“不对劲。”竺晏喃喃自语。


    白榆顺着他的视线看过去，一个粗布短衣、伙计打扮，脚步虚浮的人走进了他们方才出来的汤面铺。


    “二位，您们的馄饨好了。”馄饨摊的老板笑容满面地端来两碗馄饨，余光也看见了斜对面汤面铺新进去的客人。他心中更喜：又有生意来了。


    没多久，馄饨摊前面就多了位客人，正是先前去汤面铺的那人，他掏出一锭银子递给老板：“来一份小碗馄饨，不放葱。”


    “得嘞，客官您先坐着稍等。”老板接过银子，低声说道，“最近我这得一批牛肉，客官要不要常常这牛肉馅的馄饨。”


    “是专养的牛？”


    老板笑了笑：“哪有那本事，就是城外人家的老牛死了，我娘子和那家人相熟，悄悄买的。”


    “那就试试。”


    “好嘞！您稍候片刻。”


    白榆和竺晏在此时吃完，与新来的客人擦肩而过。


    走出这条街道，竺晏道：“那人是开黑店的。”


    白榆知道他说的是馄饨摊的新客人，仔细回忆后道：“那他估计是栽了跟头，才刚伤了就急急忙忙跑来查身份，也是报应。”


    竺晏不置可否，继续说：“身上没什么油烟味和香料味，衣料较粗糙，约莫是开客栈的。”


    此话一出，二人齐齐沉默下来，心中升起同一个想法：那三个不会这么倒霉吧。


    互相对视一眼，白榆先叹了口气，看向对面的茶馆，道：“先等着吧。”


    从那边街道出来只有这一条路。


    师徒二人上了茶馆靠街边二楼雅间，点了壶据闻是进贡的绿茶，坐在窗边有一口没一口地喝着。


    楼下大堂说书先生中气十足的声音传上来，说的正好是“已故”天下第一的故事。


    “要说这应大侠，只能用八个字来形容：旷世奇才、独步天下。她十九岁下山，战遍当世英杰而未尝一败，又以计谋不费一招一式除了危害百姓多年的贼寇，实乃文武双全。我们今日要说的正是应大侠戏耍无涯寨。


    无涯寨大家可能不太清楚，年纪小些的客官恐怕都没听说过，但在几十年前，那可是恶名昭著，无人不知、无人不晓，也就是六年前被灭了之后才渐渐没了声息。


    坊间传闻这无涯寨的寨主长相丑陋，出生时天空绕满了乌鸦，鸦声阵阵，风雨欲来。村长一看天有异象，赶忙跑去村里唯一一家在生孩子的。村长劝他爹杀了这个孩子，免得惹得神仙生气，降怒于整个村子。


    但那毕竟是至亲骨肉，他爹自然不肯，两人争执之际稳婆突然大叫一声。他爹一听赶忙跑进去，然后就看见这辈子见到的最恐怖的东西，吓得三魂丢了七魄，一时口不能言。


    村长在外面等得心焦，担心他们出什么事，也顾不得许多，冲进去一看，就见地上一个血娃娃，明明才出生，但竟然已经生了一口尖利的牙，脸上和身上都有一大块黑斑，貌丑无比。


    那娃娃虽然睁不开眼，但感受到这么多人气，当时就咯咯咯笑了起来……


    要知道，他可刚从娘胎里出来啊。


    还是村长最先反应过来，一把扯起孩子就要摔死以绝后患。这时孩子他娘醒过来了，连连哭着求村长放孩子一马。他爹也终于回神，上去阻止村长。


    两口子在那苦苦哀求，没人注意到稳婆已经跑了出去。村里人都知道了这件事，担心村长放那孽胎一命，纷纷赶到他家叫村长一定摔死孩子。


    看着孩子娘拖着生产后的身子在那哭，村长进退两难，狠不下心，却又担心给村长遭来祸患。最后，孩子他娘抢回了孩子，给村里人下跪，说自己会带着孩子住到山上去，不会让村里人为难。


    大家都是一个村的，沾亲带故的，和孩子他娘多多少少也有些情谊，看她这么说，也就心软放过了。


    此后几年村里风平浪静，如果不是偶尔看见孩子他爹上山给他们送东西，都要忘了这事。直到有一年，村里丢了好几只牲畜，连着好几日都丢了，又有人在山上发现了鸡鸭的骨头。


    大家上山一瞧，就发现几个孩子扭打在一起，打人的正是住在山上的那个，他一边打人一边还紧紧抓着鸡，哪怕是挨了打也不肯松手。这下还有什么不明白的！


    村里人气急了，我们好心好意饶你一命，结果你就这么报答？不仅偷鸡抓鸭，还敢揍人！


    这次母子二人被带到了祠堂认罚，期间那孩子还在一直嘴硬，不肯承认事情是他做的，非说是其他孩子污蔑他的。可是村里人已经问过那几个孩子，知道事情真相，自然不会被他蒙蔽。


    最后，母子二人都被沉河，他爹也在年后娶了新媳妇，这事慢慢淡了。”说书先生稍稍停了一会，饮茶歇口气。


    “先生，后面呢？他真没了？”下面有心急的看客追问。


    楼上竺晏也插一嘴：“先生，不是说应大侠的故事？怎么还没讲到她。”


    “快了快了，别急。”说书先生抚了抚胡须，“这孩子当然没死，他被一个山匪捡了回去，最后，杀了这山匪，夺了他的寨子，改名为无涯寨。


    无涯寨建立之后，抢劫金银、杀人放火、无恶不作，附近百姓深受其害。可朝廷剿匪多次都未能除尽，正气盟派去的人也折了不少。无涯寨愈发嚣张，又建了好几个分寨，每个分寨做得恶行都毫不逊色于主寨。


    二十年过去，这期间朝廷和正气盟多次试图剿匪，最后都没能成功，直到应大侠的出现。


    应大侠趁无涯寨一分寨建立之机混入其中，明面上每次都和他们一起去作恶，却在暗地里救下那些人，将他们藏起。短短两个月应大侠就藏了好几个村子的人，可分寨管事又不知道，只觉得她功劳出众，就在前往主寨时将她带上。


    无涯寨主寨的位置经常变换，这也是为什么总是剿匪失败的原因。


    应大侠记下了前往主寨的路，暗中将打探到的讯息传到府衙，内外应和，府衙迅速解决了各处分寨。此时主寨也觉察出不对了，一番搜查之下锁定应大侠。


    可应大侠是什么人？岂是


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    他们一群乌合之众可以打赢的？期间打斗细节不甚清楚，只知道等府衙官兵上山之时，地上已横七竖八躺了一地，俱是受伤不能行动，无一人身亡，没一个逃出……”


    “师父，”竺晏问询的目光投向白榆，“他说的可有错漏？”


    “八九不离十吧。”白榆神色不变，从之前起就是一副淡然之色，若不是竺晏清楚知晓这位应大侠其实就是白榆本人，定然不会将二人联系起来。


    竺晏对白榆的身世知道的不多，不过听师祖说过白榆的家在一个小渔村。


    他问：“师父，你是舟山人吧？”


    舟山靠河，河两侧的居民都以捕鱼为生。原本过得还算不错，只是自从无涯寨分寨在附近建立之后，两边居民就没了安生日子。


    白榆颔首。


    她不是此世中人，穿过来一睁眼就是四四方方的天，然后就发现自己是个婴儿，正待在井底，血腥味从上方飘下来。


    在底下安安静静地待了一天一夜后，白榆开始大喊大叫。在她耗尽力气之前，终于被人救了出来——一个形容潦草的中年男人。同时，她也终于看见了此世原该是家的地方——屋门碎成几块，院里躺着一个，屋里还有一个。


    潦草男人将村子里的尸身都收敛了，而后带着白榆离开。


    虽然没与他们相处过，但白榆不敢忘了这份仇恨，在出师下山打出一定名声之后开始着手混入无涯寨，将其一举灭尽。


    竺晏没再说话，转头盯着窗外。没多久，拐角处出现一个熟悉的人影，二人结账下楼，不远不近地跟着他到了一家雅致客栈。


    现在天色已黑，借着客栈烛火，竺晏看清了客栈牌子下首挂着木牌的图案，朝白榆微不可见地点了点头：“确是道上的。”


    行走江湖，自然免不了有遇上黑店的时候，有那运气不好的，还会碰上黑吃黑，为了避免大水冲了龙王庙，此道中人都会互相认认记号。


    竺晏之前花大价钱买过消息，卖消息的人便附赠了他几个道上势力的记号。


    先前来的路上白榆已经观察过客栈的马厩，没在其中看见那几匹马，不过马厩的围栏倒是坏了，像是被什么东西给撞开了。


    二人没在客栈前停下，顺着街边走。


    白榆道：“再去其他地方看看。”


    贸然动作只会打草惊蛇。


    “嗯。”竺晏轻轻应了一声，心想，现在时间还早，走走也好，等夜深了就能抓人审问了。


    又在城里逛了半圈，找了近半数客栈都没找着人，不过倒是迎面遇上了江崇，再互相一对，好了，整座城里的客栈都没有那三个。


    江崇道：“要宵禁了，还是先找个落脚处吧。”


    白榆：“也好，我和阿笋先前找着了一家客栈，看着还不错，就去那吧。”


    阿笋便是竺晏，拜师之后，他就从师祖那得了个“小笋儿”的新名字。自那之后，白榆也干脆改口喊他“阿笋”了。


    江崇没有意见，三人就一起朝那家雅致客栈走。