皇家园林对外开放的时间有限，鄂婉扶着老夫人上了自家马车，才坐定，听老夫人问：“你刚才去了哪里，回来时为何眼圈通红？”


    老夫人慧眼如炬，鄂婉也没想隐瞒，把白塔那边发生的事仔仔细细讲了一遍。


    “没听说皇上要来，居然被你遇见了。”老夫人又惊又喜。


    是吧，就挺秃然，鄂婉在心里哀嚎。


    老夫人高兴了一阵，微微蹙眉问：“你的画作呢？拿回来了没有啊？”


    鄂婉后知后觉：“当时太紧张，浑忘了。”


    古代对女子要求极多，字迹啊，绣品啊，都不能落于外人之手，容易被利用，损伤闺誉。


    “没有署名，应该无碍。”鄂婉立刻想到应对之法，咬死不认就是了。


    老夫人朝她投来赞赏一瞥，回去将此事原封不动告诉了鄂尔泰。


    半个月后，张府派了一个管事来归还画作，对西林觉罗家的管事意味深长道：“府上有此佳人，合该珍而重之，实在没必要随意示人，明珠暗投。”


    听完管事禀报，鄂尔泰捋着胡须沉默半晌，对老妻说：“婉丫头与皇上有些缘分，宫里交代下来的事，不能松懈了。”


    老妻点头：“我心里有数。”


    流年不利，犄角旮旯都能偶遇乾隆。


    见乾隆一次，鄂婉就倒霉一回，司寝嬷嬷不来折磨她了，长房老夫人却派了人来。


    丰胸这道坎儿，是迈不过去了。


    司寝嬷嬷用了几个月时间，将原主的飞机跑道改造成A罩杯小土坡，长房请来的医婆再接再厉，又将A罩杯小土坡硬堆成了B罩杯小丘陵。


    “婆婆，我身量不高，再揉下去就不美观了。”鄂婉觉得小丘陵很勾人，完全没必要开始造山运动。


    恰在此时，事情又有变化，宫里传出消息，说皇上有意将鄂婉指给和亲王做侧福晋。


    “大伯母，婉儿是我身上掉下来的肉，我宁愿让她老死家中，养她一辈子，也不想她给人做妾！”


    觉罗氏乍闻此言，一头跑去长房老夫人跟前哭诉：“和亲王身份贵重，却并非良人，整日胡闹，搅得家宅不宁。婉儿若是被抬进和亲王府，这辈子就完了！”


    老夫人朝左右看看，屏退屋里服侍的，并未将觉罗氏扶起，而是道：“当今只和亲王一个亲弟弟，随便他胡闹权当没看见，也是你能随意编排的？”


    觉罗氏自知失言，慌忙捂了嘴，眼泪还是控制不住地大颗大颗往下砸：“求大伯母想想办法！”


    老夫人这才将人扶起，叹口气说：“皇上早不是当年温文尔雅的宝亲王，也不是刚登基时平易近人的年轻帝王了。乾隆二年，你大伯给皇上行礼，皇上都会亲自搀扶，让免了大礼。才过几年，你大伯再给皇上行礼，皇上再不肯起身，只淡淡叫起。”


    将沉香木佛珠放于炕桌上，老夫人看向觉罗氏：“将婉丫头赏给和亲王做侧福晋，若真是皇上的意思，别说你大伯，便是太后恐怕都无法转圜。”


    觉罗氏一怔：“这……这不是大伯的意思？”


    老夫人闻言心中苦笑，老头子的目标从来不是什么亲王，始终都是皇上。


    也不知是那个人与皇上的情分不够，无法勾起旧情，还是皇上当真郎心似铁，早早识破此计，不肯上钩。


    “你大伯再有能耐，也左右不了皇上的意思。”


    老夫人被误会了也没生气，仍旧好言安慰：“婉丫头是我看着长大的，疼她还来不及，又怎会狠心让她给人做妾。”


    不是家里的意思就好，觉罗氏心中稍安，却也无计可施。


    鄂婉在琼华岛见过和亲王，把人狠狠得罪了，这会儿皇上要将她指给和亲王做侧福晋，说不定就是和亲王求来了。


    想把她攥在手心，狠狠折磨泄愤。


    能给自己出活丧的男人，多离谱的事做不出来。


    都是给人做妾，如果有得选，她宁愿进宫。


    虽然圣心难测，也比被疯子蹂躏强。


    鄂婉听说之后，风一样卷进小佛堂，平时不烧香，出事让佛刚，情愿折肉十斤，只求佛祖救她。


    觉罗氏上午去求了老夫人，下午佛祖显灵，让鄂婉见到了伯祖父鄂尔泰。


    这不是鄂婉第一次见伯祖父，却是离得最近的一次。


    坐在伯祖父下首，听他和颜悦色地问：“和亲王求皇上将你指给他做侧福晋，你是怎么想的？”


    不等鄂婉回答，伯祖父摆摆手，又道：“你自小受家族供养，哪怕你祖父犯了事被抄家，二房的吃穿用度并不比长房差。如今长房有难，你可愿意回


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    报一二？”


    接着破天荒给她讲起前朝政事：“鄂善是谁，你应该听说过。他早年受过我的恩惠，却不肯为我出力。等他犯了事，又派他的福晋来纠缠你伯祖母，想要拖我下水，逼我帮他开罪。”


    “他的福晋你也见过，就是在永安寺看见你伯祖母哭求那位。”


    伯祖父端起茶碗喝下一口润喉，絮絮说：“鄂善受贿的罪名基本坐实，没有冤枉了他。只因鄂善位高，皇上命和亲王弘昼与怡亲王弘晓复审，二人之中以和亲王为主。”


    听到这里，鄂婉总算明白了：“伯祖父不想被鄂善拖下水，只得设法救他，打算用我来讨好和亲王，求他手下留情？”


    伯祖含笑：“有这个意思。”


    “那您算是找错人了。”


    鄂婉苦笑：“长房对二房有大恩，如今长房有难，婉儿自当回报，况且能被抬进亲王府做侧福晋也不算坏。只是婉儿在琼华岛得罪了和亲王，差点被打。和亲王求皇上将我指给他，不过是为了报当日之仇，大约不会帮长房的忙。”


    “非但不会帮忙，还可能坏事。”


    不知为何，脑中忽然闪过一道亮光，鄂婉顿时有了新的猜测：“这也许不是和亲王本意，而是皇上对您的试探。”


    伯祖父也说了，鄂善早年得过伯祖父的恩惠，却没给鄂党办过事。若非受贿遭人弹劾，根本不会靠向西林觉罗家。


    鄂善首鼠两端，皇上大约也拿不准他是否与鄂党有勾结，这才想出法子试探。


    若伯祖父为了鄂善主动送人讨好和亲王这个主审官，等于坐实了与鄂善关系密切，可能被连累。


    后世对乾隆皇帝虽然褒贬不一，可谁也不能否认，他是清朝最完美的职业皇帝。


    将帝王心术玩得炉火纯青，前无古人后无来者。


    伯祖闻言眼睛亮了亮，笑着连说了三声好：“你果然是个聪明的，一点就透！”


    沉吟片刻，唇角勾起一抹胸有成竹的笑：“君心难测，不管皇上是怎么想的，和亲王落拓疏狂惯了，后宅闹腾得很，我也不想你嫁过去受罪。赶在皇上下旨之前，得给你挑一门好亲事，先定下来。即便皇上知道了，也不好乱点鸳鸯谱。”


    嫁谁都比嫁给和亲王，被人蹂躏好，鄂婉没犹豫：“婉儿听长辈安排。”