时占便走到程时玥跟前，对程挚道：“岳父大人，万一小姨子说的是事实呢？您就这么信不过自家女儿？”


    程挚虽是长辈，女婿镇西王却在西北拥着十几万兵马，是朝中举足轻重的人物，就连女帝讨论朝中要事，也都要询他意见。


    见女婿此番为她发声，程挚不得不掂量一二，于是道：“贤婿所说也不无道理，可来者是客，肖家小姐到底是在侯府破了相……”


    “与你无关的事，你来插什么嘴？”程时姝挤到时占身边，小声嘟囔表示不满，“你若再这样，今夜可不要来我房里。”


    “真的假的？”时占黝黑俊朗的脸上露出毫不在意的一笑，“那便不去。”


    转而却是朗声道：“肖大小姐，你可知那袖珍的妆奁，是西域进贡而来，统共只有两个，其中一个，圣上赏给了公主。试问肖小姐，你是凭何能仗着有钱就能买到？”


    众人的目光齐刷刷落在了程时玥脸上。


    有惊讶的，有猜测的，有将信将疑的。


    “得了吧，时季谋，我看你当真是疯了。”程时姝忍无可忍，娇声道，“我这庶妹是什么身份，生母乃一白丁，你却将她与公主作比？要么你说说，圣上凭什么赏她此物？就凭她这张狐媚子脸么？”


    嫡姐虽是和丈夫说悄悄话，但声音不大不小，刚刚好叫在场的人全都能听见。


    一言既出，程时玥只觉得脸上如挨了一记耳光，火辣辣的。


    “说得有理，这宫中当差的女官那么多，凭什么赏给她？”


    “想来镇西王妃时常出入宫禁，都没份呢，轮得到她？开什么玩笑。”


    袖中的手紧紧握住那妆奁，指甲用力嵌入手背，程时玥才能稍稍不让自己发抖。


    为避免卷入内宅的龃龉，也为与人为善，她连最好看的衣裳也没有穿，可这分明也是她的生辰啊。


    她只是想在这特殊的日子里，好好犒赏自己一番，便用了这新的眉黛与口脂，却还是没躲过被人架在火上烤。


    “时玥，他说的可是真？”程挚听女婿说得有板有眼，不像有假，连忙追问道，“你倒是说话啊！”


    程时玥依旧沉默。


    她要如何说出口？难道说此物是圣上赐给殿下，殿下又赐给她的？


    那无异于将她与他的关系公之于众！


    大楚民风虽较为开明，允许寻常百姓私定终身，可她生在这样自诩勋贵、惯爱彰显自己比小民更恪守礼法的门第中，若是今日真的说出来历，她要如何自处，殿下又要如何自处？


    沈氏拱火道：“二姑娘且快说吧，又不是什么来路不明的东西，有什么不敢说的？”


    众人连声附和：“是啊，说吧，大家都等着要说法呢，不肯说，怕不是有鬼？”


    女儿的倔强叫程挚在人前脸面尽失，他黑了脸道：“若是不说，那便上家法。”


    “好，我说。”


    程时玥想起他曾经说，东宫会是她的靠山。


    真的是么？若是今日叫人知道，他会如何？


    她不敢想，却自知已经到了不得不说的地步。


    程挚目光紧紧盯着女儿一张嘴，此刻众人都意指女儿偷盗宫中财物，他自认逼她说清，也是为了她，为了整个侯府的声誉。


    如今他爵上加官，烈火烹油，嫡女嫁作王妃，有多少双眼睛都盯着他侯府？


    表面这些同僚都是来贺喜庆功，实际却又有多少人，巴不得他侯府闹出点事来？


    无人关心程时玥嘴边露出的平静笑意，似嘲讽，似叹息，似解脱。


    她深吸一口气，正待开口时，听见门外传来一声响亮的通传。


    ——是宫里来人了。


    皇帝的封赏是无上尊荣，这场争执当即被迫中断，所有人皆随程挚去院中听旨。


    来的人是延秀嬷嬷，宣读道：


    “奉天承运皇帝制曰：


    朕闻禹抑洪水以安九州，周公导川渎而利万姓。今工部侍郎、永安侯程文遂，督造石闸十有二座，开渠三百余里，使榆州州七县万民得以生息。又持圣谕治疫有功，德被生民。特赐：金五十镒、内造云锦五十匹、御书“安澜柱石”匾额……”


    延秀读到此处顿了顿，转而望向程时玥：


    “其女程氏时玥，幼习诗礼，长通经史。面陈谏朕，朕嘉其忠直。兹赐号“宝珠”，赏永业田5倾，受县君封——”


    程挚听到此处一愣。


    却听延秀嬷嬷继续念道：


    “於戏！河清海晏，实赖股肱之良；玉润珠辉，乃见门庭之训。布告天下，咸使闻知。钦此。”


    程挚还跪在地上，直到延秀嬷嬷又唤了句“侯爷”，才如梦初醒般接下了旨。


    “原来程家这次女竟真受了圣上赏赐，怪不得如此珍重此物，不肯相让。”


    “没想到她为人竟如此低调，要是我得了赏，早就跟人说了个遍。”


    众人的目光再次聚集在程时玥身上，这一次却多是嫉羡与赞赏。


    文夫人微叹了口气，悠悠对程挚道：“小女文鸢同在宫中当差，她曾与我说过，侯爷家的二姑娘办事细致有条理，很是得殿下器重。如今又得封赏，看来得御赐一事果然不假。侯爷英明一世，还望莫要被先入为主啊……”


    程挚理清楚前因后果，心中有些悔不当初，却也只好叹了一声：“丞相夫人明鉴，倒是在下愚钝了。”


    见沈氏在旁边一声不吭，肖氏便也阴阳道：“到底是有人挑唆，教侯爷受了蒙蔽，这本就是女孩子家家间的一件小事，偏有人不嫌事大。”


    程时姝替母还嘴：“你如今倒是会马后炮，先前哪去了？还不是跟着看热闹。”


    肖氏本就心里有气，如今又被话噎到，只好笑着道：“王妃说的哪里话，方才妾身不是正左右为难么，这两边都是亲戚，妾身替谁说话都是不对。”


    转过头又对肖云月道：“哎，云月呀，这御赐的东西哪能说买呢？县君方才怕是护宝心切，才不当心推了你，当然，你事先也并不知道这是御赐之物，此事都是误会，说开了便好。”


    说罢看向哥哥肖全。


    肖全得了台阶，自然顺着坡下：“看来还真是误会一场，侯爷，这……”


    “误会误会，都是误会。”程挚也连忙顺坡下驴，“诸位也看到了，我永安侯府门风清正，断无偷盗欺辱之辈。”


    如今明眼人都知道事情有了反转


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    ，肖家女儿欲强买御赐之物在先，是先不讲理的一方。


    “我听说，这肖氏女之前在东宫，便和县君生过龃龉。”


    “哦？此事若是当真，那这次肖氏女恐怕是蓄意报复。”


    “可不是么，我那小女亦在宫中当差，听闻是因着县君撞见肖家女干了喂狗的差事，肖家女觉得失了面子，便将人一顿羞辱。”


    文夫人叹了口气，世人皆是墙头草，惯会根据风向改变态度。


    肖全自知女儿又惹了祸，又见这么多同僚都在，暗地的闲言碎语，将他的女儿和程挚的女儿说得一个地下一个天上的，两相对比，叫他脸都丢尽。


    他窝了一肚子火，只想早些回府，狠狠整治女儿言行。


    于是便客套了几句，匆匆带着儿女们离了席。


    那些先头起哄拱火、想要看侯府热闹之人，也都陆续寻了借口，灰溜溜地走了。


    “恭喜侯爷双喜临门，”延秀嬷嬷在御前二十几年，是个眼观六路的人儿，伸手接过大丫鬟奉上的茶水后，便问道，“奴婢方才听了几句风言风语，可是发生了什么事？”


    “这……”程挚与沈氏对视一眼，道，“小事，小事，都是些误会。”


    延秀嬷嬷听他这般遮掩，便只“嗯”了一声，不再多问，只安静喝茶。


    “嬷嬷此行辛苦，这是一些茶钱，还请笑纳。”


    程挚将一锭金子塞入延秀嬷嬷手中，斟酌道，“小女愚钝无知，竟没想到得了圣上赏赐，往后在宫中当差，还望嬷嬷与延庆公公多多照拂提点……”


    “方才圣旨还嘉奖县君，说她知书识礼，怎的到永安侯这，又成愚钝了呢？”


    延秀嬷嬷却是不接金子，只望了一眼一旁陪着的程时玥，玩笑似的道，“侯爷可要慎言，莫要叫有心之人听了去，说‘到底是侯爷说了算，还是圣上说了算？’”


    程挚一愣，忙不迭改口道：“自然是圣上说了算！……是下官糊涂口误了，圣上金口玉言，慧眼识珠……还望嬷嬷雅量，莫要传到圣上那儿去。”


    延秀嬷嬷这才笑着道：“侯爷放心，奴婢只是代为传旨，这不该多说的，半句不会多说。这‘茶水钱’也请侯爷收回，奴婢无儿无女，留再多的身外之物也是无用……倒不如给县君置办两套像样的衣裳，免得折了你侯府门面。”


    程挚连声答是，转头看一眼程时玥，这才发现她身上所穿，还是前两年才时兴的款式。


    送走延秀嬷嬷，程挚才发现自己方才提心吊胆，额间早就冒了不少的汗。


    此番圣旨一出，侯府内的风向便也便悄悄变了，嫡女虽嫁作王妃，却马上要随女婿远去封地；姨娘肖氏虽有个能耐的哥哥肖全，与他私交也是不错，但人家总归是姓肖。


    唯独这次女，不声不响的，却不仅在宫里混出了个官职来，还封了县君。这官职虽不大，却要紧着在贵人跟前伺候；县君虽也只是虚名，但到底也是个御赐的封号。


    程挚想来，府内幼子尚小，又顽劣，功名上怕是难有指望，往后侯府的荣宠，恐还免不了这次女帮衬。


    然而，当他对上女儿微冷而平淡的目光，忽然惊觉自己在这些年月里，似乎无意间忽略了她。