“那之后几日，家里生意稍有些不景气，我也一直在各商铺之间来回周旋，忙得脚不沾地，好容易得空再去寻灵槐之时……”


    宋伯乔低下了头，虚弱的声音几乎淹没在哽咽中。


    “她死了。”


    “一场大火烧尽了她的小屋，她没能逃出来，我到的时候只看到倒塌的房梁，未燃尽的屋瓦与满地焦黑的碎屑残骸。”


    “那处由于背靠荒山古墓，鲜有人烟，听周边稍远一些村庄的村民说，火是突然起来的，由于离得远，待他们发现赶来的时候已经烧得屋瓦塌陷，无可挽回了，他们都在说这火来的蹊跷。”


    “我突然想到了那只狗，想到了灵槐瞬间血色尽退苍白的脸，想到了她恳求我将狗留下时那眼里盛满的不舍，刹那间如堕冰窟，浑身冰冷，一个可怕的想法浮现在我脑中。”


    “她不舍的也许不是那只狗，而是……我。”


    叶南扶终于不再没骨头一样瘫在椅背上，稍微坐直了一些，问道：“你怀疑火与那狗有关？”


    宋伯乔点点头：“灵槐平日便颇有些许玄妙，还稍懂得一点风水堪舆和卜算周易之学，当日她见到那狗时的神情我至今还记忆犹新，而且刚把狗送给她不久就出了事，除了这狗是邪祟以外我不作他想。”


    叶南扶沉吟片刻道：“你与我讲这件陈年旧事，是觉得近几个月来家中频频起火一事的根源在多年前这一场火上？”


    宋伯乔默了默，道：“是。”


    “为什么会这么觉得？毕竟这事都过去了十五年了，如何会与当下的事联系到一处？”


    “狗叫。”宋伯乔吐出这两个字时声音都有些微颤抖，“三个月前第一场火时，我便听到了狗叫和爪子抓挠门墙的声音，事后发现是因起火之处距隔壁秦家较近，而他家靠这侧的院落里刚巧拴了几只狗，起火那日狗被滚滚浓烟与冲天火光所惊，纷纷狂吠、抓扒门墙。与秦家一番交涉，明白我……惧狗后，秦家便将那些狗都移去了离我家十分偏远的院落。然而两月前第二场火时，我却仍是听到了狗叫。起初以为是我近日处理家中事务劳累，情志太过紧张才出现的幻听妄闻，我安慰自己莫慌，那些都不是真的。谁知过了两日季言跑来同我说，在厨房后头听见了像是动物爪子抓挠门板的声音，顿时便将我这两日好不容易堆积起来的信念尽数打碎，我确信家中所有人都知道我厌恶狗，是绝不可能还有狗存在的。于是我开始担忧，会不会当初害死灵槐的那条狗原本的目标是我，而灵槐代我受了劫难，如今它终于找上我了。”


    “然后你就忧思过度病倒了？”


    “可以这么说吧……”


    “那么你今日拖着疲弱的身体也要挣扎着出来，是为了来确认这妖物是不是那个透着邪性的狗？”叶南扶将手搁在椅子扶手上，撑着头，挑眉问道。


    “其实我倒并不觉得昨日抓住的妖邪是那渗人的狗，因为昨夜第四场火，乃至十多日前的第三场火，我都未曾听到狗叫声。”


    话至此，宋伯乔犹豫半晌才吞吞吐吐道，“我觉得……那可能……是……是灵槐。”


    “哦？此话怎讲。”叶南扶似乎来了兴趣，放下了敲得高高的二郎腿，头也不再歪歪斜斜地靠在手上了。


    “我说过，一直以来都觉得灵槐懂得许多玄妙之事，不像只是个普通人。在我卧病在床的这些日子里，由于心慌不定，时常被噩梦缠身，其中有很多次翻来覆去做同样的梦，梦里是一个玲珑莹润的少女在牵着我的手慢慢地走，虽然看不清面貌，但我能确信那就是灵槐，她的手十分温暖柔和，却意外的有力，脚下的路崎岖不平，我的双腿也疲累得在不住打颤，几次都险些摔倒，但她自始至终牢牢地牵着我，未曾放开片刻。还有一个梦虽也是与她有关，却……十分的奇怪，梦里天地倾转，山河倒悬，仍是看不清面目的灵槐，她手臂和前额的发丝都燃着火，她怀里抱着一只狗，那正是从前我送她的那只妖犬，她一步一步慢慢向我走来，一直来到我面前停下，梦里的我害怕极了，每每都是以惊醒过来告终。总觉得这是……她在预示着她将要来寻我。”


    “所以你是觉得灵槐可能死后徘徊不去，成了怨灵？”


    “啊，怨灵？”宋伯乔骤然一惊，一把抓住叶南扶的袖子，急切地问，“死后难道没有别的方式继续留存人间吗？”


    “很遗憾，没有。”叶南扶一点点把袖子从宋伯乔手中抽出来，“不管你那灵槐是人、是仙、是妖，死后统统化鬼归入冥界转世轮回，若有怨念强烈者不愿入轮回，则徘徊世间化为怨灵，轻者仅干扰生者梦境，重者莫说杀人毁物，祸国灭世亦有之。”


    说罢，见宋伯乔目光呆滞地不知所措，还维持着抓着他袖子的动作，叶南扶叹口气又道：“不过，你也不必担忧，这处宅中没有任何邪物作祟。”


    “那火婴……”


    “火婴属于天地生养的灵物，不可能是人的魂魄所化，与怨灵更是完全搭不上边，你便……死了这条心吧。”


    宋伯乔闻言，两眼一抹黑便又要倒下去，叶南扶眼疾手快一把捞住他的手，咋着舌皱眉吐出一句：“人族可真是麻烦死了。”


    -


    在屋里故事讲得热火朝天之时，屋外的众人早已急成了油锅里的芝麻团子，滚来滚去还噼噼啪啪直响，一刻都没有停歇，宋夫人就差冲上前去撞门了，好歹都给宋老爷死死拦住了，要不然非得把这扇名贵的乌木门砸个阔口去。


    真是富人不知穷人苦，饱汉不知饿汉饥，朱门酒肉臭，路有冻死骨啊！殷烬翎在一旁偷偷嗑瓜子，内心暗暗感叹道。


    不过话说回来，那讨债鬼也不知怎么样了，说是拍着胸脯保证能治好，可看他那样子就不像是个会看病的吧，也不知宋老爷怎么会放这种奇怪的家伙进去的。


    殷烬翎一把瓜子磕罢，又悠闲地从袖里乾坤中掏出一些来。


    要不是就这么丢下他溜掉未免显得太过不仗义，我早就不知道跑到哪里去了。是哦，是不能不讲义气，绝对不是贪图这笔除灵的报酬。


    又过去半个多时辰，眼看着宋老爷也快被宋夫人劝动，渐渐要拦不住了，那些个抬着撞锤摩拳擦掌的下人们齐齐上前，正要撞门的时候，门的内侧传来了门锁被取下的声音，接着门向两边被推开，露出叶南扶一脸烦躁嫌恶的表情来，他嘴里含着枚蜜饯，脚在门框上一撑，气势汹汹道：“吵吵吵，我进来这么会功夫就没听你们有停过，这还让人怎么诊治，让病人怎么静养？”


    居然就这么水灵灵地出来了？殷烬翎瞪大了眼，磕到一半的瓜子都惊得掉了下来。而且瞧他这盛气凌人的架势，难不成他是真的治好了？


    叶南扶一眼扫过落在人群后面的殷烬翎，突然拔高了声音：“有些人啊，肯定暗暗地想我这是在虚张声势，打心眼里觉得我就是个招摇撞骗的江湖骗子，是不是啊？”


    宋老爷慌忙往前一挡，将抬着撞锤的仆从藏在身后，道：“怎么会呢，没有的事，我们从来没有觉得叶公子是妄夸海口、欺世盗名，我们全家对公子十分信任，是不是啊夫人？”


    宋夫人忙不迭地点头：“对对，我们怎么会觉得叶公子倨傲无礼、信口雌黄呢？您一


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    定是误会了！”


    叶南扶：“……”


    正当堵在门口的众人欲开口询问宋伯乔的情况之时，屋里传来一个踢踏着木屐的脚步声，虽说步伐听来仍有些许虚浮，但相较先前行走跌跌撞撞、需要人搀扶的状况来说已是好了太多太多了。


    当宋伯乔仍旧瘦弱却能站得笔直的身躯出现在门口时，宋老爷和宋夫人热泪盈眶地千谢万谢就差叫叶南扶祖宗了，虽然以他的实际年龄可能叫祖宗都是不够的。


    “不好意思叶公子，我们还有个请求……”宋老爷和宋夫人迟疑地开口。


    “嗯，什么事？”叶南扶仍沉浸在感谢声中洋洋得意。


    “那个……我们能抱一下乔儿吗？”


    “自然可以，在我高超的医术诊治下，他现在早已没有之前那么弱不禁风了，拥抱一下还是可以满足的。”


    “不，我们不是这个意思。我们是说您……能把脚放下吗，拦着门口我们进不去。”


    叶南扶：“……”


    “嘁，这些忘恩负义的人族。”叶南扶骂骂咧咧地往人群后面挤。


    见叶南扶从里面艰难地挤了出来，站在外面的殷烬翎忙带着满腔疑惑迎上去：“喂，讨债鬼，这宋大公子到底怎么好的？”


    “这还用问，当然是我治好的。”叶南扶不屑地轻飘飘瞄她一眼，底气十足道，“怎么，我看起来不像是能治得好人的？”


    “恕我直言，不像。”


    “呵。”叶南扶嗤笑一声，“信不信由你，最好日后别有生病的时候，不然我看你还能找谁。”


    “嚯，真这么神呐！”殷烬翎看他如此自信满满，不由动摇起来，“你不会是施了什么邪术把他残余的生命力全调来用了吧？他现在该不会是回光返照吧？”


    “你这污蔑可真是张口就来。”叶南扶一口咬断嘴里的蜜饯，气极反笑，“你好好看看他先前半死不活那样儿，倒是得有生命力给我用啊！”


    “那……他现下算得上是全然无虞了？”


    “倒也不是，还是要他自己养，人族就是事儿精，身体娇贵还不能一次性灌……治得太过。”


    “你刚刚是不是说了……灌？”殷烬翎狐疑道。


    “不是，没有，你听错了。”叶南扶一脸纯洁无辜的微笑。


    殷烬翎歪着头打量了他半晌，奈何他笑得刀枪不入，瞧不出什么端倪来，又想起正事来，问道：“你应该已在里面问过他了吧？”


    叶南扶“嗯”了一声，顿了顿，就在殷烬翎以为他要接着说下去的之时，突然一把拉起她就往外走去。


    “喂喂，讨债鬼，你这是要去哪里？”


    殷烬翎猝不及防就被他带出了大公子的院落，她回头看了一眼仍堵在门口的宋家众仆从，讶然道：“你果然只是让宋大公子回光返照了而已吧？现下趁着他们全在关注大公子病情，打算跑路了是不是？我说嘛，什么医术冠绝，明显不符合你的人设啊！”


    “闭嘴。”叶南扶烦不胜烦，“具体情况我路上会跟你讲，现在先跟我去一个地方。还有，别忘了你先前承诺的，那难听的称呼是时候给我改一改了。”


    “讨债鬼怎么了，讹我血汗钱还怕别人知道啊？”


    殷烬翎说到一半，忽然想起了叶南扶进去诊治之前说的话，又看了看叶南扶貌似一脸正经严肃实则写满了“叫哥哥”的神色，不由心念一转，开口叫道：“哥……”


    叶南扶立时绷不住期待地转过头来。


    “老哥。”


    “……”


    “咋了，老哥？”