此次榆州水患乃有史以来最严重的一次，不仅洪水冲毁民房村庄，大水漫灌还导致瘟疫横行，死伤足成千上万。永安侯领命治水成功，便是极大的功勋一件。


    永安侯当日便去面圣报喜，圣上为示嘉奖，特下旨朝臣为永安侯庆功，还特要在庆功当日，宣读圣旨赏赐。


    这无上荣宠，令永安侯府上下都一派喜气。


    宴席就设在了二月十九，那日恰逢十休沐，又恰好与程时玥生辰是同一天。


    许是知晓府内要大宴宾客，晚上肖姨娘又专程来了一趟程时玥院内，刚一落座，便开始替娘家侄女肖云月赔不是。


    到底是抬头不见低头见的人，程时玥不好拂了她面子，只是道：“姨娘折煞我了，那日她只是叫殿下有些不满，而我又怎会与肖小姐生意见。”


    肖姨娘点了点头，试探着问：“时玥啊，云月说你如今可是太子身边红人，还升了职呀？”


    程时玥一愣，忙摆手道：“哪里算得上是红人？只不过苦干了三年，承蒙殿下不嫌我无能，给个职位罢了。”


    她想起昨日，分明是想和父亲说起这件好事，他却叫人簇拥着，远远走了。


    心里多少还是有点不是滋味。


    肖姨娘惯会察言观色，听她说话时嘴角带着一丝若有若无的苦笑，便心中有了猜想。


    看二姑娘这模样，那留用升职的背后，说不定多吃了不少苦，多干了不少活儿。


    也就她那傻侄女儿看不明白，前几日还差人带信过来，字里行间除了抱怨，竟还托她打听人家对太子是否有意。


    太子是那等清冷高绝人物，若有心仪之人，怎么的也得是程时姝那样会来事儿的，


    而这二姑娘无趣又不会来事儿，除了埋头苦干，还能做什么呢？


    这纯粹是八竿子打不着的两个人。


    不过，她也的确惊异于二姑娘这几年的进步，觉得这小姑娘看着不声不响，实际却很有韧性。


    肖姨娘自认摸清了程时玥的底细，便继续试探道：“明日府内大宴宾客，会来许多贵人，时玥啊，到时你可要好好打扮一番，叫两个妹妹向你看齐。”


    “谢姨娘提点，我穿不得太好的衣裳，所以明日还是照常穿着。”


    肖氏一听便安了心，她这言外之意，是不会穿得太好，盖过底下的两个妹妹。


    还好，不是个蠢人。


    这么些年，她有意拉拢程时玥一起对付沈氏，但程时玥很少接她的茬。她虽因被拒绝而对这二姑娘有意见，但好在这二姑娘低调，从不与她的时蕊、时萱争什么。


    所以她倒也没给二姑娘使多少绊子。


    若不是肖云月写信告知，她肖清溪还被蒙在鼓里，这平日里闷声不吭的小妮子，竟在宫中攀上了文相的嫡女，还受邀参加了那文大小姐的生辰宴。


    这可是多好的相看郎君的机会呀！肖清溪在心里悔的呀，早知道当时老爷说要送女儿入宫当差，她就将自己的两个女儿送去了！


    但好在明日府内的宴请，比那文氏花园的排场只大不小，京城各家的公子，自然也会来得不少，是她带两个女儿见世面的绝佳机会。


    她唯一怕的，就是这貌美得过了头的二姑娘，会抢了自己两个女儿的风头。


    此行她替侄女儿肖云月打听，不过是个幌子，最要紧的，还是明日的宴席。


    现在见她虽升了官职，却依旧没太大心思相看男郎，肖氏安心了不少，又与她随便寒暄了几句，便心里喜滋滋地走了。


    *


    第二日一早，程时玥坐在梳妆台前。


    鎏金的袖珍妆奁一打开，青橘便被吸引住了：“小姐，这得花不少银子吧？哪儿来的？”


    那妆奁中散发着香味，淡雅独特，悠长绵延，令人心怡不已，却又不是京城里任意一家脂粉铺子里的气味。


    程时玥含混地答道：“宫中贵人赏的。”


    青橘爱不释手地赞道：“还是宫里好，随便赏一样东西便都这般精美。小姐，快让奴婢来替您上妆吧！”


    那眉黛竟格外的好使，色泽至纯不染分毫杂质，只需浅浅晕染于眉上，便衬得她肤色尤为白皙，越发如玉一般美好易碎。


    “天啊，奴婢从未使过这么好使的东西。”青橘叹道，“我记得之前给嫡小姐梳妆过一次，她的东西都是京城四大铺子里买的，可感觉都没小姐这好使。”


    “这口脂也极为细腻，颜色也更为柔和，真真是好。”


    一番梳妆下来，青橘用到什么便夸到什么，兴奋得直道二小姐让她开了眼。


    待到穿衣时，青橘替她选了文鸢送的那套粉白衣裳，说这衣裳很衬肤色，很跟妆容。


    程时玥却忽然想到肖姨娘昨夜和她说的那番话来。


    她淡淡地笑着，在青橘的不解中，换上了另一件淡黄的衣裳，玲珑合体，大方温婉，却实在不够娇艳。


    这府中嫡母、嫡姐、姨娘、两个妹妹，一到这样的时候，便个个都对她如临大敌，殊不知她早便没有任何想争的欲望。


    于她而言，想要的人没法争，够不着，那其他人便都无所谓，便都不想去够了。


    估摸着快到时辰，程时玥便与青橘出了院去。


    府内早已有宾朋络绎而来，大多是父亲同僚，非富即贵。


    由于是男女分席而坐，程时玥便在女宾这边寻了个不起眼位置坐了下来。


    刚一落座，便听见斜上首传来一声熟悉的嗤笑。


    竟又是肖云月。


    她母亲缠绵病榻已经许久，今日是随父兄而来，如今坐在庶出的姑姑肖清溪身侧，打扮得十分娇美，与肖氏所出的两个庶女时蕊、时萱艳丽得不分上下。


    但随即，镇西王携王妃翩然而至。


    嫡姐今日头上戴了一大朵桃红的牡丹簪花，乃是圣上去年所赏，那花一看便不是俗物，得宫廷匠人手制，工艺逼真又精巧，叫程时姝一落座便夺了所有人的目光，将肖云月及两个庶妹的光芒都压了下去。


    程时玥哑然失笑，她实在是太了解她这个嫡姐了。


    走到哪，她都是要当仁不让做第一的，谁也不许和她争。


    目光悄然转向肖氏，她似是没料到这嫁出去的女儿还如此招摇，看起来脸上有一瞬的不悦，却又不得不装着热络的样子去打招呼。


    “王妃今日好气派，气色也是好好的，叫妾身羡慕得紧。”


    肖云月却没看出姑姑咬牙说的这场面话来。


    她曾听过朝中关于这侯府嫡女与太子的传


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    言，所以一开始也将程时姝视为竞争对手，但没想到她转眼间便嫁了镇西王。


    现如今对方贵为王妃，她的心思便转为了巴结。


    于是开口便对程时姝极尽赞美：“王妃今日真是雍容华贵，我看全侯府都找不出第二个这样的天姿国色来。”


    这番话的确叫程时姝很是受用，却无意间贬低了侯府其它几个女儿。


    被侄女拆了台，肖清溪面上难看，只好讪讪地赔笑：“是啊，到底是嫡出的女儿，咱们这庶出的两个可比不上一星半点。”


    肖云月却是个缺心眼，安慰起肖氏来：“没事儿姑姑，你不是还有我爹爹撑腰么？谁又敢说咱们两个妹妹不如嫡女呢？我看什么嫡和庶的，本就是一样。”


    这回轮到主位的沈氏又尴尬地轻咳了一声。


    能坐在此处的主母们，有几个是傻的？她们都看得明白，沈氏与肖氏这些年来虽看起来相安无事，暗地却常互相较劲儿。


    肖氏仗着自己哥哥是朝之重臣，时常在侯爷跟前争宠，连带着两个女儿，她也是严格管教，尽心督促，琴棋书画样样都逼着学，总想着暗暗与程时姝比个高下。


    肖云月却被是母亲惯坏了，全然不知这其中的弯弯绕。


    她只看见席间贵妇们暗暗讽笑，却不知道她们为何如此，便有些气短道：“笑什么，我说的可是事实。”


    “好了云月，咱们今日过来不说这些，只管说些好吃好玩的便好。”


    大概实在是有人看不下去了，提议终止这个话题。


    “是啊是啊，要我说，王妃今日可是用的那四水铺子的口脂？总觉得颜色很是独特，很是配王妃的簪花呢。”


    女眷们的目光又重回程时姝身上，程时姝笑答：“你算是眼尖，这可是我家王爷提前一月叫管家定的，听说那匠人做工又细又慢，脾性还傲气得很，现如今他的东西已是有银子都买不到，想要货的早就排到了年尾。”


    “此人的确是个死脑筋。我上回找了他们掌柜的，便是允诺给他加钱，都不肯给我走一个后门——还偏偏就是只有他才会做，别的人都不会，你说气人不气人！”


    程时玥抬眼看程时姝，忽然觉得那唇色有些熟悉。


    转念她忽然意识到，或许自己唇上的，与嫡姐唇上的，好像是出自同一人之手。


    而程时姝也察觉到了一束安静的目光，转头看向程时玥。


    她今日衣着依旧不艳丽不张扬，可玉面红唇，眉若远山，妆容中多了几分从前没有的风情。


    再仔细一看，竟发现庶妹的眉黛颜色青中带灰，灰中带绿，远不是市面上能够得的铜黛与青雀头黛，再看她那唇色，怎么竟与自己的一模一样，难不成是时占嫌麻烦，随便去铺子里买了样破烂来糊弄自己的？


    “你们惯爱夸我，殊不知我这二妹妹，才是不显山不露水的高人。”程时姝笑意盈盈说完这句话，所有人的目光落在了程时玥脸上。


    “二妹妹倒是说说，你这眉黛是在何处购的？我前些日进宫陪嘉安公主说话，看你这眉黛颜色，倒是与公主用的螺子黛颇为相似。”


    程时姝想到此处，没好气道，“我让她分我一点，她却连一颗也不肯给，说是余货不多，剩下的全叫殿下给拿去了。”