压下情绪，再度抚过那张未经沧桑，正值芳华的秾丽面容。


    她都快忘了自己曾有过这般娇艳莹润的模样，这一世，她必须要挣脱且打破李家这座牢笼。


    俏月往她乌黑的堕马髻上妆点金钗，又在她腕上套了赵家才送来的羊脂玉镯，温润的玉配上这身欺霜赛雪的莹白肌肤，很是相得益彰。


    “奶奶不愧是上京第一美人，这般品貌，倒是让大爷捡了天大的便宜。”


    “何止是便宜？那简直是李家祖坟冒青烟了。”檀月附和着说，“若非当年两家老太爷在世时定下了婚约，如今可轮不到大爷迎娶咱们奶奶。”


    当年赵家还未发达，而李家也尚未落魄，勉强还算匹配，谁知转眼十几年的功夫，赵家步步高升，李家却落魄成了寒门，而赵家门风清正，信守承诺，这才把嫡长女下嫁过来。


    赵清仪不甚在意，她扫过妆奁，给她们一人分一套棉绸新衣，又取了两对并不扎眼，却沉甸甸的银耳坠，塞进两人手中。


    “你们跟我到这李家，受苦了。”


    婢子往常得的赏赐不少，“奶奶，不……”


    “拿着，我们的好日子，还在后头。”赵清仪语气坚定。


    她本是名门望族的贵女，祖父是前任阁老，外祖孟氏一族虽是商贾并无官身，却也富可敌国，财力雄厚，而她的父亲如今在山西任正三品提刑按察使，按上辈子的记忆，父亲也将在李彻回京不久后升任内阁。


    未出嫁前，赵清仪就是府里最受荣宠的嫡女，是这上京数一数二的贵女，就连她贴身伺候的两个丫头，日常穿戴堪比寻常商贾家的小姐。


    而现今，她的丈夫李彻不过七品鹤山县县令，即便下月回京拜入翰林，依旧改变不了位卑的事实，连累她两个婢子守着七品官家下人的规矩，这不能穿那不能戴。


    赵清仪头一回审视出她与李彻的差别，越发看不起上辈子的自己，那时她恪守礼教，遵从夫纲，平白委屈了二十年。


    檀月俏月并未听出赵清仪话中的不妥之处，只当她是盼着大爷来日仕途顺遂，步步高升，她们能够鸡犬升天，过上从前那般优渥富贵的生活。


    两个婢子抱着东西欢欢喜喜


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    ，准备侍奉赵清仪用膳，赵清仪想起婢子最初进来说的话，忽然开口，“表兄是否还未走远？”


    檀月率先反应过来，“奴婢这就去追。”


    “不必，既已走了，你晚些替我捎封书信便是。”


    前世父亲的确在李彻回京当月升迁，所有人包括李家上下皆喜闻乐见，因为入了内阁，那便占据了权力中心，有一个阁老岳丈，何愁李彻将来不能平步青云？


    可偏偏就在那一个月，在父亲母亲带着弟弟从山西回京的途中，一家三口路遇劫匪，尽数遇害，赵家长房一脉彻底断绝。


    回想前世，她与父母弟弟见的最后一面，竟是她嫁给李彻那日，往后二十年里，她再没机会与家人相见，成了她心底毕生的痛。


    如今重活一世，许是临近父母弟弟出事的日子，赵清仪总觉不安，她必须做些什么，尽量阻止这一切的发生。


    顾不得用膳，赵清仪飞快到书案前修书一封，交给檀月，“你做事向来沉稳周到，这书信务必交到表兄手中，要他赶在下月之前送到山西，还有一事……”


    她招手，檀月附耳过来。


    赵清仪低语几句，就见檀月变了脸色，蹙眉，又渐渐舒展，最后竟隐隐带着喜色。


    “奴婢这就去办！”


    等人走了，俏月嘟着嘴，想抱怨自家奶奶偏心。


    檀月稳重，她也不差啊。


    赵清仪坐回八仙桌前等着用膳，俏月只得先过去布菜，半晌忍不住问，“奶奶，你让檀月去干什么好事了？”


    “孟家世代皇商，与京中官宦人家多有来往，流通消息最是便利，我不过是让檀月交代表兄几句，让他在外头多帮我说些好话。”


    具体什么好话赵清仪不提，只笑着安抚，“别急，总有用到你的时候。”


    两个婢子性情不同，檀月稳重，俏月泼辣，各有优势，譬如明日，就少不了俏月出面。


    赵清仪端起燕窝抿了一口，想着接下来要发生的事，便觉通体舒泰。


    “过去我多有不是，纵着婆母这不善管家之人理事，如今大爷就要回来了，在京中少不得要花钱打点关系，我手头没有银子，便是巧妇难为无米之炊，希望婆母能够理解我的一片好心，也好早些归还我的嫁妆。”


    俏月不屑撇嘴，“那老虔婆到底小门小户出身，不善经营持家，过去李家那几分薄产全败她手里了，这三年来，若非奶奶嫁妆丰厚，李家可撑不起这座宅院。”


    私下里，俏月这张嘴从不饶人，平日还有檀月拦着，眼下檀月出去了，她非要一吐为快。


    赵清仪静静听着，没有斥责的意思。


    俏月见状更是倒豆子般滔滔不绝。


    “……瞧婢子这嘴，什么李家的宅院，如今这座宅院都是奶奶的陪嫁，当年李家如此落魄，仅留下外城一处逼仄狭小的四合院，拢共就三四间房，一家人几口人挤着住，连存养仆从的地方都没有。”


    “要不是大夫人心疼您，在这内城府学胡同里置办一座三进宅子，哪儿有如今的李府？”


    规模虽不如她们东城赵家，但对李彻这等七品小官而言，能勉强住进内城，毗邻府学，已是奢侈。


    隔了一世，诸如这般的琐事赵清仪是记不清了，但从俏月嘴里，她也想起了许多过去不曾在意的事，越想越心惊，越想，越觉得脊背发凉。


    李家，这是早就算计上她了，怪不得上辈子她掏空家底补贴夫家，最终也没得个好下场，这辈子，她可不想在这些不值当的人身上浪费一文钱。


    要想脱身，讨回嫁妆与掌家权，是她必须迈出的一步，只是她身在内宅，有些事少不得外头推波助澜。


    赵清仪心底有了谋算，在俏月的抱怨声中闲适地用完早膳，就打发她去把嫁妆单子找来。


    三年里，婆母罗氏与小姑李素素在她这儿连吃带拿的，明日，全得给她吐出来，一分都不能少！