抬头不见日光，只有苍翠绿叶的密林下四个人围成一个圈分立而站。


    白榆将几人先前所说综合起来：“所以，一炷香前他们就已经掉队，伏玉是最后一次看见他俩身影是在一盏茶前！”


    现在的一炷香是半小时，一盏茶是十五分钟，那就不就是说人已经丢了有十五分钟！


    “怪我，竟然没注意他俩没跟上来。”伏玉自责道。


    山中无路，白榆和竺晏要在前面辨别方向开路，江崇背着琴，顾好自个已是不错，看顾薛明辉和盛元冉原该是她的责任，现在人却不见了。


    江崇道：“此事不怪你，也是我没考虑周全。薛明辉自幼没吃过苦，像这类山路就没走过几次，走得慢很正常，又有小盛跟在旁边照顾，你没注意到也属常事。我是早就知道他这个性子的，但竟给忘了……”


    白榆也安慰几句：“伏玉，你别多想，掌柜的越走越慢，谁能想到就一条路人还能丢？而且也是多亏了你才能这么早发现这事，我们现在折回去说不定还能遇上他俩。”


    伏玉打起精神，率先转身朝来时路走。


    几人沿着走了有一刻钟，到了伏玉最后一次见薛明辉和盛元冉的地方，可一路走来都没他俩，也没发现任何踪迹。


    白榆到附近查找，希望能找到什么线索。


    小盛和薛明辉是定不会下山的，再沿着来时的路走也没什么用。这深山老林的，要是不慎遇上猛兽，薛明辉又不顶用，小盛可不一定能对付得了；如果遇上心怀不轨之人就更糟了，这两一个赛一个的单纯，向来是别人说什么信什么的。


    越想白榆就越心焦，树枝翻动枯叶堆的声音更重。


    “师父。”竺晏喊她，人弯腰站在不远处。


    白榆匆匆过去，附近的江崇同样闻声过来了。竺晏用剑鞘指着棕色落叶上的一块木牌，是东君消灾的牌子。


    江崇捡起来，将木牌上一处划痕展示给二人看，道：“是薛明辉的牌子，昨夜他不小心将牌子划了，缠着我要换一个，我没答应。”


    白榆又把落叶翻到一边，在最底下看见一角淡蓝色的衣料，她捡起来，认出这是清溪镇衣料店的手艺，道：“小盛的衣服，看来他俩就是在这丢了。”


    附近并没有打斗的痕迹。竺晏道：“他们应该是自愿离开。”


    二人赞同点头。三人又在四周转了转，发现地上一处人影浅坑，只是身形矮胖，与薛明辉和盛元冉对不上。


    看着地上人形的坑，白榆突然想起另一件事：“伏玉呢？”不会又丢了一个吧！


    她心中升起一股不好的预感。


    江崇和竺晏面面相觑。


    没再多话，三人当即折返，搜寻半天，最后在相反的方向上找到了一枚木牌——东君赐福。


    原本白榆只当这木牌是旅游景点的周边，不过现下这种境况再看，她心情就有点复杂了。


    “伏玉给我们留了线索。”江崇的声音打断了她的思绪，他指着木牌上的一个符号道，“这是内廷专用记号，上面的意思是，走东边。看来她是遇上什么了，很有可能就是带走薛明辉和盛元冉的人。”


    白榆和竺晏脑袋凑到一处去看木牌，江崇顺便简单教了下他们其他常用记号。


    商议过后，三人决定兵分两路：白榆和江崇依据许嘉音给的地图走，尽量找到琴魔的下落，竺晏则追着伏玉的线索去找，看能不能找到薛明辉和盛元冉。


    竺晏把背上背着的剑解下来交给白榆。


    这剑本就是白榆的剑，她退隐时将剑留在师门，后面又被竺晏带下山。只是她自认既已退隐，便不该再掺进江湖中的事，也不需要时时佩剑，就将剑留在竺晏那里，一直没拿回来。


    “师父，你多小心。”竺晏依依不舍道。


    白榆抬手，准备摸摸他的脑袋，就发现竺晏不知何时已经比她长得还要高一些，之前每次都能顺利摸到都是竺晏在配合她。


    她在心里感叹了下岁月，拍拍竺晏的肩膀，道：“我知道的。你也长大了，独自一人行事时须得三思而行。”


    “嗯。”竺晏低低应了声，兴致瞧着不高，不过他很快就调整好了，“我这就走了，免得追不上他们。”


    白榆颔首。她和江崇也该出发了。


    二人绕回去，跟着地图走，大约又走了半个时辰，地图上没路了，前方是和其他地方一般无二的茂盛林木。


    白榆随手折了根木枝丢进去。地上枯叶堆一瞬惊起，数道箭矢齐发，白榆瞬间反应过来，带着江崇退至安全地带。


    须臾，箭矢射尽，尘灰与落叶慢慢坠下来。


    白榆道：“应该就是这了。”


    江崇把许嘉音给的琴解下来，席地而坐，信手一拨。


    幽静林中响起琴音，音连成曲，随着响起来的还有一道破空之声。


    “噔！”白榆条件反射出剑，打下一只小刀，然后就发现她多此一举了，这刀并不是朝他们来的。


    曲子渐入佳境，四处出现的飞刀更多，但都是随便乱射，似乎只是要干扰弹琴之人。


    一曲终了，江崇淡定收琴，终于舍得分一丝目光给周围残局。除去他坐的地方外，其他地方已经全部扎满了小刀，白榆也是只在第一枚飞刀时出过手，之后就是抱臂看着。


    这时，东边忽然传来细微的响声。二人望去，只见一道小径横空出世，道路两侧齐整干净，仿佛是被仙人一剑斩开。


    白榆若有所思，这个手艺……她只在师门古籍中见过。


    “能看出来历吗？”江崇问道。


    白榆道：“此等技艺，估计只有传说中的机巧门能够做到了，只是……”机巧门已经销声匿迹几十年，怎么会突然出现？而且还和琴魔扯上了关系。


    “机巧门？”江崇皱眉。


    在一众习武练功的江湖门派当中，机巧门是个特例，它既不修内功也不练外功，只一心一意研究机关术。其机关术之高乃世间之最，它造出的许多东西现在还是很有用。


    与手艺齐名的，还有机巧门门人们古怪的性情。几乎历任门主都喜怒无常、性情古怪，行事作派只凭自身喜好。此外，大多机巧门门主又多是恃才傲物的性子，是以他们收徒也收的不多，险些几次断代。


    白榆初读这段历史就在想，或许机巧门门主都觉得世人


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    全是白痴蠢材，而他们不想和笨蛋说话，更不想让一个傻子来继承自己的衣钵。


    照她看来，机巧门能传这么多代已经是很幸运了。


    不过……看这手艺，说不定机巧门还没断代。


    白榆和江崇一前一后踏上小径，走了几分钟后到了尽头，这次那里摆着一副桌椅，桌上还有一张琴谱。


    江崇走过去将琴放下，拿起琴谱，是古时的名曲残卷。


    “能弹吗？”白榆也看出来这份谱子不完整。


    江崇点头，从容坐下，流畅的音符从指尖流出，似风又似月。闻之仿若身处仙境，一片流光溢彩，来往俱是身着彩衣的仙人，觥筹交错间谈笑风生。


    琴定，路显。


    轰隆的声响中尘灰漫天，烟灰中一条大道若隐若现，似有水声传来。


    白榆和江崇对视一眼，一齐朝前方进发，越靠近水声就越明显，空中氤氲着水汽，尽头是一面山壁，右边却有一条小道，沿着小道走了约莫二十步，眼前瞬间开阔起来，空气都凉快了不少。


    十丈宽的瀑布从天而降，雪白的玉带砸在凸出的石面上，水珠迸溅，水雾弥漫，


    “铮！”一道琴声穿透瀑布，激起无数水滴，朝二人袭来。


    白榆当机立断，调用内力，剑出一瞬发出一声嗡鸣，攻击被挡回去融入水面，此时水滴落下，似下了一场小雨。


    “琴魔公子，这可不是待客之道。”白榆皮笑肉不笑，剑锋对着瀑布。


    瀑布里传出一声轻笑，声音又远又近。


    “阁下勿怪，我许久不曾见过生人，一时失手。”


    出乎意料的，琴魔的声音异常年轻好听，与这水声相得益彰。


    白榆心底冷笑：确实是失手，一时疏忽大意没用出最强的招式。


    “两位既然能走到这来，那定是见过我的那些师弟师妹了吧，不知是受的谁的嘱托？”


    这是要套话，想事后算账啊。白榆想到，她只当没听见这话。


    江崇倒是十分有闲心地与他搭话：“阁下还是不要胡言乱语，你早就被清音门逐出去了，又哪来的师弟师妹。”


    话音未落，又是一道琴声，裹含着内力的音调直冲江崇面门。


    “噔！”


    白榆轻松将音波击退，她面上笑容真切多了，乐道：“公子何必恼怒，我这同伴不过是说了一件世人皆知的事情，莫非您连这都听不得吗？”


    “铮！铮！铮！”


    三音齐发，招招狠辣。


    白榆用了三分内力，将音浪击退后挥出一剑，瀑布之中传出一声“咔嚓”声。


    “看来阁下琴魔之名名过其实，竟连一招都接不下。”江崇声音无波无澜。


    琴魔怒道：“无知小儿，胆敢在我面前狂妄！”


    声音模糊不清，有些失真。


    随即，琴音骤起，攻击似暴雨雨滴一般全面袭来。白榆不慌不忙，左手一翻展开内力屏障，右手执剑一斩，用上五分内力，瀑布被斩开，里面景象一览无余。


    “果然如此。”江崇毫不意外。


    只见瀑布里面空无一人，唯余一地木头碎屑。