“所以，你的意思是让我们帮你解决那个琴魔是吧？”白榆道。


    西厢房里，许嘉音坐在正首，按说这原本该是个气势压人的位置，但因为其他六人要么坐到了桌子上，要么站着而显得弱小无助。


    他刚刚已经说明了自己的需求：请白榆几人帮忙完成师门任务——解决宗门败类。


    “说起来，你为什么会挑中我们？”白榆抱臂，居高临下看他。


    要说看功夫，他们一行人中，许嘉音就只和竺晏交过手，竺晏的武功也没高出许嘉音多少，他在定皋城待了这么久，总不可能一个武功高的人都没遇着。而且他与路家关系不错，大可直接向路家求助。


    许嘉音叹道：“几位有所不知，我那被逐出师门的师兄之所以有琴魔这么一个名号就是因为他是个琴痴，在清音门时就常拉着同门比拼琴艺，叛出后逃入山中，不知从哪请的高人设了机关术，这琴艺比不过的也没法见着他，更别提与他交手了。”


    他看了眼靠在桌上背对着他的江崇，心道：这位江公子是他平生所见之人中琴艺最高的，就是师门上下也没几个能比上他，如果他能去的话，他们定是可以顺利见着琴魔的。


    一时没人接话，许嘉音急道：“我愿意支付报酬。”说着，他比了一个三。


    白榆：“三十两？”


    “三百两。”许嘉音道。


    他之前和其他派来解决琴魔的同门联系过。大家都是见不着琴魔的人，纷纷表示，如果能请到帮手，愿倾囊相助。算上同门们给的，还有这些时日攒的，再借一借，他能凑出三百两，但再多的就没有了。


    江崇听见这话立即转身，一口应承下来：“成交。”


    “这是不是太草率了！”薛明辉从没想过自己还能有对江崇说这句话的一天。


    江崇没管他，对许嘉音道：“先付定金，就收你五十两。”


    薛明辉这次却相当执着，没好气道：“你什么都不清楚怎么就能答应呢？要是有什么问题……”


    趁他说话的工夫，许嘉音已经将五十两塞给江崇了。他无比庆幸自己今天带银子了，看薛明辉反对的这么激烈，只怕他再慢几分事情就要吹了。


    见江崇只顾着清点银子，薛明辉声音不免高了些：“江崇，你把银子还给许公子，这事我们不能答应。”


    相比于薛明辉的着急，江崇很是平静，他把银子放到薛明辉手中，冷静陈述：“这里是五十两，比我们前几日赚的加起来都要多。”


    薛明辉道：“我们今天不是才赚了十两？”路家出手大方，一次演奏就给他们包了十两。虽说刚开始那两天赚的少，但也不至于几天加一块都没有五十两吧。


    想是这样想，薛明辉还是自个心算一遍，发现还真是没到五十两，只有四十余两。


    不过他还是觉得不行，把银子放到许嘉音手中，道：“那也不成。”


    江崇没说话。许嘉音捧着银子像捧着火炭，东张西望只盼着有人能收下。白榆示意竺晏接过，他当即松了口气，不好开口就频频点头示意。


    盛元冉将一切看在眼中。她心底是认同薛明辉的看法的，可是也不想让薛明辉和江崇吵起来。想到事情的源头，她道：“许公子，你只说这琴魔是你们清音门弃徒，可他到底是因为什么被逐出去的。”


    “不错，你快讲清，不能有一丝隐瞒，不然我们是绝不会答应此事的。”薛明辉道。


    许嘉音自然不会隐瞒，从头到尾讲明白了。


    琴魔原是清音门一位长老的弟子，初接触七弦琴就爱不释手，爱琴爱到近乎疯魔。在清音门时就常与同门切磋琴艺，别人要与他比试，也得先跟他比过琴艺。后面下山历练，更是直接将师门任务抛之脑后，一心寻访各地有名的琴师，四处同人切磋琴艺。


    清音门虽然教授琴艺，但毕竟不是奔着让弟子当琴师去的，水平自然比不上各地成名的琴师。拜访了几位琴师之后，琴魔在清音门获得的自信一下荡然无存，被打击得体无完肤。


    他本身就不是什么不骄不躁、闻过则喜的性子，倒是有些眼高手低，接连输了几次之后整个人一身戾气。在又一次输琴之后，因为那位琴师是个心直口快的性子，说话不中听了些，琴魔就将人杀害了，并盗走了琴师的琴，别人问起时就说是那名琴师与他一见如故，感叹于他琴艺上的天赋，故赠琴于他。


    那位琴师住的远隔尘世，过了许久，都没人发现他已经死了。琴魔尝到甜头，行事愈发猖狂，再拜访琴师时，凡有不顺心的地方就将人杀了，有时是因为一句话，有时是因为一个举动，有时却是因为琴师家中栽的花他不喜欢。


    也是这些琴师住的都远，近乎算是隐居了，事情才一直没被人发现。后来琴魔有次失手，有位琴师侥幸活下来了，世人才知他的恶行。


    清音门当即逐他出门，琴魔的师父自请辞去长老一职，现在还在师门后山赎罪。之后清音门广发告令，悬赏琴魔性命与其下落，并四派弟子。许嘉音就是出来寻找琴魔弟子的一员。


    找到琴魔之后，他立即发信回师门，因着临近武林大会，师门长辈抽不开身，便派了更多弟子过来，让他们务必清理门户。


    不过没想到来了七八个，没一个见着琴魔的。也不知琴魔是从哪请的高人设的机关阵，他们琴艺比不过，便一直没能进去，在外面守了月余也没等着人出来，而带来的盘缠又用光了，万般无奈之下众人只好暂且离开，再做打算。


    原本许嘉音都要放弃了，准备写信回师门告知消息后等着挨骂，没想到竟被他等到了转机！


    等他说完，盛元冉和薛明辉已十分气愤。盛元冉道：“这等恶人，怎么能留他存活于世！”


    薛明辉道：“正是如此！许公子，你放心，就算不要银子我们也会帮你。”


    白榆闻言忙道：“银子还是要收的，这可是我们之前说好的。”


    “自然自然，银子该收。几位侠义心肠愿意襄助，我心中不胜感激，又怎能做那小人，连些银子都舍不得。”许嘉音起身朝众人一揖。


    这话非常上道，几人听得心情舒畅，当下就开始问起琴魔事宜，知道了琴魔下落与可能的弱点后，第二天一早，一行人带着许嘉音准备好的盘缠出发了。


    琴魔藏匿的地方离定皋城不算远，就在定皋城东边的东君山脉之中。东君山脉绵延几百里，许嘉音特地给他们说明了路线和方案，建议几人先到东君镇歇一晚，次日白天再进东君山。


    当日下午，白榆几人顺利抵达东君镇。


    一进镇子，就是各类叫卖声——东君糕、东君刀、东君鞋……


    诸如此类，数不胜数，凡是街上卖的东西都恨不能与“东君”二字扯上关系。


    “东君？”白榆喃喃自语，听着倒有些像个人名。


    旁边是一个卖雕像小牌的摊子，摊主朝几人大力吹嘘自己的商品：“几位是初次来咱们东君镇吧，那可一定不能错过我们这的东君像，买回家去摆着有驱邪避秽的效用，我们这家家户户都摆呢。要是觉得雕像不好带走也可以看看东君牌，功效都是一样的，戴在身上还能保命护身。”


    白榆走过去看，只见摊上雕像雕的都是同一人，角落还有一个小小的名字——东君。


    她又拿起挂着的木牌。木牌一面刻着一名鸾姿凤态的女仙，手握折柳向外抛洒露水，另一面则是几个字：东君赐福。


    “师父，还有另一种。”竺晏将一块木牌递给她。


    白榆接过来，一眼就看见了东君消灾四字，她翻到另一面，上面的女仙这回手中拿着一把威风凛凛的大刀，横眉冷目，瞧着却并不可怖，反倒给人一种安心之感。


    “这牌子怎么卖？”薛明辉问道，几人全都过来了。


    摊主看见这么多人笑开了花，伸出五根手指头，道：“五文一个，童叟无欺。”


    江崇拿起一张木牌，摩挲两下，道：“这只是最便宜的桃木，雕像刻的也有些粗糙，五文钱不值。”


    摊主面


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    色一变，做出一脸心痛的表情，道：“这位公子，我们也是要吃饭的啊，这除了材料钱之外，总得要有一分薄利才能活下去，我在这条街卖了十多年了，一直是这个价钱。”


    江崇不为所动，道：“此处近山，想来木头不用花费多少，你既卖了十多年，想来雕刻此物也是熟手，这样算来，一块牌子本钱连一文钱都不用。”


    摊主知道这是遇上行家了，改口道：“这样吧，既然能够相遇也算一场缘分，若是几位每人都买，就五文两块。”


    “三个。”江崇得寸进尺。


    “这位公子，生意可不是这么做的。”摊主准备好好同他说道说道。


    江崇道：“我买三十个，给你五十文，你再送两个。”


    摊主暗自算了算，咬牙道：“成。”


    江崇掏钱给他，给每人发了两张不一样的，剩下的收进包袱中。


    摊主一边点钱一边道：“公子您可真是赚了，你们离开后可千万别给其他人说我卖你们五文三个，不如我可就要亏死了。”


    “您放心，我们不是那种不识好歹的人。”白榆笑道，然后从袖中翻出两枚铜钱递过摊主，“我们初来此地，不知您愿不愿意同我们说一说为什么此处叫东君山。”


    摊主收下铜钱，乐呵呵道：“这您可是问对人了，我可是东君镇土生土长的，再没人比我更清楚这周遭的事了。”


    东君山得名源于古时一个叫东君的女孩子。


    东君是个孤儿，从小吃百家饭长大，长大后当了屠户，经常帮乡亲们做些力所能及的事，送肉给村子里的人吃，美名传遍四周。


    只是好景不长，附近山中的虎妖听说了东君的美名，认为她世间少有的好女子，就要人们把东君送给他，再送上一对童男童女和金银若干。


    这虎妖盘踞此地百余年，作恶惯了，若是人们敢不听它的就要施法降灾。人们此前已经见识过它呼风唤雨的本领，敢怒不敢言，加上它要的也只是牛羊等物，便一直忍气吞声。


    谁料这次，虎妖竟然打上了人的主意！


    东君不忍乡亲们为难，就主动站出来，表示愿为百姓献身，并让乡亲们不用担心，童男童女的事由她解决，他们只需要三日后来接她就行。


    乡亲们离开后，东君用猪骨猪皮做了一对粉雕玉琢的小童，铺上脂粉后远远看去与真人一般无二，之后她又将屠刀磨利。


    三日之后，东君带着她那对不会说话不会动的小童到了虎妖洞穴。她将屠刀藏在身后，在虎妖掀盖头的瞬间一头插入它脑袋。


    但虎妖不愧是山中精怪，被满含煞气的屠刀刺中脑袋也还能站起来。它满腔怒火，一掌将东君拍死，只是脸上的疤却去不掉了。虎妖气急，将东君的尸体丢到村中祠堂，并扬言三日后要屠尽村庄。


    乡亲们惶恐不安，当即就想举家逃走，这才发现根本就离不开村子。事情到了这个地步，乡亲们冷静下来，将东君葬了，决定到时与虎妖拼死一战。


    三日后，狂风大作，暴雨倾盆，虎妖到时一道闪电劈下来，劈开了东君的坟墓，随即天光乍亮，坟茔中升起一道闪闪发光的虚影。


    原来，是上天感念东君高洁的品性，在她生命尽头予她一场美梦，东君在梦中顿悟，就此得道成仙。


    虎妖见状大惊，连忙磕头跪下认错，希冀东君放它一马。东君看穿它狡诈的本质，直接将它斩杀，而后乘云上天。


    东君飞升之后，此地更名，风调雨顺几百年。东君镇的居民相信：东君一直在护佑他们！


    听完故事，天色也不早了，几人去找住所。盛元冉还沉浸在故事中，她在心里默默发誓，要做一个像东君一般厉害的人。


    东君镇的客栈很是简朴，好在最挑剔的那位估计是赶路累着了，没闲心再去挑三拣四。将就一夜，次日一行人继续朝山中进发。


    进山一个时辰后，队伍里少了两个人。


    白榆：！！！


    “掌柜的和小盛呢？”