次日晨曦初露，窗子被吹开一个小缝，秋风柔柔拂着月白烟影纱的床帐，送进一缕淡淡山菊花清香来，曲情阖眸躺着，倒是曲意担心了整整一夜，瞪着眼珠子睡不着觉。


    曲情侧身揽着她，低声说，“别担心，睡会吧。”


    曲意往她怀里凑了凑，却是半分睡意也无。


    日头渐渐上去，屋门被轻轻推开，简儿端着水盆走进，她将水盆放在架子上，又拢起床帐，瞧见二人相拥而眠，笑说，“小姐们感情真好，只是时辰不早，该起身梳洗了。”


    曲情翻身下床，行至水盆前舀水沃面，曲意懒懒坐起身，戳戳简儿额头，打趣道，“这是哪家的丫头这么没规矩呀，连门都不敲就进主人的屋子，还撩主人的床帐。”


    简儿一双大眼睛忽闪忽闪地眨着，垂头丧气说，“简儿知道错了。”


    曲意轻笑起来，曲情洗漱过，坐到了梳妆台前，“你别捉弄她了，简儿，过来给我梳妆。”


    “哎”，简儿小跑过去，动手为曲情盘起随云髻，她虽性子痴了些，手艺却很好，如此装饰显得人都灵动许多。


    简儿笑着问，“今日重阳，小姐是想簪菊还是簪钗？”


    曲情道，“簪钗吧，规整一些。”


    曲意却插话说，“还是簪菊好，一年中难得几日不必带那些金的银的累赘充脸面，花儿多好，鲜活又馨香。”


    简儿杵在那里，一时不知该听谁的，曲情略思索道，“那就听意儿的，簪菊吧。”


    “好。”简儿先以木簪子松松固定住发髻，又转身出去，不知从何处采了朵菊花来，花儿不大，所以不流于艳俗，又瓣瓣分明，花蕊橘中透着些红，簪于曲情发间，既不失俏皮，又不失典雅。


    为了扮作曲意，曲情难得换上一身樱草黄薄纱留仙裙，腰带间挂着几绺杏色珍珠流苏，又系着那枚月牙玉佩，行止间，伴着“叮叮当当”的脆响。


    曲意献宝般从妆奁里拿出一盒胭脂，胭脂质地如水胶，色较海棠淡三分，隐隐散发着蔷薇香气，曲情接过，只淡淡轻点于唇上，抿了抿唇，气质顿时明媚柔和许多。


    曲意醋道，“明明是孪生，我瞧着姐姐却比我好看许多。”


    曲情尚未言语，倒是简儿迅速接道，“有吗？我瞧着两位小姐倒是一模一样的好看。”


    此言一出，曲情曲意都被逗得忍不住笑出声来。


    简儿不好意思地搔搔头，又端了杯茶递到曲情身前，“出门前，还请情小姐喝些家里的菊花茶，母亲说它能驱邪避凶，保幸福长久。”


    曲情笑着饮下，随即便起身朝外行去，曲意担忧地追在她身后喊道，“姐姐，记得走为上计，一定要平安啊！”


    曲情回首说，“放心。”


    人渐渐走远，曲意的心却越悬越高，她拉住简儿说，“我要去佛堂，给姐姐祈福。”


    简儿呆呆道，“啊？”


    佛堂自是不容妖魔的，而曲意偏偏是那些道士口中的妖类，是以她从未进过那里。


    简儿不愿动弹，“小姐，不然还是...”


    曲意却坚定道，“我不愿信神佛，可她若能庇护姐姐，信一回又如何？”


    曲情乘马车往南安王府而去，凌素持缰驱策，至于其他参与行动的人，昨日便自密道入了王府。


    马车行至王府门前，此处早有数辆奢华马车停驻，凌素将曲情扶下车，曲情打量着四周前来赴宴之人，努力分辨着身份，竟有泰半朝臣的子女在此，足见南安王的势力深厚。


    说起这位南安王，昔日尚武帝未登基时，共有两个敌手，一是先帝长子，最终连同其母妃、幼弟、幼妹一个不落，全去见了阎王。另一个便是年仅十岁就被立为太子的南安王，其母是早已故去的慧媛太妃。


    当年，尚武帝外出征战大胜而归，手握几十万兵权，可谓是拥兵自重，南安王为免内祸，竟是不战而败，主动放弃了太子之位。但也正因此，南安王的势力非但未曾受挫，反留爱民如子的好名声。


    大局初定时，太后动不得他，后来，南安王懒理朝政，整日偷闲，更是毫无把柄可抓，太后找不到由头，也就只能一拖再拖，直到现在，太后都要死了，南安王竟还活得好好的。


    曲情犹在张望，门前查验拜帖的小厮忽而放低声音说，“曲小姐，世子宴后邀您相见。”


    曲情心中虽气，却没有发作，只淡笑说，“知道了。”


    小厮让了路，“小姐请进，但您身后这位婢女需得在外等候。”


    凌素微怒，“凭什么？”


    曲情却拦住了她，轻声说，“在府外等我。”


    “小姐...”，凌素仍不死心，曲情却对她摇了摇头，“不要在此时生事，我无妨的。”


    曲情独自随着人流向内走去，府内既有小桥流水通幽，又有奇花怪石无数，与曲府金玉堆出来的格局不同，确是有多年底蕴在的。


    转过一处羊肠小道，隔着几个拱门山石，依稀听得见流水之声，再前行数步，竟现出一道足有五六丈高的瀑布，最奇的是那瀑布拍打而出的水雾之上，隐约空悬着一个浮亭。


    曲情虽走过许多地方，却还是奇于这将自然山水囿于府中天地之精妙，继续沿着小径两旁淌着细细涓流的水脉前行数十步，天地豁然开朗，面前现出一个极广阔乃至望不见边的“池塘”或者说是“大河”来。


    可依南安王府的占地，绝不可能有这般大的池塘，曲情暗暗心惊，这里竟设有障眼阵法。


    众人皆聚在池塘边，啧啧称叹，水面上忽而升起淡淡薄烟，不过一盏茶的功夫，两个身着淡蓝色薄纱的侍女摇着橹，穿破雾气而来，一艘华丽的船只稳稳停靠在岸边，其中一人启唇道，“请贵客们上船，宴厅就在这池塘对面。”


    侍女的声音缥缈柔美，不似凡人。


    众人依序上船，船随风动，侍女不过是在空摇着橹，约莫一刻钟的功夫，雾气淡去，阳光透了进来，船渐渐停下。


    岸边数名侍女引着客人下船进入水榭，水榭两边不远处设着几个小轩，彼此之间九曲游廊相连，诗情画意十足，只是这样的布局，对于一个闲王而言，未免太过玄秘。


    轩榭之中摆着一排排红木桌，上置琉璃碗盏，水榭正中，一位男子身着华服，笑迎着前来的贵客，曲情轻瞥他一眼，此人便是商桀施。


    为免惹人注意，曲情速行数步，选了最远的小轩坐了下来。


    待众人俱已入座，商桀施粲然道，“重阳佳节，自是要登高望远，品茗赏秋，本世子这里虽登不了高，可论起望远，我敢说就算皇宫里也见不着我这‘水天一色’无边无际的


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    池塘，各位尽管伸长了脖子望，保准儿望不到边。”


    水榭里几个世家子听了这话，一个个抻长了脖子，似农家养的大鹅一样，朝那池塘望去，直到脖子抻得都缩不回来了，才竖着大拇指奉承道，“王府这池子真大真宽，池边竟比天边还远呢。”


    商桀施听了哈哈大笑，“我记着你是礼部韩侍郎的小儿子，叫韩培？”


    那长脖子男子颇光荣道，“正是。”


    商桀施说，“如今陛下喜祭礼，礼部正是炙手可热，礼部侍郎更是肥差，韩培，你小子，我看大有可为呢！”


    那韩培更是乐不可支，端着桌上的酒水连敬了好几杯，水榭中热闹非凡，曲情这小轩中却显得冷清了一些，想来也是，有身份有地位的人，谁会来这最远的小轩中坐冷板凳呢？


    曲情冷眼瞧着水榭里称兄道弟的两人，可惜啊，两个少年郎，一个马上就要死在她手里，另一个，一家子都早在太子给曲意的信件中留了名了。


    前边水榭中不知说了什么，一伙人又谈笑了许久，才开始传膳。


    数十名侍女婀娜走进，立于每位宾客的身后，双手俱捧着盖有木罩子的食盘。水榭中央一位美貌舞女手持磬锤，翩翩起舞间敲击着编磬，一声磬响，宾客身后的侍女纷纷将食盘摆于桌上，掀开罩子，俯身凑近宾客介绍菜品，一菜尝罢，又是一声略变了些调的磬响，侍女上前撤下此菜，替换下一道，如此反复。


    宴上的美人肝、桑枣膏、雪裙烩三脆、千层渡海茄、八宝蛹纱卷、葱香鹿肉等等二十来种，皆是京中不常见的菜式，宾客们各个吃得心满意足，只是曲情走南闯北，倒也就不大觉得新奇了。


    “这个好吃，姐姐，给我再上一盘吧”，这声音清澈，却是从曲情身后传来。


    曲情余光瞥了一眼，是位容貌秀美的年轻男子，他正抓着身后侍女的衣袖，满眼期待地要加菜呢。


    侍女嫌弃地将衣袖从男子手中扯了出来，为难道，“哎呦，二公子，我只有这一盘，去哪里给你找菜来加，一会还有别的菜式呢，您还是留着肚子尝些别的吧。”


    男子不依不饶，“我就要这个，难道我身为王府的二公子，连盘菜都要不起吗？”


    曲情心道，确实要不起，瞧着男子的衣裳料子，大概是那种一吊钱便能买上好几匹的缎子，却硬是在上边绣上了京中贵公子间流行的云纹游丝样式，愈显不伦不类，贻笑大方。


    那侍女只说没有了，男子气不过，竟是越吵越大声，连相邻的小轩都隐隐能听到男子的吵闹声。


    远处水榭中，商桀施脸色红了又青，对身旁的小厮耳语几句，那小厮迅速穿过游廊行至小轩，直直走向仍愤愤不平的男子，只低声对他说了几句，他立即噤声，不敢再发一言，怯怯地低头枯坐着。


    侍女笑望向小厮，娇声道，“劳烦李大哥解围。”


    小厮只是摆摆手，便回至商桀施身边。


    侍女偷偷朝那二公子翻了个白眼，再上菜时，装作手滑，故意将菜全倒在地上，装害怕而又无奈的样子，“二公子，看来这菜你也吃不着了。”


    男子面有愠色，却终究什么也没说。


    曲情侧耳听着这“以卵击石，卵碎菜没”的笑话，见没了下文，也就收了心，估摸着自己编排的好戏，也要上演了。