谢煊静静望着程时玥，那一刻，似乎也觉得有些不可思议。


    想着三月前的那日，他也恰如今日一般，与母皇意见不合而受了严词怒责，便突发奇想，愿学那古人喝了酒后放纵一瞬，长醉不醒。


    却不料此生唯一的酗酒之后，她却出现在他跟前。


    那便就这样吧，他恪守了许多年的教条，随着那一刻的放纵，土崩瓦解。


    原本他并不在意她。


    他觉得他与她是各取所需，他需要一个人来替他打破这循规蹈矩的日子，让他得以自窥他光风霁月之下的阴暗之处，生出一些反叛的快感。


    而她恰好足够安全。


    可这些日子以来的相处，他却已不知不觉生出些不一样的情愫来。


    他不由自主地对她好，却又不愿受人掣肘，这情愫于他，便是一场两难。


    他忽然有点搞不懂她，也有点搞不懂自己。


    于是他垂眸试探道：“这些话孤从未对旁人说过，却竟然就这么跟你说了出来……或许你真如母皇所说，是颗镇我东宫的宝珠。”


    他等着她的回答，若是她的回答是愿再进一步，他便立刻纳她入东宫。


    然而怀中的人，却很是沉默。


    这一刻的程时玥并未听出他的言外之意，反而是几乎要将脑海中的问题脱口而出：“那嫡姐呢？这样的话，这样的烦恼，殿下曾经是否也跟嫡姐倾诉过？”


    但她发现，自己似乎根本就没有资格问。从一开始，他们的关系就是错了位的。


    他允许她在身侧的前提，便是她一心求官求名，主动献上了自己。


    如果他知道自己并不是为了官名，而是对他另有所图，他会如何作想？


    会不会重新对她如对别的女子一般客气而冷淡，甚至觉得自己心机深重，编造了谎言去接近他，产生厌恶？


    她更不确定的是，他或许真的有和嫡姐说过许多更亲近的话，却只是忘了。


    如果是这样，她一会该如何才能维持微笑，又该如何不失臣子体面地离开这里？


    终于是没勇气问出口。


    她笑得很美，琥珀色的眼睛鲜活又闪亮：“殿下谬赞了，为殿下分忧，本就是臣的职责所在。”


    谢煊的眸光不易察觉地黯了一分。


    方才某一刻，她分明是对他自称“我”，而这一刻她又自称起了“臣”。


    突然感觉此刻仿佛有一道无形的墙壁，将明明拥抱的两人，分割了开来。


    他失笑，看来她还真如她所言，只是想借自己谋个更好的官位。


    但，他似乎并不讨厌她这样。


    朝臣的后宅争斗早不是什么新鲜事，那些传言连他也时有耳闻。他想起那日出宫，在清风明月楼前见她，她日常打扮竟然十分朴素。


    他便想到，或许在侯府里，她过得并不算好。


    想到“打扮”二字，谢煊突然记起还有样东西未送给她，于是松了她起身。


    不一会儿他回来了，手中拿着一样东西。


    程时玥见他回来时，手中多了样盒子，那盒子表面鎏金，十分袖珍，不像是他身边之物。


    倒像是女人用的东西。


    “这些时日你伺候孤有功，孤每次的赏赐你却分文不取，倒是叫孤有些头疼。”


    “想来你一直穿戴素雅，是孤粗心了。”


    话毕，程时玥感到被他从后方轻轻环住，随后那精巧的盒子，在她眼前缓缓打开。


    那是一个极为袖珍的鎏金妆奁，外壳轻薄却瓷实，表面以蝉翼般一层薄薄碎金雕画出仙鹤与祥云，纹理层次清晰可见，栩栩如生。


    那妆奁共分两层，上层放着几颗眉黛，下层是脂粉，侧边置放着一支金管的口脂筒，麻雀虽小，却五脏俱全。


    “殿下，这……”


    这一看，便知不是市面上能买到的东西。


    谢煊看出她眼里的欢喜，料到她应当是对此物满意。


    他道：“之前赐了那么多东西，你都有各式的理由拒绝孤。而此次恰逢你生辰将近，今日你又替孤在母皇面前说了话，若是再拒绝孤，倒显得是孤苛待你了。”


    谢煊将妆奁仔细关上，又郑重交到她手中：“寻常的妆奁太大，它却做成袖珍大小，颇有巧思，孤想来想去，送给你这样喜欢简单的人，最为合适。”


    “可殿下昨日不是才说过肖云月太过奢侈？这妆奁一看就很……”


    谢煊打断道：“此物是羡游弄来，本是要送给清风明月楼的红牌姑娘。但那红牌早已心有所属，羡游碰了一鼻子灰，来跟孤诉苦，孤便问他要了来。若你不收，倒真是要被他浪费了。”


    程时玥信了他这番话，这次便没有再拒绝，只是抬起晶亮纯澈的双眼，眼中溢着欣喜与满足：“那臣谢过殿下，臣必将此物好好珍藏。”


    他将她的高兴看在眼里，竟不自觉将嘴角微微勾起弧度：“若是喜欢，你便多用用。用完了，孤再问他要便是。毕竟……他认识的姑娘很多，这些东西常常因送不出去而浪费。”


    程时玥听了哭笑不得，殿下竟是丝毫不顾及他这二弟的面子。


    但到底拿人手短，程时玥乖乖地道：“臣都依殿下。”


    “既然依我，现下总该可以沐浴了吧。”


    未等程时玥反应过来，谢煊已将她抱起，在她的惊呼声中，走向了寝殿后的浴房。


    ……


    程时玥知晓那袖珍妆奁贵重，从东宫走时，特地将它紧紧握在手上，藏在袖子里。


    但她此举仍是叫一旁眼尖的延庆看到。


    延庆好奇道：“掌书，可否恕老奴多嘴问一句，此为何物？”


    “这……这是殿下赏的妆奁，里边是女子化妆用的物什。”


    “哎呀，这东西倒是别致，又小又巧的，实在难得一见。掌书可否赏个面子，让老奴开开眼？”


    “公公不必客气，想看便看好了。”程时玥说罢，双手将那鎏金妆奁递给延庆。


    延庆接过后，小心翼翼地打开，假装仔细研究了一会儿。


    突然，他夸张地指着内里道：“哎呀，这不是昨日殿下亲去问嘉安公主要来的螺子黛么！便就是上回二皇子跟殿下要，公主都没给呢。”


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    >程时玥立时有些错愕：“公公是不是弄错了？殿下怎会将如此贵重之物送给在下。”


    延庆却嘻嘻一笑，犹有深意道：“是真是假，是对是错，掌书自己回去，上脸一试便知。”


    说着便将那妆奁合上，恭恭敬敬地物归原主：“掌书这厢慢走。”


    听他这么一说，程时玥便有些不好意思地笑了，“多谢公公提点。”


    那微酸的感觉忽而慢慢褪去，化为了一丝一丝如露的甘甜，若延庆公公所说是真，那么她在殿下心中，是不是也稍微有了那么一点分量？


    可若是真的，她倒舍不得用了，她想，只有赶上哪天重要日子，才舍得用上一次。


    *


    这重要的日子很快便到了。


    永安侯程挚在榆州治水有功，前几日便盛传他将归京，却一直没有个准信。


    谁知到了二月十八这日，天还未亮，便突然有人扣响了侯府的门。


    当时程时玥正准备入宫当值，从侧门出去候，正待上那侯府马车，转头便恰见父亲与家仆，一身风尘仆仆站在门外。


    “……父亲？”


    程挚见了女儿，也是一愣。


    一去不过半年，她却又有了变化。


    在晨光熹微里，这性子沉闷的女儿，好像将从前的怯意褪去了两分。长发盘入官帽，着一身东宫女官的服制，浑身上下多出了两分飒爽的英气。


    叫他有些意外。


    三年前他为了支持新政，要带头将女儿送入宫去，然而妻子沈氏坚决不愿送时姝去吃苦，姨娘肖氏也总在他跟前哭哭啼啼，无奈之下，他只好将时玥送入了宫中。


    他知道自己到底是对这没了亲娘的二女儿亏欠了些，此番离开京城治水前，他便想着，再过些时日，待她完成作为侯府女儿的使命，他便会让沈氏替她寻一门好亲事，也算是不亏待她。


    “你……在殿下身侧，可有好好侍奉？”


    问完他便发现，自己是白问。


    那衣上的宝相花、连珠纹，分明已是入册的女官才有的服制，材质与规格，也已全然不同于三年前，他刚送她入宫中时的样子。


    “回父亲，殿下勤政和善，女儿如今已被擢为……”


    “是老爷回来了？”打断她的是沈氏身边的宋嬷嬷。


    方才一听到敲门声响，她便过来确认，此刻欣喜地朝府内喊道，“快去告诉夫人，老爷回来了！”


    如春夜雨落，一颗雨珠落下后，便带来一片雨帘，眼见着，整个侯府便热闹了起来。


    程时玥笑容顿在唇边，她知道，这里已经没她的事了。


    父亲本就不太在意自己过得如何，此番他久别离京，终于归家，已然被前呼后拥。


    而自己，自然要闭嘴识趣。


    她伸手朝他背影拜别：“父亲，女儿走了。”


    她如今似乎已经长大，并不再如小时那般，常因为被父亲忽略而失落。


    见嫡母沈氏春风得意地带着弟弟迎出门来，肖姨娘与两个妹妹紧随其后，程时玥终于悄悄地放下了马车的帘子。


    “走吧。”