叶南扶这本该是威胁的话语，用平平无奇的语调说来，反倒更显几分压迫感。


    至少宋伯乔是真的被吓住了，也许话中某些内容正中他深藏于心的难言之隐，又或许从方才起就压抑的气氛令他透不过气来，只见他脸色愈来愈难看，周身颤抖不止，蓦地目睛泛白，竟是昏厥了过去。


    这下可不得了，宋伯乔倒下的“哐啷”一声响，将先前各自忙碌或者闲聊的宋家众人的目光齐齐吸引了过来，见原先还好端端坐着的宋伯乔连人带椅直挺挺倒在地上，俱是吓得心胆俱裂，登时抛下手头的事，尽数朝此处涌了过来。


    “大哥！”


    “乔儿！”


    “大少爷！”


    叶南扶显然也被这突如其来的变故搞懵了，转头一眼见整个厅里的人都向自己涌来，瞠目结舌，连连摆手道：“不不，我不是，我没有……”


    殷烬翎从惊愕中回过神来，见叶南扶百口莫辩的样子，忙趁人之危落井下石，作势惊呼起来：“啊呀，我说大公子身子弱，叫你别一再逼问他了，你偏不听，眼下可如何是好呀？”


    好在蜂拥过来的宋家众人一门心思扑在宋伯乔身上，倒也没多关注叶南扶这边，令他大大地松了一口气，转头瞪了殷烬翎一眼：“莫要谦虚，这事情也有你的一半功劳。”


    殷烬翎无辜地眨眨眼：“你这人好生无赖，吓晕了宋大公子，还不想承担罪责，你的良心不会痛嘛？一人做事一人当，众位说是不是啊！”


    “是！”四面八方都传来应和声。


    叶南扶环视身周，发现宋伯乔不知何时已被赶来的仆从们抬走，宋老爷和夫人也跟着去照料他了，而宋家两个公子并剩余的仆从侍婢还围在他周边，看起来凶神恶煞像是要讨个说法。


    殷烬翎幸灾乐祸，用口型冲他道：你摊上事儿啦！


    叶南扶忽然诡异地笑了笑，令殷烬翎有些不明所以。


    就在这时，只听得宋二公子宋仲齐道：“殷姑娘，先前擒拿妖邪，不管怎么说姑娘都是对我们家有大恩，不过既然姑娘说了一人做事一人当，那就一码归一码，我大哥的病还需姑娘多费些心思了。”


    殷烬翎：……怎么回事，怎么就成她的锅了？


    哦对，这里大多数人都不太清楚叶南扶的来历，只当他是与她一同来的助手，出了事，自然是她来担着。


    她活到二百二十二岁上，一贯独来独往，向来活得十分谨慎，终于还是有一天知道了什么叫搬起石头砸自己的脚。


    殷烬翎讪讪地摸摸鼻子：“要我多费心思是指……？”


    “劳烦殷姑娘用仙术祛除大哥身上的病气。”


    殷烬翎：？


    不是，我又不是大夫来着，生病了去看大夫啊！那大公子是真的生病又不是中邪了，你是不是画本看多了，以为仙家会给点符水啥的喝了就能痊愈啊？仙家不是无所不能的，盲目迷信会害死人啊我跟你讲。这宋大公子明明还没病入膏肓到只能求仙问道的地步吧？实在不行我出去帮你去找个大夫成不？


    “喂，讨债鬼。”殷烬翎拉拉叶南扶的衣角，低声道，“你有什么法子不，咱能不能劝劝他们好好就医不要迷信，我真不会看病啊……”


    “叫哥哥。”


    “哈？”


    “叫哥哥我就帮你。”


    “你兄妹禁忌画本看多了吧，死宅真恶心啊。”


    “那可真遗憾啊……我其实会治病来着。”


    殷烬翎狐疑的目光在他脸上转了一圈，眯起眼：“我不信，你要真治好了，我真叫你哥。”


    “你最好信守承诺。”叶南扶说着调笑的话，脸上却并无笑意，他上前一步，对宋仲齐道：“那么，带我去大公子那儿吧，我来医治他。”


    -


    雕花门扇向两侧打开，木板摩擦、夜风倒灌的声响次第传来。


    “先生请。”


    紧接着小厮声音的是一个脚步声，沉闷稳重而又悠然自如，每一步都似踏在钟鼓上，极具韵律，由远及近。其后是一些凌乱细碎的脚步，应当是婢女小厮在纷纷撤出去，随着又一次门板合拢的短暂摩擦声与落锁之声，将风动和人言统统关在了门后，一切都归于平静。


    不过显然远没有结束，先前那个脚步声的主人此刻仍在屋内，却诡异地沉默着并不出声，连一丝轻微的呼吸都不曾闻及，安静得竟不似有人，倒是自己的呼吸早已在专注细听中不自觉地乱了方寸，然而不论过了多久，不论如何侧耳凝神，都捕捉不到任何的微小动静，令他逐渐怀疑自己是否在同虚妄勾心斗角。


    他悄悄睁开一只眼欲一看究竟，却骤然对上一双古井无波般的摄人黑眸。


    “啊——！”


    惊魂夺魄撕心裂肺的惨叫划破夜幕，但顷刻便戛然而止，令等候在外院的宋夫人焦急万分，几欲上前夺门而入，一旁的宋老爷赶忙将她拦住，劝慰道：“没事的夫人，叶先生不是说了不许任何人打扰吗，你现在进去也只能添乱帮不了什么忙的。”


    宋夫人皱着眉，满脸担忧：“可是……”


    “别担心了，夫人你看乔儿这不是已经醒了嘛，况且叶先生向我保证过了绝对会治好乔儿的，对吧殷姑娘？”


    “啊？是啊是啊……”被问到的殷烬翎一头雾水，随口应道。


    说实话，她仍对叶南扶会治病一事将信将疑。


    他该不会其实只是在帮我拖时间好让我快溜吧？应该不可能吧……这讨债鬼有这么好？……不过刚刚宋伯乔叫得那么惨烈，应该不会出什么事吧……


    宋夫人双手合十祈福，口中喃喃念叨：“白仙在上，保佑我儿病愈……”


    -


    屋内叶南扶正一手拿被子一角，堵着宋伯乔的嘴不让他再叫出声来，忽然狠狠打了个喷嚏，他抬手抹了抹鼻子，吸吸气道：“宋大公子，装晕倒是挺像那么回事儿的，可以勉强评个甲等了。”


    “唔唔唔！”宋伯乔用瘦弱的身躯奋力挣扎。


    “不得不说，你这招时机把握得还真不差，一下便让我成了众矢之的。”


    叶南扶在床榻旁的太师椅上坐下来，空闲的一手托着后颈转了转脖子，声音懒懒地道：“方才正厅里人多眼杂，我猜约莫是什么难以言说的秘辛，故而没当场揭穿你，眼下追到了你屋里，还屏退了所有人，你若是再不如实相告，休怪我污蔑你与妖物串通一气，当场清算了。”


    言至此，他又稍稍凑近些压低声音：“你自当清楚这并不全是污蔑。”


    手下宋伯乔的挣扎停了下来，目光之中似有顾虑与释然在交替变换思索着，过了良久良久，久到叶南扶靠在椅背上眯着眼打了个呵欠，宋伯乔才百般犹豫地点了下头。


    叶南扶便勉为其难地撑开一只眼皮，探手过去将被子扯了下来，放了宋伯乔自由。


    “救……唔唔唔……”


    叶南扶撤出空余的手来掏了掏耳朵：“这狡诈的人族，真是一刻都不能放松啊……”


    又过了良久良久，双方终于达成了和平商谈的共识，虽然宋伯乔一旦有任何不利企图被角随时都会被塞回他嘴里，但好歹是能坐下来心平气和地好好说话了，也算是折腾了这么长时间取得的一大进步。


    宋伯乔气息奄奄地靠在床头，开始断断续续地说一段尘封已久的往事。


    “算来那已经是十五年前的事了。彼时我尚不过十五六岁，正是年少不知愁的时候，家里富甲一方，也不用为生计奔波烦扰。当是时，仲齐还未有十岁，母亲正怀有身孕，家中忙碌得紧，根本无暇管束我。父亲虽有意令我接管家里产业，但毕竟我年纪尚轻，如此庞大的家产转手也不可能一蹴而就，只予我两家铺子权作锻炼，既是锻炼，自然只是玩玩罢了，总而言之，现下忆起那段日子简直空闲得不像话，细细想来当时做的最多的事便是试胆。”


    “那时候的少年人之间流行一个游戏，约上三五好友去一些流传着鬼怪传说的不祥之地探索，谁若率先被吓得惊叫出声，准能被同伴嘲笑个一年半载。不过就图个刺激发散一下平日无处宣泄的旺盛少年精力，寻着各种不知名的山林野地就闷头往里钻，逮着些许捕风捉影的怪谈便兴冲冲地前往，现在真的很难逼自己承认那是曾经的我。”


    “年少轻狂嘛，谁都有的。”叶南扶点评道，“然后呢？”


    “当时我是附近少年里出了名的胆大妄为，众人不论欲往什么地方去都会喊上我，因着平日着实太闲，几乎没什么诡秘地儿是我没探过的。就在那一年，家里新开张了两间茶叶铺子，打算开发城郊一座不知名的荒山来种茶叶，于是雇了一些劳工前去垦地，这一挖却挖出了问题。”


    “开垦几日后，一铲子下去，磕到了无比坚硬的石砖，将铲边沿都碰了个豁口，再扒拉开一看，底下竟像是一整面堆砌完好的石壁。再几日，整座山多处都挖到了石壁那里，石壁密固异常，再难更进一步，父亲请来高人一观，得知这荒山里竟藏着一座未知的古墓，事至此，开山事业也只得停止，父亲还接连祭祀七日，请来城里各道观的道长们大做法事，以谢叨扰墓主安歇之罪。但当时城里都在传，这等规制的大墓，主人生前地位定是超然，身后如此被人冒犯，便是祭祀百日，也难保日后不会见血光。果不其然，数日后荒山古墓流传开了不少诡谈，说是几波盗墓贼进去之后，没见一个出来的，工具还落在山上无人收拾。”


    “当是时，整个江南城里茶余饭后都在津津乐道此事，更枉论那些素来喜好鬼怪之谈的少年人，作为当事人家的我，自然是被他们围着问了无数遍，被扰得不胜其烦的我随口便道：‘这么好奇，你们不如结伴去探上一探。’谁知此言一出，方才还问得兴致勃勃的少年人纷纷跟霜打的茄子一般蔫头耷脑，道是家中长辈知晓他们平日行径，特地警告了切莫一时贪玩去那处。他


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    们这瑟缩的模样反倒是激起了我的兴趣，仍是少年心性，想着这附近还就没我去不得的地方，况且还是自家买下的土地，若自己都不敢前去那真是笑话大了，既然没人敢同往，我便独自一人前去。”


    “活得如此不谨慎还能幸存到如今，还真是好运眷顾。”叶南扶轻嗤一声道。


    “谁说不是呢？”宋伯乔苦笑，“若要同那时候的我说天高地厚，我定是不知且不屑的。决定好了之后，我胡乱准备了些不知有用没用的工具，便趁着家里诸事繁多之际溜出了门，直奔荒山古墓而去。”


    “那日的山野起了弥天大雾，遮蔽日月，五尺之外的物什都不见其形，我原先设想得很完美，进去之后如何如何探险，真的临到面前却慌得连入口都寻不到，只六神无主地一遍又一遍在浓雾里团团打转，在荒山野岭之间来回攀爬，最后别说古墓入口，连下山的方位都迷失了。”


    “唉，听已经被剧透了结局的恐怖故事真是一点意思也没有。”叶南扶打了个呵欠，昏昏欲睡。


    病殃殃的宋伯乔被气得浑身都来了力气，一下坐起来摇叶南扶的肩：“喂，不惜威逼利诱也要逼我讲的故事拜托你倒是听完啊！”


    “哎哎，听着呢，坐回去好好讲，别拉拉扯扯的。”叶南扶扯开宋伯乔的手，拍拍肩头道，“所以后来你是怎么出来的？”


    “说实话，我也不清楚。浓雾中不知昼夜，我在山上转了也不知有多久，直到饥寒交迫，心魂皆失，昏死在山路上，人事不知。后来在一山脚的小屋中醒来，小屋的主人是一名独居在山下拾荒为生的少女，名叫灵槐，前日见我晕倒在山脚下，便将我救了起来。我在灵槐家中将养了三日许，待我勉强能下床走动些，便托人进城给家人传信，此时我已失踪整整七日了，家里正急得发了通告四处寻我，城里甚至流传起了‘宋家动了荒山古墓，得罪了长眠此处的先辈，故带走了宋家长子以示惩戒’诸如此类的传言。得知我的状况后父亲马上亲自前来接我，因对灵槐的救命之恩感念在心，便将她一同带回了家。我既已平安归来，城中谣言自然不攻自破，且经此一难后，我不再彻日游手好闲，玩此类危险幼稚的试胆游戏了，转而刻苦学习，为接手家中产业做准备。”


    “哦，懂了，能让轻狂少年有了这么大改变的定然是情窦初开，心有所属了，是那个灵槐？”叶南扶摸着下巴。


    宋伯乔点了点头，提及灵槐的名字时，他神情间虽仍有情意，更多的却是怅然。


    “她有一双格外灵动的眼睛，便是不开口就这么安静的看着你，你也能在她眼里窥见星辰大海和千言万语，光凭这点就分外讨人喜欢，何况她性情也是绝佳，仅在家中暂住月余，便已与府内大多数人十分熟络，相信不仅是我，彼时府内许多少年人都对她怀有爱慕之意。我主动向父亲请求接手家业，并向他承诺定会让家业发扬光大，条件是允许我日后娶亲自由，并留灵槐在府里长住。父亲对我大难归来后的幡然醒悟十分欣慰，对伶俐可人的灵槐也颇有好感，故而未多思索便同意了。”


    “我自以为一切妥当，只待及冠后接管家中生意，就能将灵槐娶过门了，家中众人也觉得大抵好事将近，暗中张罗了起来，谁知我千般打算万般计划，摆平了家中所有人，就是没算到灵槐会站出来反对。倒也并非我自作多情，只是我看她此前对我的态度，当是对我有些情意才是，本也没想让她立刻表态，觉得当下说这些其实为时过早，故未与她提及我的那些日后打算，只说母亲膝下缺个女儿想留她长住下，想着先过个三年五载再说，未曾想到她竟斩钉截铁地拒绝了，说是她其实早先便有离开的念头，只是一直以来没机会说罢了，并表示母亲当时怀的指不定就是个女孩，没必要收她当义女。翌日灵槐便收拾细软搬回了城郊的小屋。”


    “我前去劝过她，但她似乎铁了心不论我如何劝说都不肯回宋家。她平素便是个有主意的，我见她异常坚决，定是早做好了打算，便只得就此作罢，但也只是打消了劝她回去的想法，对灵槐我是无论如何也不会放弃的。此后的数月，我在忙碌之余都会定期抽空去城郊小屋找她，每次我到来时，她都是欣喜不已的模样，这愈发让我笃定灵槐是对我有意的。因时常事务繁多无法陪伴她，担心她独自一人倍感孤独，想到她提及过从前养过一只小狗，且先前她在宋宅之时便爱同宅中的狗玩闹，遂托人选了一只，后一次来寻她之时送与了她。”


    “我本以为她会惊喜兴奋，眸灿微光，两靥生花，却未料我竟再度想岔了去，看到那狗的一瞬间她突然面色刷白，那么爱笑的灵槐却几乎维持不住笑容。这令我十分惶惑，欲将狗带走，谁知她却突然拦住了我，说她很喜欢，希望我能把它留下。她言辞恳切，我实在难以拒绝，可她之前的惊惧也不似作伪，犹豫再三，拗不过她的一再请求，我还是将小狗留下了。”


    “这大概是我人生至此最后悔的决定。”