他大概和别的书生一样，都是来谢府参加赏菊会的，谢翰林兼任过国子监司业，程明簌算是他的学生。


    她涨红着脸，眼角洇着水色，看到他便骂：“程明簌，你……奸诈小人，你要害我。”


    程明簌懒得与她争辩，捂着她的嘴，不让她说话，按着人躲在树丛后。


    陌生的男人冲出去，没有瞧见薛瑛的人影，气急败坏。


    薛瑛大气都不敢出，有些害怕，下意识往程明簌的背后缩了缩。


    余光瞥见她缩着肩膀，刚刚还嚣张跋扈，又忍不住害怕往他身后躲的模样，程明簌淡淡地笑了一声，声音很轻。


    薛瑛觉得他在嘲笑自己，又要发怒。


    “别动。”他说。


    躲了好一会儿，那个人才走了，程明簌扶着她站起来，一转眼，发现面前的少女肌肤泛着不正常的潮红，微微喘着气，鼻尖盈着细汗，呼吸急促，无意识地发出呜咽，尾音轻颤。


    薛瑛抬起手去揉自己的衣襟，雪净的脖颈都红了，原本严密的衣衫微乱，一滴汗顺着她的脸颊滴落，滑过精致小巧的锁骨，落在衣襟下看不见的地方，程明簌似乎能闻到她身上的香气，甜腻极了。


    看见她这个样子，程明簌眉头皱了皱，“你刚刚碰了什么？”


    “干嘛……要告诉你。”


    都这样了，还不忘摆大小姐的架势，程明簌突然用力捏住她的下颌，迫使她仰起头，与他对视，冷声：“到底碰了什么。”


    薛瑛呆呆的，身上难受，连一向讨厌的程明簌看着都顺眼许多，他身上好凉，贴着好舒服，薛瑛咬着唇，断断续续地回：“吃了……白玉糕，刚刚，不认识的丫鬟送的。”


    她说话语无伦次，程明簌冷着脸，突然拉着她往一旁去。


    薛瑛吓坏了，虽然神智不太清，但也意识到自己被人下了药，她知道自己貌美惹眼，总有人不怀好意，程明簌看见她这样，定然起了歹意，拉她走，就是要睡她！


    “滚……”薛瑛哆嗦着挣扎，踢他，“别碰我，滚……唔。”


    程明簌停下来，不知道在哪儿找的水壶，掐着她的下巴，对着她的嘴，将水往下灌。


    薛瑛霎时被泼了满脸，清冽的水涌入喉腔，来不及吞咽下的全都流出，衣襟湿透，薛瑛快被呛死了，胡乱推搡，程明簌只掐着她，面无表情，一点也不知道怜香惜玉，不由分说地给她灌了整整一壶水。


    薛瑛推开他，滑倒在地，一声声咳嗽，眼角渗出泪光，今日出门布好的浅妆都花了。


    程明簌站在一旁，问道：“好了？”


    薛瑛捂着胸口，那种灼人肺腑的热意似乎消散许多，四肢也渐渐有了力气。


    “你被人下了药。”程明簌声音平静，“多喝水，能缓解药效。”


    薛瑛咳得眼泪都出来了，纤长的睫羽被打湿，眼尾呛得通红。


    “笨。”程明簌看着她，突然说了一句，“在别人家中，随便一个人给你喂东西，你也想都不想就往嘴里塞吗？”


    薛瑛一听就恼了，“你管得着吗？”


    她只是觉得，谢家门第高，家风清正，不会出什么事，她刚刚不也反应过来了吗，又不是真的一无所知，轮得着他来教训。


    薛瑛抹了一把脸，转身就要走。


    “等等。”


    程明簌叫住她，“你这个样子出去，让别人怎么想？”


    薛瑛低头一看，自己衣襟湿了大半，妆花了，发髻也散了，一身的汗，那样黏腻，根本不能示人。


    程明簌丢给她一张帕子，转头，看向别的地方。


    薛瑛很不情愿地接过，擦了擦脸。


    “谁要害你？”


    他冷不丁问道。


    “我怎么知道。”


    薛瑛没好气地说，她平日里得罪的人太多，多的是看不惯她的，薛瑛自诩美貌出众，自然也有的是人癞蛤蟆想吃天鹅肉。


    程明簌沉默了一会儿，突然走出花丛，薛瑛不敢一个人站在原地，虽然不愿与他多接触，但还是害怕地跟过去。


    程明簌回到方才的凉亭，那里果然有人鬼鬼祟祟，害人不成，一定会返回作案的地方寻找，看上去有些面熟，似乎在席上见过。


    慢慢地，程明簌想起来了，那人姓谢，排行第九，似乎是谢翰林的远房侄子，很是贪财好色，不中用的一个人，怕是贪图薛瑛美貌，想趁府上人多眼杂给她下药。


    薛瑛看到他，想到刚刚追自己的就是谢九，顿时咬牙切齿，上去就要讨说法，程明簌回头看了她一眼，薛瑛气势汹汹的模样瞬间塌下一半。


    “不要脸，居然敢谋害我！”


    她压着声音，忍不住咒骂，打算去前厅找谢家要说法。


    程明簌不用问都知道她心里在想什么，“谢家可不会给你说法。”


    “什么意思？”


    “谢九是谢家的人，就算做出丑事，他也姓谢，事情传出去，谢家的脸面不要了？最后这件事还是大事化小，小事化了，若你告诉别人他想要非礼你，闹大了，不管你是不是真的被非礼，你的名声都会有损。”


    外人哪里会管真相如何，一定觉得薛瑛被谢九怎么样了，他们最乐忠于编排这样的故事。


    “那、那怎么办？”


    薛瑛觉得真是憋屈，竟然不能算账。


    程明簌神情淡淡，“呆在这儿。”


    说完上前，“谢兄。”


    正在寻人的谢九吓了一跳，回头，发现是叔父最近很喜欢的一个学生。


    “我刚刚看到你好像在找什么，有东西丢了？”


    谢九有些心虚，只好找借口，说是扳指掉了。


    “我帮你找。”


    程明簌说，谢九面露为难，焦急地在亭子四周寻找，人呢，莫不是逃跑的时候掉水里了？


    他探头想去看水面，忽然被人从身后一把按住，程明簌用了狠力，掐住他的脖子，将人摁进水中。


    谢九拼命挣扎，满脸惊恐，想不通那个姓程的学生为什么突然想害他。


    薛瑛瞪大眼睛，捂着嘴，不敢发出声音。


    程明簌神情很冷，嘴角毫无起伏，做这种坏事的时候，他的表情没有一丝变化，只有谢九挣扎的时候微皱了一下眉头，然后便用了更大的力，将人死死按入水中，没多久，谢九就不动了。


    程明簌松开手，谢九重重落入池里，一圈又一圈涟漪荡开。


    他像没事人一样，在边上看了几息，直到谢九缓缓沉底，才侧目看向躲在角落的薛瑛。


    她像是受了很大的惊吓，腿都在抖，刚刚那张哭花的小脸上满是恐惧。


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    程明簌慢慢走过去，薛瑛吓得两眼一黑，连爬起来逃的力气都没有了。


    没用的腿，快站起来啊！


    程明簌走到她面前，伸手，将她扶起。


    “薛姑娘。”他说：“斩草除根，就要做成这样，你自己不学着聪明一点，就会被人吞得骨头都不剩。”


    薛瑛强撑着没倒下，难得没有跟程明簌顶嘴，小鸡啄米似的连连点头。


    程明簌又笑了，他笑起来的时候，如朗月般清润温和，可是薛瑛只觉得不寒而栗，怕他下一刻就要掐自己脖子。


    太可怕了，她再也不要和他作对了，他怎么能做到杀人后还没事人一样面对她，薛瑛目睹了这一幕，怕他会找自己灭口。


    程明簌扶起她后就收回手，他走出去几步，没多久，将一直在寻找薛瑛的采薇领了过来。


    “姑、姑娘……”采薇不敢高声说话，只是去端个茶的功夫，她家姑娘就丢了，她更不敢光明正大地找，怕出了什么事，将别人都吸引过来，正焦头烂额时，被程郎君喊住，采薇当即就吓得以为自家小姐已经没了。


    然而程郎君领着她过来，对她说：“看好你家小姐，带她去偏房换身干净的衣服，别人问起来，就说她不小心打翻茶水，下去换衣服了，没有来过这里，听懂了吗？”


    采薇讷讷点头，“听、听懂了。”


    程明簌又看了一眼薛瑛，没再说什么，转身离开。


    他走了，薛瑛才终于恢复了一点力气，被采薇架着进了偏房。


    赏菊会的后半程，薛瑛已经没有心思再坐着，她还碰到过程明簌，他和他的同窗在一起，喝茶对诗，笑容和煦，就好像刚刚发生的一切都是薛瑛的梦一样。


    到了傍晚，有下人不知道说了什么，谢舒脸色突然一变。


    薛瑛咬了咬舌尖，镇定地问：“阿舒姐姐，怎么了？”


    谢舒小声地回答：“我有一个堂兄……好像溺水了。”


    “啊？”


    赏菊会匆匆结束了，薛瑛心事重重坐马车回家，没多久就传出消息，说谢家九郎醉酒失足，跌入池中溺亡了。


    薛瑛问采薇，“外面没传别的什么？只说醉酒溺亡？没人怀疑他不是自己跌下去的吗？”


    采薇点头，“没有，姑娘。”


    薛瑛绞着手帕，心想，程明簌杀谢九时，竟然观察过四周，确认不会被人看到才动手，那样焦急的时刻，他竟然也能考虑到这么多，心思缜密，步步为营。


    可怕，太可怕了！得罪此人，下场注定凄惨！


    她叫人将当日一开始在谢府穿的衣裙烧了，“烧干净，一丝痕迹都不要留下。”


    薛瑛心里怦怦跳，总觉得心神不宁。


    赏菊会结束后几天，薛瑛出门买东西，刚下马车就被一蓬头垢面的老妇抓住。


    “你干嘛！”


    她的新裙子都被刮花了，老妇手劲极大，抓得她脚踝生疼。


    采薇上前想将老妇人拉开，她却抬起头，抓着薛瑛说：“二小姐……老妇，是当年接生您的稳婆。”


    薛瑛顿时石化在原地，让下人将她拖开的话语卡在喉咙里。


    十七年前，侯府的女仆，伙同稳婆，换了建安公主刚出世的孩子，女仆已死，剩下的知情人，就是这个拿了钱跑路的稳婆。