……


    “小舟，小舟……”


    耳边的呼唤似近似远，乔四儿不耐地挥了挥手，企图赶走那扰人清梦的魔音。


    “小舟。”那声音却是不依不饶，又在耳边连环炸了开来。


    乔四儿气得咕噜一声，翻过身徒劳地用枕头蒙住脑门，整个人都蜷缩在被褥中，只想再沉入方才那无尽温柔的幻梦中。


    “小舟！你再不醒来，便要错过师父的早课了。”


    “……啊！”乔四儿一猛子从层叠被褥中钻了出来。


    她这是……在哪里？


    乔四儿怔怔地望向床边的沉玉，一时难以将脑中破碎的记忆拼凑完整。


    “你已昏迷了三个日夜，总算是醒了。”沉玉的笑容温柔依旧，眉宇间却织着几分难言的阴翳。


    乔四儿眼中闪过一分惊慌，恍惚道：“大师兄，我……”


    “已经没事了。”沉玉揉了揉她的脑袋，柔声安慰道：“很抱歉让你遭遇了这种事，师父已责了沉樾戒鞭三十，面壁七日，我保证今后他都不会再为难你了。”


    乔四儿暗暗地松了口气……听这口气，也许她是女儿身一事并未被发现。


    心下稍安，她仍理不清昏迷前的记忆，疑惑道：“大师兄，我记得……我好像摔下断潮崖了。”


    沉玉眸心微闪，语气竟也有些迟疑，解释道：“当日我正在药庐闭关，你被师父抱来时，浑身是伤，高热不止。师父重罚了阿樾，又亲自为你换了药疗伤，守了你一夜，待你伤势渐缓才离去，只命我好生照料你……”


    乔四儿惊得瞪圆了双眼，面上霎时血色尽褪。


    原来竟是师父救了她……可她这些日子里为掩身份，还画蛇添足地裹了束胸，师父为她换药疗伤时，怎会未察觉她是女子？！


    他不是立过誓的吗？


    此生绝不再收女弟子。


    乔四儿一时心乱如麻，一时又心沉如灰。


    她不敢侥幸自己能得殊遇，只能猜测是林维清见她伤势沉重，一时心软，暂缓了她的刑期。


    整装洗漱后，她如一具行尸走肉般起了身，一步一磨蹭地跟着沉玉向断潮崖走去。


    初雪已停，一路山色如洗，晴光方好。


    道旁尚有未融的碎雪，林维清负手立在断潮崖尽头，白衣与雪色鸣泉相映，恍若一抹亘古永恒的皎洁月光，说不出得清绝出尘，恍若谪仙。


    只是望了一眼，乔四儿整个人便不自禁地颤抖了起来。


    她的脚步更慢了，只一味地低着头，咬着唇，仿佛只要慢上一些，那即将被驱逐的厄运便不会降临在她头上。


    “小舟，可是身子仍有不适？”沉玉缓下脚步，回头问道。


    乔四儿面色苍白若纸，犹豫半晌却只是摇了摇头，迈开腿跟上他的步伐。


    两人行至林维清身前，依次请安问礼。


    林维清转过身来，目光却只是轻扫过乔四儿，便径直对着沉玉道：“玉儿，奏萧。”


    “是，请师父指教。”沉玉上前一礼，取下腰间的玉箫缓缓吹奏起来。


    清扬幽咽的箫声在山谷中荡散开，一曲秋江夜泊由他缓缓奏来，仿佛在人眼前拨开了一卷宁静舒展的浓沉夜色。淡月微星下，草木风清，渔火冉冉，江潮缓缓。


    原本掠过山头的几只白鹤也挥羽而落，栖在近处山崖间，随着曲调婉转，引颈振翅，翩翩若舞。


    一时间，竟连乔四儿油煎火灼的心情也被这缠绵动人的萧音抚平了些。


    一曲罢，林维清睁开眼，却是沉声道：“玉儿，你的修行素来平稳，怎么今日却内息迟滞，似是神思郁结，难以专心之故。”


    沉玉一愣，唇角顿生涩意，躬身恍然道：“多谢师父指点，沉玉近来确为一事反复琢磨不透，疏忽了练功，请师父恕罪。”


    林维清见他不愿深谈，也不勉强，只缓声安慰道：“你素有分寸，为师很放心，倒是樾儿……多年来他的心结一直难解，为师也不便开导，只能劳你平日里多费心，不要教他走左了道。”


    “师父言重了，身为阿樾的师兄，我自要顾他周全。”沉玉抬头望向林维清，语气温柔而坚定，目中的忧虑却似一捧月华氤氲，迟迟凝而未散。


    林维清微微颔首，忽然侧过脸，对着藏在沉玉身后的乔四儿道：“沉舟，身子可有好些了？”


    乔四儿远远地躲在三尺之外，一边听着师徒俩云里雾里地打哑谜，一边忐忑不安地等待着审判。此时突然被点名，一时紧张地背上汗毛直竖，结结巴巴道：“师……回师父……我已无大碍了。”


    话刚脱口，她便后悔了……


    怎么也该夸大些病情才是啊？


    若是她身子不好，是不是就不会被赶下山了？


    乔四儿急得一瞬眼眶都红了，手指下意识地绞起袖摆上的织绣。


    林维清的斥责却迟迟未曾响起。


    乔四儿偷偷抬起头，却不妨撞入了林维清深幽如潭的目光中，一瞬愣怔，心中竟蓦然涌出一丝酸楚。


    两人对视了片刻，反倒是林维清先移开了视线。


    只听他轻叹一声，却是莫名缓下了声色，负手淡道：“无事便好。医术一道，你大师兄早已青出于蓝，你先随他将身子调养好，莫要留下病根。”


    ……就


    ……这样？


    她不会被赶走？！


    乔四儿呆呆傻傻地盯着林维清的侧颜，直到被沉玉一记指风扯了扯袖管，才反应过来，躬身规矩地行了一礼，乖巧应是。


    直到随着沉玉回到药庐，乔四儿仍觉恍惚。


    师父并未发难……她就这样，被轻轻放过了么？


    沉玉见她脸色苍白，身子不断颤抖，忙将她安置在榻上，三指轻探上她的右脉。


    凝神片刻，沉玉眉间一舒，温声道：“应是无碍了，只是你大约天生体弱，还需细细调养才是。”


    旋即入了丹室内取了只白玉瓶，倒出一枚冷香袭人的丹丸送至她唇边，哄道：“这药不苦，服下后，再好好睡一觉罢。”


    乔四儿乖巧地衔住了那枚药丸。入口果然不苦，略嚼几下，便在


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    口中凉凉地化开，一股丹桂清香漾溢而开，只觉神清气爽，身心一畅。


    服下药，拥着松软的被褥，枕着一室安宁的药香，乔四儿怔怔地望着房梁出了会儿神，仍觉难以置信，却也终于缓缓放松了下来。


    耳畔逐渐响起一阵阵低微悠扬的金石相击之声，匀称规律，余韵袅袅，分外得催人入眠——是沉玉在往药碾中均匀洒入药材，又推动手中的石擂将其缓缓研碎，周而往复，细致温柔。


    眼皮开始沉重，乔四儿却还不想这样快睡去，她向外侧翻了个身，细声道：“大师兄，为什么你对我这样好，二师兄却对我那样差？”


    沉玉微微一笑，声线低缓似水波荡开：“人与人皆有不同的缘法，许是我与你分外投缘吧。”


    不甘被这样哄过，乔四儿努力睁开了眼皮，追问道：“真的不是因为我与什么人相似吗？”


    沉玉手上顿了片刻，随即笑着摇了摇头，柔声道：“你与她，其实一点儿也不像。”


    比起初来时那讳莫如深的态度，此番大师兄语气难得松动，机不可失，乔四儿难掩心头的迫切，急道：“为什么？那师父又为何要收留我？”


    沉玉似是在认真思考，半晌方缓缓道：“她是朝阳里沾着晨露的鲜花……而你，在入山前踏过了千层云梯，又在断潮崖挥过了千次剑，该将你比作柔韧如丝的蒲苇。你该相信自己，更应该相信师父。”


    “我不明白……”乔四儿只觉这话云山雾绕，脑中又思绪沉沉，勉强打起精神琢磨了许久，却只干巴巴地挤出四个字来。


    沉玉却不再解释，只低头缓缓推动手上的药擂，仿佛在演奏一段悠扬柔和的韵律。


    意识终于渐渐松散失控，陷入沉眠前，乔四儿只恍惚听见沉玉的声音拂过耳边，似叹似惋。


    “快睡吧，做个好梦。”


    她果然，又入梦了。


    ……


    “杨沉碧！把我的凝露丹还给我！”少女明媚的脸庞上沾了几抹尘泥，发带散了，衣衫也乱了，一身狼狈像是只炸开了毛的小花猫。


    “钟滟，你不过是突破个区区二重功法，怎么就要服用这样珍贵的破障丹了？与其浪费好东西在你这种蠢材身上，不如助我阿姐冲击二重大圆满。”杨沉碧手中把玩着一只玉瓶，啧啧叹道。


    一旁的杨沉朱也唇带冷笑，不屑斥道：“愿赌服输，你既已在切磋中输在我剑下，还要耍赖不成？”


    两名孪生少女皆头戴玉环，腰束华翠，居高临下地站在一方山石之上，像一对华丽倨傲的绿孔雀。


    “我……”钟滟眼眶通红，委屈的水意盈盈，急急辨道：“你们又没说赌注是这个！这是师父给我的，你们不能抢！”


    杨沉碧啧了一声，挑衅道：“这可不是你的玄晖峰，成日里靠着撒泼装可怜便尽遂了你的意。我们灵霄峰讲究的是公平公正，你若不甘心，就与我再比上一场，光明正大地赢回来，如何？”


    钟滟素日最听不得她们姐妹俩阴阳怪气地议论玄晖峰不好，脱口道：“你少血口喷人！比就比！”