这一夜，赵清仪睡得格外香沉，翌日一早，管事照例过来请安。


    负责外头铺子的罗大罗二以为今日会和昨日一般，轻飘飘放了他们，就在他二人准备起身告退时，赵清仪开口了。


    “今日我要去巡视铺子，罗大罗二，你们就跟在后面吧。”


    罗大罗二昨夜就得了罗氏吩咐，决不能让赵清仪把铺子要回去，面上还是顺从应是。


    赵清仪梳着简单的发髻，鬓发却整理得一丝不苟，一身折枝芙蓉纹十样锦立领长衫配石榴红金线马面裙，更显几分年轻主母的气度风华，虽无繁复的金银宝石点缀，却让人不敢小觑。


    待她走到前头，罗大罗二在后面悄悄挤眉弄眼，自以为糊弄的时候到了，出了街门，却发现门口早就等着十几号人。


    为首者湛蓝锦袍，长身玉立，相貌温润却可见三分凌厉，与赵清仪那股绵里藏针的气势十分相似。


    见到赵清仪出来，孟嘉文俊颜舒展，“表妹，你要的人我都给你带来了，全都是经营管账的一把好手。”


    孟家有钱，最不缺的就是能顶事的掌柜。


    “多谢表哥仗义相助。”赵清仪见过礼，笑得眉眼弯弯。


    未出阁时，她便与这位表哥交情甚好，如今孟家家业几乎都交到了孟嘉文手中，能帮衬她的地方自然也就多了。


    罗大罗二傻了眼，什么意思？大奶奶是要把孟家的掌柜，安插到自己的铺面里？


    不等罗大罗二反应过来，赵清仪便戴上帷帽，与孟嘉文一同往街上走去。


    赵清仪手中是半份嫁妆单子，当初陪嫁了多少铺面，位于何处，记得清清楚楚，孟嘉文手中也有一份，甚至还有过去经营的账目，准备一起到铺子里合算，罗氏想仗着赵清仪年轻不懂事，昧下她的钱，如今有表哥这个纵横商贾十来年的老手出面，罗氏的所有布局可谓竹篮打水一场空了。


    十几个掌柜一同运作，半日功夫，她与孟嘉文就盘查了五家盈收最好的铺面，这些铺子大多是经营酒楼或女子生意，譬如衣裳首饰，胭脂水粉之类，都是上京时下最挣钱的行业。


    同样是罗氏动手脚最多的地方。


    里头的掌柜伙计基本全换成了罗氏的娘家人，大字不识几个，算盘都不会打，就跑来当掌柜了，天长日久，再好的风水宝铺也得砸罗氏手里，更别说这一个两个手脚还不干净。


    赵清仪没同这些人客气，该赶走全赶走，敢明目张胆从铺子里偷拿东西变卖的，如罗大罗二这些人，直接让孟家人捆了送去官府，少说得让他们受上三五年的牢狱之刑。


    最后赵清仪与孟嘉文在酒楼后的茶室里静坐，把罗氏三年来从她铺子里贪走的钱算了总账，与她最初盘账时估算的大差不差，竟高达上万两白银。


    孟嘉文目瞪口呆，万万没想到表妹在李家过的竟是这种日子。


    “依我看，表妹报官吧。”孟嘉文又压低了声，“衙门里不少人受过孟家恩惠，多少会偏帮于你。”


    “我知道的。”赵清仪垂下眼帘，鸦羽似的细密长睫在眼下投出两道阴影，意味不明地笑笑，“总会有用到的时候。”


    现在光有这些，还不足以对罗氏，对李家一击毙命，她要的是让整个李家覆灭，永远翻不了身。


    见她胸有成竹，孟嘉文便不多事了，“横竖有了困难，就派人到孟家找我，表哥能帮的一定帮。”


    说到帮忙，赵清仪想到了父亲的事，“对了，上回拜托表哥去给我父亲送信，可送到了？”


    “放心吧，孟家正好有一批青瓷是要运往山西的，就让镖局的人一并将信护送过去，现下，姑父姑母应该收到信了。”


    父母能收到她的信才是最要紧的，赵清仪暗暗松了口气，算算时日，朝廷很快就下放任书了，希望父亲能依她信中所言，绕路晚几日再进京，也好避开前世劫匪出现的时间。


    正当赵清仪想得出神，檀月打帘进到茶室里，“大奶奶，张小姐来了。”


    孟嘉文当即起身，“既然表妹有客人，我就先回避了，人手都留给你，有事就到孟家找我。”


    看样子，他似乎很了解“张小姐”是何人，倒是赵清仪，一梦多年，一时对这个称呼有些陌生，目送孟嘉文从酒楼后门离去，檀月才把人请进来。


    是个与赵清仪年纪相当，身量修长纤薄的妙龄少女，穿着青绿色金扣刺绣交领短衫，鹅黄暗花绫罗裙，步履款款，仪态端庄，面容虽不算绝色，却透着一股世家贵女的书卷气，一看便知是出身不凡。


    “清仪姐姐，果然是你。”


    进到茶室，少女一直端着的肩头微微松懈下来，她径直走到赵清仪身旁坐下，熟稔地给自己倒了一杯茶水。


    “方才在街上瞧见你，觉得身形熟悉，又不敢贸然上前与你相认，直到见你进了酒楼，我与掌柜打听才知真的是你。”


    赵清仪足足愣了盏茶功夫，终于从陈旧记忆中翻找出关于眼前人的记忆，眼眶倏地红了，“婉、婉琰？”


    赵清仪想起来了，张婉琰，她昔日闺中的手帕交，也是当朝首辅张淮虚唯一的嫡女。


    只是前世她嫁入李家后，便与张婉琰少了联系，再后来听到关于张婉琰的消息是在自己嫁人后的第四年，宫中花神宴上传出她与外男私通之事，为保名节，不久后张婉琰自缢而亡。


    在赵清仪的人生里，关于张婉琰的记忆太过久远，如今再见到活生生的好友，一时莫名红了眼眶。


    张婉琰一怔，随后打趣，“这是许久未曾见到我，高兴过了头？”


    “是啊。”赵清仪并不掩饰，指腹擦去眼角的泪，她如释重负般笑着，“你怎么得空来见我了？”


    “先前早就想见你，还让人往你府上送了拜帖，只是你没回，正好方才在街上看到你，我便忙着过来了。”


    赵清仪很快就想到，那拜帖应该是被罗氏截了去。


    “我这儿有件喜事要告诉你。”张婉琰看似循规蹈矩，背地里与赵清仪在一起时，方见她端庄表面下的赤忱活跃。


    她附身过去，“前段时日我路过父亲书房，偶然听到消息，陛下有意提拔令尊入内阁。”


    这事对重生归来的赵清仪已不是秘密，但她还是配合张婉琰的话，露出恰到好处的惊讶与惊喜，“当真？如此说来，我岂不是很快便能与我父亲家人团聚了？”


    “是真的，我父亲亲口说的，应当不会有错。”


    张婉琰拉过赵清仪的手，轻轻拍了拍，“就是知道你这些年思念家人，所以我刚得了消息，就想着来告诉你一声，也好让你高兴高兴。”


    张婉琰说着，笑容又淡了些，眼中掠过复杂神色，“只是，你要有所准备，陛下提拔令尊入内阁，是为了让令尊与我父亲一起推行新政，这新政触犯太多权贵仕宦利益，朝中反对者众，恐怕令尊回京后，少不得是非纠缠。”


    “还有你夫君入翰林一事……”张婉琰神色愧疚。


    除却京中流言，李彻仕途受阻只怕还和新政有关，毕竟李彻是赵清仪的夫君，是赵清仪父亲的女婿，多少会受到牵连。


    赵清仪却不在意李彻的仕途，横竖他有今日都是拜赵家所赐，如今受了牵连也是他该受的。


    赵清仪更关心的是新政，不由正色，“陛下想推行新政，莫非是你父亲张阁老提出的新政十策？”


    张婉琰郑重点头。


    茶室一时陷入静默，阳光透过雕花窗棂斜斜洒在小叶紫檀茶几上，白雾袅袅。


    上辈子赵清仪困在宅院里，对朝堂之事了解不多，却知道当初闹得沸沸扬扬的新政十策，因为太过震撼人心，以至于推行过程中阻碍重重，后来她了解过新政内容，不得不佩服张阁老的真知灼见，便鼓励李彻投效张阁老。


    也算是富贵险中求，虽然反对者众，好在当今陛下力排众议，支持新政，十数年后，新政颇见成效，而张阁老不久病重致仕，内阁首辅这把椅子便顺理成章交到了李彻手中。


    重活一世，她才知道当初父亲调任至内阁，竟也肩负了推行新政的任务。


    那父亲回京路遇劫匪，还会是意外吗？


    赵清仪凝眉沉思，不知不觉捏紧了手中的青瓷茶杯，微微凸起的骨节泛白


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    张婉琰一直盯着她的反应，有些惴惴不安的问，“清仪姐姐，你怎么了？”


    赵清仪回过神，舒出口气，“没什么，只是想起一些旧事，今日多谢你告知的消息。”


    “我们是好姐妹，不必这样客气，你也别太担心，我还听说陛下已经安排了锦衣卫暗中监视各府，想必像你我这样支持新政的人家，不会轻易出事的。”


    张婉琰握住她的手，快六月的天，她的手却那样冰凉，“听说你嫁人后，身子骨一日不如一日，如今可有好些？”


    “会好的。”赵清仪莞尔，眼眸如同蓄着一池安稳的静水，没有一丝波澜。


    等李家倒了，她自然百病皆消。


    亲自送张婉琰出了酒楼，赵清仪命人带上厚厚的账册，坐着轿子回府，进门时还看到了特意等着她的罗氏母女，不过眼下她没有心情与之周旋，索性装看不见，越过她们往揽月阁去了。


    徒留罗氏母女大眼瞪小眼，鼻孔里一个劲儿的出气。


    “真真是当家了，愈发不把我这婆母放在眼里！”


    罗氏甩着丝绢，生怕一个气不过又要晕过去，“这日子没法过了，快些叫人去催，让我彻儿早些回来，好好惩治这个刁妇！”


    也是巧了，赵清仪回到屋里，同样想起李彻马上回府的事情，估摸着就这三五日的功夫了。


    父亲若搅和到新政里，少不得是是非非，她若想帮上父亲，须得把自己宅子里的琐事料理了。


    思及此，赵清仪挥手叫檀月上前来，“我记得城郊庄子上有个叫玉袖的婢子。”


    檀月是不会记着这些鸡毛蒜皮的事，便喊了管事妈妈进来，管事妈妈听到“玉袖”这个名儿，老脸微微一变。


    “大奶奶，她不过是大爷从前未娶妻时的陪房丫头，早被打发到庄子上了，您记着她作甚？”


    说话时，管事妈妈眼神闪躲，根本不敢直视赵清仪的眼睛，赵清仪便知自己没有记错。


    上辈子她快死了才知道，李彻从前有个极其宠爱的陪房丫鬟，名唤玉袖，二人可谓青梅竹马之谊，只是玉袖地位卑贱，罗氏不希望因为此人的存在影响了与赵家的婚约，便在登门求亲前，瞒着李彻把玉袖送走了。


    而玉袖被送走之时，身边还有个四岁的儿子，如今那孩子也该七岁了。


    赵清仪倚在美人榻上，细指轻叩案几，不疾不徐地吩咐，“既然妈妈记得这个人，明儿一早，你就带檀月过去，亲自把玉袖母子接回来。”


    听得她说玉袖母子，管事妈妈膝弯一软，扑通跪下，“大奶奶，此事奴婢不是有意要瞒着您……”


    “别紧张。”赵清仪含笑打断她，“我早就知晓她们母子的存在，过去只是不想计较，如今大爷要回来了，我想大爷必然也是惦记她们母子的，索性趁此给玉袖一个恩典，将她抬作贵妾，那个孩子，便是我李家的长子了。”


    赵清仪一番话，说得屋中几人瞠目结舌。


    居然不是要派人打死那玉袖，还要把人带回府里？


    管事妈妈犹疑不定，琢磨不出赵清仪这是真心话，还是另有深意。


    直到赵清仪再次下令，“我要见到活着的玉袖母子，另外，此事暂时不要让婆母知道。”


    管事妈妈这才领命下去。


    檀月和俏月已经听愣了，敢情大爷在迎娶她们奶奶过门之前，就已经和陪房有了奸生子？


    这岂不是骗婚！


    俏月气不过，“不行，咱们奶奶凭什么受这份委屈？我要去赵家告诉老夫人！”


    还是檀月及时拦下她，“瞧你那急吼吼的性子，奶奶既然发话要把人带回来，就说明咱们奶奶自有主意，你可别冲动坏了奶奶好事。”


    俏月总算冷静下来，转头看了眼赵清仪的反应，她还在榻上优哉游哉吃着茶点果子，并未动怒，俏月才相信自家奶奶是另有打算，生生把火气憋了回去。


    夜色深浓，上京悄然下起了濯枝雨，青灰的檐角落着斜飞的水珠，淅淅沥沥敲打在碧纱窗上。


    六月了。


    李彻也快抵京了。