若换做平常，以宋阳的身份，许聘婷断然不敢这样和他说话，但此刻的她，心绪激动，早已不管不顾，只顾着一味指责。


    面对许聘婷的质问，宋阳仿佛并不放在心上，只是平静的解释：“许二小姐比元嘉公主年长，身量比她较高，即便是最后一个救上来，也性命无虞。”


    “性命无虞？”许聘婷笑声颤抖，“宋阳宋城主，你不觉得你这话太过于可笑了吗？我纵然不比元嘉身份高贵，可也是宰相府的千金。”


    宋阳却答：“我是为了许相的利益考虑。”


    听到这话，坐在床榻边的努力克制怒火的许相，转过头来问宋阳：“为了本相的利益？”


    “许二小姐若与元嘉公主在荷塘边争执，元嘉公主真有不测，你觉得卫皇后会相信许二小姐你一个人所说的前因后果吗？”


    当时在荷塘边，只有元嘉与许聘婷、以及许聘婷的侍女，除此之外，并没有人目睹事情发生的原因。


    宋阳继续道：“许相，谋害皇嗣是大罪，我这样做是为了有两全之法，是在维护许相的利益。”


    很快，许聘婷才逐渐冷静下来，将荷塘一事的前因后果，告知给许宰相。


    只是，在说之前，许聘婷在心思在宋阳的身上多做停留，说道：“我本想去荷塘边，散心赏荷，可元嘉却来了，她看中我手上的秦紫玉镯子。”


    宋阳的眼眸锐成一条线：“难道是因为，她要抢许二小姐的手镯？”


    “没想到宋城主见上元嘉一面，竟然了解至深，你说的不假。”


    一想起当时的画面，许聘婷便心绪难平，“元嘉公主年纪虽小，但一向霸道反骨，我不给，她就动手抢，我终于忍不住反抗，争执之下落入了荷塘，再之后你们就来了。”


    许相拍案怒骂：“仗着自己是开国公主，就敢随意欺辱我的爱女？此事我务必禀明陛下，讨个公道。”


    宋阳淡淡垂眸，思绪从他眼中一闪而过，他的耳边再次响起，那个少女的声音。


    回忆里，元嘉趴在桌案上大睡，后背上下起伏，原本要读的一摞书籍被她枕在枕下。


    宋麟生当即把手抽出来，少女的额头撞击在桌面上，她哎呀一声，揉着脑袋气呼呼地盯着他。


    他看着她凌乱琐碎的发髻，还有那件与之颜色完全不搭的衣裳，眸光一凛。


    “公主这样的仪态，是不想上臣的课吗？还是说昨日的体罚不够，没让公主长记性？”


    元嘉打了个哈欠，仰起头，看向那张略带寒意的面具，面具下遮挡的，是狰狞的烧伤。


    “本公主的首饰衣裙，今日想穿就穿，不想穿就不穿，旁人的看法与本公主无关，只要是本公主的东西，都归我说了算，但……”


    宋麟生：“……”


    少女杏眼中透着几分不同于寻常女子的坚定：“但不属于本公主的东西，我才不屑于要呢。”


    ——


    黄昏西斜，继而是繁星点点的夜，一辆马车沿着街市小路向前行驶，最后停在了宰相府的后门。


    虽然已经到了，可小公主仍旧还坐在马车里，深吸一口气，似乎在心里不断酝酿着什么。


    见自家主子这一副临上场的调整模样，早月出声：“公主，我们到了。”


    元嘉还坐在这里，早月说：”哎呀公主，你不下马车，奴婢可就先下了。”


    她抬手制止：“等等早月，先别下马车。”


    “为什么？”


    元嘉拿起小铜镜，把自己的脸里里外外照了个遍，最后指着自己的脸问早月：“本公主右侧的面颊还没消肿，早月，你看见了没有？”


    “奴婢看见了。”


    昨日荷塘一事后，卫皇后把元嘉带到了慈宁宫，当时在场不止有她们两个，还有元兴帝。


    元嘉像个男儿一样，硬生生挨了好几道鞭子，愣是没喊一声疼，上一秒被打，下一秒就把疼痛抛诸脑后了。


    她没与卫皇后坦白与许聘婷争执的理由，只觉得坦白也无用，在卫皇后的眼里，元嘉天生就生了一具反骨，难以管教。


    面颊还泛着余热，元嘉捂着面颊，不由嘟囔：“只是……抽鞭子就抽鞭子，打人就不地道了。”


    说着，元嘉放下铜镜，懊恼道：“可是如果带面具的话，对方一眼就能看得出，不太安全。”


    早月安慰道：“公主放宽心吧，如今已是深夜，不仔细瞧是瞧不出来的，我们下车吧。”


    元嘉想了想：“早月，你去寻一件斗篷斗篷吧，夜里风凉，本公主惧寒，穿一件斗篷没什么稀奇的。”


    “是，公主。”


    说来也巧，马车刚停驻没多久，便下了一场淅淅沥沥的小雨。


    咚咚咚。


    咚咚咚。


    一声、两声、三声……


    素裙女子环视了一眼周围，确认无人后，温温吞吞地摘掉木桩，把门推开。


    门外的两个女子穿着黑斗篷，站在最前面的少女娇珑明媚，面颊泛着淡淡的红，那句‘柔贞’尚未说出口，就重重地打了一个喷嚏。


    讨厌的风寒，讨厌的许娉婷。


    “阿嚏！”


    “元嘉公主？”许柔贞惊讶，“我听府中下人说，元嘉和我二妹在宫中……”


    话还未说完，早月迅速将一个东西放入许柔贞的掌心。


    那东西手感光滑，许柔贞定睛一看，顿时愣了一下：“秦紫玉手镯？”


    说着，许柔贞不敢相信地撸起袖子，露出皓腕上带着的玉镯，两块手镯几乎一模一样。


    “这里又没有旁人，别叫公主了，你从前唤我什么就唤我什么，阿嚏！”


    “好，好，嘉儿。”许柔贞头脑发蒙，“二妹病了，父亲出府不知去做什么，外面冷，嘉儿，快进我屋中吧，别着凉。”


    小小的女儿家闺房，虽然陈设齐全，又被收拾的整洁，但相较于宰相府的其他宽敞舒适的相仿，差得不是一星半点。


    她与元嘉是闺中好友，用元嘉的话来讲，是极为要好，非常非常好的那种。


    许柔贞和许娉婷是同父异母的姐妹，二人嫡庶之别，许娉婷的生母出自官宦之家，家世显赫，与许宰相是门当户对。


    而许柔贞的母亲，不过是个寻常的织布女，和她一样心善柔软，后来病死了，病死之前什么都没留


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    下，只留下了家传的秦紫玉镯。


    与元嘉相识，是五年前的事了。


    许娉婷看中母亲留下的秦紫玉镯子，不仅强行抢去，还戴上镯子进了宫。


    许柔贞至今还记得那一幕，因为担心镯子，她便一时情急去宫里找许娉婷，却被她的侍女打了一巴掌，根本见不到人，更别提去要镯子。


    无奈，她只能蹲在原地哭泣，甚至有在树杈上套上白绫，干脆就这样吊死，一了白了的念头。


    令许柔贞没想到的是，一个十岁左右的少女不知何时蹲在自己面前，杏眼里满满的不解与好奇。


    那是元嘉，传言中皇宫里最可怕的小公主。


    听完经过之前，元嘉歪着脑袋问她：“本公主叫元嘉，你叫什么名字？为什么哭了呀？”


    听完经过之后，少女几乎原地弹跳了起来：“简直欺人太甚！等着！我帮你把镯子抢回来！”


    之后，元嘉当真跑去抢镯子，还真把镯子抢过来了。


    只是没想到，许娉婷心里不愿意还镯子，就用假的镯子代替，骗过了元嘉。


    ——


    窗外的雨似是小了些。


    侍女端来热茶，元嘉把上面的热气呼呼吹开，而后咕咚咕咚地饮下去。


    “喝得太急了，嘉儿，小心烫。”许娉婷关切道，“对了，这只秦紫玉镯子，你是从哪里得来的？”


    咕咚咕咚地喝完热茶，元嘉道：“这是真镯子，当年许娉婷还给你的，是假的。”


    许柔贞一时惊呆：“假的？可我戴了这么久，并未发现异样啊。”


    “父皇说过，这世上有以真乱假，也有以假乱真，只要有银两，重金伪造一一块秦紫玉，不难。”元嘉道，“等明日，本公主去街上寻个懂行的人验一验，柔贞姐姐，你不能被抢东西，也不能被骗。”


    听了这番话，许柔贞只觉得心里酸涩，不知滋味：“谢谢嘉儿。”


    元嘉一笑：“现在镯子要回来了，本公主替你出了气，哪里有空，去马厮叫上小月，一起喝酒。”


    “好。”


    多年的交情，好像并未随着时过境迁，从而淡去。


    两个女子交谈甚欢，很快就到了该走的时辰。


    许柔贞撑着雨伞，亲自去后门送元嘉，元嘉依依不舍地与她道别，继而带着早月，准备回去。


    “对了，柔贞姐姐。”没走几步，踏在雨水中的绣鞋停了下来，小公主的语气难得沉重：“那个宋阳……”


    话说到一半就止住了。


    元嘉是想问的，突然不知该问些什么，也不知道自己为何要问。


    在荷塘底一事，元嘉没有一点记忆了，但早月说，宋阳并没有第一时间去救许娉婷，而是先救了自己。


    丰绕城城主，宋阳……


    既然有意成为宰相府的女婿，又与公主献殷勤。


    元嘉想，此人朝三暮四的，定不是什么好人。


    真讨厌。


    他就该与许聘婷长长久久一辈子，最后用膳、睡觉、去茅厕也不要分开。


    当然，倘若一个用膳一个去茅厕，那便是谁也拆不散的天作良缘了。