“几位客官，打尖还是住店？”店小二的笑容有些勉强。


    竺晏一脚横在门缝处，笑容较他真诚多了：“劳驾小哥开三间房。”


    店小二朝他后面看了眼，男的眉眼冷淡，打扮像个书生，瞧着倒有几分感觉像老大身边那位谋士；女的脸上虽挂着笑，也没感受到什么内力，不过手上那茧子可不像是劳作多了有的，只怕功力在他之上。


    别说还有眼前这个……


    想到竺晏给他展示的牌子，店小二默默在心中叹气。


    这三人他早就看见了，一直在门口晃荡，没表现出半分要进来的意思，却在他要关门时前来堵门。


    店小二压下心中火气，笑得十分难看地将他们请进来，然后在三人的注视下不情不愿地把门关上。


    “几位客官，咱们上楼看房间吧。”店小二转过身扯出他的招牌笑容。


    那三人只当没听见，自顾自寻了张桌子坐下。竺晏看向店小二，眼中意思很明显：快过来。


    店小二磨磨蹭蹭地过去，就见竺晏从袖中掏出一块黑色牌子放到桌上，正是刚刚亮给他看的那个。


    竺晏也没同他废话，直截了当地道：“我这有桩生意。”


    “客官，您这是什么意思？”店小二似有不解。


    竺晏没理他的作戏，接着说：“明日午时，会有几个人从城外进来，想办法将他们带过来……”


    听到这里，店小二那假得不能再假的笑没了：“客官，您说笑了，我们这就是一个小小的客栈，客人不愿的话，如何能逼着人过来呢？”


    竺晏不回，看眼江崇，后者立即拿出几锭金子。店小二眸光一闪，下意识就要去拿，但在即将得手的前一刻金子被人拿走。


    对着店小二难看的脸色，白榆把玩着那几锭金子，温和地道：“你还不够格，去叫你们这管事的来。”


    店小二闻言险些就要动手，双目圆睁，比平时大上两倍的瞳仁瞥见了桌上更多的金子！


    江崇淡定地从筷筒中抽出一根筷子，像是拨弄不值钱地木块一般拨弄着金子。


    左、右、左……


    一块、两块、三块……


    店小二瞳仁先是变小，又随着江崇的动作渐渐变得比之前还要大，就连呼吸都不自觉放轻变慢。他好脾气地给几人倒了茶，而后往后院去，步伐之中透出几分急切。


    在他走后，白榆伸手朝金子堆探去，然后就被江崇不轻不重地用筷子敲了下手背。她毫不意外，坦然收回手，挖苦他道：“江先生倒是大方。”


    江崇分她几分视线，开口：“把那几锭金子还我。”


    白榆扬眉，还没来得及说话就听他接着说：“你最好不要有别的想法。”


    想起自己作为向导还没到手的尾款，白榆依依不舍地将金子还他，然后看向自家徒弟。


    竺晏十分识趣地将自己钱袋解下递给她，喊了一声：“师父。”


    感受着手中鼓囊囊的分量，白榆心想，到底还是自己徒弟贴心。


    她把钱袋还给竺晏，道：“先放你那。”


    竺晏：“好，师父。”


    这番对话太过自然，惹得江崇转了下头，目光扫过二人，在竺晏身上多停留了会，但他也没说什么，垂眸继续拨弄金子堆。


    店小二终于带着人姗姗来迟，最前面的是个中年男人，锦衣玉带、两眼闪着精光，他身后半步跟着店小二，在后面是几个粗布衣裳、身形健壮的伙计。


    看见桌上东西，中年男人笑容可掬，走到桌前时扭头朝后骂道：“老六，你怎么回事？贵客来了也不知道上壶好茶、来盘点心。”


    “二哥息怒，我这就去泡茶。”说着，老六，也就是店小二就要离开。


    “慢着，不用麻烦。”白榆突然出声，她盯着老二瞧了半天，道，“你们老大呢？”


    老二面色不变：“我大哥日理万机，这种生意我来就行了。”


    白榆：“这可不行，我们拿出这么多诚意，可不是为了听个响的。”


    老二收了笑：“姑娘既然不信我们，大可直接另选一家。”


    竺晏出来打圆场：“您这说得是什么话？如果信不过我们又怎么会千里迢迢的过来。”


    老二脸色好些，见另外二人都在给白榆使眼色心中更加得意，再开口时就多了几分派头：“也是，那就谈谈明日的生意吧。”


    老六心中鄙夷，暗骂一句蠢材！


    竺晏：“明日午时，有一行五人从南边过来，为首那个姓杜，瞎了只眼，余下四人都是他的护卫。我要你们想办法引他们来此，将他们绑到我面前，等我们走后，你们负责处理后事。”


    敲定了具体细节之后，江崇将两锭金子推过去：“退十两。”


    “事成之后还要再给，就记在后面吧。”老二道。


    江崇抓着那两锭金子，态度十分坚定：“十两。”


    穷酸！老二暗骂一句，叫老六拿钱。


    老六不甘不愿拿出一锭银子，江崇上手感受一番，道：“少了，这里只有九两。”


    原本还算融洽的气氛因为这句话陡然一变，老二猝不及防恶狠狠地打了老六一巴掌，从他手中夺过钱袋，从里面拿了一锭制式的银元宝递给江崇，赔笑：“您见谅，是我的人不懂事了。”


    江崇掂量掂量，翻来覆去检查，银元宝底部的钱庄印字清晰明朗，可见是刚取出来没多久的。确定之后，他朝二人点头。


    下一刻，竺晏猛地出手，先把老二按在桌上。


    白榆一脚踹倒老六，又一脚踢飞一个伙计，剩下那两也被她一人一掌击倒。这一切只发生在瞬息之间，桌上金银依旧，地上已倒了一片。


    没多久，整座客栈里的人都被找出并捆在大堂内，原先放着金银的桌子现在放着几个包袱，正是薛明辉那三人拿着的行李。


    “东西的主人呢？”竺晏一边问一边将身后背着的剑解下来，状似无意地抚着剑鞘。


    挨了一顿揍，老二老实多了，闻言连忙答道：“都跑了，我们什么都没做，跟我没有一点关系。”


    “你们不会去找吗？”江崇语气不咸不淡。


    老二眼珠子乱转，自认发现真相：看来这些人不是一伙的，只怕是有些仇怨。


    他一骨碌倒豆子似的全都说尽了：


    薛明辉几人逃走后，他们在隔了此处两条街道外的巷子处找到了客栈的马，只是不见人影，城门那边的人也都没见过他们。


    说


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    完，老二小心翼翼端详几人神色，没见任何关切之意，心下稍安，一口气还没彻底松下又听那姑娘出声。


    “他们伤重逃了？”


    老二拿不准她的心思，谨慎道：“我也不太清楚，人是小六打的。”


    白榆看向老六，老六又在心里骂了句老二，然后为自己辩白：“我不是那个穿红衣的对手。”


    “你们这么多人都没打赢她一个？我可是知道她受了伤的。”白榆挑眉。


    老六猜着这话意思，揣测着说：“她武功高强，我们加在一起也不是对手。不过姑娘您功夫更强，对付她肯定是轻而易举，更别提她为了对付我们动了内力，离开时伤口就出血了，现在恐怕已是半死不活。”


    白榆神色全然冷下，活动了下手腕。


    夜深人静，客栈中传出此起彼伏的闷哼声。


    ……


    陵安城的城墙并不全是石头砌成。约莫在几十年前，陵安城一片天降暴雨，雨下两月，城墙倒了一半，时任官吏这才发现这城墙竟是糊弄业绩。


    他上书奏折讨银子重新修建城墙，可附近受灾的地方多了去了，银子都用来安置灾民，没闲钱来修这一位于腹地城池的城墙了。


    后来灾情稳定，民生安稳，这银子也没批下来。陵安城当时的官吏是被贬到陵安来的，看朝廷没有援手的打算，就变卖家产、又找富户要钱，总算凑出一笔不足以重修城墙的银子。


    于是，他只好重画方案，只在城门口和连着的地方用石材青砖，余下的部分就用土材。只是城墙重修已过去几十年，时隔日久，原先土夯实的地方有部分松动，又因为种种原因没有加固，有几处就这么破了，变成一个不大不小的洞，又因附近杂草丛生位置隐蔽而没被发现。


    眼下，两尺高的杂草堆中突然出现一个脑袋，脸上沾泥带土，腰腹上方是城墙的一部分，上半身在城外，下半身在城内和城墙里。


    薛明辉还没看清外面景象，两只胳膊就被人拽住，一下给他扯出来。自此，他总算整个人都在城外了，虽然是趴着的。他一脸恍惚，还没回过神就又被撞了一下，整个人顺着滚了几圈。


    “啊！掌柜的，你没事吧。”盛元冉摸了下撞疼的额头，连忙走到薛明辉旁边担忧地看着他。


    薛明辉颤颤巍巍爬起来，连连摆摆手：“我没事。”


    盛元冉闻言放心了，又赶忙去看伏玉，见她脸色比之前更白，隐隐发青，一靠近就闻到一股浓烈的血腥味。


    “伏玉姐姐，还能撑住吗？”盛元冉扶着她的胳膊。


    伏玉点头：“还行。”


    薛明辉过来扶她另一边胳膊：“我们得跑了。”


    扫视一圈之后，三人决定逃进西边密林中。


    今夜月光微弱，只堪堪能辨出方位，进了密林之后更是伸手不见五指，要到跟前才能隐约看清景象。林中幽静，只有几人走动踩在落叶的声响。


    薛明辉越走越发怵，直想回头换一条路，一扭头却什么也看不清，黑暗仿若一只巨兽，只等迷途的旅人自己钻进它的嘴巴。


    他心头震颤，一时不敢乱动。盛元冉和伏玉发觉了也停下脚步，可林中走动声响竟并未停歇。


    三人：！！！