虽是禁地，初昀阁内里却并没有乔四儿脑补出来的妖魔鬼怪。相反，一楼是饭台书桌，二楼是妆柜卧榻，处处简洁素雅，除了略有轻尘堆积外，正常到出奇。


    像是某个女孩子曾居住的地方。


    应该住的时间还不短，厅中的鱼缸上缺了一个小口，妆台上的梳子发带琳琅满目，处处都是生活的痕迹。


    莫名的……熟悉？


    乔四儿歪着脑袋打量着楼内的一切，忽然被墙上挂着的一把长刀吸引了注意。


    那实在是一把过分漂亮的刀，长约两尺，瘦薄如一弯弦月。


    刀鞘是如霜似雪的秘银，其上却以黄铜虬镂着一条张牙舞爪蛟龙，龙目以鸽子蛋大小的红宝石镶嵌，每片鳞片都泛着古铜色的黯哑油光，既神秘，又美丽。


    乔四儿着了迷似地几步上前，将那柄短刀取了下来，细细摩挲着那鞘上蛟龙的每一寸鳞片。


    “别乱碰！”沉樾怒喝一声，便欲上前阻止。


    “哗——”


    随着一声清脆长鸣，伴着刀身隐隐振出的低悦嗡鸣，乔四儿轻轻拔开了那柄长刀。


    沉樾愣在原地，目中一阵晦暗不清，烟波明灭。


    乔四儿却并未察觉他的异样，她正沉浸在那露出三寸的湛银刀身上，惑于那熟悉又迷人的美丽颜色，不可自拔。


    一股大力将她的身子猛然转了过来，沉樾狠狠地握住了她的手腕，猛地一施力，阖刀入鞘。乔四儿只觉得手腕被抓得快断了，吃痛抬头，却望进了少年那汹涌激烈的眸色中，一时茫然不已，只呆呆问道：“二师兄，怎么……”


    “滟儿！”


    下一刻，她跌入了一个宽阔温暖的怀抱中，腰间被紧紧箍着，力道大得仿佛要把人揉进骨血里。


    少年身上虽是山间清新的草木香，可浅浅的胡茬在她细腻的脖颈间不断刮蹭，实在算不得舒服，乔四儿不明所以，手脚并用地挣扎起来：“二师兄，痛……！”


    也不知碰到了何处，只听沉樾明显地抽息了一声。乔四儿才反应过来，她似乎无意间挠到了沉樾背上的鞭伤……那是她初来那日，沉樾因顶撞师父而被罚的。


    乔四儿闭了闭眼。


    七日来的点点滴滴缓缓浮上心头……外门弟子的闲言碎语，大师兄的欲盖弥彰，二师兄的冷漠执拗，还有这座无法忽视的初昀阁，种种痕迹都指向了一处——


    师父的确有过一个女弟子，而她，大约和那名女弟子十分的相似。


    一股荒诞怪异的苦涩感自心底涌出，激得四肢百骸皆是阵阵酸软的无力。她不知自己是怎么了，只是觉得仿佛有一瞬，全世界的灯都骤然熄灭了。


    她侧过脸，望着半跪在她身前仍紧紧拥着她的沉樾，定定问道：“二师兄，你所说的滟儿，是我的师姐吗？”


    沉樾抱着她的臂弯显而易见地僵了一僵。


    乔四儿沉下嗓子，学着小男孩的情态，又瓮声瓮气地问了遍：“二师兄，我既然有师姐，师父和大师兄为什么都说没有？”


    沉樾一把推开她，猛地后撤了好几步，脸上又恢复了乔四儿所熟悉的那种生人勿扰的浅淡嫌弃。


    “二师兄？”


    “闭嘴！聒噪。”


    乔四儿还欲再问，却被沉樾冷声打断，平日里冰雕雪刻的桀骜少年，此时眼角竟泛着丝不易觉察的薄红……


    沉樾的目光扫过仍被她抱在怀中的短刀，眉头紧蹙，似有不甘地问道：“方才你拔开蛟荧时，就没有什么特殊的感觉？”


    “没有……吧？”乔四儿摇了摇头，又低头瞧了瞧怀中的短刀，只觉莫名亲切。再次拂过刀身，汩汩柔润的暖意自鞘身不断沁出，令寒夜都少了几分萧瑟，不住感慨道：“原来它叫蛟荧？真是把好刀啊。”


    眼见蛟荧随着乔四儿的抚摸，像条哈巴狗般在鞘中欢快低鸣，沉樾的眸色愈沉，一把夺过短刀挂回墙上，咬牙道：“不祥之物，它本已封刃多年。如今见了你，倒是臭味相投……这朝秦暮楚的混账玩意儿！”


    “……”


    乔四儿一阵无语。


    这般毒舌，茅坑顽石一般的臭硬脾气，怪不得蛟荧刀不肯让你拔开，活该！


    沉樾已抬手震灭了四处的灯烛，见她还杵在原地东张西望，没好气地赶人：“这没你事，赶紧回去睡觉。下次夜里再乱跑，休怪我手下无情。”


    乔四儿对着一片幽暗翻了个白眼，说得好像她想来似的。好汉不吃眼前亏，于是转身一溜烟便跑了个没影。


    回到自在居，乔四儿只觉身心俱疲。草草洗漱后，便一脑袋钻进了被窝中，陷入了深眠。


    她做了一个梦。


    “师父！”一个梳着双垂髻的娇俏少女红肿着一双桃花眼，像只受惊的小兔子般，迈着小短腿嗒吧嗒吧地冲进了门。


    林维清正在案边写字，闻声浅叹了口气，放下笔低身抚了抚少女的发顶，声线低沉而温柔：“怎么了，滟儿？”


    少女的发髻乱蓬蓬的，满是尘泥的小手毫无顾忌地扯上林维清的素白衣摆，摇晃着哭道：“沉碧和沉朱又欺负我，她们说……说我是走后门进来的，既未攀过断魂梯，也没有排名行辈，她们不想和我一个外门弟子练武，呜呜呜……”


    林维清神色未变，垂眸沉吟了片刻，安抚道：“知道了，为师自会与你郑师叔交待，以后绝不会再发生这种事了，嗯？”


    少女见师父根本没有领会到自己的言外之意，愈发气急委屈，绞着指头咬了半天嘴唇，干脆不管不顾地直直道：“师父！为什么我不和大师兄和二师兄一样按行辈字改名？师父偏心！我不喜欢钟滟这个名字，一点儿也不喜欢！”


    林维清眸色轻敛，似是有些头疼。可看着少女水意盈盈的红肿双眼，到底有些心软，便绕开了话题反问道：“滟儿，为什么不喜欢自己的名字？”


    少女一愣，果然被转移了注意力，噘着嘴理所当然道：“浓呀艳呀的，实在是太俗气了！师父师父，你瞧外面的雪下得多好看呀，不如就叫我沉雪吧？”


    林维清目露古怪，屈指刮了刮少女秀挺的鼻尖，微微一笑道：“沉冤昭雪？你小小年纪的，为师何时给你冤屈受了？”


    林维清素来清静自持，实在很少笑。


    钟滟


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    沉浸在那抹冰雪初融的笑意中，傻乎乎地反应了许久，才一跺脚赧然道：“滟儿又不及师父什么都知道！师父不要老是取笑人家，讨厌！”


    看着少女娇俏可爱的样子，林维清唇角的弧度未消，语气中也难免带上了分宠溺：“水光潋滟和烟动，云色缡褷夹月飞。你觉得滟字不好听么？为师却觉千里烟波滟滟，浮光跃金之象极美。”


    “真的？”钟滟眨了眨眼，似惊似喜，揪着林维清的衣袖思索了半晌，仍不依不挠地抬头道：“那我便叫沉滟如何？”


    “沉、滟二字意象相冲，不妥。”


    逆光处，林维清的眸中是令人琢磨不透的清湛，只听他语气微沉，缓缓道：“你就这样不喜欢自己的名字，非要改？为师曾经也不喜欢自己原本的名字，可如今，倒是有些怀念。”


    “师父原本的名字是什么？!”


    少女的注意力立刻被吸引了，一双原本蒙着雾气的桃花眼都闪亮起来。


    林维清只摇头不语。


    “师父——”钟滟噘起嘴，晃着林维清的衣袖熟练地撒起娇来，扭得活像条啃着桑叶不肯放的幼蚕：“师父最疼滟儿了，告诉滟儿嘛，师父！”


    林维清最禁不住她闹，弯下腰抬手弹了下小女孩的脑门，告诫道：“放手，与为师这般拉拉扯扯的，成何体统？”


    “哦……”钟滟乖巧地放了手，转而绞起了自己腰间的流苏。少女万分委屈地低下头，一双桃花眼低垂，眼睫如蝶扇震颤，连深深上翘的眼褶都显得落寞万分，楚楚可怜。


    两人对着杵了半晌。


    钟滟咬着唇，忍不住爆出一两声压抑着的软糯鼻音，娇娇柔柔，泫然欲泣。


    终是林维清低咳了一声，清了清嗓，柔声哄她：“师父也不是不能给你改名，只是若入了云山行辈，便要一生刻苦修习，以歼灭魔教，光大武林正道为一肩己任。滟儿，你真的准备好了么？”


    在林维清看不清的角度，少女唇角狡黠地一弯，笑意甜甜。


    她一点儿也不在意什么正道魔教，只想将歪掉的话题掰回来，忙收敛了满脸得意，抬眸连珠炮似的问道：“师父原本的名字是什么？为什么不喜欢？现今又为何怀念？”


    林维清却觑她一眼，不疾不徐地反问道：“你又不想改名字了？”


    钟滟有些着急，又不敢表露得太明显，突然灵机一转，理直气壮道：“连师父都怀念着原先的名字，滟儿若是改了名字，岂不是重蹈覆辙？”


    林维清眉梢微挑，也不解释，只转身重新执起了案上的笔，凝神继续在素笺上落下几笔。


    “师父……”绕了这半天也不被搭理，少女的嘴一下子嘟得都能挂油瓶了，气道：“可是你还未告诉我为什么呢？滟儿总要知道了……知道了才能下定决心不改名字了嘛！”


    林维清背着身不理，钟滟却是一只不折不扣的小磨人精，绕着书案左三圈右三圈，东摸摸西探探，就差上梁揭瓦了。


    仿佛身边多了一只秋日里不眠不休忙着贮食的松鼠，上蹿下跳地不得清静，林维清不胜其扰，无奈地叹了口气，向少女招了招手。