深夜，故乡，围成一大团的蛇，和空无一人的床铺与消失无踪的希洛。大概没有什么能比眼下的现状更加恐怖了吧。


    里昂其实没那么害怕蛇，但在这一刻，他还是恐慌到几乎要叫出声来了，好在理智先于冲动。他慌慌忙忙捂住嘴，总算是没有被外面的蛇群听到自己的尖叫声……


    ……啊不对，没有耳朵的蛇真的能够听到他的尖叫声吗？


    这么想着的里昂依然没胆量放声大叫，匆忙深呼吸了几口气，勉强把过分激动的心情压了下去。至于是否已经真正冷静下来了，这个问题还有待探讨。


    总之，先把裁缝铺二楼的每个角落都找一遍，连陶罐的盖子也掀开来看了看，可是希洛哪儿都不在——更加不可能在陶罐里头。


    回到房间里再看看。她的被子依然皱巴巴的堆在床上，但是床铺冷冰冰的，已经没有温度了，看来她离开了有一阵了，可终端机依然摆在桌子上。既然没有把终端机带在身上想来应该不是去了什么很远的地方。


    四下看看，窗户还是关得很紧，虽然玻璃都碎光了，但窗框也不是能够让人通行的程度，可见她不是从这里离开的。那就是从楼下的正门走出家门的吗，她离开的时候有没有遇到这群蛇呢？总……总不能是被蛇吃掉了吧……


    里昂抹了把冷汗，各种不妙的念头都冒出来了，甚至已经想象出了希洛在蛇的肚子里被消化的样子——然后就顺便想起了把一船人都折腾得死去活来的海蛇耶梦加得，一瞬间起了满身的鸡皮疙瘩，好半天都没消下去。


    他倒是想要装作什么都不知道，放空大脑回到床上呼呼大睡，可这种好事显然是没有办法在这么一个紧迫的夜晚实现的。只要一闭起眼，他就会想到黑麻麻叠在一起不停扭动的黑蛇的身躯，还有下落不明的希洛，后者是只要稍微想一下心脏就会突突狂跳的程度。


    楼下大门总是传来一连串的“咚”声，像是蛇头敲打在门上，听得人胆寒。里昂下意识地看向桌上的那四枚蛇蛋。


    难道是为了蛋才来的吗？这未免有点太恐怖了吧。


    里昂咽了口唾沫，内心依然惴惴不安，无论是为了蛇还是希洛，但他也知道自己必须面对现状了。


    把蛇蛋揣进口袋里，再拿出厨房里的刀，顺便点亮三只蜡烛插在烛台上，他放轻脚步走下楼梯，用脚踢开了大门。


    果不其然，蛇依然停留在这里，一团一团地扭动着，火光在漆黑的鳞片上映出微妙的光泽。有几条蛇挺起了脑袋，仿佛在注视着里昂，看得当事人毛骨悚然，鸡皮疙瘩都快起到头皮上了。


    不管怎么说，上上之计肯定是得想办法把这群蛇赶走才是。


    里昂垂下手，把烛台当做火把，左右挥舞了两个来回，试图用火光吓跑蛇群。


    毫不意外，这招并没能成功。蛇们依旧吐着信子，嘶嘶的声响听得人胆寒，好在这鲁莽的行为也没有激怒蛇群，它们依然停在门外，倒是挺有礼貌的。


    里昂的火焰驱逐计划迎来了彻头彻尾的失败，好在也不是一无所获。借着火光仔细看看，原来这群蛇中不只有双头蛇，还有一个脑袋的单头蛇——就是很正常很普通很常见的那种蛇。


    至于蛇群里的双头蛇……有十来条呢！真多！


    里昂抹了把额角的冷汗，说实话不知道该怎么办才好了。


    如果是希洛在这里，她会选择怎样的行动方针呢？他试着去寻求这个问题的答案，可惜依旧什么都想不到。


    不对，这会儿只有他在这里，那么他就不该想希洛的行动方式，而应该想想自己会做点什么才行。


    这个念头让他稍微冷静了一点，正巧他此刻也确实是有个想法。


    又深呼吸了几口气，把急躁的心跳安抚好。里昂放下烛台，腾出手来，缓慢地伸进口袋里，摸出一枚蛇蛋。


    “你们是为了这个东西来的，是吧？”


    天晓得霍特林的蛇听不听得懂人话，不过在里昂丢下这句话之后，蛇群确实出现了明显的骚动，一条双头蛇急促地爬行到最前端，两只脑袋吐出的嘶嘶声好响，不知道是不是在咒骂他。就算是也无所谓了，反正他也听不懂。


    里昂继续掏着蛇蛋，直到拿出了最后一枚才停手。


    “听着！”


    他大声说，嘶嘶声好像也随之稍稍地消停了一些。


    “我可以把蛋还给你们，但是我有交换的条件！”


    明明是自己像个强盗一样偷走了人家的蛇蛋，到头来还要对方付出对应的报酬，这可真是……太有海盗风范了。


    里昂不太情愿在这时候想起玛珀号和在那上面待过的日日夜夜，赶紧抛开胡思乱想的念头，直接切入正题。


    “我需要三条双头蛇的蛇皮，如果你们同意这场交易，我就把蛋还回去，怎么样？”


    嘶嘶声好像变得很响，但片刻后又安静下来了。里昂相信这是一个好兆头。


    “要是我们达成共识了，到时候你们可别咬我啊！”


    蛇群拧了拧身子，如潮水般褪去了，流向墓园的方向。里昂跟在他们身后，又回到了白天时来过的树洞。放好蛇蛋时，蛇群已经全部消失在了黑暗之中，只留下了三条双头蛇留在脚边。


    这算什么，自我献祭吗？


    就在他的负罪感即将大爆发时，这三条蛇居然拧着身子走了，吓得里昂赶紧追上去，罪恶感也一下子消失无踪了。


    不像白天时的匆忙逃亡，这三条双头蛇的行进速度并不快，看来不是想要逃命的样子。里昂有些茫然，这份迷茫直至来到小溪边才终于得到解惑。


    一颗倒塌的树下压着一窝双头蛇的尸体，死了大概有很久了，肉都已经融进大地，但蛇皮还完好地保留着，不多不少，正好三条。


    里昂拾起蛇皮。抬头时，那三条双头蛇已经游进了草叶中，丝毫不见踪迹了，他的感谢也只能说给这片森林的夜色听了。


    好像度过了一个很奇妙的夜晚。等见到希洛了，一定要把这件事说


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    给她听。


    不过，希洛到底去哪儿了呢？


    果然还是放心不下，里昂绕着村子里走了一圈，却没有看到她的踪影，当然也闻不到她的气味——人类的嗅觉并不那么灵敏，每次意识到这个事实他都会想要变回奇美拉。


    就这么一无所获地回了家，踏上二楼时却看到了端着烛台的希洛。她就站在站台旁，穿着他祖父的外套。


    “你把烛台落在门口了。”她说，“我把蜡烛吹灭了，不然会把房子点着的。着火这种事，可是很可怕的。”


    “啊……是呢。”


    “你刚才出门了吗？我看到楼下的门敞开着。”


    “嗯。对。”里昂挠挠头，“我拿到蛇皮了。看。”


    他把刚才的奇遇记完完整整地和希洛说了一遍，还意味深长地添上了一句“要是那时候你在就好了”，绝对是在暗示自己已经知道她不在裁缝铺的这个事实。


    其实呀，这件事就算是被他知道了，也是完全无妨的，毕竟希洛并没有对自己的行踪遮遮掩掩。


    正如此刻，她也不打算顾左右而言他，直接从口袋里掏出一张破旧地图，距离霍特林数十公里外的小镇凯灵顿被用朱笔圈了出来，显得好醒目。


    “我去搜查了村子里的每户人家，看了他们的日记也翻了他们的抽屉，发现‘凯灵顿’这个地方出现了好几次。我猜，村子里的人应该是逃去那里了。”


    她把地图叠好，塞进里昂的口袋里。


    “等我们的这趟旅程结束了，你去凯灵顿看看吧。说不定在那里还能找到你认识的人。”


    里昂一怔，直到口袋往下坠了坠，他才感受到了这句话的实感。


    “真……”他结巴了，“真的吗？”


    “你说什么是真的吗？”希洛搞不懂他在说什么，“如果你说地图的话，这是我在别人家里找到的，肯定是真货没错。凯灵顿是我的猜测，这个不保真。”


    “我不是说这个！我、我——”


    里昂好像有好多想要说的，可话到了嘴边，却变成了很奇怪的形态，模模糊糊捉摸不透，害得他支吾了半天还是什么都没能说出来，只能丢出很突兀的一句“我可以抱你一下吗？”，明明之前抱她的时候完全不打招呼，明明她也不会拒绝这种请求的。


    希洛暗戳戳地这么想着，点头也慢吞吞。


    “可以。”


    于是里昂抱住她，抱得紧紧的，脸颊贴在她的耳朵上，热乎乎的身躯很像是奇美拉时期会有的体温，仔细想来大概是此刻的激动感在作祟吧。


    这个拥抱持续了好久好久，久到希洛几乎要说点什么了，他才终于松开了双臂。


    “还有，希洛……”里昂红着脸，笑得很笨拙，“我可以再请你亲亲我吗？”


    这句询问倒是不少见，以前他也是这么说的。通常希洛不会拒绝，但此刻她总觉得有点不好意思：“这个不行。”


    里昂还是很高兴的样子：“我想也是！”