“走，快走。”


    侍女不解地问：“小姐不是觉得气闷，出来散步的吗？我们这是要去哪儿？”


    许娉婷十分心急，步履停在宫中的一处荷潭中，之后迅速将藏在袖中的紫玉镯子拿出来。


    “刚才在宴上，元嘉看见这个镯子没有？”


    侍女回想了一会儿，随后答：“应该是没瞧见，小姐会不会是多虑了？”


    许娉婷想，“我以为元嘉不会来今日的宴席，就把镯子带出来，不管她有没有看见，这个镯子得扔了才安心。”


    “小姐怕了她？”


    “一个不受待见的公主，我怕她作甚？只是今天宋阳也在，这个节骨眼上，万不能去得罪她。


    这门亲事对宰相府来说，远比一个紫玉镯子重要多了。


    侍女有些可惜：“唉，小姐今早上还夸这是上好的秦紫玉呢。”


    “镯子而已，丰绕城富庶一方，是天下粮脉，不缺这一个紫玉镯子。”


    说着，许娉婷作势要把镯子扔进荷潭里，突然被一只手攥住手腕。


    那只手臂嫩白健康，还带着些许红晕，纤瘦又不失饱满，像长开了的嫰藕。


    看清来人，许娉婷脸色一白，吓得赶紧把手腕抽了出来：“元……公主。”


    “许娉婷。”元嘉伸出手向她索要，杏眼中威光闪烁，“东西呢？拿出来！”


    许娉婷笑：“什么东西？娉婷不懂公主的意思，公主是金枝玉叶，想要之物，宫中应有尽有，怎得来找我一个臣子之女，索要物件？”


    “你知道的，玉镯。”元嘉抱着胳膊：“三年前你把玉镯还了回去，但是刚才在宴上，本公主看到了你带着一模一样的镯子，秦紫玉罕见稀有，整个皇都只有一个，一镯千金，那就说明，三年前你给本公主的玉镯是假的。”


    “公主，你休要污蔑我了。”许娉婷反口辩着，“你怎知秦紫玉？你怎知是假的？”


    “那你敢不敢交出来，给本公主一看。”


    许娉婷比元嘉大了几岁，个子也比元嘉高上许多。


    就好似小小的人儿里，充斥着大大的力量，这让许娉婷下意识地生出些许惧怕感来。


    “镯子交出来。”


    许娉婷被她当场抓包，自然不能给元嘉看：“元嘉，你不要太无理了，镯子是我的私物，三年了，公主怎么还是老样子？再不改改秉性，等真到了羌国，有损大元的颜面！”


    “你的私物？大元的颜面？我的秉性？”元嘉迈步逼近，扬起下巴，“我是公主，公主要的东西，你不想给，也必须给。”


    另一边，歌舞升平的宫宴还在进行。


    元兴帝与三位皇子把酒言欢，卫皇后与羌王后笑颜交谈，在场官员以及家眷，每个人无不挂着和和气气的笑。


    只有宋阳深深看了一眼身旁空空如也的位子，对许宰相道：“许相，许二小姐还未回来。”


    许宰相喝得微醺，故着阿谀奉承，没理会宋阳。


    同时，卫皇后身边的老宫女眼尖，发现少了一人，便道：“皇后娘娘，怎么没看见公主？公主去哪儿了？”


    就在卫皇后疑惑之际，宫女匆忙闯入，焦急声打破了宴上的：“不，不好了，公主与许相千金，在荷潭边打起来了！”


    ——


    一众人赶到时，正是元嘉刚好占了上风的时候。


    许娉婷的手挥动时，精巧漂亮的指甲在元嘉的面颊上留下一道划痕。


    元嘉抢镯子时，力气极大，许娉婷架不住，绣鞋踩到裙角摔倒在地，元嘉趁机坐了去，一只手用来制她，一只手深入她的衣袖。


    在众人面前仪态尽失的公主，说什么都要把那镯子拿回来。


    见此情景，卫皇后险些没仰面晕过去。


    老宫女大呼：“快！拦住公主！”


    只听扑通一声，荷潭池水四溅，二人拉扯扭打之间，一并滚入了荷潭中。


    “救命啊！救命啊！父亲！父亲！”


    许娉婷不会水，拼命呼喊求救，挥动四肢，最后沉入池底。


    元嘉也不会水，却连一声救命也没喊，挣扎了几下，最后也沉了下去。


    沉入池底后，元嘉紧紧攥着好不容易抢来的镯子。


    对于许娉婷来说，镯子只是用来炫耀的装饰物，但是对另一个人来说，这是千金难换的情义。


    镯子不是许娉婷的，镯子也不是元嘉的。


    她咬了咬牙，想着得把镯子物归原主。


    水面上，青年沉稳道：“许相，我会水。”


    “好好好，宋阳，你快下水救人！把我女儿救上来！”


    紧接着，那人跳入水中，她看到他率先游到许娉婷的身边，抓住女子的臂膀。


    狼狈为奸的狗男女。


    心里骂着，元嘉试着往上游，却发现游不动。


    糟了！池底的枯枝缠住脚了！


    宋阳侧目，忽然注意到元嘉，她呛了太多的水，似是要晕厥了。


    他的眼眸不自控地颤了颤，鬼使神差地松开了许娉婷，随后以最快的速度游向少女。


    荷塘里，小公主金灿灿的衣裙变得格外黯淡。


    他当拉住元嘉的胳膊时，出于求生的本能，少女像是抓住了救命稻草，整个人都牢牢攀在宋阳的身躯上。


    “救……”


    迟来的呼


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    救，喷出口的是咕咚咕咚的气泡。


    宋阳怔了一下。


    池水冰冷，身畔飘过池底的淤泥，眼前划过残败的荷花。


    玉镯还被攥在手中，元嘉意识混沌，已经来不及看清是谁救了自己。


    青年将少女扣在怀里，她的呼吸无意间打在脖颈处，那人像是触电般的震颤了一下。


    是宫人吗？宫人惧她的反骨。


    是士兵吗？士兵服从元兴帝和卫皇后的命令，不是真心救她。


    是臣子吗？臣子们明着敬她，暗地里不知有多少人，说她是有史以来，最不像样的公主了。


    以前，只有一个人真心待她，后来他发现，她不可以接受他的关心。


    总不该……是宋麟生吧。


    宋阳抱着元嘉从荷塘里走上来，两个人都湿漉漉的，她娇小的身体静静伏在青年宽大的身躯上，乍一看，像是枕在他肩头睡着的婴孩儿。


    之后，会水的宫人下了荷塘，将落汤鸡似的许娉婷救上岸，许娉婷自然和元嘉一样，也是昏着的。


    “传太医！快传太医！为公主和许小姐诊治！”


    很快，几个提着药箱的太医簇拥上来，一个掰开许娉婷的眼皮查看，一个用手捏着元嘉的人中……


    天不怕地不怕的少女，恐怕只有在昏迷时，才肯任人摆布了。


    宋阳低眸，视线在元嘉的面颊上停顿了一会儿，随后起身要走，却觉得袖口一紧。


    人尚未醒来，他的衣袖却被少女嫩呼呼的小手死死扯着，不肯放手。


    宋阳：“……”


    ——


    屋里搁置了好几个炭盆，炭盆中的梅花炭燃烧得正旺，发出细小的，噼里啪啦的响声。


    回到宰相府的许娉婷，被迫灌了好几碗驱寒的汤药，许宰相又命人那处


    女子坐在塌上，被棉被层层包裹，一边气得脸红，一边梨花带雨的抽泣。


    “父亲，女儿不懂，就因为是公主，便能……能这样仗势欺人吗？”


    “害。”许宰相无奈道，“只是娉婷，父亲想为你讨个公道，可开国的公主，先帝遗女，陛下都拿她没有办法。”


    “她辱我，打我，让我颜面尽失，如此轻易揭过，女儿心里过不去！”


    宋阳立在一旁，听着父女二人的对话，看着许娉婷因为被元嘉折辱，不甘心的模样。


    许娉婷指责完许宰相，又转而质问起宋阳来：“还有，宋阳，你是我宰相府的贵客，还是公主府的裙下臣？你与元嘉认识吗？”


    宋阳道：“从未相识。”


    “那我落入荷塘的时候，你为什么先不救我，反而先去救那个元嘉？”