徐星涯不知道她到底打的什么主意，她以前那么讨厌读书，在家塾的时候总是喜欢躲在他身后，借着他的遮挡睡觉，后来先生看不惯，让她坐在最前面，她才安分一些。


    有时候她睡过了，徐星涯就会到她屋子里找人，掀开床帘，他总是忍不住捏她的脸，喊她小表妹，薛瑛恼了，踹他几脚，叫他滚，徐星涯心里也美得很，她生气的时候都是娇娇的，惹人喜爱。


    所以听她要来书院，瞻仰什么文人的风采，徐星涯是决计不信的。


    “学问好，又不代表会做人，只会读书的死脑筋有什么用，远不如能在官场上圆滑世故的人有出息。”


    徐星涯说道，薛瑛当然不信他的话，她觉得徐星涯就是不想告诉她，但她又不是不会自己找。


    山中幽静，绿荫丛丛，竹林里栖着几间瓦舍，里面有朗朗读书声传来。


    偶尔有几个同徐星涯一样白衣襕衫的学生走过，看到书院里出现一个陌生的少女，纷纷投来目光，她长得很美，长发如绸，身形高挑纤瘦，明眸皓齿，娇媚潋滟。


    少女并不避讳他们的视线，甚至大方地探究着看向每一个路过的人，目光审视，她微微扬着下巴，看上去有些高傲，就像打量店铺里的商品一样。


    被这样的女孩注视，难免叫人如坐针毡，有些胆子大的，走到徐星涯身边，问道：“徐兄，这位是……”


    徐星涯没好气地说：“我的小表妹。”


    少女转过目光，看着问话的人，将他从上到下扫了一遍，长的有些普通，不够好看，薛瑛只看了两眼就移开视线了。


    看得出她似乎很嫌弃的样子，问话的书生面露尴尬，不敢再站在这儿，连忙找借口走开。


    可见美人总是比凡夫俗子要多占些道理，即便无理蛮横些，也让人说不出指摘的话。


    瓦舍里又走出一人，“徐兄，你怎么才来，山长在找你。”


    徐星涯今日为了陪薛瑛，到书院的时辰晚了许久，山长有点不高兴。


    “我这就去了。”


    徐星涯朝对方拱了拱手，回头对薛瑛说，“表妹，你就站在这儿，哪都别去，我一会儿就出来找你。”


    “噢……”


    薛瑛巴不得他赶紧走，影响她办正事，徐星涯不放心，一步三回头，同样的话叮嘱了几遍。


    薛瑛有些不耐烦，“我知道了。”


    徐星涯这才去找先生。


    他一走，薛瑛就在书院里逛起来，她并不怕生，遇到感兴趣的便停下来看一看，山门附近正好有块木板，贴着最近一次考核的名次，薛瑛瞧见了，立刻凑上前看。


    徐星涯的名字还算靠前，薛瑛忽略他，直接锁定最前面的几人，她看到位列榜首的是一个叫“齐韫”的人，功课很好，考试也一骑绝尘，薛瑛将他的名字记下了。


    看了一会儿，薛瑛有些累了，她想回去找徐星涯，只是她第一次来松源山上的书院，对这里并不熟悉，山中曲径通幽，竹林繁密，薛瑛一时找不到回山门的方向在哪儿。


    她自己循着记忆走了两遍，越走越僻静，薛瑛额前已经热出一层细密的汗，脸颊也是红的，她停了下来，四处环顾，看到不远处有个人坐在树下看书，走过去喊道：“喂，你知道徐星涯在哪儿吗？”


    那人抬起头，看向她。


    他身上的襕衫洗得都有些薄了，脚上的布鞋也有要磨破的迹象，很瘦，脸颊微微有些凹陷，气质沉郁，抬眸看着薛瑛时的眼神也很寡淡。


    实在是穷酸得让薛瑛有些惊骇，看上去似乎比程明簌还要穷得多。


    可他虽然瘦削，人倒是好看，眉眼锋利俊朗，清影摇曳，身形挺拔，他似化竹而生。


    薛瑛刚刚还颐指气使的语气弱了下去，找补地软了嗓音，“我迷路了，你知道怎么回山门附近吗？”


    男子站了起来，穿过竹林走到她面前，停在几步远外，隔着分寸得体的的距离，“你要找徐星涯？”


    “嗯……”薛瑛说：“他是我表兄，我方才同他走散了。”


    男子转身，“跟我来吧。”


    薛瑛跟在他身后，观察着他，这周围没什么人，他坐在这里看书，想来是因为安静。


    绕过这一片幽长的竹林，穿过几居瓦舍，就回到了先前薛瑛与徐星涯分开的地方，徐星涯已经回来了，正在到处找她。


    “表妹！”


    他神情着急，步伐慌乱，薛瑛弱弱道：“表哥，我在这里……”


    徐星涯听到声音，立刻跑过来，他担心死了，怕她一个人不知道跑到哪儿去，被人欺负，徐星涯箍着她的肩膀，弯着腰与她平视，“你去哪儿了，都和你说了不要乱跑，在这儿等我。”


    薛瑛挣扎开他的桎梏，“我就是随便走走，这不是回来了嘛，喏，是那个郎君带我来找你的。”


    徐星涯心里又气又无奈，抬头，看向她说的人，“齐兄，多谢你。”


    “嗯。”


    那人淡淡应一声，走了。


    薛瑛眼睛却亮起来，问道：“表哥，刚刚那个郎君叫什么？”


    徐星涯说：“齐韫。”


    薛瑛杏眸微微张大，想到先前特意记下的名字，原来刚刚那个人就是齐韫，书院里学问最好的人，他长得还那么好看。


    “表哥，他成家了吗？”


    徐星涯瞥她一眼，“为什么问这个？”


    薛瑛说：“问问而已。”


    徐星涯又不是看不出她眼底亮晶晶的样子，冷笑，“表妹还是别想那些事，他家世差得很，配不上你。”


    薛瑛有些生气，心里嘀咕，入赘就好啦，况且，若是学问那么好，以后一定能当大官。


    “我又没有那个意思，你少冤枉人。”


    薛瑛不想理他，提着裙子就往下山的石阶走。


    徐星涯追上来，“你又去哪儿？”


    “回家！”薛瑛得赶紧回去叫人打听打听齐韫的家世年龄，是否婚配，还有喜好，她看上他了，打算在他身上压宝。


    到了侯府，薛瑛又从自己的私库里拿了不少钱，交给采薇，让她去打听，采薇做这些事情已经如鱼得水，没几日


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    就把同齐韫有关的一切事情都告诉她。


    齐韫只比她大四岁，家里很穷，家中有一老母，还有弟弟妹妹，一家全靠齐韫拉扯，他不仅要读书，还要忙生计，听说还有个蹲大牢的爹，家里欠了地主许多钱，隔三差五还有人去山上闹事，但都被山长打发了。


    难怪他看着那么瘦，衣服都洗得薄了，打了不少补丁，实在是家里穷得揭不开锅，他没有娶妻，这样的情况，也不好娶妻，只会是叫人家女孩受罪。


    可是薛瑛有的是钱，她有几箱珠宝，随便拿一条出来，都够穷人家用一年的了。


    薛瑛只要他好好读书，当大官，那么她在他身上花的钱就不算白费。


    想清楚这些，薛瑛坐在屋中簟席上，将几个沉甸甸的箱子都抬出来，数了一遍里面的首饰和金银珠宝，她很是安心。


    第二日，薛瑛早早就打扮好出门，不过这次她换了身衣裳，她已经不需要徐星涯给她带路了，但想混进书院的话，还得换一副打扮。


    薛瑛特地去薛徵屋里偷的，是薛徵十三四岁时的衣服，下人竟然还保管着，薛瑛穿在身上略大了一些，但也能看。


    她已记住松源山在哪儿，所以这次是自己去的。


    上完晨课，书院里的学生要回去写课业，有的打算回屋补个回笼觉。


    齐韫默默地收拾好自己的东西，下山。


    身后的同窗嗤一声。


    他没有休息的时候，早起读书，接着上晨课，闲暇时也不能歇，要去山脚下给附近村庄的村民读信写信，一次是三文，不过大部分穷苦人连这三文钱都付不起，他们不识字，与远在他乡的亲人沟通只能找别人代写，齐韫许多时候甚至连这三文钱都赚不到，笔墨纸都需要他自己掏，可他还是每日都会下山去镇上摆摊。


    同窗里有许多看不惯他的，觉得他清高，齐韫一向独来独往，从来没什么回应。


    这日齐韫照常背着书箱下山，走到半山腰，听到有个清脆的声音唤他，“齐韫！”


    他诧异地抬头，循声望去，看到有个少年撑着树杆，累弯了腰，一边喊他一边喘气。


    齐韫看了一眼又收回目光，自顾自地往下走。


    “齐、齐韫！”


    这次她更大声了点。


    齐韫终于停了下来。


    薛瑛快累死了，她这双腿什么时候这么屈尊降贵地自己走过，爬了一小半就要死要活，半点都不肯再往上了，还好没多久就看见齐韫自己走下山。


    薛瑛气喘吁吁地走过去，“你还记得我吗？我们前几日刚见过的。”


    齐韫看着她，刚刚离得远没看清，可现在面对面站着，才想到她是谁，徐星涯的表妹。


    她今日穿着一身鸦青色的罗袍，玉冠束发，头戴飞鹤纹镶金玉抹额，唇红齿白，面庞白皙如玉，虽特意作了男子打扮，可她看着却一点也不像男子，杏眸水湛湛的，鼻头一滴汗珠要坠不坠，袖口盈香，任谁看了都知道是娇滴滴的女孩。


    这样的人，自然是见之不忘的。


    齐韫“嗯”了一声。