他们三个被愤怒前海陆质问时，几个身穿白大褂的医生，在被打的急救人员的带领下，鱼贯进入了加拉哈德的病房。


    他们围在病床边，给加拉哈德做各种简单的检查，接着低声交流了起来。


    弗雷泽见状也没了再纠缠执法人员的兴致，而是专注地读起了病房内医生的唇。


    因为角度不太好，且对方的口型不是特别大，弗雷泽看了半天也只读出来了“正常现象”、“不到时候”和“他要先选择”这些莫名其妙的信息。


    而一个医生发现他在读唇后，干脆拉上了病房内的百叶窗，彻底挡住了他的视线。


    这是怎么回事？情况很严重吗？


    弗雷泽担心地想，整个人趴在病房的窗户上，试图透过百叶窗的缝隙探查里面的情况。


    可惜，他什么都没看见。


    泰勒和道尔本来也学着他的样子，尝试读医生的唇。但在医生拉上百叶窗后，就双双放弃了。


    正巧此时，本森的同事尼克·阿马罗打来了电话。


    他的妻子玛利亚供职于海军陆战队情报部门，本森托阿马罗调查麦克劳德，实际也就是在让他寻求自己太太的帮助。


    “丽芙【1】，你开公放了吗？关掉它。跟麦克劳德有关的一些事情，不太适合广而告之。”电话那头的阿马罗问，他的声音非常小。


    刚刚打开公放的本森不好意思地对泰勒和道尔笑了一下，关闭了这个功能。


    “好了，尼克，你说吧。”


    “麦克劳德的大部分任务记录都是严格保密的，玛利亚权限不够，无法查看，只能看到他的任务完成率很高，各方面的评分也不低。


    “从官方记录看，他退役的原因是意外受伤引发的后遗症过于严重，影响了他的运动能力。军方经过评估后认为，他无法继续执行任务，所以给他升了一级让他退役了。


    “但玛利亚说，像他这种情况，军队一般都会给安排个文职，不会直接让人退役。所以，她找熟人打听了一下。


    “麦克劳德受伤并不是因为意外。他所在的小队里有人利用职务之便，走私、贩卖违禁品，被他们队里的人发现后，就在小队成员度假时，勾结帮派分子袭击了他们，自己假死脱身了。


    “麦克劳德是那场袭击中的唯一幸存者。他被子弹打穿了心和肺，虽然人被抢救回来了，但在医院昏迷了快半年。醒来后，他没有立刻归队，而是趁着夜深人静偷偷溜出他所在的医院，雇了个私家侦探，追查那个叛徒的下落，并最终亲自抓住了他。”


    听到这里，本森着急地打断了阿马罗：“他把人杀了？”


    “没有，他只是让那个叛徒承认了自己的罪行。警方赶到后，他就缴械投降了。”


    本森小声跟阿马罗交流时，道尔也接到了他在FBI的同事发来的消息。


    他耐心地等本森挂掉电话，迅速走过来，说：“交换一下情报？”


    本森和泰勒看了他一眼，同时用手捂住嘴小声商量了几句。本森点点头：“可以。你们查到了什么？”


    “他退役前的心理评估。你们呢？”


    “我们知道他退役的真正原因和他目前的健康状况。”


    道尔沉吟片刻，说：“下次问询时，我需要单独跟他待一小时。”


    “不可能。”泰勒厉声拒绝，因为声音有些大，引起了弗雷泽的注意。


    看到前海陆投过来的、冰冷而探究的目光，泰勒拉着道尔走远了一些，才极力压低声音说：“不管麦克劳德癫痫发作究竟是什么原因，在大多数人眼中，你确实是他进医院的罪魁祸首，我们的上司不可能让你跟他独处。按照我对现任第十六分局局长的了解，他会不会让你再接触麦克劳德都是个问题。”


    “我可以让我的同事接触他，”道尔立刻提议。看到两位探长脸上疑虑的表情，他诚恳地说，“我们也真的不会做什么，只想问几个问题。”


    泰勒和本森走到几米开外，又小声交流了起来。


    道尔礼貌地转过身，表示自己不会窥探他们交谈的内容。


    弗雷泽倒是没这个顾虑。他大摇大摆地走到本森附近，明目张胆地听起了两个人的对话。


    本森无奈地看了他一眼，跟泰勒一起又走开几步，掏出手机敲了几下，并向泰勒展示手机上的内容。


    泰勒对她微微摇头，在自己的手机上打了几个字给她看。


    他们这样沉默地你来我往了几分钟，终于达成共识，走回了道尔身边。


    泰勒对他说：“不能独处，我们的人必须在场。时间也不可能是一小时，我们只能给你们二十分钟……”


    “二十分钟能问出来什么？起码要半小时吧！”道尔不满地为自己的部门争取着。


    “那就把时间定成十分钟好了，”本森强势地插嘴。“根据他的健康状况和退役的原因，我们的心理专家也能推断出他目前的心理状态，没必要跟你们做这个交换。”


    “更何况，你之前的行为让麦克劳德癫痫发作，很可能已经引起了他对执法部门的反感，给我们之后的问询和调查工作造成了不必要的麻烦。我们没有上报你的上级单位，要求你们FBI退出此次调查，都已经是宽宏大量了。现在是你们有求与我们，没资格跟我们谈条件。


    “十分钟或是一分钟都没有，你们自己选。”


    本森表现得相当咄咄逼人，道尔倒也没有太意外。


    因为这在部门间合作的谈判中其实算是常态。一方把合作条件设置得很苛刻，另一方要做的就是努力为自己和自己所在的部门争取利益。


    “十分钟真的太少了，”道尔说，表情严肃而不忿。“换个语速慢一点的人，十分钟可能连一句话都说不完……”


    “十分钟说不完一句话？你们FBI的探员里，竟然有人患有这么严重的结巴？”本森环起胸，阴阳怪气地反问。


    沉默许久的泰勒在此时开了口。他用息事宁人的口气说：“丽芙，好了，不要生气。十分钟确实有点太少了。所以我一直说，给他们二十分钟……”


    “二十分钟？！他们把麦克劳德搞的心脏病发作怎么办？”本森反驳着，貌似不经意地透露了一个似乎很重要的信息。


    “麦克劳德有心脏病？！”道尔这次是真的惊讶了。


    如果麦克劳德确实有一颗脆弱的心脏，那他们的很多安排都需要从长计议了。


    他们三个在病房外你来我往地扯皮。病房里，加拉哈德慢慢睁开了眼睛。


    迷蒙中他看到，有几个穿着白大褂的人围在他周围。


    他们，或是它们的脖子上，顶着的都是不人类的头颅，而是几种动物的脑袋。


    加拉哈德深吸一口气，紧紧闭上眼睛又睁开，那些噩梦中才会出现的怪物果然消失了，留在原地的，是几个正常的人类医生。


    “你醒了？”其中一个医生的视线对上了他的。她赶紧抽出一支小手电，凑过来查看起了加拉哈德的瞳孔。“麦克劳德先生，你感觉怎么样？你刚刚癫痫发作了，你还记得吗？”


    加拉哈德点点头：“我记得……能给我一杯水吗？我有点渴。”


    另一个医生立刻走了出去，并很快端了一杯茶回来。


    “给您。这是我朋友从华国带回来的茶，”这个医生说，趁着同事给加拉哈德做常规检查的间隙，把茶


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    双手递到了他手上。“我听说……我是说，我只喝炒茶。”


    加拉哈德坐起身接过茶，心怀感激地浅浅喝了一口，笑着说：“谢谢。我也只喝炒茶……我总觉得蒸青茶不够香。”


    他跟这位医生交流对茶叶的看法时，给他做检查的女医生也在矜矜业业地问着各种跟他身体健康有关的问题。


    问到“你之前有没有碰到过类似的情况”时，加拉哈德赶紧说：“有的。我年初受了一次很严重的伤，之后就经常头疼，还会流鼻血。我怀疑这次癫痫，可能也跟这个有关系。”


    “那你身上是什么时候出现这种状况的？”


    他微微歪头回想了一下，说：“好像是十二月……就是我来纽约之后才有这种问题的。”


    “哦……”医生收起手电和听诊器，双手插在白大褂的外兜里。“这样吧，我给你安排一个身体检查，看看你的头疼和癫痫是什么问题引发的，到时候再对账下药，慢慢治疗。”


    她露出一个温和的笑，拍了拍加拉哈德的肩：“不过我觉得，你的身体应该很健康，没什么大问题。你可以再睡一会儿，睡起来后你先回家休息几天。该做检查的时候，医院会给你打电话的。”


    她的手在加拉哈德额头上虚虚地抚了一下，浓重的睡意立刻淹没了他。他打着哈欠把没喝完的茶放在了床边的矮柜上，躺下睡着了。


    他行走在一个暗淡的世界里。在这里，天空是浅灰色的，大地则是铁灰色。灰暗的天空上，铺满了以某种规律排列的白点。


    加拉哈德呆呆地盯着那些白点看了一会儿，才突然反应过来，它们好像是这个世界中的星星。


    它们怎么不发光？是因为光芒太暗了吗？


    好想近距离观察一下……


    他刚这么想，身体就陡然一轻，飘飘忽忽地飞了起来，贴近了那些引起他好奇心的白点。


    我在做梦。加拉哈德笃定地想，伸手碰了碰一个白点，并在感受到指尖传来的微微灼热后把手收了回来。


    他飘在天上向下望去，地面上，数不清的、泛着青白色微光的小光球在游动。


    大地之上，笼罩着一张由金色细线编成的巨网。


    青白色的光球在运动时，身上不时会冒出不详的黑烟。有些光球身上的黑烟稀薄一些，有些的黑烟则浓重的有如实质。


    这些黑烟中有一部分会朝上飘，撞上那张巨网之后消散得无影无踪。


    有一部分则沉到了地下，聚成无数条河流，流向了大地中心一颗黑色的卵。


    一条条黑色河流如同一条条脐带一样，给卵输送着黑烟，帮助它缓慢却坚定地长大。


    黑卵的壳似乎很软，因为加拉哈德能看到，它好像正在呼吸一样，微微涨大又缩小。


    看着那颗卵，加拉哈德的心里突然产生了无尽的厌恶和恐惧。


    他有种直觉，只要自己一靠近那东西，就会被它当成养料吞噬。


    他耳边有一个声音在告诉他，那是世间最污秽的污秽和最恶劣的恶意凝结的诅咒。


    [它就要破壳了。]那个声音尖叫道，[它马上就要出来了！它要出来了！]


    “我该怎么做？！”加拉哈德急切地问，睁开了眼睛。


    这次，他看到的是白色的天花板和顶灯，以及守在他身边的弗雷泽。


    “你醒了？”弗雷泽的视线对上了他的，马上凑过来关切地问。“你感觉怎么样？医生说你是癫痫发作了，你还记得吗？”


    加拉哈德觉得这一幕似曾相识。


    他慢慢坐起身，抹了抹额头上因为噩梦冒出的冷汗，说：“我记得……能给我一杯水吗？我有点渴。”