永清县。


    永清河岸，身穿大红喜袍的女子被两个壮汉架至河岸短桥。


    女子的嘴被堵住，双手捆缚，她面露惊恐拼命挣扎，企图从壮汉手中挣脱，奈何她的力气实在太小了，根本挣脱不了。


    永清河的河水不知因何缘由，水线与河岸齐平，水面翻涌，仿佛下一瞬就要将短桥吞噬。


    岸边站了不少人，并没有人出来劝阻。


    他们的脸上没有过多的表情，只是一味胆战心惊。


    女子喉底不断发出嘶鸣，原本齐梳的发髻在挣脱中早已凌乱。


    河面翻涌，原本齐岸的河水此时已经淹过河岸，不远处有人着急。


    “快扔啊！河伯发怒了！过了吉时大家都得死！”


    那女子被堵着嘴，发不出声，只能惊惧摇头，泪水糊了满面，企图哀求一条生路。


    那俩壮汉并未将女子的祈求看在眼里，面色一狠，抓了肩膀和双脚就将人往河里丢——


    “住手！我看谁敢将人丢进湖里！律法伺候！”


    壮汉动作一滞，回头看去。


    穿着官袍的卓县令正快步朝河岸赶来，雨水打在他脸上，身后的师爷拼命将伞往前撑仍旧追不上他的步伐。


    再看卓县令身后，还跟着一个头戴粗巾的妇人，她心急如焚朝河岸跑去，好几次险些摔倒。


    那女子看见妇人，情绪愈发激动起来，嘶吼着声音不断呼救。


    那妇人上前想将女儿救回来，其中一壮汉将人一推，妇人哪经得住这一推搡，瞬间摔倒在地。


    那壮汉道：“刘婶子，你们一家怎能出尔反尔，当初我们可都是凑了银钱买你家姑娘的，如今钱到手，人却不想给了是吧？”


    雨水打在妇人脸上，妇人抬头，眼中满是怨怒：“我从未将女儿卖给你们！是我家那个不长眼的拿我女儿的命换银钱！”


    妇人说着就要爬起来去够女子的喜裙。


    湖面打过一片大浪，河岸顷刻刚涨两尺，湖水已经涌上岸，依旧有上涌的趋势。


    那汉子急了：“刘婶子，你现在说这些也没用，你看河水已经漫上来了，再不将新娘子丢下去，怕是你我都要没命！”


    河水一片接着一片往上涌，雷雨交势，湖水快要倒灌，岸上已有人心急如焚。


    “河伯发怒了！河水又要倒灌了！我们就要死了！”


    “说这么多做什么！快将人扔下去啊！难不成我们都要死在这吗！”


    “刘婶子你不能害了我们大家啊！”


    一人开头便会有人接二连三催促。


    卓县令冒雨上前，对着岸边的人喊道：“两年前我任职此处，你们便传言河伯发怒会引来水灾，我以为此谣言已破，谁知你们竟背地里买卖女子，只为这荒唐的传言！这是条人命啊！”


    一个大浪打来，惊的岸边人哆嗦。


    有人驳道：“卓县令，我们知你是个好官，可你知道这两天的太平是怎么来的吗，都是用这些女子的命换的，若是不合河伯之意，水祸将至，哪里还能让我们在这站着说话！”


    河伯传言不知真假，卓呈怎能真叫这女子去白白送死，就算是真的，难道要一直送无辜的女子去死吗？


    卓呈眉头紧锁，那年轻的女子眼露哀求，宛若抓住救命稻草一直看着他。


    于心不忍。


    他抬手一挥，命人将女子从壮汉手中救下。


    谁知这一举动引来了他人不满，纷纷高呼将人留下。


    又有人上前将那女子抓住，拽着她往河里拖。


    卓呈高喊，软硬兼施，可性命之前谁还有心听他说话，又抢又骂，场面一度混乱起来。


    雨势渐大，轰隆——


    一声雷鸣，河水像是活泛起来，掀起一座水墙，黑压压朝岸上的人打来。


    顷刻间，河岸冲毁，原本还在打闹的人群被河水冲散。


    有人发了疯朝前跑去，嘴里大喊：“误了吉时，河伯发怒了！我们要死了！”


    河浪掀来，风驰云卷，像是特意照应这句话般，河面又涌起一座高墙，去开阀之势奔涌于整座街道，整座城县。


    人若蝼蚁在灌涌的湖水中流荡，毫无挣扎之力。


    不知是谁喊了一声。


    “我的女儿！”


    卓呈惊慌看去，原本倒灌街市的湖水正在慢慢褪去，像一片丝绸，露出淹没在底下的人群。


    方才呛了好大一口水，卓呈惊魂未定，半晌没有反应过来。


    耳边是哭天抢地的声音，他忽觉耳鸣，又觉喉间瘙痒，想咳却又无力。


    他怕不是看错了，这湖水，竟是活的……莫非里面真有妖怪……


    那师爷摸了半天才找到卓呈，卓呈哆哆嗦嗦，腿已软成一片。


    “去，回去，我要写封信。”


    ……


    无垠村，云婆婆小院。


    唐渡收拾好东西出门，娄弦早已站在院门口等他。


    昨夜跟她说了这件事后，还没问她接下来的打算，娄弦倒是爽快道：“横竖接下来的魂珠没有着落，去哪儿不是去。”


    算算已有下落的，存留在白小釉体内的，数量已经过半，只有两颗下落不明。


    有些时候你越刻意寻某样东西越找不到，无心插柳柳成荫，说不定这趟去永清县会有什么收获。


    唐渡倒也没说什么，他虽尊重娄弦的选择，可心中也是盼着能够一道，娄弦这么一说，他心中反而宽松下来。


    拂琵自然也是要去的，至于银卿。


    娄弦已经学会睁一只眼闭一只眼了，只要他不动歪心思，不伤她身边的人，索性随他去了。


    可她还是忍不住警告道：“你跟着去可以，可别生出什么坏心思，否则我对你不客气。”


    银卿听话的点点头，也没恼怒，乖觉道：“好。”


    像是一拳打在棉花上。


    银卿总是这样，娄弦说什么他就应什么，骂他两句也不还嘴，有时候拂琵看不下去了，还会帮着银卿说两句。


    娄弦不说了，免得又着了这小子的道。


    言罢，几人和云婆婆还有白小釉道别，一行人前往永清县。


    路上，唐渡将信中的内容粗略讲了一通，又道：“我们人多，便不麻烦人家了，随处找个客栈住下，等到了永清县，我先去拜访故友，你们在客栈等我便可。”


    几人并无异议。


    进入永清县，娄弦掀开帘子朝外看去。


    街道像是被冲刷过，路边还有不少拿席子卷裹的尸体，有人抱着怀里的人哭，一路过去，皆是惨状。


    娄弦放下车帘，想起唐渡方才提到的信中内容，心中道怪。


    没过一会儿，马车停下。


    车夫有些歉意的对马车内的人说：“前几日发了大水，街市还未清理，客栈也只能勉强住人，几位不要嫌弃啊。”


    几人从马车上下来，看着眼前的如意客栈。


    客栈显然是泡了水的，可被人收拾过，勉强也能住下。


    掌柜的见有客人来，赶忙上前相迎，说是楼上有上好的包间，没泡过水。


    上楼间，娄弦随口问道：“听说你们前几日发水，是妖物作祟？”


    那小二听了乍惊，赶忙捂嘴做势：“不可说不可说，那是河神，怎会是妖物，切不可叫河神听见了。”


    娄弦听了发笑：“从未见过祸患人间的神，总不会是什么邪神吧。”


    那小二就快急红了脸。


    前几日河伯发怒，引了大水，险些将县城淹了，这些个外来人


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    怎站着说话不腰疼，真该叫他们尝尝那滋味儿。


    那小二正要张嘴，唐渡赶忙拦了下来，有些抱歉说：“是我们不懂，勿怪。”


    小二打量了眼前之人，修身养性，身姿凛然，是个好脾性的，不愧是修道之人。


    小二消了气，将几人领到住处，好声对唐渡道：“您有事唤我。”


    那小二一走，唐渡对娄弦耐着性子解释：“永清县的百姓刚受了灾，不论是神是妖，他们心中既敬畏又害怕，难免小心。”


    娄弦扫了唐渡一眼，心知他说的有理，便挥了挥手含糊道：“知道了知道了。”


    唐渡笑着摇头，也不再多说，免得她生气。


    几人安排好房间，娄弦拂琵住一处，唐渡银卿住一处，这头安置的差不多，那头卓县令就派人来请唐渡了。


    卓呈实在等的太久了，那场水患死了不少人，还有许多人咒骂他无知，若是当初将那女子丢进湖里，这场水患定是能免。


    师爷在客栈楼下等着。


    唐渡下楼，却见娄弦也跟了出来，遂问：“出门么？”


    “对啊。”娄弦应着。


    唐渡点了点头，也不多问，自顾朝楼下走去。


    他走的不快，娄弦跟在他身后亦步亦趋，像是故意跟着他。


    唐渡察觉到了，有些想笑：“你不是出门么，不着急？”


    “不着急。”娄弦答。


    唐渡抿唇低笑，继续朝门口走去。


    那师爷见唐渡出来，如见救星，几乎是上前就要抓唐渡的手。


    唐渡侧了侧手，他不喜旁人碰他。


    师爷喜上心头，并未在意他的疏离，激动道：“我们老爷等您许久了，可把您盼来了。”


    末了，察觉到唐渡身后还有一人。


    师爷疑惑道：“这位是……”


    唐渡道：“她同我一起。”


    方才察觉到娄弦一步步跟着他，到了门口也不急着出门，就在他身旁站着，唐渡便知娄弦也想去。


    在客栈楼上，她是特意在等他出来。


    娄弦没有否认，倒是这师爷有些为难：“我们老爷只请了唐道长您一人啊，这位姑娘……”


    师爷面露难色。


    娄弦身形修长，生的没几两肉，还是个女子，届时会拖后腿吧。


    唐渡瞧出了师爷的怀疑，不知怎的心中不悦，不等娄弦开口，他先道：“我行事，非她相助不可。”


    意思再明白不过，这女子不仅有能耐，还是我的得力助手。


    娄弦倒是诧异，自己还没说什么呢，唐渡先护上了，看来冷静冷静，确实对双方都有好处。


    师爷有些尴尬，见唐渡这么说，他也不好回绝，带着娄弦一块儿回了县衙。


    到了县衙，卓呈几乎是跑着出来相接。


    唐渡对他倒是客气，二人寒暄几句就往后宅走去。


    卓呈边走边说：“上回那场大水实在诡异，那水就跟活了似的，自己蹿上来又自己褪去了。”


    “起初我以为是那被新娘吞了河水才下去，后来我才发现，那新娘被她娘亲抓着呢。”


    卓呈说起来心惊：“也怪我没有做好准备，我娘子来前头寻我，也险些被湖水淹了，好在水势褪下了。”


    卓呈心有余悸。


    那场水患死了人，百姓更确信是误了吉时叫河神发怒了，这样一来，以后少不了得有无辜女子遭殃。


    说着走着，几人来到了卓呈书房。


    一打开门，瞧见里边站着个人，背影熟悉，倒像是在哪儿见过。


    那人转头，面上喜色难掩，几乎是相拥而来。


    “唐道长，我们又见面了！”


    唐渡来不及躲开，一时语塞，任由陈御裴抱着自己。