因为薛徵受伤的事情，侯夫人便没有打算再去永兴寺，坠马的原因查不清楚，最后只能当做是薛徵倒霉，碰巧遇到了会发疯的马，好在薛徵骑术精湛，摔下来的时候也及时调整了姿势，因此没有性命之危。


    哥哥受了重伤，要养好一段日子，薛瑛根本没有精力再去管和程明簌的事情，她几乎一直守在薛徵床边，丫鬟熬好了药，薛瑛都要吹凉些才喂给薛徵。


    他虽然伤了需要静养，但手中的事不能完全放开，薛徵靠坐在榻上，后背垫着软枕，静静地听下属过来汇报消息，他谈正事的时候，薛瑛就在外间等，翻着薛徵桌上的书，都是什么兵书、古籍，薛徵的字和他的人一样严肃，一板一眼，薛瑛看了两眼，觉得晦涩难懂后就放下了，盖在脸上，窝在椅子上睡觉。


    入夏后，气候开始变得炎热难耐，薛瑛坐在屏风后，倒不怕被进进出出的人看到，里间的说话声渐渐轻了，夏风习习，穿过门前的竹帘吹来。


    过了会儿，薛瑛脸上遮阳的书突然被拿走。她一睁眼，正对上一双笑眯眯、轻佻的狐狸眼，眼尾弧度上扬，嘴角似笑非笑，下颌还有一枚朱砂痣，满身满脸都写着五个个字：“不是正经人。”


    他手里拿着薛瑛方才盖脸的书，翻了翻，又嬉笑着对她道：“表妹，这《尉缭子》你看得懂吗？”


    薛徵是武将，屋里的书大多也是兵法，经史一类的东西，薛瑛当然不感兴趣，看几眼就困。


    可是她可以说自己看不懂，别人不可以，那样就是嘲笑她，薛瑛顿时怒了，“徐星涯，你怎么又来了！”


    武宁侯有个姐姐，嫁去了扬州，丈夫是盐科大官，徐星涯是她的儿子，也是薛瑛的表兄。


    去年年底，薛家的老夫人生了场病，薛瑛的姑母回京探望母亲，老夫人年纪大了，病时好时坏，徐夫人之后便一直住在侯府中。


    徐星涯是和他母亲一起来的，不过他不住在侯府，而是住在书院，闲暇的时候三天两头往侯府跑，薛瑛真是烦透他了。


    小的时候他就常欺负她，老是跟在她边上“小表妹”、“小表妹”地叫，还总捉弄吓唬她。


    徐星涯的父亲公务繁忙，有一年被外调到很偏远的地方，他怕妻儿跟着过去会受罪，就自己一个人上任，姑母带着徐星涯住在侯府中，那时，侯府里有家塾，族里差不多大的孩子都在这里一起上学。


    薛徵比他们都要年长，家塾多是给小孩开蒙的，薛徵已是十几岁的少年，就在外头书院读书。


    徐星涯上课的时候老喜欢给薛瑛丢纸团，约她去摸鱼，薛瑛一开始还新奇，她坐在岸边踩水玩，徐星涯不小心将她的鞋子踢到水里，绣鞋湿了，穿不了，徐星涯就笑呵呵地用自己的衣袖给她擦脚，又捂在怀里，说要给她暖暖，薛瑛一脚将他蹬开了，他又凑过来，非要背她。


    一次就算了，次次都这样，薛瑛丢了好几双鞋子！她就算蠢笨如猪也该看出来了，这狗东西就是不想让她好过，故意弄湿她的鞋袜，捉弄她！


    可后来有一次，她不下心滑到池子里，呛了水，生了很久的病，听家里人说，徐星涯被他娘打个半死，她醒来的时候，床边的徐星涯哭得一把鼻涕一把泪的，抱着她直嚎，还弄脏了她的裙子，薛瑛就更讨厌他了。


    又一年，徐星涯的父亲终于被调回京，没多久要去另一个地方任职，这次去的地方不是穷乡僻壤，徐星涯就被父母带走了。


    再见面是去年年底，徐夫人回京探望老夫人，徐星涯也要进京读书。


    他与小时候瘦条条的样子不一样了，身量抽条长高，完全是成年男子的骨架，穿着书院的白色襕衫，头戴儒巾，手中还握着一把折扇，瞧着外表应当是极为清风朗月的，可薛瑛知道，他的里子坏透了。


    “我来探望表兄，不行？”


    徐星涯摇一摇折扇，挑眉看她。


    少女睡久了，脸颊透着淡淡的霞红，乌圆的眸子瞪着他，“不行。”


    徐星涯翻开那本书，这上面还沾着女孩口脂的香，叫人有些嫉妒，徐星涯歪头看向她，说道：“表妹，这书无趣，闻着有股糟朽味，盖在脸上也不舒服，贸然打搅表妹安眠是我不对，要不你继续躺着，我坐这儿给你遮阳，还能给你扇风，如何？”


    薛瑛一把夺回那本兵书，“不需要！”


    “咳咳……”


    屋内传来咳嗽声，薛瑛张牙舞爪的模样顿时缓和，顾不上和徐星涯斗嘴，赶忙冲进里间。


    晌午后来找薛徵说话的下属早就离开了，里面只有他一个人，薛徵垂首轻咳了两声，外面的人就急着进来，“哥哥，你怎么样了？”


    薛徵肩上披着件薄衣，抬头看着她，“没事，星涯来了？”


    说话间，徐星涯走了进来，“表兄，听说你受伤了，我来看看你。”


    薛徵温和地笑了笑，“没什么大碍，烦你跑一趟。”


    徐星涯说：“不麻烦。”


    有什么麻烦的，我又不是真的来看你的。


    薛徵只简单地问了他几句话，“在书院还习惯吗？”


    “都好。”


    “嗯，那就好。”


    “……”


    徐星涯本来就没什么话要说，客套完转身出去，薛瑛刚刚去看药炉了，徐星涯摇着扇子去找她，但是转了一大圈都没看见薛瑛的身影，只能不甘心地离开。


    薛瑛早就要小厮将药炉端到别处去，她就知道徐星涯肯定要来找她。


    过了许久她才端着温凉的药汤回屋中，薛徵的病要养好一阵子，喝了药，薛瑛看着他睡下，帮他盖好被子。


    她守在一旁，外面蝉鸣阵阵，小轩窗吱呀呀地响着，薛瑛倚靠着床栏，也渐渐睡着。


    她做了个梦。


    梦里，她死后的魂魄飘荡在破庙中，过了许久，薛瑛已经僵了的尸体才被人发现。


    穿着狐裘的高挑男人跨过门槛，停在那张草席前。


    二十多岁的程明簌眼里满是阴鸷，面无表情地蹲下身，掀开席子。


    过去那个明艳娇俏的少女变成一具冰冷的尸体，肤色发青，看上去有些可怖，沉默地缩在这张简陋粗糙的草席中。


    她以前就是被褥上有个疙瘩都不肯睡，娇贵得不行，居然甘愿逃到这个地方挨饿受冻，死得这么凄惨，草席裹身，狼狈不堪。<


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    p>薛瑛看着他盯着她的尸体不动，心头发麻，程明簌这人一向是容不得她的，她都死了，难不成还要鞭尸吗？士可杀不可辱！


    程明簌看了好一会儿，突然阴恻恻地笑了，“死了好，死了好啊……”


    身后的下人颤颤巍巍地开口，“二、二公子，她已经死去多日了，眼下将要入春，您看是将尸体丢到乱葬岗还是……”


    二公子对前二小姐恨之入骨，偷了他的身份，还百般针对陷害他。


    谁知站在前面的男人却冷冷地说：“不准葬，拖回去。”


    “这……”


    碍于他的威严，几人只好将那尸体用草席重新裹了起来，抬出破庙。


    薛瑛在一旁眼睛都要瞪大了，程明簌这贱人要干什么，她都死了还不肯让她入土为安，拖回去要干嘛，难不成真的想鞭尸？！


    可惜她的魂魄困在死时的破庙中，没办法追过去看个清楚。


    薛瑛醒来的时候险些气得吐血。


    她这些天忙着照顾兄长，倒是忘了程明簌那个祸害。


    薛瑛起身出门，找来采薇。


    “上次的杀手怎么回事，我花了那么多的钱，叫他杀个书生有那么难？！”


    采薇说：“奴婢也不知道为什么……”


    薛瑛“啧”一声，烦躁地叉着腰。


    还是得杀了他才行，信物那样重要的东西，他定然保存得很好，没有那么好偷，况且，如今她不在永兴寺，回到侯府，已经没有那么好的几乎去接近他了。


    人不为己天诛地灭，也别怪她无情，她定要杀了程明簌！


    馆舍中，人群杂乱，贩夫走卒，什么样的人都聚集在此处。


    程明簌毫无预兆，重重打了个喷嚏。


    前头，馆舍的主人正在介绍，“这上面还有两间屋子，已经收拾干净了，客官您放心，京城没有比我这儿更便宜的地方了。”


    程明簌摸了摸鼻子，从行囊中拿出钱。


    侯夫人临走时，叫人硬给他塞了锭银子，程明簌无奈接下，一大半捐给永兴寺，自己拿了一部分进京，没办法，他的钱都被匪徒抢走了，确实没有过路费。


    客栈住不起，这才寻到那些民居混杂的地方，租一个屋子凑合一晚，明日再去国子监。


    老板收了钱，憨笑着走了。


    程明簌上楼，休整一晚，第二日清早拿着文书前往国子监。


    信物都毁掉了，他故意与话本里对着干，不去认亲，也不与侯府的人接触，所谓的爹娘，程明簌其实没什么感情，上一世，他们更像是几具没有感情的傀儡，只会说一些固定的话。


    唯一的变动就是薛瑛，还不知道她现在在做什么，听她们走的时候，下人说，大公子坠马了，前世没有这样的情节，程明簌不知道这种变故是好是坏，想来薛瑛应当是很担心她兄长的，已经许久不曾听到她的消息。


    程明簌进入国子监，交上自己的文书，核实身份后，他便在里面住下了，过了几日，他第一次出门买书，只是刚走出没几步，一辆马车突然直挺挺地朝他撞来。


    路那么宽，这马偏偏就冲向了他所在的位置。